La rhomphaia ( griego antiguo : ῥομφαία ) era un arma blanca de combate cuerpo a cuerpo utilizada por los tracios ya en el 350-400 a. C. Las rhomphaias eran armas con una hoja de un solo filo recta o ligeramente curvada . Aunque la rhomphaia era similar a la hoz , la mayoría de las evidencias arqueológicas sugieren que las rhomphaias se forjaban con hojas rectas o ligeramente curvadas, presumiblemente para permitir su uso como arma de estocada y de corte. La hoja estaba construida de hierro y usaba una sección transversal triangular para acomodar el borde cortante único con una espiga de sección transversal rectangular. La longitud variaba, pero una rhomphaia típica tendría una hoja de aproximadamente 60-80 cm (24-31 pulgadas) y una espiga de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas). Por la longitud de la espiga, se puede presumir que, al estar unida a la empuñadura, esta parte del arma tendría una longitud similar a la de la hoja. [1]
Utilizada casi exclusivamente por los tracios , se han encontrado ejemplos que datan del 300-400 a. C. Como arma, la rhomphaia era temida (al igual que la hoz) debido al poder de corte que le otorgaba su diseño. La hoz forzó el único cambio documentado en la armadura romana provocado por un encuentro con una nueva arma. Después de encontrar la hoz en Dacia, los romanos agregaron barras de refuerzo adicionales a sus cascos para protegerse contra los poderosos golpes de esta arma. Según algunos investigadores, esta arma fue desarrollada por los bessi , que participaban activamente en la minería y la metalurgia. [2]
La hoja de la rhomphaia era recta o ligeramente curvada, mientras que la hoja de la hoz era significativamente curvada. Debido a que su hoja más recta facilitaba un movimiento de empuje, así como un movimiento de ataque por encima de la cabeza o lateral, la rhomphaia podía ser utilizada por tropas compactas como arma defensiva. Sin embargo, la hoja más recta limitaba el uso del filo.
Rhomphaia fue primero una "lanza", más tarde una "espada" ( Plutarco : Vida de Emilio Paulo 18; Eustacio , sobre la Ilíada versículo VI 166; Hesiquio ; también Lucas 2:35 y el Apocalipsis de Juan de Patmos , varias veces). En latín, tiene las formas:
W. Tomaschek enumeró el búlgaro roféja , rufja "rayo" y el albanés rrufeja como derivados de esa palabra. [3] [4] En las creencias populares albanesas, el rayo era considerado como el " fuego del cielo " ( zjarri i qiellit ) y era considerado el " arma de la deidad" ( arma/pushka e perëndisë ), de hecho, una palabra albanesa para referirse al rayo es rrufeja , relacionada con el tracio rhomphaia . [5]
La palabra tracia rhomphaia contiene la raíz *rump- del latín rumpo , -ere "romper, desgarrar".
En la Cronografía de Miguel Psellos también se menciona un arma llamada rhomphaia , donde la describe como una «espada de un solo filo de hierro pesado que ellos [los guardias del palacio de Constantinopla] llevan suspendida del hombro derecho». Posiblemente se trataba de una referencia a la Guardia Varega y su hacha de dos manos, probablemente un hacha danesa . [6] Sin embargo, Nicetas Choniates describe a los guardaespaldas del emperador Andrónico I Comneno como si se quitaran «las espadas de dos filos de los hombros». Al ser de dos filos, estas armas no se parecen a las hachas danesas. [7]
También se menciona en la Alexiada de Ana Comnena . Ella explica que durante la batalla, su padre, Alejo I Comneno , luchó contra el rebelde Nicéforo Brienio el Viejo . Alejo se encontró con un caballo ensillado para un emperador, que también tenía varios mozos de cuadra, algunos de los cuales "tenían en sus manos las grandes espadas de hierro que normalmente acompañan a los emperadores". [8] Parece que fueron muy distintivas para los bizantinos que, después de una derrota inicial, vieron "la exhibición general del caballo real con su insignia y la visión de las grandes espadas (que hablaban por sí mismas) los convencieron de que la noticia era cierta: Brienio, que estaba protegido por estas espadas, había caído en manos de sus enemigos". [9]
La palabra rhomphaia se conserva en el griego moderno, con el significado de "espada grande y ancha".