El rey Zhaoxiang de Qin ( chino :秦昭襄王; 325–251 a. C.), también abreviado como rey Zhao de Qin (秦昭王), nacido Ying Ji (嬴稷), fue el rey del estado de Qin desde el 306 a. C. hasta el 251 a. C. Era hijo del rey Huiwen y hermano menor del rey Wu .
El rey Zhaoxiang reinó como rey de Qin durante 57 años y fue responsable de que el estado de Qin lograra un dominio estratégico sobre los otros seis estados principales. Durante su reinado, Qin capturó la capital de Chu, Ying, en el 278 a. C., conquistó el estado de Xirong , Yiqu, en el 272 a. C., masacró a un ejército de Zhao de 450.000 hombres en Changping en el 260 a. C. y derrocó a la dinastía Zhou oriental en el 256 a. C. Estas agresivas expansiones territoriales y el debilitamiento estratégico de otros estados rivales allanaron el camino para la eventual unificación de China por parte de Qin tres décadas más tarde, a cargo de su bisnieto Ying Zheng (Qin Shi Huang).
El príncipe Ying Ji nació en el año 325 a. C., hijo de una de las concubinas de menor rango del rey Huiwen, la dama Mi (羋八子). Como hijo de un shu , al príncipe Ji se le dio una baja prioridad en la línea de sucesión real y, como era menor de edad, no se le concedió un feudo porque el estado de Qin empleaba un sistema de meritocracia que exigía que incluso los príncipes se ganaran sus propias tierras a través del servicio nacional . Fue enviado al estado de Yan a una edad temprana para servir como rehén político , una práctica diplomática común entre los estados vasallos a lo largo de la dinastía Zhou.
En el año 307 a. C., el medio hermano mayor de Ying Ji, el rey Wu , murió inesperadamente tras romperse las espinillas mientras intentaba mostrar su destreza física levantando un pesado caldero de bronce en el palacio Zhou en Wangcheng . El rey Wu murió joven y sin hijos, lo que puso al estado de Qin en una crisis de sucesión , con varios príncipes ahora elegibles para reclamar el trono. En ese momento, el príncipe Ji todavía era un rehén en el estado de Yan, y en general se consideraba poco probable que fuera candidato. Sin embargo, el rey Wuling de Zhao decidió aprovechar la situación e intervenir en la política interna de su vecino occidental. El rey Wuling ordenó a su canciller de la Comandancia Dai , Zhao Gu (趙固), que sacara de contrabando al príncipe Ji de Yan al territorio de Zhao , antes de respaldarlo para que regresara a Qin y compitiera por el trono. Además, el tío materno del príncipe Ji, Wei Ran (魏冉), era un general al mando de una importante fuerza militar de Qin y ayudó a reprimir a la mayoría de los oponentes políticos de su sobrino. Esto le permitió al príncipe Ji reclamar con éxito el trono como rey Zhaoxiang de Qin a la edad de 18 años.
Como el rey Zhaoxiang aún no había alcanzado la mayoría de edad (tradicionalmente a los 20 años ), su madre, que ahora era conocida como la reina viuda Xuan , se convirtió en regente . Ella fue apoyada por sus hermanos, Wei Ran y Mi Rong (羋戎), así como por otros dos hijos, el príncipe Yi (公子悝) y el príncipe Fu (公子巿), los cuatro conocidos colectivamente como los "Cuatro Nobles" (四貴).
En su primer año como gobernante (306 a. C.), el rey Zhaoxiang aceptó el consejo del Canciller de la Derecha, Gan Mao (甘茂), quien abogó por la devolución de la región de Wusui (武遂) al estado de Han . El plan fue rechazado por otros dos funcionarios, Xiang Shou (向壽) y Gongsun Shi (公孫奭), quienes despreciaban enormemente a Gan Mao y procedieron a hablar mal de él en repetidas ocasiones. Esto llevó a Gan Mao a huir de Qin por temor a su vida y desertar al estado de Qi .
En el año 305 a. C., dos de los hermanastros mayores del rey Zhaoxiang, el príncipe Zhuang (公子壯) y el príncipe Yong (公子雍), que un año antes eran aspirantes rivales al trono, conspiraron para llevar a cabo un golpe de Estado con la reina Huiwen (惠文后, madre del difunto rey Wu) y la reina Wu (悼武王后, esposa sin hijos del rey Wu, que era una princesa de Wei ), así como con una docena de otros señores y funcionarios de la corte que estaban en contra de la ascensión al trono del rey Zhaoxiang. La rebelión fue rápidamente aplastada por Wei Ran, que masacró a todos los conspiradores excepto a la reina Wu, que fue exiliada de nuevo a Wei. Con la aniquilación de los disidentes, el control del trono del rey Zhaoxiang quedó asegurado. En el mismo año, el rey Zhaoxiang celebró su ceremonia de mayoría de edad y comenzó a asistir personalmente a los asuntos de estado.
En el año 304 a. C., el rey Zhaoxiang se reunió con el rey Huai de Chu en Huangqi (黃棘) para negociar una alianza, cediendo Shangyong (上庸) como gesto. En el año 303 a. C., los estados de Qi, Wei y Han rompieron su alianza anterior con Chu e invadieron Chu, obligando a Chu a enviar a su príncipe heredero Xiong Heng a Qin como rehén a cambio de la ayuda de Qin. El rey Zhaoxiang envió tropas para atacar a Wei y Han, capturando Puban (蒲阪), Yangchun (陽春) y Fengling (封陵) de Wei, y recuperando Wusui de Han. En el año 302 a. C., el rey Zhaoxiang se reunió con el rey Xiang de Wei y el príncipe heredero Yin de Han (韓太子嬰) en Linjin (臨晉), y acordaron devolver las tierras confiscadas a cambio de que los dos estados denunciaran su anterior alianza anti-Qin. Al mismo tiempo, el príncipe heredero de Chu huyó en secreto de Qin a Chu.
En el año 301 a. C., los cuatro estados de Qin, Han, Wei y Qi se aliaron para atacar Chu, derrotando al ejército de Chu en Zhongqiu (重丘) y matando al general de Chu Tang Mei (唐眜). En el año 300 a. C., el rey Zhaoxiang envió a su tío Mi Rong a capturar Xiangcheng (襄城), matando a 30.000 enemigos y al general de Chu Jing Que (景缺) en el proceso.
Debido a esta derrota, en 299 a. C. el rey Huai de Chu se vio obligado a ir al Paso Wu (武關) para negociar los términos con Qin, pero en el camino fue secuestrado y llevado a Xianyang . Cuando se negó a ceder el territorio de la Comandancia Wu (巫郡) y la Comandancia Qianzhong (黔中郡), fue detenido como rehén. El rey Zhaoxiang procedió entonces a invadir Chu al año siguiente, capturando 16 ciudades y matando a 50.000 soldados Chu. El rey Huai de Chu logró escapar en 297 a. C., cuando Qin se distrajo con un asedio conjunto en el Paso Hangu por parte de Wei y Han, pero fue recapturado cuando buscaba asilo en Wei, después de hacerlo sin éxito en el estado de Zhao . Murió un año después en cautiverio, y Qin finalmente devolvió su cadáver a Chu.
El siguiente rey Chu, el rey Qingxiang, fue un gobernante aún menos competente que su padre. En 280 a. C., las fuerzas Qin derrotaron nuevamente al ejército Chu, obligándolos a ceder Shangyong y Hanbei (漢北) al control de Qin. En 279 a. C., los generales Qin Bai Qi (白起) y Zhang Ruo (張若) lanzaron asaltos anfibios sobre Chu desde dos frentes diferentes, capturando las ciudades de Deng (鄧), Yan (鄢, la capital secundaria de Chu en ese momento) y Xiling (西陵), durante los cuales Bai Qi inundó la ciudad de Yan con un río redirigido, ahogando a cientos de miles de personas. Esta exitosa campaña Qin allanó el camino para el posterior asedio y captura de Bai Qi de la ciudad capital de Chu, Ying (郢), en 278 a. C., donde Bai Qi quemó los mausoleos ancestrales de Chu Yiling . El estado de Chu, muy debilitado, se vio obligado a trasladar su capital a Chen (陳). Qin se anexionó entonces de forma permanente las vastas tierras que rodeaban el lago Dongting , al sur del río Yangtze y al norte, hacia Anlu (安陸), donde se estableció la nueva Comandancia Nan (南郡).
En el año 301 a. C., Qin volvió a atacar a Han, liderado por el tío del rey Zhaoxiang, Wei Ran, y ocupó la ciudad de Rang (穰城). La ciudad fue entregada posteriormente a Wei Ran, quien fue nombrado canciller seis años después, como su feudo. Sin embargo, en el año 298 a. C., Qin sufrió un revés en el Paso Hangu bajo el ataque combinado de una alianza de tres estados: Qi , Han y Wei, y se vio obligado a ceder Fengling y Wusui, recientemente ocupados, a Wei y Han.
En el año 293 a. C., los estados de Han, Wei y Zhou Oriental se aliaron para atacar a Qin. El rey Zhaoxiang nombró al joven Bai Qi como general y derrotó a los dos estados principales en Yique , matando a 240.000 enemigos y capturando (y luego ejecutando) al comandante supremo del enemigo, Gongsun Xi (公孫喜). Este fue el golpe más devastador que Qin asestó a los dos estados orientales hasta la fecha. En el año 292 a. C., Bai Qi volvió a liderar el ejército y atacó a Wei, capturando Weicheng (魏城) y saqueando Yuanqu (垣邑). Luego, en el año 291 a. C., Qin atacó a Han nuevamente y se apoderó de la ciudad de Wan (宛城) y Ye (葉). En el año 290 a. C., el rey Zhaoxiang envió a Sima Cuo (司馬錯), quien capturó a Zhi (軹) de Wei y a Deng (鄧) de Han, antes de unirse a Bai Qi para apoderarse de Yuanqu nuevamente. Estas victorias sucesivas obligaron a Wei a ceder 400 li de tierras de Hedong y a Han a ceder 200 li de tierras de Wusui a Qin.
En el año 289 a. C., el rey Zhaoxiang envió a Bai Qi y Sima Cuo a atacar Wei, capturando 61 aldeas alrededor de Zhi. Sin embargo, en el año 288 a. C., Qin se vio obligado a dar marcha atrás cuando los cinco estados orientales se aliaron y amenazaron con atacar a Qin de nuevo. Qin no tardó mucho en contraatacar, capturando Xinyuan (新垣) y Quyang (曲陽) de Wei en el año 287 a. C., y la antigua capital de Wei, Anyi (安邑) en el año 286 a. C. En el año 283 a. C., Qin se alió con Zhao y atacó de nuevo Wei, capturando Ancheng (安城) con su vanguardia llegando cerca de la capital de Wei, Daliang (大梁).
En el año 276 a. C., el rey Zhaoxiang volvió a enviar a Bai Qi a atacar Wei. Al año siguiente, en el año 275 a. C., envió a su tío Wei Ran a atacar Daliang y mató a 40.000 refuerzos Han enviados para aliviar el asedio, lo que obligó a Wei a ceder ocho fuertes de Wencheng (溫城). Wei Ran atacó Wei de nuevo en el año 274 a. C., capturando cuatro ciudades y matando a 40.000 hombres. En el año 273 a. C., Wei y Zhao se aliaron para atacar la ciudad Han de Huayang (華陽). El rey Zhaoxiang envió tropas para aliviar el asedio, matando a 130.000 soldados Wei en las afueras de Huayang y ahogando a 20.000 prisioneros Zhao, lo que obligó a Wei a solicitar un armisticio y a ceder Nanyang (南陽). Qin atacó Wei de nuevo en el año 268 a. C. y capturó Huaicheng (懷城).
En el año 266 a. C., Fan Ju (范雎), un ciudadano de Wei, huyó a Qin tras ser perseguido y torturado por el canciller Wei, Wei Qi (魏齊), y juró vengarse de su estado natal. Aconsejó al rey Zhaoxiang sobre la estrategia de "aliarse con estados distantes mientras se ataca a los estados cercanos" (遠交近攻). Este consejo impresionó tanto al rey Zhaoxiang que lo nombró canciller de Qin. En el año 264 a. C., el rey Zhaoxiang envió a Bai Qi a atacar Han, capturando nueve ciudades, incluida Xingcheng (陘城), y matando a 50.000 enemigos, lo que permitió a Qin bloquear las rutas alrededor de las montañas Taihang del sur. En el año 262 a. C., Bai Qi atacó Han y capturó Yewang (野王), aislando la región de Shangdang del continente Han. El rey Huanhui de Han temía la destreza militar de Qin y decidió ceder Shangdang, pero los comandantes locales se negaron a hacerlo y, en cambio, rindieron la región al estado de Zhao. La lucha por el control de Shangdang desencadenó conflictos directos entre Qin y Zhao, entonces las dos mayores potencias militares entre los estados en guerra, lo que condujo a la devastadora Batalla de Changping .
En el año 256 a. C., un general Qin llamado Jiu (摎) atacó Han, mató a 40.000 enemigos y capturó Yangcheng (陽城) y Fushu (負黍). Dos años después, en el año 254 a. C., Jiu atacó Wei y capturó Wucheng (吳城), obligando a Wei a someterse a Qin como estado vasallo .
Yiqu (義渠), también conocido como "el Rong de Yiqu" (義渠之戎), era un pueblo semipastoral y semiagrícola que residía en la región desde el norte del río Jing hasta el oeste de Hetao . Históricamente eran una rama del pueblo nómada Qiang que vivía en las praderas alrededor de las Montañas Long durante la dinastía Shang , y con frecuencia estaban en guerra con las tribus nómadas circundantes como Guifang (鬼方) y Xunyu (獯鬻), así como con los asentamientos agrícolas de Huaxia como Bin (豳, el precursor de Zhou ). Durante los tiempos del rey Geng Ding a finales de la dinastía Shang (alrededor del siglo XII a. C.), frente a una gran invasión Di del norte , el anciano duque de Bin Gugong Danfu llevó a su clan al sur y se trasladó a Qishan , y el éxodo de Bin dio lugar a que la zona fuera ocupada por nómadas Di hostiles y más fuertes que Yiqu, que se sometieron temporalmente a Xianyun (獫狁). Durante el reinado de Wu Yi de Shang , el duque Jili del ahora renombrado estado de Zhou atacó y desalojó a la presencia Di de las tierras al norte de Bin con el apoyo de la corte Shang, e hizo que Yiqu quedara sujeto a Zhou. Durante el reinado del duque Wen de Zhou , el canciller Jiang Ziya envió al embajador Nangong Kuo para negociar una alianza con Yiqu, que ayudó a Zhou a desalojar a su rival Guifang, mientras ocupaba la fértil región de Longdong para sí mismos. Esto permitió que la población Yiqu prosperara y, después de aprender técnicas agrícolas y la construcción de ciudades del pueblo Zhou, se vio significativamente influenciada por la cultura Zhou. De esta manera, Yiqu se transformó en una rama claramente diferente de las otras tribus Xirong , aunque todavía conservaba la tradición del matrimonio levirato .
Después del establecimiento de la dinastía Zhou , Yiqu inicialmente juró lealtad y participó en múltiples campañas Zhou contra Di y otras tribus Rong. En 771 a. C., el marqués de Shen conspiró con Quanrong (犬戎) para saquear la ciudad capital de Zhou, Haojing , matando al rey You de Zhou y a su príncipe heredero Bofu , y la dinastía Zhou occidental colapsó. Yiqu aprovechó el caos, se rebeló y anexó las cuatro tribus Xirong más pequeñas circundantes, y estableció su propio estado de varias ciudades centrado alrededor del actual condado de Ning , Gansu , que abarca un área de casi 100.000 kilómetros cuadrados (39.000 millas cuadradas) desde las praderas de Guyuan al oeste, Qiaoshan al este, Hetao al norte y el río Jing al sur.
Con la antigua capital en ruinas, el nuevo rey Zhou, el rey Ping , trasladó apresuradamente la capital a Luoyi (雒邑), dando comienzo a la dinastía Zhou del Este . Cuando el rey Ping se trasladó al este, un señor vasallo menor de la tierra de Qinyi (秦邑), el duque Xiang , proporcionó escolta militar. Para recompensar la contribución del duque Xiang, el rey Ping le otorgó formalmente un rango nobiliario y lo enfeudó como señor feudal, elevando al clan de Qin de un humilde "estado adjunto" (附庸) a un importante estado vasallo . Temiendo otro ataque bárbaro desde el oeste y con una necesidad desesperada de un estado tapón , el rey Ping prometió además al duque Xiang que cualquier tierra que el clan Qin pudiera apoderarse de las tribus Rong al oeste de Qishan (el antiguo corazón de Zhou), podrían mantenerla permanentemente como su propio feudo . Como clan de marcha que ya tenía una amarga historia con las tribus Xirong, el nuevo estado noble de Qin estuvo muy motivado por esta promesa real, y sucesivas generaciones de gobernantes Qin murieron en batalla contra su enemigo Xirong, tres de los más grandes siendo Mianzhu (綿諸, cerca de la actual Tianshui ), Dali (大荔, cerca del actual condado de Dali ) y Yiqu.
Alrededor del año 650 a. C., Yiqu había conquistado la mayoría de las tribus más pequeñas que lo rodeaban y comenzó a expandirse hacia el este, lo que lo llevó a un conflicto directo con el estado de Qin. En el año 651 a. C., una de las otras tribus más grandes de Xirong, Mianzhu, reclutó a un hombre Jin en el exilio llamado You Yu (由余) como embajador en Qin para mejorar la tensa relación diplomática. Sin embargo, You Yu desertó en secreto y aconsejó al duque Mu de Qin sobre las formas de derrotar a los Xirong. Siguiendo el consejo de You Yu, el duque Mu envió mujeres y músicos al rey Mianzhu, distrayéndolo de los asuntos domésticos. En el año 623 a. C., el duque Wu dirigió un ejército Qin bien preparado, invadió y conquistó Mianzhu junto con más de 20 estados Rong y Di más pequeños. Yiqu estuvo entre los derrotados y se vio obligado a declarar lealtad a la destreza militar de Qin. Por su dominio en la región occidental, el duque Mu recibió un tambor dorado del rey Xiang de Zhou como reconocimiento, y más tarde fue considerado uno de los Cinco Hegemones . Sin embargo, después de la muerte del duque Mu, los gobernantes Qin posteriores no fueron tan competentes como su antecesor. Al ser la más sinizada de todas las tribus Xirong, Yiqu pasó los siguientes dos siglos aumentando lentamente su fuerza. En 430 a. C., Yiqu invadió el territorio Qin, obligando al duque Zao de Qin a abandonar las tierras al norte del bajo río Wei . Las siguientes tres décadas fueron el pináculo del poder de Yiqu, con su territorio duplicándose a casi 200.000 kilómetros cuadrados (77.000 millas cuadradas). En este punto, Yiqu se había convertido en una gran amenaza para Qin, que tuvo que centrarse únicamente en lidiar con este vecino del noroeste y, por lo tanto, quedó marginado por otros importantes estados vasallos de la llanura central al este.
En el año 361 a. C., el duque Xiao de Qin ascendió como gobernante de Qin y nombró a Wei Yang en el año 359 a. C., quien promulgó una serie de reformas legalistas que fortalecieron enormemente el estado de Qin. En el año 332 a. C., el rey Huiwen de Qin envió a Gongsun Yan (公孫衍) a atacar Wei , matando a 80.000 enemigos y capturando la comandancia Xihe (西河郡) y la comandancia Shang (上郡). En ese momento, Yiqu estaba teniendo disputas internas, por lo que el ejército Qin, con su moral impulsada por las recientes victorias, invadió Yiqu con el pretexto de ayudar a sofocar el caos de Yiqu. Pudieron someter a Yiqu al gobierno de Qin. En el año 327 a. C., Qin atacó y se apoderó de la ciudad de Yuzhi (郁郅), obligando a Yiqu a jurar nuevamente lealtad, esta vez formalmente como un condado Qin. Sin embargo, nueve años después, en el 318 a. C., los cinco estados orientales de Wei , Han , Zhao , Yan y Chu se aliaron y atacaron el Paso Hangu , obligando a la fuerza principal de Qin a abandonar su núcleo. Yiqu aprovechó la oportunidad y se rebeló, y atacó a Qin por la retaguardia como parte de una colaboración con la alianza de cinco estados, derrotando a una guarnición Qin con pocos efectivos en Libo (李帛). Sin embargo, los cinco estados aliados pronto fueron derrotados por una contraofensiva Qin dirigida por Chulizi (樗里子, hermano del rey Huiwen), sufriendo una pérdida de 82.000 hombres. El victorioso ejército de Qin regresó y tomó represalias contra Yiqu en el 314 a. C. invadiendo desde tres direcciones diferentes, capturando 25 ciudades y debilitando enormemente a Yiqu.
En el año 306 a. C., el joven rey Zhaoxiang ascendió al trono, con su madre, la reina viuda Xuan, como regente . Sabiendo que Qin no podía centrarse en erradicar Yiqu cuando tenía que lidiar con los hostiles estados orientales y que el gobierno de su hijo todavía era inestable debido a numerosos príncipes rivales deseosos de apoderarse del trono, la reina viuda Xuan decidió utilizar un enfoque de pretendida conciliación . Invitó al rey de Yiqu a vivir a largo plazo en el palacio de Ganquan y consumó una relación seductora que produjo dos hijos con él. Esto eliminó por completo la hostilidad del rey de Yiqu hacia Qin, ya que el engañado rey había perdido toda cautela en torno a la reina viuda. Al mismo tiempo, el rey Zhaoxiang actuaba agresivamente para debilitar a los estados rivales en guerra en el este y el sur, y la reina viuda Xuan estaba planeando en secreto con su hijo la eventual aniquilación de Yiqu.
Finalmente, en el año 272 a. C., la reina viuda Xuan mostró sus colmillos. Atrajo al desprevenido rey Yiqu al palacio de Ganquan nuevamente y lo hizo asesinar en el acto. Poco después, el ejército Qin invadió y avasalló el Yiqu sin líder, anexando permanentemente todo su territorio a las recién establecidas comandancias de Longxi y Beidi (北地). [1] La amenaza Xirong que había plagado el estado de Qin durante más de cinco siglos fue eliminada para siempre.
El estado de Qin en realidad no compartía fronteras con el estado de Qi , pero aun así chocaron entre sí debido a la complicada diplomacia zong-heng durante el período de los Reinos Combatientes .
En el año 299 a. C., el rey Zhaoxiang invitó al señor Mengchang a Qin con la intención de nombrarlo canciller. Sin embargo, después de escuchar advertencias (quizás mal intencionadas) de sus ministros de que el señor Mengchang seguía siendo leal a su estado natal de Qi (que acababa de agriar su relación diplomática con Qin), el rey Zhaoxiang ordenó que el señor Mengchang fuera puesto bajo arresto domiciliario. Desesperado, el señor Mengchang envió un mensajero para sobornar a la concubina favorita del rey Zhaoxiang, quien exigió un abrigo de piel de zorro de las nieves , que el señor Mengchang ya le había dado al rey Zhaoxiang como regalo cuando llegó por primera vez y tuvo que robar de la bóveda real. Gracias a las súplicas de la concubina, el señor Mengchang fue liberado en dos días y rápidamente salió de Qin, evadiendo por poco a un pequeño ejército que el rey Zhaoxiang había ordenado que lo persiguiera. En el año 298 a. C., el descontento señor Mengchang, que ahora era el recién nombrado canciller de Qi, presionó para que se reuniera una fuerza combinada de Qi, Han y Wei y sitió la fortificación de Qin del Paso Hangu . El ejército aliado logró penetrar más allá del Paso Hangu hasta Yanshi (盐氏), lo que obligó a Qin a negociar un armisticio que implicaba devolver Fengling y Wusui, anteriormente ocupados, a Wei y Han.
En el año 288 a. C., el rey Zhaoxiang se puso en contacto con el rey Min de Qi y le propuso una alianza en la que ambos reclamarían el título de " Di " y planearon atacar juntos al recién fortalecido estado de Zhao . Sin embargo, Su Qin convenció al rey Min de que renunciara a su título de Di y, en su lugar, se alió con otros estados para atacar Qin, lo que obligó al rey Zhaoxiang a renunciar también a su título de Di. Al mismo tiempo, Qi aprovechó la oportunidad para conquistar su estado rival de Song , que se convirtió en una importante amenaza inmediata a los ojos de otros estados.
En el año 284 a. C., el rey Zhaoxiang envió tropas en una alianza de cinco estados: Qin, Yan , Zhao, Wei y Han, lideradas por el general Yan Yue Yi , para atacar Qi. Más de 70 ciudades fueron capturadas en seis meses, incluida su capital Linzi (臨淄), lo que llevó al asesinato del rey Min de Qi por su supuesto aliado Chu . Las dos ciudades restantes de Qi, Ju y Jimo, fueron asediadas por las fuerzas aliadas durante cinco años. Qi finalmente derrotó a las fuerzas aliadas y recuperó las tierras perdidas después de una victoria aplastante en Jimo por parte de Tian Dan usando bueyes en llamas . Sin embargo, Qi nunca recuperó su antigua fuerza e influencia, y ya no podía crear ninguna amenaza geopolítica para Qin.
En el año 283 a. C., el rey Zhaoxiang ofreció intercambiar quince ciudades por el jade de Heshibi , que se encontraba en posesión de Zhao . El rey Huiwen de Zhao se sintió atraído por la oferta y aceptó el intercambio. Sin embargo, el embajador de Zhao, Lin Xiangru (藺相如), se dio cuenta de que Qin nunca tuvo la intención de cumplir su parte del trato y logró devolver el jade a Zhao. Durante los tres años siguientes (282 a. C. a 280 a. C.), Qin atacó a Zhao varias veces, capturando ciudades como Shicheng (石城), Lin (藺), Lishi (離石), Qi (祁) y Guanglang (光狼城), matando a 20.000 hombres y obligando a Zhao a aceptar enviar rehenes y ceder tierras a cambio de devolver las ciudades capturadas. Durante la reunión de armisticio celebrada en Mianchi (澠池), el rey Zhaoxiang intentó humillar al rey Huiwen, pero se vio obligado a dar marcha atrás cuando Lin Xiangru amenazó con dañar físicamente al rey Qin.
En 273 a. C., Wei y Zhao se aliaron para atacar Huayang (華陽) de Han . Qin ofreció ayuda militar a Han, derrotando y matando a 130.000 soldados Wei y ahogando a 20.000 soldados Zhao en el río Amarillo . En 269 a. C., el rey Huiwen de Zhao se retractó de su promesa anterior de enviar rehenes y ceder tierras. En respuesta, Qin atacó Zhao y puso sitio a Yuyu (閼與). El sitio se levantó después de que el general Zhao She (趙奢) tendiera una emboscada y derrotara decisivamente al ejército invasor Qin. En 265 a. C., Qin contraatacó a Zhao y capturó tres ciudades, y el rey Huiwen de Zhao recurrió a enviar a su hijo al estado de Qi a cambio de la asistencia de Qi, lo que obligó al ejército Qin a retirarse.
En el año 262 a. C., Bai Qi atacó y separó la comandancia de Shangdang del territorio continental de Han . El rey Huanhui de Han temía el poder militar de Qin y decidió ceder Shangdang. Sin embargo, el comandante local Jin Tao (靳黈) se negó a hacerlo, por lo que el rey Huaihui lo reemplazó por un nuevo comandante, Feng Ting (馮亭), pero él también se negó y en su lugar sugirió entregar la región al estado de Zhao, con la intención de provocar un conflicto entre Qin y Zhao. A pesar de la oposición de su hermano, el señor Pingyang (平陽君), el rey Xiaocheng de Zhao y el señor Pingyuan decidieron aceptar la anexión de Shangdang.
Como era de esperar, esto no fue bien recibido en Qin. Así, al año siguiente (261 a. C.), el general de Qin Wang He (王齕) atacó Shangdang, y el general de Zhao, Lian Po (廉頗), dirigió a 200.000 hombres para reforzar y defender la región, iniciando el conflicto más grande y sangriento entre estos dos estados militares más poderosos. Después de que sus fuerzas de vanguardia sufrieran numerosos reveses, Lian Po reconoció que el ejército de Zhao no tenía suficiente poder contra sus enemigos de Qin en batallas de campo, por lo que reajustó las estrategias y se atrincheró con una línea defensiva de 100 li de largo cerca de Changping , y decidió esperar y agotar las líneas de suministro de Qin (que eran al menos tres veces más largas que las de Zhao, por lo tanto más difíciles de mantener). Esta estrategia funcionó, ya que las ofensivas de Qin no pudieron penetrar efectivamente las posiciones bien atrincheradas de Zhao durante más de un año. Logísticamente tenso, el ejército de Qin intentó participar en batallas campales , pero Lian Po se negó sistemáticamente a enfrentarlos en batallas abiertas. En este punto, ambos bandos aumentaron el tamaño de sus fuerzas en Changping: los Zhao contaban con 450.000 hombres y los Qin con 550.000.
Incapaz de romper el estancamiento, Qin comenzó a utilizar espías estacionados dentro de Zhao para difundir rumores sobre que Lian Po era viejo, cobarde e incompetente. El rey Xiaocheng creyó en los rumores y decidió destituir a Lian Po y reemplazarlo por Zhao Kuo (趙括), el hijo del difunto Zhao She, a pesar de las objeciones del canciller Lin Xiangru y la propia madre de Zhao Kuo . Zhao Kuo, un joven arrogante con un gran conocimiento filosófico de las estrategias militares pero sin experiencia real en combate, revirtió inmediatamente todos los arreglos estratégicos de Lian Po al llegar a la línea del frente. Llevó al ejército de Zhao lejos de la protección de las estructuras defensivas de Lian Po y trató de enfrentarse activamente a Qin en batallas campales.
Al mismo tiempo, el rey Zhaoxiang de Qin nombró en secreto al temido Bai Qi como nuevo general del ejército Qin y reclutó a todos los hombres Qin mayores de 15 años como auxiliares . Bai Qi luego utilizó derrotas fingidas para atraer al demasiado confiado Zhao Kuo a una emboscada, atrapando a más de 400.000 soldados Zhao en un valle. El ejército de Zhao Kuo, aislado de su campamento base, estuvo sin suministros durante 46 días y se desmoralizó severamente. Después de múltiples intentos fallidos de romper las líneas Qin, Zhao Kuo dirigió un asalto final donde fue asesinado a tiros por arqueros Qin, junto con 200.000 de los 400.000 soldados Zhao. Bai Qi luego ejecutó a los 200.000 prisioneros Zhao restantes enterrándolos vivos , perdonando solo a 240 de los hombres más jóvenes para regresar a Zhao para difundir la noticia de la masacre del ejército Zhao. La devastadora derrota en Changping conmocionó enormemente al estado de Zhao, que cayó en una atmósfera de desesperación y dolor.
Bai Qi quería aprovechar la victoria en Changping y sitiar inmediatamente la capital de Zhao, Handan (邯鄲). Esto asustó mucho a los estados de Zhao y Han, por lo que enviaron a Su Dai (蘇代, hermano de Su Qin ) para sobornar a Fan Ju (范雎, o Fan Sui 范睢), que era entonces el canciller de Qin y estaba celoso de los logros militares de Bai Qi. Fan Ju persuadió al rey Zhaoxiang para que detuviera las ofensivas, citando como razón que los soldados necesitaban descansar después de años de guerra. Qin aceptó un armisticio a cambio de que los estados de Zhao y Han cedieran tierras.
Bai Qi estaba furioso por esto porque creía que Qin había perdido la oportunidad de aniquilar a Zhao de una vez por todas, y renunció a su cargo en protesta. Sin embargo, Zhao pronto cambió de opinión y se negó a ceder las tierras que prometió, e intentó presionar para una alianza anti-Qin con los otros estados. El rey Zhaoxiang ordenó entonces un ataque a Zhao a finales de 259 a. C., poniendo sitio a Handan. Quería que Bai Qi liderara el ataque, pero Bai Qi, todavía enojado, se negó rotundamente a asumir el puesto alegando enfermedad. En cambio, aconsejó al rey Zhaoxiang que suspendiera el asedio ya que la ventana de oportunidad para una victoria fácil ya había pasado, porque el señor Pingyuan había logrado asegurar refuerzos militares de Chu y Wei, liderados por el famoso señor Chunshen y el señor Xinling . El rey Zhaoxiang no siguió su consejo y en su lugar nombró a Wang Ling (王陵) como comandante del asedio.
El ataque de Wang Ling a Handan no salió bien debido a la feroz resistencia de Zhao, y el rey Zhaoxiang decidió nuevamente invitar a Bai Qi a comandar el asedio, pero Bai Qi nuevamente le advirtió que Qin tenía muy pocas posibilidades de ganar esta campaña. El rey Zhaoxiang no estaba contento con el consejo de Bai Qi, por lo que reemplazó a Wang Lin por Wang He y continuó el asedio. En 257 a. C., el ejército de Qin estaba sufriendo pérdidas infligidas por refuerzos de los estados de Chu y Wei. El rey Zhaoxiang visitó personalmente a Bai Qi e intentó obligarlo a tomar el puesto de mando con autoridad real. Cuando Bai Qi una vez más aconsejó abandonar el asedio, el rey Zhaoxiang se enojó tanto que despojó a Bai Qi de sus títulos y lo exilió. Fan Ju acusó falsamente al rey Zhaoxiang de que Bai Qi estaba maldiciendo al rey a sus espaldas, por lo que el rey Zhaoxiang decretó el suicidio forzado de Bai Qi. Esto no mejoró la situación para la ofensiva de Qin, que sufrió fuertes bajas bajo el asalto combinado de Wei, Chu y Zhao, y el ejército de Qin fue derrotado y se retiró en general. La alianza de los tres estados persiguió y atacó a Qin, reforzada por el ejército Han que se les había unido recientemente. Las fuerzas combinadas recuperaron Hedong , Anyang , Taiyuan , Pilao , Wu'an , Shangdang y Runan . La fuerza expedicionaria de Qin perdió a la mayoría de sus hombres en la retirada. El hecho de que el rey Zhaoxiang ignorara el consejo de Bai Qi había sembrado frutos amargos al final.
En el año 256 a. C., Qin contraatacó de nuevo a Zhao, y el general Zhao Chan (趙摻) mató a 90.000 hombres y capturó más de 20 condados. Zhao seguiría en guerra con Qin en los años posteriores a la muerte del rey Zhaoxiang, incluida la participación en una ofensiva anti-Qin infructuosa por parte de la alianza de los cinco estados en el año 247 a. C. y dos victorias importantes contra las invasiones Qin en el año 240 a. C. y el año 231 a. C. (esta última ganada por el general Li Mu ), pero nunca recuperó su gloria formal antes de la batalla de Changping. Mientras tanto, Qin había recuperado completamente su fuerza para convertirse en la única potencia militar dominante y continuó capturando la capital de Zhao, Handan, en el año 229 a. C. y finalmente conquistó todo Zhao en el año 222 a. C.
La autoridad de la corte Zhou había ido decayendo desde el comienzo mismo de la dinastía Zhou del Este. Cuando el rey Ping de Zhou abandonó la antigua capital de Haojing y se trasladó al este, a Luoyi , las tierras de la corona de la nueva capital (王畿) eran significativamente más pequeñas y menos desarrolladas en comparación con la antigua capital. La corte real Zhou, que había sido humillada por el saqueo de Haojing, se volvió cada vez más dependiente del apoyo de los estados vasallos . El hijo del rey Ping, el rey Huan , más tarde tuvo un enfrentamiento con uno de los vasallos más fuertes, el duque Zhuang de Zheng . El joven rey Huan decidió afirmar su autoridad como señor supremo y dirigió personalmente una expedición en 707 a. C. para castigar al estado de Zheng , pero fue derrotado gravemente en la batalla de Xuge . El propio rey Huan fue herido en el hombro por una flecha y se vio obligado a dar marcha atrás y negociar la paz con el duque Zhuang. Esto destruyó cualquier prestigio y autoridad restante que la corte real de Zhou Oriental tenía sobre sus vasallos, y confirmó la independencia de facto de los estados feudales. La corte Zhou estaba tan empobrecida después de esa derrota que, cuando el rey Huan murió en 697 a. C., la corte tardó siete años en obtener fondos suficientes para un funeral real apropiado. Durante el reinado del rey Xiang de Zhou , su medio hermano, el príncipe Dai (王子帶), intentó usurpar el trono dos veces en 649 a. C. y 635 a. C., ambas veces conspirando con Quanrong para sitiar la capital. El rey Xiang necesitó asistencia militar de los estados vasallos para reinstaurarse en ambas ocasiones, y se vio obligado a aumentar sus feudos cada vez como condecoraciones. Esto debilitó aún más la imagen de la corte de Zhou Oriental a los ojos de los estados vasallos, y la relegó progresivamente al estado de una figura decorativa olvidada .
La situación empeoró para la corte Zhou del Este después de que terminara el período de Primavera y Otoño . Ninguno de los estados en guerra le tenía respeto y marginó a la corte Zhou al estatus de facto equivalente al de un estado vasallo menor. Durante el reinado del rey Kao de Zhou , decretó que una porción de las tierras de la corona alrededor de Wangcheng (王城, la más antigua de las ciudades gemelas de Luoyi ) le pertenecía a su hermano Ji Xie (姬揭) en el año 440 a. C., nombrando al feudo "el estado de Zhou del Oeste" (西周國). En el año 367 a. C., durante el reinado del rey Xian de Zhou , el segundo duque de Zhou occidental, el duque Wei (西周威公), murió y uno de sus hijos menores, el señor Gen (公子根), se rebeló contra su hermano, el duque Hui (西周惠公), y se separó de una parte de su estado natal centrado en Gong (鞏地) con el apoyo del marqués Cheng de Zhao (趙成侯) y el marqués Gong de Han (韓共侯), llamándolo "estado de Zhou oriental" (東周國). Esto dividió efectivamente dos estados vasallos separados de la corte real de Zhou oriental, lo que redujo aún más la tierra de la corona.
En el 344 a. C., el marqués Hui de Wei reunió a otros señores vasallos para visitar al rey Xian de Zhou , pero en su lugar aprovechó la ocasión para declararse rey. Esto inicialmente fracasó y provocó que otros estados se volvieran hostiles hacia Wei , pero en el 334 a. C. el duque Wei de Qi apoyó abiertamente la coronación del rey Hui de Wei y se declaró rey también, lo que llevó al estado de Chu a atacar a Qi con la intención de obligar a Qi a abandonar la realeza. Sin embargo, en el 325 a. C. el duque Huiwen de Qin también declaró la realeza y apoyó la coronación de Qi, y el rey Hui de Wei alentó abiertamente al marqués Wei de Han a reclamar la realeza, quien aceptó la propuesta y se coronó a sí mismo en el 323 a. C. junto con el gobernante de Yan y Zhongshan . De todos los estados principales, solo el marqués Wuling de Zhao se negó a declarar la realeza en ese momento, ya que consideró que su estado no era lo suficientemente fuerte como para manejar las consecuencias diplomáticas, y se tituló a sí mismo "Señor" (君) en su lugar. En ese momento, casi todos los estados importantes habían reclamado un estatus real equivalente al del Rey de Zhou, y eso significó efectivamente la muerte completa de la autoridad de Zhou.
En el año 315 a. C., los dos estados escindidos de Zhou Oriental y Zhou Occidental declararon su autonomía y se dividieron las tierras restantes de la corona, reduciendo al rey de Zhou, cuya sede , Chengzhou , estaba en Zhou Oriental, a más o menos un títere a merced de la caridad del duque. Cuando el rey Nan de Zhou ascendió al trono en el año 314 a. C., fue expulsado por el duque de Zhou Oriental, que ya no quería seguir cuidando a un monarca poco útil. El rey Nan se vio obligado a pedir protección al duque de Zhou Occidental y se trasladó de Chengzhou a Wangcheng.
En el año 307 a. C., el rey Nan de Zhou recibió al rey Wu de Qin , que acababa de regresar victorioso contra Han en la batalla de Yiyang. Durante la visita, el rey Wu, un entusiasta luchador , decidió intentar levantar el " caldero rojo con dibujos de dragones " (龍紋赤鼎) en el palacio de Zhou. Murió en el intento, sangrando por los ojos y rompiéndose las espinillas . Después de que el rey Wu muriera sin hijos, su medio hermano rehén Ying Ji regresó para reclamar el trono como rey Zhaoxiang.
En el año 293 a. C., la dinastía Zhou del Este decidió aliarse con los estados de Han y Wei y envió tropas para ayudar a atacar a Qin. Sin embargo, las fuerzas combinadas de esta alianza fueron destruidas en Yique por el joven general Qin Bai Qi , con 240.000 hombres muertos y su comandante Gongsun Xi (公孫喜) capturado y ejecutado. Después de esta pérdida, la dinastía Zhou del Este no pudo participar activamente en futuras luchas interestatales de ninguna manera significativa.
En el año 256 a. C., el duque Wu de Zhou occidental (西周武公) se alió con otros estados para detener la ofensiva de Qin en la ciudad Han de Yangcheng . En represalia, el rey Zhaoxiang de Qin envió al general Jiu para invadir Zhou occidental, logrando entrar en Wangcheng. El duque Wu fue llevado a Xianyang para pedir clemencia, y le concedió todas sus tierras. Tanto el rey Nan como el duque Wu morirían más tarde ese año, y el siguiente duque de Zhou occidental, el duque Wen (西周文公), fue exiliado a Danhuju (憚狐聚). Debido a que la corte real Zhou había caído del poder y el rey Nan había muerto sin un sucesor, la dinastía Zhou oriental colapsó, poniendo fin a 879 años de monarquía Zhou. El resto del estado de Zhou Oriental también fue conquistado por el canciller Qin Lü Buwei siete años después, en 249 a. C., durante el reinado del nieto del rey Zhaoxiang, el rey Zhuangxiang , después de que el duque Jing de Zhou Oriental intentara formar una alianza anti-Qin con otros estados.
El rey Zhaoxiang murió a los 75 años en el año 251 a. C., tras haber sobrevivido a su hijo mayor, que murió en el año 267 a. C. mientras servía como rehén en el estado de Wei . Fue sucedido por su segundo hijo, el rey Xiaowen .
Durante su reinado de más de 55 años, fue uno de los gobernantes que más tiempo estuvo en el poder durante la dinastía Zhou del Este. Aunque cometió numerosos errores políticos durante sus últimos años, sus agresivas expansiones territoriales fueron fundamentales para consolidar el estado de Qin como la potencia militar dominante en el último período de los Estados Combatientes . Fue el dominio estratégico establecido durante su reinado lo que allanó el camino para la eventual y exitosa unificación de China por parte de Qin bajo su bisnieto, Ying Zheng .
En el manga y anime Kingdom , fue descrito como un "Dios de la Guerra", que guió a Qin a través de sangrientas batallas junto a sus 6 generales más elitistas, incluidos Bai Qi , Wang He, Wang Yi, Liao, Sima Cuo y Hu Shang.
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