Tiridates III ( c. 250s – c. 330 ), también conocido como Tiridates el Grande o Tiridates IV , fue el rey arsácida armenio [2] desde c. 298 hasta c. 330. A principios del siglo IV (la fecha tradicional es 301), Tiridates proclamó el cristianismo como la religión estatal de Armenia, convirtiendo al reino armenio en el primer estado en abrazar oficialmente el cristianismo. [3]
El nombre Tiridates es la variante griega del nombre parto Trdat , que significa «creado por Tir ». [4] Aunque Tir no aparece en el Avesta, es un yazata (divinidad angelical) prominente en la religión zoroástrica. [5] El nombre también aparece en otras variantes griegas, como Terdates , Teridates , Teridatios y Tiridatios . Aparece en siríaco como Turadatis y en latín como Tiridates . [6]
Tiridates III era hijo de Cosro II de Armenia , asesinado en 252 por un agente parto llamado Anak bajo las órdenes de Ardashir I. Tiridates tenía al menos un hermano, una hermana llamada Khosrovidukht y era el homónimo de su abuelo paterno, Tiridates II de Armenia . Anak fue capturado y ejecutado junto con la mayor parte de su familia, mientras que su hijo, Gregorio el Iluminador , fue refugiado en Cesarea, en Capadocia . Como único heredero sobreviviente al trono, Tiridates fue llevado rápidamente a Roma poco después del asesinato de su padre cuando todavía era un bebé. Fue educado en Roma y era experto en idiomas y tácticas militares; [7] [8] además entendía y apreciaba firmemente el derecho romano . El historiador armenio Movses Khorenatsi lo describe como un guerrero fuerte y valiente, que participó en el combate contra sus enemigos y dirigió personalmente a su ejército a la victoria en muchas batallas.
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En el año 270, el emperador romano Aureliano se enfrentó a los sasánidas en el frente oriental y logró expulsarlos. Tiridates, como verdadero heredero del trono armenio ahora ocupado por los persas , llegó a Armenia y rápidamente reunió un ejército y expulsó al enemigo en el año 298.
Durante un tiempo, la fortuna pareció favorecer a Tiridates. No sólo expulsó a sus enemigos, sino que llevó sus armas a Asiria. En ese momento, el Imperio persa estaba en un estado de confusión. El trono era disputado por la ambición de dos hermanos contendientes, Ormuz y Narsés. [ cita requerida ] Sin embargo, la guerra civil terminó pronto y Narsés fue reconocido universalmente como rey de Persia. Narsés dirigió entonces toda su fuerza contra el enemigo extranjero. La contienda se volvió entonces demasiado desigual. Tiridates una vez más se refugió con los romanos. La alianza romano-armenia se hizo más fuerte, especialmente mientras Diocleciano gobernaba el imperio. Esto puede atribuirse a la educación de Tiridates, las constantes agresiones persas y el asesinato de su padre por Anak. Con la ayuda de Diocleciano, Tiridates expulsó a los persas de Armenia. [7] En 299, Diocleciano dejó el estado armenio en un estado cuasi independiente y de protectorado posiblemente para usarlo como un amortiguador en caso de un ataque persa. [9]
En 297, Tiridates se casó con una princesa alaniana llamada Ashkhen , con quien tuvo tres hijos: un hijo llamado Khosrov III , una hija llamada Salomé y otra hija que se casó con San Husik I , uno de los primeros Catholicoi de la Iglesia Apostólica Armenia .
La historia tradicional de la conversión del rey y la nación se basa principalmente en la historia armenia del siglo V atribuida a Agathangelos . [11] [12] Cuenta la historia de Gregorio el Iluminador , hijo de Anak, que fue criado como cristiano y, sintiéndose culpable por el pecado de su propio padre, se unió al ejército armenio y trabajó como secretario del rey. El cristianismo en Armenia tenía una base sólida a fines del siglo III, pero la nación en general todavía seguía el zoroastrismo . Tiridates no fue una excepción, ya que él también adoraba a varios dioses antiguos. Durante una ceremonia religiosa zoroástrica, Tiridates ordenó a Gregorio que colocara una corona de flores al pie de la estatua de la diosa Anahit en Eriza. Gregorio se negó, proclamando su fe cristiana. Este acto enfureció al rey. Su furia solo se exacerbó cuando varias personas declararon que Gregorio era, de hecho, el hijo de Anak, el traidor que había asesinado al padre de Tiridates. Gregorio fue torturado y finalmente arrojado a Khor Virap , una profunda mazmorra subterránea.
Durante los años de encarcelamiento de Gregorio, un grupo de monjas vírgenes, lideradas por Gayane , llegaron a Armenia huyendo de la persecución romana a su fe cristiana. Tiridates se enteró del grupo y de la legendaria belleza de una de sus integrantes, Rhipsime . Las llevó al palacio y exigió casarse con la hermosa virgen; ella se negó. El rey hizo torturar y matar a todo el grupo. Después de este evento, cayó enfermo y, según la leyenda, adoptó el comportamiento de un jabalí, vagando sin rumbo por el bosque. Khosrovidukht tuvo un sueño en el que Gregorio todavía estaba vivo en la mazmorra y era el único capaz de curar al rey. En ese momento habían pasado 13 años desde su encarcelamiento y las probabilidades de que estuviera vivo eran escasas. Lo recuperaron y, a pesar de estar increíblemente desnutrido, todavía estaba vivo. Lo mantuvo con vida una mujer de buen corazón que arrojaba una hogaza de pan en Khor Virap todos los días para él.
Tiridates fue llevado ante Gregorio y milagrosamente se curó de su enfermedad. Persuadido por el poder de la curación, el rey inmediatamente proclamó el cristianismo como religión oficial del estado. De este modo, Armenia se convirtió en un reino nominalmente cristiano y el primer estado en adoptar oficialmente el cristianismo. Tiridates nombró a Gregorio como Catholicos de la Iglesia Apostólica Armenia .
La conversión al cristianismo resultó ser un acontecimiento crucial en la historia de Armenia. Según la estudiosa del zoroastrismo Mary Boyce , parece que la cristianización de Armenia por parte de los arsácidas de Armenia fue en parte un desafío a los sasánidas. [13]
El paso del zoroastrismo tradicional al cristianismo no fue fácil. Tiridates utilizó a menudo la fuerza para imponer esta nueva fe al pueblo y se produjeron muchos conflictos armados, debido a que el zoroastrismo estaba profundamente arraigado en el pueblo armenio. Se produjo una auténtica batalla entre las fuerzas del rey y el bando zoroastriano, lo que dio lugar al debilitamiento de la fuerza militar politeísta. Tiridates pasó así el resto de su vida intentando eliminar todas las creencias antiguas y, al hacerlo, destruyó innumerables estatuas, templos y documentos escritos. Como resultado, se sabe poco de las fuentes locales sobre la historia y la cultura de la antigua Armenia. El rey trabajó febrilmente para difundir la fe y murió en el año 330. Movses Khorenatsi afirma que varios miembros de las familias nakharar conspiraron contra Tiridates y finalmente lo envenenaron. [14]
Tiridates III, Ashkhen y Khosrovidukht son santos en la Iglesia Apostólica Armenia , y por extensión en todas las Iglesias Ortodoxas Orientales , y su festividad es el sábado posterior al quinto domingo después de Pentecostés . En esta festividad se canta el himno "A los Reyes Magos". [15] Su festividad suele ser alrededor del 30 de junio.
