El rey Príamo es una ópera de Michael Tippett , con libreto propio. La historia está basada en la Ilíada de Homero, excepto el nacimiento y la infancia de París, que están tomados de las Fábulas de Higinio .
El estreno fue el 29 de mayo de 1962, en Coventry . La ópera fue compuesta para un festival artístico celebrado junto con la reconsagración de la reconstruida Catedral de Coventry , para la cual Benjamin Britten también escribió su War Requiem , que se representó por primera vez en la Catedral el día después del estreno de El rey Príamo .
La primera actuación en Covent Garden fue el 5 de junio, dirigida por John Pritchard . [1] Se estrenó en Alemania en el Badisches Staatstheater en 1963 (en traducción de Walter Bergmann ), [2] en Grecia en el Festival de Atenas de 1985 , en Francia en la Ópera de Nancy y de Lorena en 1988, en Italia en Batignano en 1990, y en el San Francisco Opera Center Showcase de Estados Unidos en 1994. En 2014 la obra fue revivida por la English Touring Opera , con una orquestación reducida de Iain Farrington , realizándose la primera representación de esta versión en el Linbury Studio Theatre de la Royal Opera House el 13 de febrero de 2014. [3]
Como epígrafe de la partitura, Tippett colocó las palabras en alemán "Es möge uns das Schicksal gönnen, dass wir das internale Ohr von dem Munde der Seele nicht abwenden", o "Que el destino nos conceda que nunca apartemos nuestro oído interno de los labios de nuestra alma". ". Estas palabras concluyen un ensayo de 1912 sobre las pinturas de Arnold Schoenberg de Wassily Kandinsky . [4]
El rey Príamo ofrece una visión privada de los acontecimientos de la guerra de Troya , centrándose en momentos individuales de elección moral. La ópera comienza poco después del nacimiento de Paris, cuando un anciano profetiza que el bebé crecerá y provocará la muerte de su padre. La reina Hécuba declara inmediatamente que hay que matar a su hijo. Príamo duda, pero reflexiona: "¿Qué significa una vida cuando la elección implica toda una ciudad?" y entrega el bebé al Joven para que lo abandone en la ladera de una montaña.
Al quedarse solos, el anciano, el joven y la niñera del niño discuten la elección de Príamo. Estos tres personajes regresarán a lo largo de la ópera para comentar la acción desde sus diferentes perspectivas. Al sentir los verdaderos sentimientos de Príamo, el joven no mata al bebé, sino que lo entrega a los pastores para que lo críen como si fuera suyo.
Años más tarde, Príamo está cazando en la montaña con su hijo mayor, Héctor. Héctor intenta someter a un toro salvaje, pero un niño extraño salta sobre su lomo y se aleja. El niño regresa, pide unirse a Héctor entre los héroes de Troya y dice que se llama Paris. Príamo se llena de alegría porque su deseo secreto se ha cumplido y da la bienvenida a París de regreso a Troya como su príncipe, cualesquiera que sean las consecuencias. La enfermera y el viejo y el joven observan este cambio con un presentimiento, pero son interrumpidos por los juerguistas en la boda de Héctor y Andrómaca. Los invitados chismean que Héctor y Paris nunca se hicieron amigos y que Paris abandonó Troya para ir a la corte de Menelao en Esparta.
En Esparta, Paris y Helena ya se han convertido en amantes. Paris se pregunta si existe alguna opción en la vida: se siente atraído irresistiblemente hacia Helen por una fuerza mayor que él mismo. Como en respuesta a su pregunta, aparece el dios Hermes y le indica que elija entre tres diosas: Atenea, Hera y Afrodita, cuyos papeles cantan Hécuba, Andrómaca y Helena. Atenea/Hécuba ofrece a París gloria en la guerra, Hera/Andrómaca ofrece paz interna, pero Afrodita/Helena simplemente dice su nombre y él responde con el de ella, su elección es inconsciente. Las otras dos diosas lo maldicen, prediciendo la perdición que traerá a Troya.
Troya está bajo asedio. En la ciudad, Héctor se burla de Paris llamándolo cobarde por haber huido de Menelao en la batalla. Regañados por Príamo, los hermanos regresan juntos a la pelea. El Viejo, temeroso por Troya, llama a Hermes y pide que le muestren a Aquiles, héroe de los griegos.
Aquiles se ha retirado de la batalla y la escena en su tienda es pacífica, mientras le canta a su amigo Patroclo una canción lírica de su hogar, "Oh tierra rica y sucia", acompañado de un solo de guitarra. Pero Patroclo se avergüenza de que Aquiles no quiera luchar y pide que se le permita ir a la batalla con la armadura de Aquiles, para que los griegos tengan esperanza al ver a su mayor guerrero. Aquiles está de acuerdo y ofrece una libación a los dioses por la seguridad de Patroclo.
Observando invisiblemente bajo la protección de Hermes, el Viejo ruega al dios que advierta a Príamo del peligro, pero en Troya, Paris ya anuncia al rey que Héctor ha matado a Patroclo en combate singular. El padre y los hijos cantan un trío de agradecimiento por la victoria, pero son interrumpidos por el escalofriante sonido del grito de guerra de Aquiles, retomado y repetido por el ejército griego. El guerrero más grande de Grecia ha regresado al campo con una furia enloquecida.
En el dormitorio de Héctor, Andrómaca se sienta y espera a su marido. Recuerda con terror el día que Aquiles mató a su padre y a sus hermanos. La reina Hécuba entra y le dice que salve a Héctor yendo a las murallas de Troya y sacándolo de la batalla. Andrómaca se niega y pregunta por qué Príamo no pone fin a la guerra devolviendo la Helena robada a su propio marido. Hécuba se burla de que ninguna guerra se libró por una mujer: Helena puede ser el pretexto, pero la gran ciudad de Troya es el verdadero premio de los griegos. Ahora entra la propia Helena y Andrómaca alivia sus sentimientos con una andanada de insultos. Helen responde con un aria virtuosa que afirma que la pasión erótica es mayor que la moralidad o la política, que su amor "toca el cielo, porque se extiende hasta el infierno". Al no encontrar consuelo en la hermandad, las tres mujeres hacen oraciones por separado, cada una a la diosa que representaba en el primer acto.
Helena y Hécuba se van, y entra una sirvienta para preguntar si debería encender el fuego para el baño nocturno de Héctor. Negando su conocimiento instintivo de su muerte, Andrómaca responde "Sí... sí", pero su esclavo repite burlonamente "No... no", ya que los sirvientes son los primeros en escuchar todas las malas noticias. Andrómaca sale corriendo desesperada, y a la sirvienta se le une un coro de esclavos que comentan cínicamente: "También podríamos contar la historia, la patética historia de nuestros amos, vista desde el pasillo".
París trae al rey Príamo la noticia de la muerte de Héctor. Príamo maldice a su hijo superviviente, deseándole la muerte también, y Paris se va, jurando no volver hasta que haya matado a Aquiles en venganza. Solo, Príamo llora porque hace años el Viejo habló sólo de su propia muerte, no de la de Héctor. El anciano, el joven y la nodriza aparecen y preguntan al rey: "Que un hijo viva de la muerte de otro, ¿es esa la ley de vida que prefieres?" Príamo intenta débilmente responder "Sí...sí", pero un coro invisible responde "No...no": la respuesta de su corazón.
Hermes guía a Príamo a la tienda de Aquiles. En una escena tranquila, Príamo besa las manos de Aquiles, "las manos del que mató a mi hijo" y ruega que le entreguen el cuerpo de Héctor para enterrarlo. Aquiles está de acuerdo, y los dos esperan su propia muerte: Aquiles será asesinado por Paris y Príamo será asesinado por Neoptólemo, el hijo de Aquiles.
Troya está en ruinas. Príamo se niega a abandonar su ciudad y, uno a uno, su familia lo abandona. Su último adiós es con Helen, a quien le habla con dulzura. Hay un momento de quietud antes de que el hijo de Aquiles parezca asestar el golpe mortal y Hermes, una vez terminado el drama, parta hacia el Olimpo.