Alfonso VIII (11 de noviembre de 1155 [2] – 5 de octubre de 1214), llamado el Noble ( El Noble ) o el de las Navas ( el de las Navas ), fue rey de Castilla desde 1158 hasta su muerte y rey de Toledo . [3] [4] Después de haber sufrido una gran derrota con su propio ejército en Alarcos contra los almohades en 1195, [5] lideró la coalición de príncipes cristianos y cruzados extranjeros que quebraron el poder de los almohades en la batalla de Las Navas. de Tolosa en 1212, hecho que marcó la llegada de una marea de supremacía cristiana a la península Ibérica . [6]
Su reinado vio el dominio de Castilla sobre León y, mediante su alianza con Aragón, unió estrechamente esas dos esferas de la Iberia cristiana.
Alfonso nació de Sancho III de Castilla y Blanca , en Soria el 11 de noviembre de 1155. [7] Lleva el nombre de su abuelo Alfonso VII de León y Castilla , quien dividió sus reinos entre sus hijos. Esta división preparó el escenario para el conflicto en la familia hasta que los reinos fueron reunidos por el nieto de Alfonso VIII, Fernando III de Castilla . [8]
Su vida temprana se parecía a la de otros reyes medievales. Su padre murió en 1158. Aunque fue proclamado rey cuando sólo tenía dos años de edad, [6] Alfonso era considerado meramente nominal por los nobles rebeldes a quienes les convenía una minoría. Inmediatamente, Castilla se vio sumida en conflictos entre las distintas casas nobles que competían por el predominio en la inevitable regencia. La devoción de un escudero de su casa, que lo llevó en el pomo de su silla hasta la plaza fuerte de San Esteban de Gormaz , le salvó de caer en manos de los bandos contendientes. [9] Las casas nobles de Lara y Castro reclamaron la regencia, al igual que el tío del niño, Fernando II de León . En 1159 el joven Alfonso quedó brevemente bajo la custodia de García Garcés de Aza , quien no era lo suficientemente rico para sustentarlo. En marzo de 1160 los Castro y Lara se enfrentaron en la batalla de Lobregal y los Castro salieron victoriosos, pero la tutela de Alfonso y la regencia recayeron en Manrique Pérez de Lara .
Alfonso fue puesto bajo custodia del leal pueblo de Ávila . Con apenas quince años, comenzó a restaurar el orden en su reino. Fue sólo por sorpresa que recuperó su capital, Toledo, de manos de los Lara. [9]
Durante la regencia, su tío Sancho VI de Navarra aprovechó el caos y la minoría del rey para apoderarse de tierras de la frontera, incluida gran parte de La Rioja. En 1170, Alfonso envió una embajada a Burdeos a Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania para buscar la mano de su hija Leonor . [10] El tratado matrimonial ayudó a proporcionar a Alfonso un poderoso aliado contra su tío. En 1176, Alfonso pidió a su suegro que arbitrara los territorios fronterizos en disputa. Si bien Alfonso recibió mucho de lo que le habían quitado, tuvo que pagar una importante compensación monetaria. [10]
En 1186 recuperó parte de La Rioja del Reino de Navarra . [ cita necesaria ]
En 1187, Alfonso negoció con Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que buscaba casar a su hijo Conrado con la hija mayor y heredera de Alfonso, Berengaria . En abril de 1188, acordaron un tratado en Seligenstadt , que dejaba claro que ella era la heredera de Castilla después de cualquier hijo de Alfonso y que Conrado sólo cogobernaría como su cónyuge. Esto se volvió relevante en su sucesión final al trono a pesar de que el matrimonio con Conrado nunca fue consumado y luego anulado. El tratado también documentó los derechos y obligaciones tradicionales entre el soberano y los nobles de Castilla. En julio de 1188, Alfonso convocó su corte en Carrión de los Condes para permitir a los nobles revisar y ratificar el tratado. En esa corte, Alfonso nombró caballeros tanto a Conrado como a Alfonso IX de León , quien finalmente se casaría con Berengaria. El joven Alfonso había venido a buscar el apoyo y el reconocimiento de su ascenso al trono de León por parte de su primo mayor. El mayor Alfonso concedió eso a cambio del reconocimiento de que el rey de Castilla era señor supremo del rey de León. [11]
La relación entre los primos Alfonso siguió llena de conflictos. En 1194, el legado papal negoció un tratado entre ellos para poner fin temporalmente al conflicto. Sin embargo, después de que Castilla fuera derrotada en la batalla de Alarcos , el joven Alfonso aprovechó la oportunidad para atacar nuevamente a su primo. Castilla se defendió con el apoyo papal. Finalmente se logró una paz más duradera cuando Berengaria, la hija del mayor Alfonso, se casó con el joven Alfonso en 1197. [12] La anulación de este matrimonio por parte del Papa llevó al joven Alfonso a atacar nuevamente a su primo en 1204, pero se firmaron tratados en 1205, 1207. , y 1209 cada uno lo obligaron a conceder más territorios y derechos. [13] [14] El tratado de 1207 es el primer documento público existente en dialecto castellano . [15]
Alrededor de 1200, cuando su cuñado Juan estaba en el trono inglés, Alfonso comenzó a afirmar que Gascuña era parte de la dote de Leonor, aunque no había nada en el tratado matrimonial que lo indicara. En 1205, invadió, con la esperanza de cumplir su reclamo. En 1208, abandonó la empresa, aunque sus herederos volverían a reclamar este reclamo generaciones más tarde. [dieciséis]
En 1174 cedió Uclés a la Orden de Santiago y posteriormente ésta pasó a ser la sede principal de la orden. Desde Uclés inició una campaña que culminó con la reconquista de Cuenca en 1177. [17] La ciudad se rindió el 21 de septiembre, festividad de San Mateo , celebrada desde entonces por los ciudadanos de la villa.
Alfonso tomó la iniciativa de aliarse con todos los reinos cristianos de la península ( Navarra , León , Portugal y Aragón ) contra los almohades . Por el Tratado de Cazola de 1179 se definieron las zonas de expansión de cada reino.
Tras fundar Plasencia ( Cáceres ) en 1186, se embarcó en una importante iniciativa para unir a la nobleza castellana en torno a la Reconquista.
En 1195, tras romperse el tratado con los almohades, salió en defensa de Alarcos en el río Guadiana , entonces principal ciudad castellana de la región. En la posterior batalla de Alarcos , fue derrotado rotundamente por el califa Abu Yusuf Yaqub al-Mansur . La reocupación del territorio circundante por los almohades comenzó rápidamente y Calatrava cayó primero. Durante los diecisiete años siguientes, la frontera entre moros y castellanos se fijó en la zona montañosa de las afueras de Toledo.
Finalmente, en 1212, por mediación del papa Inocencio III , se convocó una cruzada contra los almohades. Los castellanos bajo Alfonso, los aragoneses y catalanes bajo Pedro II , los navarros bajo Sancho VII y los francos bajo el arzobispo de Narbona, Arnaud Amalric , todos acudieron en masa al esfuerzo. Las órdenes militares también prestaron su apoyo. Calatrava primero, luego Alarcos y finalmente Benavente fueron capturados antes de que se librara una batalla final en Las Navas de Tolosa, cerca de Santa Elena, el 16 de julio. El califa Muhammad al-Nasir fue derrotado y el poder almohade quebrantado. [6]
Alfonso fue el fundador de la primera universidad española, un studium generale en Palencia , que, sin embargo, no le sobrevivió. [9] Su corte también sirvió como un instrumento importante para los logros culturales españoles. Alfonso y su esposa Leonor de Inglaterra fueron los primeros en establecer su residencia en el Alcázar de Segovia cuando esta fortaleza aún estaba en sus inicios.
Alfonso murió en Gutierre-Muñoz [18] y fue sucedido por su hijo superviviente, Enrique I.
Alfonso fue el tema de la novela Die Jüdin von Toledo ( La judía de Toledo ), de Lion Feuchtwanger , en la que se narra un romance con un súbdito judío en la Toledo medieval en una época en la que España era conocida por ser la tierra de la tolerancia y el aprendizaje para Judíos, cristianos y musulmanes. La mujer judía titular de la novela está basada en la amante de Alfonso, Rahel la Fermosa . [19] Los académicos continúan debatiendo la verdad histórica de esta relación. [20] La película de 1919 La judía de Toledo de Franz Höbling también se basa en esta relación. [21]
Con Leonor de Inglaterra , [22] Alfonso tuvo 11 hijos: [23]
A través de sus hijas, Berengaria y Blanca, fue abuelo de dos monarcas que se convirtieron en santos de la Iglesia Romana .
