La rebelión Zanj ( en árabe : ثورة الزنج Thawrat al-Zanj / Zinj ) fue una importante revuelta contra el califato abasí , que tuvo lugar desde 869 hasta 883. Comenzó cerca de la ciudad de Basora en el sur de Irak actual y fue liderada por Ali ibn Muhammad. La insurrección involucró tanto a africanos orientales esclavizados como liberados (denominados colectivamente " Zanj " en este caso) exportados en el comercio de esclavos del océano Índico y transportados como esclavos en el califato abasí en Oriente Medio , principalmente para drenar las marismas de la región. [3] Creció hasta involucrar a esclavos y hombres libres, incluidos africanos orientales y árabes, de varias regiones del califato, y se cobró decenas de miles de vidas antes de ser derrotada por completo. [4]
Varios historiadores musulmanes , como al-Tabari y al-Mas'udi , consideran que la revuelta de Zanj fue uno de los "levantamientos más crueles y brutales" de los muchos disturbios que plagaron el gobierno central abasí. [4] Los eruditos modernos han caracterizado el conflicto como "una de las rebeliones más sangrientas y destructivas que registra la historia de Asia occidental ", [5] al tiempo que elogian su cobertura como una de las "campañas descritas de forma más completa y extensa en toda la escritura histórica islámica temprana". [6] La composición precisa de los rebeldes sigue siendo un tema de debate, tanto en lo que respecta a su identidad como a la proporción de esclavos y libres entre ellos, ya que las fuentes históricas disponibles están abiertas a varias interpretaciones.
Debido a la falta de evidencia de un comercio prolífico de esclavos en la costa suajili durante este período, se piensa que el término Zanj , usualmente usado por los árabes para referirse a los pueblos bantúes de la costa suajili, en este caso se refiere a los africanos orientales en general. [7] : 613 Los esclavos fueron importados a través del comercio de esclavos del Océano Índico , o capturados, principalmente para trabajo agrícola como parte de la economía de plantación de Sawad (sur de Irak). La demanda de mano de obra servil durante este período fue impulsada por los residentes ricos de la ciudad portuaria de Basora, quienes habían adquirido extensas marismas en la región circundante. Estas tierras habían sido abandonadas como resultado de la migración campesina y las repetidas inundaciones a lo largo del tiempo, pero podrían ser reconvertidas a un estado cultivable a través de trabajo intensivo. [8]
Los magnates locales pudieron adquirir la propiedad de estas tierras con la condición de que las convirtieran en tierras cultivables. Como resultado, adquirieron grandes cantidades de zanj y otros esclavos, que fueron colocados en campos de trabajo y encargados de limpiar la capa superficial del suelo con contenido de nitrógeno como parte del proceso de recuperación. Otros zanj fueron utilizados para trabajar en las salinas de Sawad, especialmente en la zona alrededor de Basora. [8]
Las condiciones de vida y de trabajo de los zanj se consideraban extremadamente miserables. El trabajo servil al que se dedicaban era duro y parece que los esclavos eran maltratados por sus amos. [9] Se sabe que hubo dos intentos previos de rebelión contra estas circunstancias en 689-90 y en 694. Ambas revueltas fracasaron rápidamente y, a partir de entonces, se sabe poco sobre su historia anterior a 869. [10]
A partir de 861, el califato abasí se vio debilitado por un período de graves desórdenes conocido como la Anarquía de Samarra , durante el cual el gobierno central de la Samarra abasí se vio paralizado por una lucha entre los califas y el estamento militar por el control del estado, incluidos numerosos motines de tropas impagadas provocados por la insolvencia del gobierno. Durante este período, seis califas se sucedieron rápidamente en una serie de luchas de poder hasta que finalmente al-Mu'tamid obtuvo el califato con el apoyo de las tropas turcas. A lo largo de la década de 860, las diversas facciones de la capital se distrajeron con este conflicto, lo que resultó en la muerte de varios califas, comandantes del ejército y burócratas; el estallido de múltiples disturbios de tropas; una dañina guerra civil en 865-866; una gran rebelión de los jariyitas en 866 ; y la virtual bancarrota del gobierno. [11]
La anarquía en Samarra permitió que varias provincias cayeran en manos de los rebeldes, mientras que los gobernadores provinciales tenían libertad para actuar de manera independiente en los territorios que se les habían asignado. La pérdida efectiva de provincias, a su vez, resultó en una disminución de los ingresos fiscales recibidos por el gobierno central, lo que exacerbó aún más la crisis en la capital y paralizó la capacidad del gobierno para responder eficazmente a los desafíos contra su autoridad. Esta inestabilidad continua facilitó en gran medida el éxito inicial de la revuelta zanj, ya que el gobierno se mostró incapaz de comprometer suficientes tropas y recursos para someter a los rebeldes. [11]
El líder de la revuelta fue Ali ibn Muhammad, un individuo de origen incierto. Se sabe poco sobre su familia o su vida temprana debido a la escasez de información y relatos contradictorios. Según una versión, su abuelo paterno descendía de los Abd al-Qays y su madre era miembro de Banu Asad ibn Khuzaymah . Algunos comentaristas posteriores han supuesto que era de origen persa en lugar de árabe , pero otros historiadores consideran que esto es poco probable. El propio Ali afirmó haber sido descendiente de Ali , el yerno del profeta Mahoma y cuarto califa Rashidun , pero esto fue rechazado en gran medida por los historiadores musulmanes de la época como falso. [12]
Independientemente de sus orígenes, Ali parece haber pasado al menos una parte de su juventud viviendo en la zona de Rayy , y en una fecha no especificada se trasladó a la capital abasí de Samarra, donde se mezcló con algunos de los esclavos influyentes del califa al-Muntasir ( r. 861-862). En 863, se dirigió desde Samarra a Bahrayn ( Arabia Oriental ), donde fingió ser chií y comenzó a incitar al pueblo a la rebelión contra el califato. El apoyo a su causa creció rápidamente. Un gran número de bahraníes se sometieron a su autoridad y el kharaj (impuestos territoriales) se recaudó en su nombre. A pesar de esto, su rebelión finalmente fracasó debido a la oposición de los habitantes locales, por lo que Ali abandonó la región y se trasladó a la ciudad de Basora en el Sawad en 868. [13]
En Basora, Ali trató de aprovecharse de los disturbios provocados por los grupos rivales de la ciudad, los Bilaliyyah y Sa'diyyah, e intentó asegurarse el apoyo de una de las facciones. Finalmente, proclamó una nueva revuelta, pero nadie en la ciudad se puso de su lado y se vio obligado a huir a las marismas de Mesopotamia . Allí fue arrestado por las autoridades provinciales y enviado a Wasit . Rápidamente pudo asegurar su libertad y fue a Bagdad , donde permaneció durante el año siguiente. Durante su estancia en Bagdad afirmó ser un zaydí al estar emparentado con el nieto de Zayd ibn Ali y ganó más seguidores para su movimiento. [14]
Cuando Ali escuchó noticias sobre otra escaramuza entre las facciones de Basora en 869, regresó a la región y "comenzó a buscar esclavos negros que trabajaban en los pantanos de Basora y a investigar sus condiciones de trabajo y estándares nutricionales". [15] Comenzó una campaña para liberar y reclutar a los zanj y otros esclavos, prometiéndoles riqueza, opulencia y prosperidad a cambio de su apoyo. Un número insignificante de personas se unió rápidamente a su causa, y Ali pronto llegó a ser conocido por el título de Sāhib az-Zanj , que significa "Jefe de los zanj". Sin embargo, el movimiento de Ali atrajo no solo a los zanj sino a muchas otras personas de diferentes grupos sociales. Estos incluían "esclavos semiliberados, clientes de familias prestigiosas, varios pequeños artesanos y trabajadores humildes, algunos campesinos y algunos pueblos beduinos que vivían alrededor de Basora". [16]
Mientras ganaba adeptos para su rebelión, Alí adoptó los lemas de la doctrina igualitaria de los jariyitas , que «predicaban que el hombre más calificado debía reinar, incluso si era un esclavo abisinio ». [16] Inscribió su estandarte y sus monedas con expresiones jariyitas [17] y comenzó sus sermones de los viernes con el lema «Dios es grande, Dios es grande, no hay más Dios que Dios, y Dios es grande; no hay arbitraje excepto por Dios» ( lā ḥakama illāllāh, walā ḥukma illā lillāh ), que era «el grito de guerra utilizado por los jariyitas cuando desertaron de las filas de Alí durante la batalla de Siffin ». [16] Al mismo tiempo, sin embargo, Alí no abandonó por completo la pretensión de ser un alid y mantuvo la afirmación de que era un zaydí. [18]
La revuelta, que comenzó en septiembre de 869, se concentró en los distritos de Irak y Al-Ahwaz (actual provincia de Juzestán ) en las regiones centrales del califato abasí. [20] En el transcurso de los siguientes catorce años, los zanj pudieron combatir las armas superiores del gobierno abasí librando una guerra de guerrillas contra sus oponentes. Se volvieron expertos en asaltar ciudades, pueblos y campamentos enemigos (a menudo de noche), apoderarse de armas, caballos, alimentos y cautivos y liberar a sus compañeros esclavos, y quemar el resto hasta convertirlo en cenizas para retrasar las represalias. [21] A medida que la rebelión crecía en fuerza, también construyeron fortalezas, crearon una armada para atravesar los canales y ríos de la región, recaudaron impuestos en los territorios bajo su control y acuñaron sus propias monedas. [22]
En sus etapas iniciales, la rebelión se limitó a la región alrededor de la ciudad de Basora y el Tigris Ciego . Los primeros esfuerzos del gobierno abasí para aplastar la revuelta resultaron ineficaces, y varias ciudades y pueblos fueron ocupados o saqueados, incluyendo al-Ubulla en 870 y Suq al-Ahwaz en 871. Basora cayó en septiembre de 871 después de un bloqueo prolongado, lo que resultó en que la ciudad fuera incendiada y sus habitantes masacrados. Una campaña de represalia llevada a cabo por el regente califal Abu Ahmad ibn al-Mutawakkil (conocido por su título honorífico de al-Muwaffaq) contra los rebeldes en 872 terminó en fracaso, y los zanj permanecieron a la ofensiva durante los siguientes años. [23]
La continua incapacidad del ejército abasí para reprimir la revuelta, causada en parte por su preocupación por luchar contra el avance del saffarí Ya'qub ibn al-Layth en al-Ahwaz e Irak, finalmente animó a los zanj a expandir sus actividades hacia el norte. Una campaña de los rebeldes para ocupar las marismas entre Basora y Wasit en 876 resultó exitosa, y pronto se abrieron paso hacia el distrito de Kaskar . En 879, la rebelión alcanzó su extensión máxima. Wasit y Ramhurmuz fueron saqueados y los rebeldes avanzaron hacia el noroeste a lo largo del Tigris , llegando a cincuenta millas de Bagdad . [24]
El gobierno abasí recuperó la iniciativa en la guerra a finales de 879, cuando al-Muwaffaq envió a su hijo Abu al-'Abbas (el futuro califa al-Mu'tadid) con una fuerza importante contra los rebeldes. Al-Muwaffaq se unió a la ofensiva al año siguiente y, durante los meses siguientes, las fuerzas gubernamentales lograron expulsar a los rebeldes de los distritos de Iraq y al-Ahwaz y hacerlos retroceder hacia su "capital" de al-Mukhtarah, al sur de Basora. [25]
Al-Mukhtarah fue sitiada en febrero de 881 y, durante los dos años y medio siguientes, la política de Al-Muwaffaq de ofrecer condiciones generosas a cualquiera que se sometiera voluntariamente convenció a muchos de los rebeldes a abandonar la lucha. La caída de Al-Mukhtarah en agosto de 883, combinada con la muerte o captura de Ali ibn Muhammad y la mayoría de los comandantes rebeldes, puso fin a la revuelta y los rebeldes restantes se rindieron al gobierno o fueron asesinados. [25]
El número de personas que murieron en el conflicto es difícil de estimar; los escritores contemporáneos dan cifras muy variables, y los historiadores modernos las consideran exageraciones burdas. [26] Al-Masudi informó una estimación "moderada" de 500.000 bajas, aunque añadió una aclaración de que se trataba de una "conjetura vacía - el cálculo riguroso [del número de muertos] es imposible" - y señaló por separado que 300.000 murieron en la batalla de Basora . [27] Al-Suli dio una cifra de 1.500.000 muertos, que posteriormente fue citada por múltiples fuentes, mientras que Ibn al-Taqtaqi proporcionó una cifra alta de 2.500.000. [28] La Historia de Al-Tabari no contiene cifras completas, pero el autor señaló con frecuencia el número de soldados muertos o heridos en batallas individuales, con cantidades que van desde cientos a miles. [29]
“Un gran número de [personas] se escondía entre las casas y en los pozos. Aparecían sólo de noche y cazaban perros, ratas y gatos... [luego] se comían los cadáveres de sus compañeros que habían muerto y se vigilaban unos a otros, esperando que alguien muriera. Los más fuertes mataban a sus compañeros y los devoraban…”
Pasaje que describe las condiciones en Basora durante la guerra. [30]
La rebelión trastornó en gran medida la actividad económica y causó grandes daños en los distritos en los que se produjo. Las fuentes de la revuelta describen ciudades y pueblos quemados, la confiscación de alimentos y otros recursos por parte de los ejércitos que avanzaban, el abandono de tierras y el cese de la actividad agrícola, interrupciones en el comercio regional y daños a puentes y canales en nombre de la exigencia militar. [31] La escasez de necesidades básicas, como alimentos y agua, a veces llegó a ser grave, y se informa de casos de canibalismo . [32]
Tanto los rebeldes como sus oponentes se dedicaron a saquear, destruir suministros que probablemente cayeran en manos enemigas y masacrar o ejecutar a los cautivos. [33] Los efectos a largo plazo de la revuelta, por otro lado, son más difíciles de determinar y las opiniones de los historiadores modernos varían; algunos, como Bernard Lewis, creen que la rebelión no produjo cambios significativos, mientras que otros, como Theodor Nöldeke, sostienen que las regiones devastadas por el conflicto nunca se recuperaron completamente después. [34]
El gobierno abasí tuvo que emplear importantes armas y recursos contra los zanj, lo que le obligó a desviar su atención de otros frentes durante el conflicto, lo que le valió la pérdida de varias provincias. Ahmad ibn Tulun , gobernador tuluní de Egipto , pudo aprovechar la preocupación de los abasíes por los zanj y forjar un estado independiente de facto que sobreviviría durante más de tres décadas, mientras que los saffaríes Ya'qub ibn al-Layth y Amr ibn al-Layth se apoderaron de varias de las provincias orientales y no se enfrentaron a ninguna oposición seria por parte del gobierno central hasta el intento de Ya'qub de marchar sobre el propio Irak en 876. La revuelta también puede haber afectado a la capacidad del gobierno para defenderse de los bizantinos , que obtuvieron varios éxitos en la frontera de Anatolia durante este período, y posiblemente incluso contribuyeron indirectamente al ascenso de los cármatas de Bahréin unos años más tarde. [35]
Ghada Hashem Talhami, una estudiosa de la rebelión Zanj, sostiene que las opiniones modernas sobre la revuelta están distorsionadas al equiparar erróneamente a los Zanj con los africanos orientales. La suposición de que los escritores abasíes utilizaban exclusivamente el término "Zanj" para referirse específicamente a la costa oriental africana y que, por lo tanto, el pueblo al que llamaban Zanj procedía de una parte específica de esa región no está respaldada por fuentes contemporáneas debido a su silencio sobre la existencia de un comercio de esclavos en África oriental en este período, así como por su uso ocasional del término para referirse a los "negros" o "África" en general.
Talhami cita a varios historiadores y obras para demostrar que la rebelión fue más bien un levantamiento religioso/social llevado a cabo por los ciudadanos de clase baja y oprimidos de la zona de Basora, que incluían una amplia variedad de personas, incluidos esclavos de origen indeterminado. Señala que las fuentes afirman específicamente que las personas a las que se hace referencia como "zanj" no fueron los únicos participantes de la revuelta, sino que se les unieron bahraníes, beduinos y otros de la región de Basora; además, no dan ninguna indicación explícita de que los zanj constituyeran siquiera una mayoría de los rebeldes. [36]
El historiador MA Shaban ha sostenido que la rebelión no fue una revuelta de esclavos, sino una revuelta de negros ( zanj ). En su opinión, aunque algunos esclavos fugitivos se unieron a la revuelta, la mayoría de los participantes eran árabes y africanos orientales libres, y si la revuelta hubiera sido liderada por esclavos, habrían carecido de los recursos necesarios para combatir al gobierno abasí durante tanto tiempo. [37]
Gran parte del conocimiento actual sobre la Rebelión Zanj proviene de la obra del historiador al-Tabari Historia de los profetas y reyes . [38] Ha sido objeto de investigación por orientalistas tan famosos como Theodor Nöldeke ( Esbozos de la historia oriental ) y Louis Massignon ( La pasión de al-Hallaj ). Alexandre Popović es autor de una monografía más reciente sobre el tema.