Varias facciones lucharon por el territorio ucraniano después del colapso del Imperio ruso tras la Revolución rusa de 1917 y después de que la Primera Guerra Mundial terminara en 1918, lo que resultó en el colapso de Austria-Hungría , que había gobernado la Galicia ucraniana . El desmoronamiento de los imperios tuvo un gran efecto en el movimiento nacionalista ucraniano , y en un corto período de cuatro años surgieron varios gobiernos ucranianos . Este período se caracterizó por el optimismo y la construcción de la nación , así como por el caos y la guerra civil . Las cosas se estabilizaron un poco en 1921 con el territorio de la actual Ucrania dividido entre la Ucrania soviética (que se convertiría en una república constituyente de la Unión Soviética en 1922) y Polonia , y con pequeñas regiones étnicamente ucranianas pertenecientes a Checoslovaquia y a Rumania .
Tras la abdicación del zar Nicolás II , los líderes de la comunidad ucraniana pudieron finalmente organizar la Rada Central en Kiev ( Tsentral'na rada ), encabezada por Mykhailo Hrushevsky . Buscaban la aprobación del Gobierno Provisional Ruso en Petrogrado (San Petersburgo) para establecer un gobierno regional. La Rada Central estaba formada por varios partidos políticos como el Partido Socialista Revolucionario Ucraniano, el Partido Obrero Socialdemócrata Ucraniano, el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso, la Bund General Judía del Trabajo , el partido nacional polaco, representantes del ejército, el campesinado, los trabajadores y otros. Rápidamente obtuvo el apoyo de elementos del Ejército Imperial en Ucrania. El 23 de junio de 1917, la Rada Central emitió su Primera Universal, declarando la autonomía ucraniana dentro de una federación rusa, que fue apoyada con entusiasmo por el Primer Congreso Campesino Panucraniano el 28 de junio.
Poco después del golpe bolchevique de principios de noviembre en Petrogrado y un evento similar en Kiev , la Rada Central emitió la Tercera Universal el 20 de noviembre de 1917, declarando una República Popular Ucraniana (UNR) en Kiev y condenando el desorden iniciado por los bolcheviques en Petrogrado como políticamente ilegal. Debido a que el gobierno legal en Petrogrado se disolvió, la Rada Central no tuvo otra opción que declarar su autonomía con su propio gobierno regional que fue previamente aprobado por el Gobierno Provisional Ruso . [a] La UNR se negó a reconocer al gobierno soviético recién instalado, lo que a su vez causó una tensión dentro de la Rada Central. El gobierno bolchevique exigió una unión de toda Rusia. La facción bolchevique convocó un Congreso Panucraniano de Soviets de Obreros, Soldados y Campesinos en Kiev en diciembre exigiendo el reconocimiento del Sovnarkom de la Rada Central. Al verse en minoría en el congreso de 2.500 delegados, los 100 bolcheviques y algunos otros se marcharon para unirse a un congreso de diputados locales en Járkov, al que rebautizaron como Congreso Panucraniano de los Soviets de Obreros, Soldados y Campesinos. El 25 de diciembre de 1917, declararon la creación del gobierno bolchevique de Ucrania ( Respublyka Rad Ukrayiny ) con Christian Rakovksy a la cabeza y afirmaron que el gobierno de la República Popular de Ucrania estaba fuera de la ley.
Al tomar el gobierno en Petrogrado, los bolcheviques inmediatamente pidieron la paz con las Potencias Centrales . [1] Después de más de dos meses de negociaciones, la delegación soviética encabezada por Joffe [b] firmó el Tratado de Brest-Litovsk , un tratado de paz entre Rusia y las Potencias Centrales , el 3 de marzo de 1918. [1] [c] [d] Este tratado otorgó a Ucrania la independencia del control ruso. [1] Una Ucrania independiente no era una noción popular entre los rusos. [1] Una Ucrania independiente junto con la gran hambruna rusa de 1918 [e] debilitó enormemente el liderazgo de Lenin y los bolcheviques en Rusia. [1] Ucrania continuó ganando territorio después de la firma del tratado porque los ejércitos de las Potencias Centrales avanzaron más profundamente en Rusia , liberando así a más ucranianos del control ruso, especialmente en Kuban y en las tierras de los cosacos del Don y los cosacos del Terek, todos los cuales contenían poblaciones ucranianas muy grandes. [1] [2] [3] A finales de la primavera de 1918, Ucrania, con el apoyo de las potencias centrales, había obtenido el control del bajo río Volga y comenzó a recibir envíos de petróleo desde Bakú a través de los puertos del Volga de Tsaritsyn y Saratov . [4] [f] Durante mayo a octubre de 1918, se llevaron a cabo negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Los cosacos aborrecían ferozmente el bolchevismo. Después del asesinato el 6 de julio de 1918 en Moscú del embajador alemán en Rusia, el conde Mirbach , muchos bolcheviques que resentían los términos del tratado de paz comenzaron la guerra de guerrillas y el terror con el apoyo de Felix Dzerzhinsky , el jefe de la Cheka . [1]
A finales de 1917 y principios de 1918, la UNR perdió Kiev durante un par de meses ante los bolcheviques , pero la UNR, con el apoyo de las Potencias Centrales, controló gran parte de Ucrania, expulsó a los bolcheviques de Kiev el 1 de marzo de 1918 y los obligó a convocar su gobierno en Taganrog, Rusia , en la costa del mar de Azov . El Congreso de los Hubb'andmen Libres del 29 de abril de 1918 (con el gran apoyo de los ocupantes austro-alemanes), eligió al general zarista PPSkoropadsky como Hetman de Ucrania . Proclamó el derrocamiento del Gobierno de la Rada Central, suspendiendo así la UNR y también ilegalizó el Partido Comunista en Ucrania. Después de que el Directorio socialista de Ucrania derrocara al gobierno del Hetman [g] y luego restableciera la UNR el 13 y 14 de noviembre de 1918, las fuerzas bolcheviques con el apoyo de Moscú renovaron su agresión afirmando estar dirigidas por el gobierno de Ucrania. Ucrania envió una nota de protesta solicitando el cese de las hostilidades; Sovnarkom primero ignoró la solicitud y luego declaró que no tenía nada que ver con la guerra en Ucrania. El gobierno ucraniano declaró la guerra el 16 de enero de 1919. Los bolcheviques, en medio de alianzas fluidas con varios anarquistas, finalmente derrotarían al ejército ucraniano que luchaba en varios frentes simultáneamente.
Mientras tanto, la República Popular de Ucrania Occidental (ZUNR) fue declarada en Lviv el 19 de octubre de 1918. Dentro de la ZUNR estaban las mayores reservas de petróleo de Europa . La ZUNR se unió formalmente (y en gran medida simbólicamente) a la UNR con la esperanza de obtener algún apoyo en la guerra contra Polonia . Una delegación de la UNR enviada a París no pudo obtener reconocimiento en el Tratado de Versalles al final de la Guerra Mundial. Las fuerzas de la UNR tuvieron un mal desempeño durante la guerra polaco-soviética y una alianza tardía con Polonia no fue suficiente para asegurar la república. Después de la Paz polaco-soviética de Riga , el territorio ucraniano se encontró dividido entre la RSS de Ucrania en el centro, Polonia en el oeste y Crimea, Kuban y las antiguas tierras cosacas se convirtieron en el sur de Rusia en el este. La Rutenia de los Cárpatos se encontró en Checoslovaquia y Bucovina en Rumania. Ucrania era un estado residual de lo que había sido.
En diciembre de 1922, con los bolcheviques seguros de su poder sobre su territorio, la Ucrania soviética se unió a las repúblicas rusa , bielorrusa y transcaucásica para formar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas .
Las caóticas condiciones en Ucrania atrajeron la atención de las grandes potencias. El académico canadiense Orest Subtelny ofrece un contexto extraído de un largo período de la historia europea:
Las potencias extranjeras actuaron con visiones completamente diferentes para Ucrania. Los británicos ridiculizaron las pretensiones de la nueva nación. [6] Los rusos blancos, unidos solo por su oposición al bolchevismo, querían restaurar Ucrania como una provincia rusa. Los bolcheviques rusos no creían en el nacionalismo e invadieron Ucrania dos veces y fracasaron en sus esfuerzos por tomar el control y colectivizar las granjas; tuvieron éxito la tercera vez en 1920. [7] Los estadounidenses estaban indignados por las masacres a gran escala de judíos en 1919. [8] [ página requerida ] Alemania apoyó el nacionalismo ucraniano como un contraste a Rusia, pero su objetivo principal era obtener suministros de alimentos que necesitaba urgentemente. Ucrania estaba demasiado mal organizada para cumplir con los envíos de alimentos prometidos. [9] Polonia quería a Ucrania para construir una población que pudiera enfrentarse a Alemania. Francia quería a Polonia como un fuerte aliado antialemán y, por lo tanto, apoyó las ambiciones polacas. Polonia se apoderó de Ucrania en 1919, pero fue expulsada de todo el país, excepto del oeste, en la guerra polaco-soviética de 1920 . [10]