En periodismo , el periodismo amarillo y la prensa amarilla son periódicos estadounidenses que utilizan titulares llamativos y exageraciones sensacionalistas para aumentar las ventas. El término inglés se utiliza principalmente en Estados Unidos. En el Reino Unido, un término similar es periodismo sensacionalista . Otros idiomas, por ejemplo el ruso (Жёлтая пресса zhyoltaya pressa ), a veces tienen términos derivados del término americano. El periodismo amarillo surgió en la intensa batalla por los lectores entre dos periódicos en la ciudad de Nueva York en la década de 1890. No era común en otras ciudades.
Joseph Pulitzer compró el New York World en 1883 y pidió a sus editores que utilizaran el sensacionalismo , las cruzadas contra la corrupción y el uso generoso de ilustraciones para impulsar la circulación. William Randolph Hearst luego compró el rival New York Journal en 1895. Se involucraron en una intensa guerra de circulación, en un momento en que la mayoría de los hombres compraban una copia cada día a vendedores ambulantes rivales que gritaban los titulares de sus periódicos. El término "periodismo amarillo" se originó a partir de la popular e innovadora tira cómica " Yellow Kid " que se publicó primero en el World y luego en el Journal.
Este tipo de información se caracterizó por titulares exagerados, afirmaciones no verificadas, agendas partidistas y un enfoque en temas como el crimen, los escándalos, los deportes y la violencia. Los historiadores han debatido si el periodismo amarillo jugó un papel importante en inflamar la opinión pública sobre las atrocidades cometidas por España en Cuba en ese momento, y tal vez empujar a Estados Unidos a la guerra hispanoamericana de 1898. La mayoría de los historiadores dicen que no fue así. Los dos periódicos llegaron a una audiencia demócrata de clase trabajadora, y los tomadores de decisiones republicanos de alto nivel del país (como el presidente William McKinley y los líderes en el Congreso) rara vez leen la prensa amarilla. [1]
El historiador del periodismo W. Joseph Campbell describió que los periódicos de prensa amarilla tienen titulares diarios de primera plana a varias columnas que cubren una variedad de temas, como deportes y escándalos, utilizando diseños en negrita (con ilustraciones grandes y quizás en color), una gran dependencia de fuentes anónimas, y autopromoción descarada. El término se utilizó ampliamente para describir dos importantes periódicos de la ciudad de Nueva York alrededor de 1900 mientras luchaban por la circulación. [2] : 156–160 [3]
El historiador del periodismo Frank Luther Mott utilizó cinco características para identificar el periodismo amarillo: [4]
Otra característica común fue el énfasis en la información sensacionalista sobre delitos para impulsar las ventas y excitar a la opinión pública. [5]
Una revista inglesa de 1898 señaló: "No todo el periodismo estadounidense es 'amarillo', aunque todo el periodismo amarillo estrictamente 'actualizado' es estadounidense". [6]
El término fue acuñado a mediados de la década de 1890 para caracterizar el periodismo sensacionalista en la guerra de circulación entre el New York World de Joseph Pulitzer y el New York Journal de William Randolph Hearst . La batalla alcanzó su punto máximo entre 1895 y aproximadamente 1898, y el uso histórico a menudo se refiere específicamente a este período. Ambos periódicos sensacionalizaron la noticia para aumentar su circulación, aunque los periódicos también hicieron reportajes serios. Richard F. Outcault , el autor de una popular tira cómica, Yellow Kid , fue tentado a alejarse del mundo por Hearst y la caricatura representó sustancialmente un gran aumento en las ventas del Journal . [7]
El término fue acuñado por Erwin Wardman, editor del New York Press . Wardman fue el primero en publicar el término, pero hay evidencia de que los periodistas de esa época ya utilizaban expresiones como "periodismo amarillo" y "escuela de periodismo infantil amarillo". Wardman nunca definió el término exactamente. Posiblemente fue una mutación de una difamación anterior en la que Wardman transformó el "nuevo periodismo" en "periodismo desnudo". [2] : 32–33 Wardman también había utilizado la expresión "periodismo de niños amarillos" [2] : 32–33 refiriéndose a la entonces popular tira cómica que fue publicada tanto por Pulitzer como por Hearst durante una guerra de circulación. [8]
Joseph Pulitzer compró el New York World en 1883 después de convertir al St. Louis Post-Dispatch en el diario dominante de esa ciudad. Pulitzer se esforzó por hacer del New York World una lectura entretenida y llenó su periódico con fotografías, juegos y concursos que atrajeron a nuevos lectores. Muchas de las páginas estaban llenas de historias sobre crímenes, con titulares como "¿Fue un suicidio?" y "Gritando por misericordia". [9] Además, Pulitzer cobraba a los lectores sólo dos centavos por número, pero les daba ocho y, a veces, 12 páginas de información (el único otro periódico de dos centavos en la ciudad nunca excedía las cuatro páginas). [10]
Si bien hubo muchas historias sensacionales en el New York World , no fueron de ninguna manera las únicas piezas, ni siquiera las dominantes. Pulitzer creía que los periódicos eran instituciones públicas con el deber de mejorar la sociedad y puso al mundo al servicio de la reforma social. Pulitzer explicó que: [11]
El pueblo estadounidense quiere algo conciso, contundente, pintoresco, sorprendente, algo que atraiga su atención, atraiga su simpatía, despierte su indignación, estimule su imaginación, convenza su razón y despierte su conciencia.
Apenas dos años después de que Pulitzer asumiera el control, el Mundo se convirtió en el periódico de mayor circulación en Nueva York, ayudado en parte por sus fuertes vínculos con el Partido Demócrata . [12] Los editores más antiguos, envidiosos del éxito de Pulitzer, comenzaron a criticar a The World , insistiendo en sus historias de crímenes y trucos mientras ignoraban sus reportajes más serios, tendencias que influyeron en la percepción popular del periodismo amarillo. Charles Dana , editor del New York Sun , atacó a The World y dijo que Pulitzer era "deficiente en juicio y resistencia". [13]
El enfoque de Pulitzer impresionó a William Randolph Hearst , un heredero minero que adquirió el San Francisco Examiner de su padre en 1887. Hearst estudió el mundo y decidió hacer que el San Francisco Examiner fuera tan brillante como el artículo de Pulitzer. [14]
Bajo su liderazgo, el Examiner dedicó el 24 por ciento de su espacio al crimen, presentando las historias como obras de moralidad , y esparciendo adulterio y "desnudez" (según los estándares del siglo XIX) en la portada. [15] Un mes después de que Hearst se hiciera cargo del periódico, el Examiner publicó este titular sobre un incendio en un hotel:
LLAMAS HAMBRES Y FRENÉTICAS. Saltan locamente sobre el espléndido palacio del placer junto a la bahía de Monterey, rodeando a Del Monte en su abrazo voraz desde el pináculo hasta la base. Saltando más alto, más alto, más alto, con deseo desesperado. Corriendo locamente desenfrenado a través de la cornisa, el arco y la fachada. Corriendo sobre los invitados temblorosos con furia salvaje. Consternados y aterrorizados, los fugitivos sin aliento contemplan la escena del terror. El magnífico hotel y sus ricos adornos ahora son un montón de cenizas humeantes. El examinador envía un tren especial a Monterey para recopilar todos los detalles del terrible desastre. Llegada de las desafortunadas víctimas en el tren de la mañana - Historia del Hotel del Monte - Planes de reconstrucción de la célebre hospedería - Detalles y supuesto origen del incendio. [16]
Hearst podría ser hiperbólico en su cobertura del crimen; Uno de sus primeros artículos, sobre una "banda de asesinos", atacaba a la policía por obligar a los reporteros del Examiner a hacer su trabajo por ellos. Pero mientras se entregaba a estos trucos, el Examiner también aumentó su espacio para noticias internacionales y envió reporteros a descubrir la corrupción y la ineficiencia municipal.
En una historia muy recordada, la reportera del Examiner Winifred Black fue ingresada en un hospital de San Francisco y descubrió que las mujeres pobres eran tratadas con "gran crueldad". Todo el personal del hospital fue despedido la mañana en que apareció el artículo. [17]
Con el éxito del Examiner establecido a principios de la década de 1890, Hearst comenzó a buscar un periódico de Nueva York para comprar y adquirió el New York Journal en 1895, un periódico de un centavo.
Los periódicos metropolitanos comenzaron a buscar publicidad en los grandes almacenes en la década de 1890 y descubrieron que cuanto mayor fuera la base de circulación, mejor. Esto impulsó a Hearst; Siguiendo la estrategia anterior de Pulitzer, mantuvo el precio del Journal en un centavo (en comparación con el precio de dos centavos de The World ) y al mismo tiempo proporcionó tanta información como los periódicos rivales. [10] El enfoque funcionó, y cuando la circulación del Journal saltó a 150.000 ejemplares, Pulitzer redujo su precio a un centavo, con la esperanza de llevar a su joven competidor a la quiebra.
En un contraataque, Hearst atacó al personal de The World en 1896. Si bien la mayoría de las fuentes dicen que Hearst simplemente ofreció más dinero, Pulitzer, que se había vuelto cada vez más abusivo con sus empleados, se había convertido en un hombre difícil para trabajar, y muchos empleados de World fueron dispuesto a saltar para alejarse de él. [18]
Aunque la competencia entre el World y el Journal era feroz, los periódicos eran temperamentalmente parecidos. Ambos eran demócratas, ambos simpatizaban con los trabajadores y los inmigrantes (un marcado contraste con periódicos de alto nivel como el Whitelaw Reid del New York Tribune , que culpaba de la pobreza a defectos morales [13] ). Ambos invirtieron enormes recursos en sus ediciones dominicales, que funcionaban como revistas semanales, superando el ámbito normal del periodismo diario. [19]
Sus funciones de entretenimiento dominical incluyeron las primeras páginas de historietas en color . Hogan's Alley , una tira cómica que gira en torno a un niño calvo con un camisón amarillo (apodado The Yellow Kid ), se hizo excepcionalmente popular cuando el caricaturista Richard F. Outcault comenzó a dibujarla en The World a principios de 1896. Cuando Hearst contrató a Outcault, Pulitzer le preguntó al artista. George Luks continuará la tira con sus personajes, regalando a la ciudad dos Yellow Kids. [20] El uso del "periodismo amarillo" como sinónimo de sensacionalismo exagerado comenzó así con periódicos más serios que comentaban los excesos de "los periódicos Yellow Kid".
Pulitzer y Hearst en las décadas de 1920 y 1930 fueron culpados de ser la causa de la entrada en la Guerra Hispanoamericana debido a historias sensacionalistas o exageraciones de las terribles condiciones en Cuba. [21] : 608 Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no vivían en la ciudad de Nueva York, y los tomadores de decisiones que vivían allí dependían más de periódicos serios como el Times , The Sun o el Post . [ cita necesaria ] James Creelman escribió una anécdota en sus memorias de que el artista Frederic Remington telegrafió a Hearst para decirle que todo estaba tranquilo en Cuba y que "no habrá guerra". Creelman afirmó que Hearst respondió: "Por favor, quédese. Usted proporcione las fotografías y yo proporcionaré la guerra". Hearst negó la veracidad de la historia y nadie ha encontrado ninguna evidencia de la existencia de los telegramas. [22] [2] : 72 La historiadora Emily Erickson afirma:
Los historiadores serios han descartado la historia del telegrama como improbable. ... La arrogancia contenida en este supuesto telegrama, sin embargo, refleja el espíritu de autopromoción descarada que era un sello distintivo de la prensa amarilla y de Hearst en particular. [21]
Hearst se convirtió en un halcón de guerra después de que estalló una rebelión en Cuba en 1895. Las historias de la virtud cubana y la brutalidad española pronto dominaron su portada. Si bien los relatos eran de dudosa exactitud, los lectores de periódicos del siglo XIX no esperaban, ni necesariamente querían, que sus historias fueran pura no ficción. El historiador Michael Robertson ha dicho que "los periodistas y lectores de la década de 1890 estaban mucho menos preocupados por distinguir entre informes, opiniones y literatura basados en hechos". [23]
Pulitzer, aunque carecía de los recursos de Hearst, mantuvo la historia en primera plana. La prensa amarilla cubrió la revolución extensamente y a menudo de manera inexacta, pero las condiciones en Cuba eran bastante horribles. La isla atravesaba una terrible depresión económica y el general español Valeriano Weyler , enviado para aplastar la rebelión, condujo a los campesinos cubanos a campos de concentración , llevando a cientos de cubanos a la muerte. Después de haber clamado por una pelea durante dos años, Hearst se atribuyó el mérito del conflicto cuando llegó: una semana después de que Estados Unidos declarara la guerra a España, publicó "¿Qué te parece la guerra del Journal ?" en su portada. [24] De hecho, el presidente William McKinley nunca leyó el Journal , ni periódicos como el Tribune y el New York Evening Post . Además, los historiadores del periodismo han señalado que el periodismo amarillista se limitaba en gran medida a la ciudad de Nueva York y que los periódicos del resto del país no siguieron su ejemplo. El Journal y el World se presentaron a los demócratas de la ciudad de Nueva York y no estaban entre las diez principales fuentes de noticias en los periódicos regionales; rara vez aparecían en los titulares fuera de la ciudad de Nueva York. Piero Gleijeses miró 41 periódicos importantes y encontró:
La guerra llegó porque la opinión pública estaba asqueada por el derramamiento de sangre y porque líderes como McKinley se dieron cuenta de que España había perdido el control de Cuba. [26] Estos factores pesaban más en la mente del presidente que los melodramas del New York Journal. [27] Nick Kapur dice que las acciones de McKinley se basaron más en sus valores de arbitraje, pacifismo, humanitarismo y autocontrol varonil, que en presiones externas. [28]
Cuando comenzó la invasión, Hearst navegó directamente a Cuba como corresponsal de guerra, brindando relatos sobrios y precisos de los combates. [29] Creelman luego elogió el trabajo de los reporteros por exponer los horrores del desgobierno español, argumentando que "ninguna historia verdadera de la guerra... puede escribirse sin reconocer que todo lo relacionado con la justicia, la libertad y el progreso fue logrado por los españoles". –La guerra estadounidense se debió a la iniciativa y la tenacidad de los periodistas amarillistas, muchos de los cuales yacen en tumbas no recordadas." [30]
Hearst fue un destacado demócrata que promovió a William Jennings Bryan para presidente en 1896 y 1900. Posteriormente se postuló para alcalde y gobernador e incluso buscó la nominación presidencial, pero perdió gran parte de su prestigio personal cuando estalló la indignación en 1901 después de que el columnista Ambrose Bierce y el editor Arthur Brisbane publicó columnas separadas con meses de diferencia que sugerían el asesinato de William McKinley . Cuando McKinley recibió un disparo el 6 de septiembre de 1901, los críticos acusaron al Yellow Journalism de Hearst de llevar a Leon Czolgosz al crimen. Más tarde se supuso que Hearst no conocía la columna de Bierce, y afirmó haber retirado la de Brisbane después de que se publicara en una primera edición, pero el incidente lo perseguiría por el resto de su vida y prácticamente destruyó sus ambiciones presidenciales. [31]
Cuando más tarde se le preguntó sobre la reacción de Hearst ante el incidente, Bierce supuestamente dijo: "Nunca le mencioné el asunto y él nunca me lo mencionó a mí". [32]
Pulitzer, atormentado por sus "pecados amarillos" [33], devolvió al mundo a sus raíces cruzadas al amanecer del nuevo siglo. En el momento de su muerte en 1911, el World era una publicación muy respetada y seguiría siendo un periódico progresista líder hasta su desaparición en 1931. Su nombre perduró en el Scripps-Howard New York World-Telegram , y luego en el New York World -Telegram. York World-Telegram y Sun en 1950, y finalmente fue utilizado por última vez por el New York World-Journal-Tribune de septiembre de 1966 a mayo de 1967. En ese momento, sólo quedaba un periódico de gran formato en la ciudad de Nueva York.
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