William Fox (9 de agosto de 1813 - 1881) fue un clérigo y paleontólogo inglés que trabajó en la Isla de Wight e hizo algunos descubrimientos importantes de fósiles de dinosaurios.
El reverendo William Fox nació en Cumberland el 9 de agosto de 1813. Se trasladó a la isla de Wight en 1862 para ocupar el puesto de cura en la iglesia parroquial de Santa María la Virgen en Brixton (hoy conocida como Brighstone ). [1] Renunció a su puesto en 1867, pero continuó viviendo en la zona para continuar con su coleccionismo. En 1875, se convirtió en cura de la cercana Kingston, cerca de Shorwell . [2] [3]
Aunque carecía de formación científica formal, Fox era notablemente astuto y discutió sus hallazgos con eminentes paleontólogos de la época, entre ellos John Hulke (1830-1895) y Sir Richard Owen (1804-1892). Fox tenía fácil acceso a la bahía de Brighstone desde su casa, Myrtle Cottage en Brighstone, y por eso pasó muchas horas recolectando fósiles, en detrimento de su trabajo pastoral; de hecho, la esposa del vicario dijo de él en ese momento que "siempre los huesos primero y la parroquia después". También se le cita por haber escrito en una carta a Owen: "No puedo irme de este lugar mientras tenga dinero para vivir, me tomo tan en serio la búsqueda de dragones viejos". [4] Murió en 1881 a los 68 o 69 años.
En 1882, la colección de Fox, de más de 500 especímenes [2], fue adquirida por el Museo de Historia Natural después de su muerte. [1]
A Fox se le atribuye el descubrimiento de varias especies, la mayoría descritas por su amigo Owen, y bautizadas por él en honor a su descubridor. Entre ellas se encuentran Polacanthus foxii, Hypsilophodon foxii, Eucamerotus foxi, Iguanodon foxii , Calamosaurus foxii (anteriormente Calamospondylus ) y Aristosuchus . [1]
Existe una considerable confusión entre Fox y su contemporáneo más célebre, el reverendo William Darwin Fox (23 de abril de 1805 - 8 de abril de 1880) [5] , que también era un científico aficionado y vivió y trabajó en la Isla de Wight al mismo tiempo. A William Darwin Fox se le atribuye a veces el mérito de los primeros descubrimientos de los dinosaurios. Sin embargo, William Darwin Fox era conocido por su trabajo geológico y entomológico, pero no se registra que tuviera ningún interés particular en los dinosaurios. [6]