Thomas Burns (10 de abril de 1796 - 23 de enero de 1871) [1] fue un destacado colono escocés de los primeros países europeos y líder religioso de la provincia de Otago en Nueva Zelanda.
Thomas Burns nació en Mossgiel, Mauchline, el 10 de abril de 1796. [2] Fue el tercer hijo del administrador de fincas Gilbert Burns y Jean Breckenridge, y sobrino de Robert Burns . En su infancia, Thomas asistió a la Haddington Grammar School (donde Edward Irving fue su profesor) y luego a la Universidad de Edimburgo , donde estudió teología. Trabajó como tutor en la familia de Sir Hew Dalrymple, de North Berwick, antes de ser ordenado ministro de la parroquia de Ballantrae el 13 de abril de 1826. [2] De Ballantrae fue trasladado a la parroquia de Monkton, Ayrshire, el 18 de mayo de 1830. En 1830 se casó con Clementina Grant, la hija de un ministro episcopal en Edimburgo. La pareja vivió en Monkton , donde el tío de Clementina había sido ministro presbiteriano. [3] Se trasladó a la Iglesia Libre de Portobello el 25 de junio de 1846. En 1847 partió hacia Otago, Nueva Zelanda, donde entre 1848 y 1854 fue el único ministro de los colonos escoceses. [2]
Con su familia, se unió en Greenock al Philip Laing , bajo el mando del capitán Andrew Elles, que, junto con el John Wickliff , designado para zarpar desde Londres, había sido fletado para transportar a los primeros emigrantes a Otago . Estos barcos partieron de sus respectivos puertos el 27 de noviembre de 1847. El John Wickliff llegó a Port Chalmers el 23 de marzo de 1848 y el Philip Laing el 15 de abril siguiente. El día después de la llegada del Philip Laing, siendo sábado, los pasajeros de ambos barcos se reunieron a bordo del Philip Laing para el servicio divino, que fue dirigido por el Sr. Burns. El siguiente sábado se celebró el servicio divino en Dunedin , cuando el Sr. Burns predicó. Desde entonces hasta febrero de 1854, el Sr. Burns continuó solo atendiendo las necesidades religiosas de los colonos, la mayoría de los cuales se habían establecido en Dunedin y sus alrededores, mientras que algunos se habían establecido en Port Chalmers y otros habían tomado tierras en los distritos de Taieri , Tokomairiro y Clutha , todos los cuales eran visitados periódicamente por el Sr. Burns. De sus visitas ministeriales hacia el sur, el Sr. Burns fue relevado por la llegada, en febrero de 1854, del reverendo William Will y el reverendo William Bannerman, con quienes participó en la constitución del Presbiterio de Otago en junio siguiente, y del cual fue el primer Moderador. Un alivio adicional le fue proporcionado por el establecimiento del reverendo William Johnstone, en Port Chalmers, en junio de 1858, y por la subdivisión de la Iglesia Libre de Dunedin, mediante la formación de la Iglesia Knox, bajo el pastorado del reverendo DM Stuart, en 1860.
En 1861, el señor Burns recibió el diploma de Doctor en Divinidad de la Universidad de Edimburgo. En 1866, cuando se formó el Sínodo como Tribunal Supremo de la Iglesia, algo que se hizo necesario debido al aumento de ministros en Otago y Southland y a la formación de varios presbiterios, el doctor Burns presidió como primer moderador. [4]
El paso de los años y el deterioro de su salud llevaron al nombramiento de un colega y sucesor en la persona del reverendo George Sutherland en 1868. Hacia fines de 1870, el Dr. Burns se retiró por completo de sus funciones públicas. [4]
Burns murió el 23 de enero de 1871. Se ha erigido un monumento en su memoria en Dunedin, no lejos del lugar donde estuvo uno de sus ilustres tíos, Robert Burns, durante algunos años. Mientras que el capitán Cargill era el organizador y gobernante laico del asentamiento de Otago, el difunto Dr. Burns era su guía espiritual y consejero. Fue en 1844 cuando la Compañía de Nueva Zelanda, percibiendo la maravillosa vida que animaba a la Iglesia libre, se acercó a ella con la intención de fundar una colonia de la Iglesia Libre en Nueva Zelanda. La oferta fue considerada y se organizó la Asociación de Laicos para fundar la colonia de Otago, con el Dr. Alcorn como su secretario en Glasgow y el Sr. John M'Glashan como su secretario en Edimburgo. La Asociación, con la mayor unanimidad, decidió que el capitán Cargill fuera el Moisés y el Dr. Burns el Aarón de la empresa, como lo expresó el Dr. Stuart. Es bien sabido que Sir William Chambers fue uno de los que señalaron al Dr. Burns como alguien idóneo en todos los aspectos para el cargo de ministro pionero. El doctor dedicó mucho tiempo a la defensa del plan y en sus discursos dio importancia a sus objetivos: el asentamiento de la gente en sus propias tierras y la fundación de iglesias y escuelas a su alcance. [4]
A los 47 años, Burns se unió a la secesión de la Iglesia Libre de la Iglesia de Escocia . La propuesta de un asentamiento de la Iglesia Libre en Nueva Zelanda despertó el interés de Burns, y se le ofreció el puesto de ministro del proyecto de Nueva Edimburgo (más tarde el proyecto de Otago) en junio de 1843. Burns y William Cargill establecieron una asociación laica para promover el asentamiento en mayo de 1845. [3]
El 27 de noviembre de 1847, Burns y 239 colonos zarparon en el Philip Laing desde Greenock , entre ellos su esposa, cinco hijas y un hijo, Arthur John Burns . Entre los 239 colonos se encontraba Mary Cuddie . [5] Llegaron al nuevo asentamiento de Dunedin el 15 de abril de 1848. Conocía las habilidades agrícolas de su infancia y crianza, y estableció una granja en Andersons Bay en el puerto de Otago, a la que llamó Grants Brae, en honor a una casa en la que su padre había vivido en Ayrshire. [6]
Fue un hombre estricto pero práctico en los primeros días del nuevo asentamiento. Un clérigo firme y devoto, Burns creó una fuerte iglesia presbiteriana como piedra angular del nuevo asentamiento. Presidió la creación del Sínodo de Otago y Southland en 1866, y estableció los presbiterios de Dunedin, Clutha y Southland. Un firme partidario de la educación, ayudó a establecer tanto la Otago Boys' High School como la Otago Girls' High School durante la década de 1860, y formó parte del comité fundador de la Universidad de Otago , [7] [8] de la que fue primer rector desde 1869 hasta su muerte el 23 de enero de 1871.
Está enterrado en el cementerio del sur de Dunedin . Su esposa Clementina lo sobrevivió siete años. [3]
Se casó el 4 de enero de 1830 con Clementina (fallecida el 19 de julio de 1878), hija de James Francis Grant, rector de Merston, Sussex, y sobrina de John Steel Outerson, y tuvo descendencia:
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