Ralph Wardlaw (22 de diciembre de 1779 – 15 de diciembre de 1853) fue un ministro y escritor congregacionalista escocés . Era conocido como un activista abolicionista .
Nació en Dalkeith , al sur de Edimburgo , pero su familia se mudó a Glasgow cuando tenía seis meses. Su padre era un próspero comerciante y magistrado cívico , mientras que su madre era hija del reverendo James Fisher y nieta de Ebenezer Erskine , dos de los ministros fundadores de la Iglesia Secesionista Unida . A la edad de ocho años se inscribió en la Escuela Secundaria de Glasgow durante cuatro años, antes de ser aceptado como estudiante de teología en la Universidad de Glasgow , a los doce años.
A pesar de sus fuertes vínculos familiares con la Iglesia de la Secesión, poco después de terminar sus estudios universitarios se convirtió al congregacionalismo independiente , introducido en Escocia (desde Inglaterra ) por James y Robert Haldane . Fue ordenado en 1803 por el reverendo Greville Ewing , el popular ministro de la iglesia de Lady Glenorchy, poco después de que sus amigos y familiares le hubieran erigido una capilla en Albion Street. Aunque su primera congregación contaba con solo 61 miembros, su éxito como predicador fue suficiente para que en 1811 él y Ewing fundaran la primera academia de Glasgow para estudiantes de teología congregacionalista.
En 1818 trasladó su congregación a una nueva iglesia en West George Street con capacidad para más de 1.500 personas, donde permaneció hasta el final de su vida ministerial. Ese mismo año recibió un doctorado honorario (DD) de la Universidad de Yale . [1]
Wardlaw influyó fuertemente en David Livingstone , quien asistió a sus conferencias sobre teología y se inspiró en sus campañas contra la esclavitud para luchar contra la trata de esclavos africanos durante sus años como misionero y explorador.
Murió en su casa de Provan Hall , Easterhouse cerca de Baillieston en 1853. [2]
Wardlaw estuvo casado con su prima, Jane Smith, durante casi cincuenta años hasta su muerte a los 74 años. Está enterrado en la cima de la colina de la Necrópolis de Glasgow , con vistas a la Catedral de Glasgow .