Horace Bushnell (14 de abril de 1802 – 17 de febrero de 1876) fue un ministro congregacionalista y teólogo estadounidense . Tuvo una marcada influencia en la teología estadounidense y escribió varios libros sobre religión. También se graduó en la Escuela de Teología de Yale .
Bushnell nació en el pueblo de Bantam, municipio de Litchfield, Connecticut . Asistió a la Universidad de Yale , donde compartió habitación con el futuro periodista Nathaniel Parker Willis . [1] Willis atribuyó a Bushnell el haberle enseñado la técnica adecuada para afilar una navaja. [2] Después de graduarse en 1827, fue editor literario del New York Journal of Commerce de 1828 a 1829, y en 1829 se convirtió en tutor en Yale. Aquí estudió inicialmente derecho, pero en 1831 ingresó en el departamento de teología de la Universidad de Yale.
En mayo de 1833, Bushnell fue ordenado pastor de la iglesia congregacionalista del norte en Hartford, Connecticut . Se casó con Mary Apthorp en 1833 y la pareja tuvo tres hijos. [3] Bushnell permaneció en Hartford hasta 1859 cuando, debido a una prolongada mala salud, renunció a su pastorado. A partir de entonces no ocupó ningún cargo designado, pero, hasta su muerte en Hartford en 1876, fue un autor prolífico y ocasionalmente predicó. [4]
Mientras estuvo en California en 1856, para recuperar su salud, se interesó activamente en la organización, en Oakland , del Colegio de California (autorizado en 1855 y fusionado con la Universidad de California en 1869), cuya presidencia rechazó. Como predicador, el Dr. Bushnell fue muy eficaz. Aunque no era un orador dramático, era original, reflexivo e impresionante en el púlpito. Se puede decir que su posición teológica fue de rebelión moderada contra la ortodoxia calvinista de su época.
Criticó las concepciones predominantes de la Trinidad , la expiación , la conversión y las relaciones entre lo natural y lo sobrenatural. Sobre todo, rompió con la opinión predominante que consideraba que la teología era esencialmente intelectual en su atractivo y demostrable mediante procesos de deducción lógica exacta. Para él, su base adecuada se encuentra en los sentimientos e intuiciones de la naturaleza espiritual de la humanidad. Tuvo una marcada influencia sobre la teología en América, una influencia no tanto, posiblemente, en la dirección de la modificación de doctrinas específicas como en el impulso, la tendencia y el espíritu general que impartió al pensamiento teológico.
El doctor Munger opinaba que "era un teólogo como Copérnico era un astrónomo; cambió el punto de vista y, por lo tanto, no sólo lo cambió todo, sino que señaló el camino hacia la unidad en el pensamiento teológico. No era exacto, pero puso a Dios, la humanidad y el mundo en una relación que el pensamiento puede aceptar mientras continúa expresándolo más plenamente con un conocimiento cada vez mayor. Otros pensadores se movían en la misma dirección; él lideró el movimiento en Nueva Inglaterra y llevó a cabo una gran liberación. Fue una obra de coraje soberbio. Apenas un teólogo de su denominación lo apoyó, y casi todos se pronunciaron en contra de él". [4]
Cuatro de sus libros fueron de particular importancia: Christian Nurture (1847), en el que virtualmente se opuso al avivamiento y efectivamente dirigió la corriente del pensamiento cristiano hacia los jóvenes; Nature and the Supernatural (1858), en el que discutió los milagros y se esforzó por elevar lo natural a lo sobrenatural enfatizando la naturaleza sobrenatural del hombre; The Vicarious Sacrifice (1866), en el que defendió lo que se ha llegado a conocer como la visión moral de la expiación en distinción de las teorías gubernamentales y penales o de satisfacción ; y God in Christ (1849) (con una disertación introductoria sobre el lenguaje en relación con el pensamiento y el espíritu), en la que expresó, se acusó, puntos de vista heréticos sobre la Trinidad, sosteniendo, entre otras cosas, que la Divinidad es "instrumentalmente tres, tres simplemente en relación con nuestra aprehensión finita y la comunicación de la naturaleza incomunicable de Dios".
Se intentó llevarlo a juicio, pero no tuvo éxito, y en 1852 su iglesia se retiró por unanimidad de la asociación local , eliminando así cualquier posibilidad de acciones posteriores contra él. A sus críticos, Bushnell respondió formalmente escribiendo Cristo en teología (1851), en el que emplea el importante argumento de que la verdad espiritual solo puede expresarse en un lenguaje aproximado y poético, y concluye que no puede existir una teología dogmática adecuada . Que no negaba la divinidad de Cristo lo demostró en El carácter de Jesús, prohibiendo su posible clasificación dentro de los hombres (1861). También publicó Sermones para la nueva vida (1858); Cristo y su salvación (1864); Trabajo y juego (1864); Usos morales de las cosas oscuras (1868); Sufragio femenino; La reforma contra la naturaleza (1869); Sermones sobre sujetos vivos (1872); y Perdón y ley (1874).
Una edición de sus obras, en once volúmenes, apareció en 1876; y un volumen más, reunido a partir de sus documentos inéditos, con el título de The Spirit in Man: Sermons and Selections , en 1903. Nuevas ediciones de su Nature and the Supernatural, Sermons for this New Life y Work and Play se publicaron el mismo año. [4]
Bushnell se interesaba mucho por los intereses cívicos de Hartford y fue el principal promotor de la creación del primer parque público de los Estados Unidos, al que la ciudad denominó Parque Bushnell en su honor.
El Centro Bushnell para las Artes Escénicas y una residencia de estudiantes de la Universidad de Hartford también llevan su nombre.
