La Convención de Hartford fue una serie de reuniones celebradas del 15 de diciembre de 1814 al 5 de enero de 1815 en Hartford, Connecticut , Estados Unidos, en las que los líderes del Partido Federalista de Nueva Inglaterra se reunieron para discutir sus quejas relativas a la Guerra de 1812 en curso y la problemas políticos derivados del creciente poder del gobierno federal.
Esta convención discutió la eliminación del compromiso de tres quintos y el requisito de una mayoría de dos tercios en el Congreso para la admisión de nuevos estados, declaraciones de guerra y la creación de leyes que restrinjan el comercio. Los federalistas también discutieron sus quejas con la Compra de Luisiana y el Embargo de 1807 . Sin embargo, semanas después del final de la convención, la noticia de la abrumadora victoria del mayor general Andrew Jackson en Nueva Orleans se extendió por el noreste, desacreditando y deshonrando a los federalistas, lo que resultó en su eliminación como fuerza política nacional importante.
La convención fue controvertida en ese momento y muchos historiadores la consideran un factor que contribuyó a la caída del Partido Federalista. Hay muchas razones para esto, una de las cuales fue la sugerencia de que los estados de Nueva Inglaterra , la base principal de los federalistas, se separaran de la unión de los Estados Unidos y crearan un nuevo país. Los historiadores generalmente dudan de que la convención estuviera considerando esto seriamente.
Bajo las administraciones de George Washington y John Adams , se mantuvo un vigoroso comercio con Francia mientras ambas administraciones participaban en una guerra no declarada con Francia . Con la reanudación de las Guerras Napoleónicas al mismo tiempo que Thomas Jefferson asumió el cargo, las relaciones tanto con Francia como con Gran Bretaña se deterioraron. El objetivo de Jefferson era una expansión del libre comercio mediante el levantamiento por parte de Gran Bretaña de las restricciones comerciales impuestas contra Estados Unidos. Sin embargo, para presionar a Gran Bretaña para que cumpliera, adoptó políticas contra el comercio exterior, como la Ley de Embargo de 1807 y la Ley de No Relaciones Exteriores de 1809 . Estas políticas fueron muy impopulares entre los comerciantes y transportistas del noreste. El sucesor de Jefferson, el presidente James Madison , y lo que ahora se llamó Partido Demócrata-Republicano , continuaron con sus políticas. [1] : 24–25
El opositor Partido Federalista recuperó fuerza, especialmente en Nueva Inglaterra y Nueva York ; colaboró con el vicegobernador DeWitt Clinton de la ciudad de Nueva York y lo apoyó para la presidencia en 1812.
Cuando Madison fue reelegido en 1812, el descontento en Nueva Inglaterra se intensificó. A finales de 1813, Madison firmó una ley de embargo más restrictiva que cualquiera de las aprobadas por Jefferson, prohibiendo esta vez todo comercio entre puertos estadounidenses (el comercio costero) y la pesca fuera de los puertos. [2] : 43 En el verano de 1814, la guerra se había vuelto contra los estadounidenses. Después de poner fin a su guerra con la Francia napoleónica, Gran Bretaña pudo enviar más recursos a América del Norte y bloqueó efectivamente toda la costa oriental. El territorio del distrito de Maine en Massachusetts fue ocupado en julio, en agosto se quemaron la Casa Blanca y el Capitolio y en septiembre los británicos avanzaban más en Maine y la zona del lago Champlain en Nueva York. Se esperaba un asalto naval a Boston en un futuro próximo. El libre comercio con el resto del mundo prácticamente había cesado, miles de personas quedaron sin trabajo y, en agosto, los bancos estaban suspendiendo los pagos en especie . El gobierno federal estaba al borde de la quiebra. [1] : 24 [2] : 45
Los gobernadores de Nueva Inglaterra siguieron una política de dar un apoyo mínimo al gobierno federal en la guerra. Con la excepción del gobernador John Taylor Gilman de New Hampshire , la mayoría de las solicitudes para la milicia estatal fueron denegadas. Los habitantes de Nueva Inglaterra se mostraban reacios a que su milicia, necesaria para defender sus costas de los ataques británicos, fuera asignada a otro lugar o puesta bajo el mando del ejército regular. El general Winfield Scott , después de la guerra, culpó a la política de Madison de ignorar a los federalistas, que en Nueva Inglaterra constituían la clase mejor educada, al otorgar comisiones regulares del ejército en Nueva Inglaterra. [2] : 40–41
El sentimiento contra la guerra en Massachusetts era tan fuerte que incluso Samuel Dexter , el candidato demócrata-republicano a gobernador, se opuso a las políticas comerciales del partido nacional. Los federalistas todavía dominaron las elecciones de 1814, devolviendo a Caleb Strong como gobernador y eligiendo a 360 federalistas contra sólo 156 demócratas-republicanos para la cámara baja de la Legislatura de Massachusetts . En septiembre, el gobernador Strong rechazó una solicitud para proporcionar y apoyar a 5.000 soldados para retomar territorio en Maine. [2] : 44–45
Debido a que Massachusetts y Connecticut se habían negado a someter su milicia a las órdenes del Departamento de Guerra , Madison se negó a pagar sus gastos. En consecuencia, los críticos dijeron que Madison había abandonado Nueva Inglaterra al enemigo común. La Legislatura de Massachusetts asignó 1 millón de dólares para apoyar un ejército estatal de 10.000 hombres. Harrison Gray Otis , quien inspiró estas medidas, sugirió que los estados del este se reunieran en una convención en Hartford, Connecticut . Ya en 1804, algunos federalistas de Nueva Inglaterra habían discutido la secesión de la Unión si el gobierno nacional se volvía demasiado opresivo. [3] [ se necesita cita completa ]
En septiembre de 1814, Madison solicitó al Congreso un proyecto de ley de servicio militar obligatorio. Aunque ésta no había sido una de las quejas originales que llevaron a la convocatoria de la convención, los federalistas la presentaron como una prueba más de que los demócratas-republicanos tenían la intención de introducir el despotismo militar en la nación. Thomas Grosvenor , de Nueva York, vio esto como el resultado de que la administración condujera al país "indefenso y desnudo, hacia ese lago de sangre en el que todavía nada". [4] : 224–225
La secesión se mencionó nuevamente en 1814-1815; todos menos uno de los principales periódicos federalistas de Nueva Inglaterra apoyaron un plan para expulsar a los estados occidentales de la Unión. Otis, el líder clave de la Convención, bloqueó propuestas radicales como la incautación de la aduana federal, la incautación de fondos federales o la declaración de neutralidad. Otis pensaba que la administración de Madison estaba al borde del colapso y que, a menos que conservadores como él y los demás delegados asumieran el mando, los secesionistas radicales podrían tomar el poder. De hecho, Otis no sabía que el gobernador de Massachusetts, Strong, ya había enviado una misión secreta para discutir los términos con los británicos para una paz separada. [5] : 362–370 [2] : 48
Hay varias razones por las que los historiadores dudan de que los federalistas de Nueva Inglaterra estuvieran considerando seriamente la secesión. Todos los estados, especialmente Connecticut con sus reclamos sobre tierras occidentales , podían perder más de lo que ganarían. Se hicieron esfuerzos en el proceso de selección de la delegación para excluir a agitadores como John Lowell, Jr. , Timothy Pickering y Josiah Quincy , quienes podrían haber presionado por la secesión, y el informe final de la convención no propuso la secesión. [4] : 219–220 [2] : 53 Sin embargo, los secesionistas del Sur citaron la convención como precedente en la crisis que precedió a la Guerra Civil estadounidense , que luego se convirtió en una parte estándar de la Causa Perdida de la Confederación después de la guerra.
A pesar de esto, la administración de Madison tenía motivos para preocuparse por las consecuencias de la Convención de Hartford. Los federalistas ya estaban bloqueando los esfuerzos de la administración para financiar la guerra y llevarla a una conclusión exitosa con una invasión de Canadá. Había temores de que Nueva Inglaterra negociara una paz separada con Gran Bretaña, una acción en muchos sentidos tan dañina para la nación como la secesión real. Para prepararse para el peor de los casos, Madison trasladó tropas de la frontera entre Nueva York y Canadá a Albany , donde podrían ser enviadas rápidamente a Massachusetts o Connecticut para preservar la autoridad federal. Varios regimientos de Nueva Inglaterra que habían participado en la campaña del Niágara fueron devueltos a casa, donde se esperaba que pudieran servir como punto focal para los habitantes de Nueva Inglaterra que se oponían a la desunión. [4] : 219-221
En respuesta a la crisis de guerra, el gobernador de Massachusetts Strong convocó al recién elegido Tribunal General a una sesión especial el 5 de octubre de 1814. El mensaje de Strong a la legislatura fue remitido a un comité conjunto encabezado por Harrison Gray Otis. Otis era considerado un moderado. Su informe, presentado tres días después, pedía resistencia a cualquier invasión británica, criticaba al liderazgo que había llevado a la nación al borde del desastre y pedía una convención de los estados de Nueva Inglaterra para abordar tanto sus agravios comunes como su defensa común. El informe de Otis fue aprobado por el Senado estatal el 12 de octubre por 22 votos contra 12 y la Cámara el 16 de octubre por 260 votos contra 20. [2] : 44–46
Se envió una carta a los otros gobernadores de Nueva Inglaterra, invitándolos a enviar delegados a una convención en Hartford, Connecticut . El propósito declarado de la convención era proponer enmiendas constitucionales para proteger los intereses de su sección y hacer arreglos con el gobierno federal para su propia defensa militar. [2] : 46–47
La legislatura de Massachusetts nombró a doce delegados, de los cuales George Cabot y Harrison G. Otis eran los jefes (ver lista a continuación). En Connecticut, la legislatura denunció la "guerra odiosa y desastrosa" de Madison, expresó su preocupación por los planes para implementar un reclutamiento nacional y seleccionó a siete delegados encabezados por Chauncey Goodrich y James Hillhouse . La legislatura de Rhode Island seleccionó a cuatro delegados para discutir "los mejores medios de cooperar para nuestra defensa mutua contra el enemigo común, y sobre las medidas que puedan estar en poder de dichos estados, de manera consistente con sus obligaciones de adoptar, restaurar y asegurar su pueblo, sus derechos y privilegios conforme a la Constitución de los Estados Unidos". La legislatura de New Hampshire no estaba reunida y su gobernador federalista, John Gilman, se negó a convocarla nuevamente. La legislatura de Vermont votó unánimemente a favor de no enviar delegados. Dos condados de New Hampshire y un condado de Vermont enviaron cada uno un delegado, lo que eleva el total a 26. [4] : 217–218 El 15 de diciembre de 1814, los delegados se reunieron en la cámara del Senado de Connecticut en la Old State House en Hartford.
A continuación se enumeran los estados que asistieron y los nombres de los veintiséis asistentes. [6] : 95 [7] : 23, 31
En total, veintiséis delegados asistieron a las reuniones secretas. No se llevaron registros de las actuaciones y las reuniones continuaron hasta el 5 de enero de 1815. Después de elegir a George Cabot como presidente y a Theodore Dwight como secretario, la convención permaneció en sesión cerrada durante tres semanas. El diario de Cabot sobre sus procedimientos, cuando finalmente se abrió, [ ¿cuándo? ] era un escaso esbozo de procedimiento formal; no registró los votos a favor y en contra, no mencionó ninguna de las enmiendas ofrecidas a los distintos informes y no incluyó los nombres de los autores de las propuestas. Es imposible conocer los discursos o votos de los delegados individuales. [ cita necesaria ]
La convención terminó con un informe y resoluciones, firmadas por los delegados presentes y adoptadas el día antes del levantamiento final. El informe decía que Nueva Inglaterra tenía el "deber" de hacer valer su autoridad sobre infracciones inconstitucionales de su soberanía, una doctrina que se hacía eco de la política de Jefferson y Madison en 1798 (en las Resoluciones de Kentucky y Virginia ), y que luego reaparecería en una contexto diferente como " anulación ".
El informe final de la Convención de Hartford propuso varias enmiendas a la Constitución de Estados Unidos . Estos intentaron combatir las políticas de los gobernantes demócratas-republicanos mediante:
El Congreso Demócrata-Republicano nunca habría recomendado la ratificación de ninguna de las propuestas de Nueva Inglaterra. Los delegados de Hartford pretendían que avergonzaran al presidente y a los demócratas-republicanos en el Congreso, y también que sirvieran de base para las negociaciones entre Nueva Inglaterra y el resto del país.
Es posible que algunos delegados hayan estado a favor de la secesión de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos y la formación de una república independiente, aunque no se adoptó ninguna solución en la convención. El historiador Samuel Eliot Morison rechazó la idea de que la convención de Hartford fuera un intento de sacar a Nueva Inglaterra de la Unión y brindar ayuda y consuelo a Gran Bretaña. Morison escribió: "Los políticos demócratas, buscando un contraste con su propia mala gestión de la guerra y desacreditar al todavía formidable partido federalista, acariciaron y alimentaron este mito infantil hasta que se volvió tan duro y vigoroso que desafió tanto las negaciones solemnes como las pruebas documentales". [5] : 394
Después de la convención, Massachusetts envió a tres comisionados a Washington, DC para negociar los términos acordados. Cuando llegaron en febrero de 1815, las noticias de la abrumadora victoria de Andrew Jackson en la batalla de Nueva Orleans y la firma del Tratado de Gante los precedieron y, en consecuencia, su presencia en la capital parecía a la vez ridícula y subversiva. Rápidamente regresaron a casa. A partir de entonces, tanto la Convención de Hartford como el Partido Federalista se convirtieron en sinónimos de desunión, secesión y traición, especialmente en el Sur. [ cita necesaria ] El partido quedó arruinado y dejó de ser una fuerza significativa en la política nacional, aunque en algunos lugares (en particular, Massachusetts, donde los federalistas fueron elegidos gobernador anualmente hasta 1823) retuvo algo de poder.
[El] mito de un complot secesionista de Nueva Inglaterra,... aunque cada historiador serio de los Estados Unidos durante los últimos 150 años ha demostrado que es falso, es tan agradable para las personas a las que no les gusta Nueva Inglaterra que muchos hasta el día de hoy continúan creyéndolo.
Publicado originalmente en 1913 como
La vida y cartas de Harrison Gray Otis, federalista
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New Hampshire delega la convención de Hartford Mills Olcott.