La Convención Nacional de Estudiantes por una Sociedad Democrática de 1969, celebrada en junio de ese año en Chicago, Illinois, fue la última convención celebrada por los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). La reunión, que tuvo lugar del 18 al 22 de junio, fue una de las cuatro convenciones a las que asistían los funcionarios y miembros de la SDS cada año. La convención, que tuvo lugar en el Chicago Coliseum , fue un lugar de caos y tensión, con los miembros divididos en facciones, cada una compitiendo por el control de la organización. Antes de esta convención, una de las facciones, el Movimiento de la Juventud Revolucionaria (RYM) , que pronto sería rebautizado como los Weathermen , escribió un manifiesto sobre las formas y los medios por los que tomar la SDS en los años venideros. La creación de los Weathermen, a partir del RYM, fue esencialmente la razón principal del funcionamiento, y más tarde de la desintegración, de la SDS. Los miembros líderes de la organización universitaria querían ampliar sus límites para crear una verdadera revolución y cambio en Estados Unidos. La Convención Nacional de la SDS de junio de 1969 fue la culminación de todo desacuerdo entre sus miembros. El resultado de la convención fue una organización desorientada y destripada, completa sólo en su nombre.
1969 fue un año de agitación y destrucción. El conflicto en Vietnam entró en su sexto año sin un final a la vista, ya que en la primavera "se produjo la huelga estudiantil más larga y violenta de la historia de Estados Unidos". [1] : 511 Vietnam fue un tema importante y abarcador que ocupó la televisión, los campus universitarios, los periódicos y las conversaciones. Richard Nixon comenzó su primero de dos mandatos como presidente. El mundo había presenciado el caos de la Convención Nacional Demócrata de 1968 cuando estalló en protestas y el radicalismo político estaba en aumento.
La Convención de junio de 1969 del SDS se describe mejor como un choque entre tres facciones principales de la organización: el Movimiento de la Juventud Revolucionaria (RYM) , la Alianza de Estudiantes Obreros (WSA), también conocida como el Partido Laborista Progresista (PL) y el Movimiento de la Juventud Revolucionaria II (RYM II). Las tres facciones podrían describirse con PL en un extremo, RYM en el otro y RYM II en algún lugar entre los dos. PL (también conocido como WSA) tomó una línea maoísta - marxista muy estrictamente tradicional . Liderados por el comunista Jeff Gordon, PL se veían separados de la contracultura y no "fumaban marihuana ni usaban el pelo largo". [2] : 142 Esto era algo que al RYM y al RYM II no les gustaba de la facción maoísta; el hecho de que SDS fuera de y para la contracultura era uno de sus rasgos más distintivos, por lo que las otras dos facciones sentían que PL estaba faltando el respeto a esta característica de la organización universitaria. La WSA "consideraba que la raza era divisiva y promovía una visión seria y conservadora de la clase trabajadora". [3] : 77 No respaldaban el nacionalismo afroamericano como lo hacían los RYM, y describían su propósito como lucha de clases, apelando al proletariado de la clase trabajadora de Estados Unidos. La plataforma de PL se centraba en "la vieja noción de izquierda de que el nacionalismo negro era una distracción de la importantísima lucha de clases". [4] : 12 Esto era un marcado contraste con el RYM, que veía las fallas de Estados Unidos en términos de raza e imperialismo . PL competía por el control de SDS para expulsar a estas otras escuelas de pensamiento y atraer a las clases trabajadoras de Estados Unidos. Sin embargo, su conflicto con RYM y RYM II en la convención fue inoportuno y no suficiente para tomar el control total.
Al entrar en la Convención de junio de 1969, RYM era la facción con más poder y control sobre SDS y originalmente englobaba a aquellos que formaban parte de RYM II. Los líderes de SDS, Mark Rudd y Bernardine Dohrn entre los líderes de RYM, esperaban llevar a SDS a una nueva década más radical que nunca, bajo un nuevo nombre: los Weathermen. Esto implicaba expulsar al PL, al que veían como racista y conservador. En la edición de la convención de New Left Notes, el RYM (que ahora se autodenominaba Weathermen) publicó su manifiesto: "No necesitas un meteorólogo para saber en qué dirección sopla el viento", basado en la canción Subterranean Homesick Blues de Bob Dylan . Enfatizaba su propósito de luchar contra el imperialismo estadounidense junto con los Panteras Negras , los vietnamitas y otros países del tercer mundo en todo el mundo. Los ahora Weathermen creían que la "lucha por la liberación negra [era] una lucha anticolonial contra el racismo y la estructura de poder imperialista racista, además de ser parte de la lucha de clases". [3] : 77 Al ubicarse en el extremo opuesto del espectro de la izquierda , RYM sintió que sus puntos de vista eran superiores a los de PL, y por lo tanto planeaba ser el vencedor de la convención.
RYM II surgió de RYM como un grupo reaccionario al manifiesto "Weatherman" de RYM. Liderado por Mike Klonsky , RYM II esencialmente se convirtió en una facción real en la convención, separándose de RYM debido a diferencias ideológicas. Aunque respaldaban el nacionalismo negro, interpretaban que "los privilegios de la piel blanca eran 'insignificantes'" y creían en un enfoque marxista más tradicional, uno que se relacionaba estrechamente con la Comintern soviética de 1928. Estaban de acuerdo con PL en los valores de la vieja izquierda, pero no eran tan conservadores y no llegaron a decir que la raza era reaccionaria a la lucha de clases. RYM II "trató de capturar la lealtad blanca apelando al 'interés material' blanco: salarios, horas o beneficios". [3] : 175 Este objetivo de apelar a las clases trabajadoras de Estados Unidos en un nivel diferente al de PL, hizo que los miembros de RYM II quisieran asociarse con sus antiguos compañeros de RYM para expulsar a PL del SDS.
El primer día de la convención, el 18 de junio de 1969, estuvo repleto de "delegados que se enfrentaron por cuestiones de procedimiento aparentemente menores". [3] : 83 Durante las conversaciones de apertura, "PL presentó una resolución para que los medios de comunicación tradicionales fueran excluidos por completo de la convención". [3] : 83 Esta fue aprobada con un apoyo abrumador, la única propuesta de la convención que fue acordada por las tres facciones.
El segundo día, ambos líderes de facción del RYM "organizaron una muestra de solidaridad", invitando como oradores a "representantes de los Young Lords , un grupo nacionalista puertorriqueño, y los Black Panthers [para] dirigirse a la asamblea". [3] : 164 Esto enfureció al PL, ya que los Panthers "eran plenamente conscientes de la animosidad de PL hacia el nacionalismo negro" y "también eran desenfrenados en su desprecio por PL". [3] : 164 Rufus "Chaka" Walls, el orador de los Black Panther, subió al estrado para dar un discurso, insultando a PL llamándolos "marxistas de sillón" y pintándolos de racistas. [3] : 164 Sin embargo, no fue el PL el que salió del segundo día como el más nervioso, "el frente anti-PL estaba severamente avergonzado" cuando Walls, "después de atacar a los 'marxistas de sillón' en PL... logró ofender a la mayoría en la sala al criticar la liberación de las mujeres como 'poder cobarde'". [3] : 84 Comenzó a corear esta frase y PL respondió gritando "¡Aplastemos el machismo!". [3] : 84 La "noche terminó en una pelea a puñetazos" cuando los innumerables gritos no llegaron a una conclusión. [3] : 84 El 19 de junio también fue el día de la convención en la que RYM II emergió oficialmente como facción. Al ver el desacuerdo entre PL y RYM, los miembros del nuevo RYM II comenzaron a pelearse con su facción madre (RYM) y tuvieron muchos "desacuerdos sobre el periódico Weatherman" en relación con temas marxistas, queriendo relacionarse más con los trabajadores de Estados Unidos y la lucha de clases. [3] : 83
Los últimos tres días, del 20 al 22 de junio de 1969, están muy conectados y a veces se los describe como confusos. El tercer día de la convención, el 20 de junio de 1969, comenzó con tensas conversaciones entre RYM, RYM II y PL, quienes se pelearon sobre cómo proceder con SDS en su conjunto. La cuestión del nacionalismo negro y el papel de las mujeres en SDS causaron mucho desacuerdo. RYM pensaba que el nacionalismo negro era importante y lo apoyaba, mientras que RYM II simplemente estaba de acuerdo en que existía y PL se oponía firmemente a él. Al igual que el nacionalismo negro, cuando se trataba de la "cuestión de la liberación de las mujeres", PL pensaba que era más importante que las mujeres "se centraran en la 'lucha de clases'". [3] : 167 RYM no estaba de acuerdo, y en cambio proponía que las mujeres se centraran en el "antiimperialismo y el antirracismo", pero en un papel más destacado y poderoso. [3] : 167 Ante las opiniones de PL, Bernardine Dohrn, Mike Klonsky y otros "respondieron declarando que era imposible permanecer en la misma organización con personas que se oponían a la autodeterminación en la práctica y exigieron una división inmediata". [5] Después de esto, Dohrn "anunció que se retiraba e invitó a todos los que estaban de acuerdo con ella a seguirla". [5]
El día siguiente comenzó con el encuentro de RYM I y II en un ala opuesta a la de PL, en lados diferentes del Coliseo. Cuando finalmente se reanudó la discusión entre los dos grupos, "quedó claro que la expulsión de PL era inevitable". [3] : 84 Dohrn volvió a hablar sobre las luchas del Tercer Mundo y el antiimperialismo, cosas de las que PL no tenía ninguna preocupación. Terminó su discurso proclamando que SDS "se estaba convirtiendo en un movimiento revolucionario; y como tal, no podía permitir que un grupo como PL estuviera en sus filas". [3] : 86 Los cánticos comenzaron de nuevo, con PL luchando por sus creencias; sin embargo, básicamente todo había terminado. "Aunque controlaban un tercio de los delegados en la convención final de SDS", la realidad era que PL "tenía presencia en sólo un puñado de lugares donde SDS estaba activo, y todo el mundo lo sabía. Se había terminado". [3] : 86
El último día fue corto, SDS era ahora una organización que consistía en las facciones RYM y un RYM II mucho menos poderoso. Lo que quedaba de los miembros y oficiales líderes de la organización eran Weathermen. Sin embargo, por "extirpado que pudiera haber sido", PL se reunió ese último día en el Coliseo. [3] : 86 "Proclamándose como el verdadero SDS", PL se reunió al otro lado del centro de convenciones, lejos del nuevo SDS, que pasó su último día planeando un evento en Chicago que tendría lugar ese octubre, solo unos meses después. [3] : 86 Este evento es lo que más tarde se llamaría los Días de Furia .
La última Convención Nacional del SDS en junio de 1969 anunció una nueva era de la izquierda radical, y la expulsión del PL se consideró una limpieza concisa del SDS. La convención dejó al SDS prácticamente en ruinas; las tres facciones solo habían causado la caída de la organización en lugar del progreso que querían lograr. Los Weathermen ahora tenían el control del SDS y lo llevaron a la década de 1970 con un nuevo enfoque y un impulso hacia una verdadera revolución radical en los Estados Unidos. Tenían la intención de realmente "traer la guerra a casa". Bajo la bandera del SDS, "los Weathermen habían afirmado... que buscaban, con su militancia, ganar a los blancos para las luchas de los negros y los vietnamitas". [3] : 185 En los meses siguientes, los Weathermen finalmente se despojarían del nombre de su organización madre y entrarían en una década de furia e incertidumbre, y finalmente se verían obligados a pasar a la clandestinidad.
Los Días de Furia tuvieron lugar poco después de la Convención de junio, durante la segunda semana de octubre de ese otoño. Tuvieron lugar una vez más en Chicago y fueron consecuencia de que la facción Weatherman tomara el control de la organización dirigida por estudiantes y convenciera al grupo en su conjunto de la necesidad de una revolución en toda regla. Durante los Días de Furia, "los jóvenes radicales otorgaron a la acción militante un poder especial para ilustrar, inspirar y movilizar". [6] : 75 Este evento "les proporcionó una manera de establecer la autenticidad de sus compromisos, afirmar sus identidades disidentes o 'revolucionarias' y vivir lo que consideraban vidas significativas y comprometidas. Los Weathermen habían anticipado que "al menos 25.000 personas" asistirían a los Días de Furia; sin embargo, "en lugar de los prometidos 25.000 jóvenes blancos listos para destrozar la 'ciudad de los cerdos'", solo se reunieron "700 a 800 personas", la mitad de ellos espectadores. [3] : 182–183 El espectáculo de cuatro días abrió los ojos de los Weathermen al hecho de que debido a sus tácticas, no obtendrían el apoyo que originalmente habían planeado reunir.
Poco después de la Convención de junio de 1969, el recién creado Movimiento de la Juventud Revolucionaria II, con Mike Klonsky al frente, se dividió y se desintegró. A diferencia de los Weathermen, que estaban "seguros de su comprensión del imperialismo y la supremacía blanca", el RYM II "definió la existencia de una nación negra que ni los Panthers ni el SNCC habían pedido". [3] : 173 Esto causó frustración y desacuerdo entre la facción relativamente joven, y resultó en la división de los miembros en facciones nuevas, aún más pequeñas, todas las cuales parecían centradas en su propia versión de la formación del Partido Comunista. "Para la primavera" de 1970, "excepto por un pequeño grupo aquí y allá, el RYM estaba muerto". [1] : 621