Un retablo es una pintura devocional, especialmente una pequeña pintura popular o de arte folclórico que utiliza iconografía derivada del arte tradicional de la iglesia católica. De manera más general, retablo también es el término español para un retablo o retablo sobre un altar , ya sea una gran pintura de retablo o una elaborada estructura de madera con esculturas. Por lo general, esto incluye pintura, escultura o una combinación de las dos, y un elaborado marco que lo encierra. La etimología latina de la palabra española significa "tablero detrás". [1] Además de encontrarse detrás del altar, "se construyen y tallan estructuras ornamentales similares sobre fachadas y portales", [2] llamadas sobrepuertas .
Los retablos pequeños son pinturas votivas o devocionales , a menudo en láminas rectangulares de hojalata que ilustran imágenes sagradas como Cristo , la Virgen Madre o uno de los cientos de santos. Muchos son exvotos ("de un voto") que representan la historia que llevó a su comisión, generalmente eventos peligrosos o amenazantes que ocurrieron, y a los que la persona sobrevivió, gracias a la intercesión de una persona sagrada: Dios, María o un santo. Se hacen como una forma de agradecer a la persona sagrada por la protección en situaciones precarias, como sobrevivir a una enfermedad o un terremoto. Esta clase de exvotos a menudo muestra a los humanos protegidos en una situación peligrosa, y a la persona sagrada que los protegió, generalmente con una explicación inscrita de los eventos, con la fecha y el lugar. Tanto los retablos devocionales como, especialmente, los exvotos pueden depositarse en un santuario como ofrenda votiva o guardarse en casa.
Los retablos de finales de la Edad Media y el Renacimiento en España se hicieron extremadamente grandes y elaborados, generalmente con madera tallada y dorada , y se elevaban hasta 40 pies o más. La tradición de hacerlos se trasladó al nuevo Imperio español en América. Allí, al menos a fines del siglo XVIII, la palabra comenzó a usarse para pinturas religiosas populares mucho más pequeñas, tanto imágenes devocionales convencionales como exvotos (pinturas que dan gracias por la protección a través de un episodio específico). Estos se hacían típicamente para expresar gratitud hacia la Virgen María por salvar a una persona o un ser querido de un evento casi fatal.
El nombre popular de los exvotos como "retablos" se remonta a finales del siglo XVIII. En 1950, el artista mexicano Roberto Montenegro publicó una historia de los retablos mexicanos que incluía una pintura votiva fechada en 1781, que contenía una inscripción que daba gracias a Nuestra Señora de Dolores de Xaltocan por renovar la salud del pueblo después de una grave enfermedad. [3] En la parte inferior de la pintura votiva a la izquierda, hay inscrito un mensaje que dice en cuia memoria dedica a su Magestad este retablo . [ 3 ]
Los retablos pintados al óleo generaron la necesidad de que se establecieran "pequeñas fábricas de retablos" para "reproducir las mismas imágenes" que luego se "vendían a los creyentes devotos que las exhibían en los altares de las casas para honrar a sus santos patronos". [4] Los retablos no solo los compraban quienes querían mostrar devoción a sus santos patronos, sino que también se regalaban cuando los santos estaban allí para sus devotos en tiempos difíciles. Cuando las personas deseaban expresar gratitud, podían regalar retablos que describieran "la acción milagrosa de un santo al que el peticionario acudía en un momento de necesidad". [5] La gente invoca a estos santos para que los ayuden con la lluvia, las cosechas u otros resultados. Por ejemplo, si un agricultor necesita lluvia para sus cultivos, puede orar para que llueva. Después de que llegue la lluvia, se puede crear un retablo para dar gracias a San Ysidro Labrador , el santo patrono de los agricultores. Es "venerado por el buen tiempo, los problemas agrícolas y las cosechas prósperas". [6] Lo más probable es que esa figura se mantenga en la casa del agricultor. Cada vez que fuera necesario que lloviera en el futuro, ese agricultor podía rezar frente a ese retablo. [6] Estas tradiciones no son de ninguna manera exclusivas de América Latina, sino que se encuentran en todos los países católicos romanos, así como en el paganismo clásico y muchas otras religiones. A juzgar por los restos, pequeñas pinturas similares eran especialmente comunes en las áreas católicas de habla alemana de Europa en el período moderno temprano . En el siglo XIX, el proceso de litografía se volvió muy popular para los retablos devocionales, reemplazando los métodos de grabado anteriores .
El diseño de un retablo o exvoto depende exclusivamente de la persona que lo diseñe, siempre que contenga los elementos básicos necesarios. La parte más importante del retablo es la representación del acontecimiento milagroso. Por eso, la mayoría de los artistas intentan utilizar colores brillantes y vibrantes para representar la supremacía del acontecimiento. Un exvoto se reduce, en la mayoría de los casos, a un tamaño más pequeño. Suele tener aproximadamente la mitad del tamaño del original, aunque mantiene su forma rectangular. El tamaño más grande era de aproximadamente 280 pulgadas cuadradas (1.800 cm2 ) . El más pequeño era de aproximadamente 18 pulgadas cuadradas (120 cm2 ) . Algunos de los tamaños más comunes incluyen 140 pulgadas cuadradas (900 cm2 ) y 140 pulgadas cuadradas (900 cm2 ) . [7]
Los retablos son importantes para la religión popular mexicana porque son una representación física de imágenes sagradas como Cristo, la Virgen Madre o uno de los miles de santos. Provienen de la necesidad que tienen los humanos de interactuar a nivel personal con los espíritus divinos. Los retablos son un soporte evidencial de la comunicación entre lo divino y los humanos. [8]
Esta tradición de los retablos también fue traída a Nuevo México y al sur de Colorado por los frailes franciscanos . Debido a la lejanía de esta frontera y la falta de metales, los retablos se hacían de madera. Estos retablos rudimentarios se cubrían con un yeso hecho con yeso y cola de piel de conejo. También se hacían pigmentos localmente a partir de materiales naturales, montones de tierra coloreada, extractos de plantas, cochinillas y negro de humo. [ cita requerida ]
Estos retablos tradicionales y otras obras de arte religioso indígena fueron retirados de todo Nuevo México por el obispo Jean-Baptiste Lamy después de la conquista de estos territorios por parte del ejército estadounidense . En 1924 se formó la Sociedad de Artes Coloniales Españolas y, desde entonces, se han conservado estas tradiciones únicas de Nuevo México. [ cita requerida ]
Durante la década de 1940, comenzó un resurgimiento del arte en Perú, debido en gran parte a la investigación y filantropía de Alicia Bustamante, miembro del movimiento indigenista peruano , quien alentó a un artista llamado Joaquín López Antay a salvar y revitalizar la forma de arte del retablo. Ella lo reclutó "para hacer retablos que incluyeran temas de la vida cotidiana: cosechas, mercados y fiestas. Surgió una distinción entre el retablo con fines rituales y religiosos y el retablo como decoración". [9] Muchos otros en el área, incluido Nicario Jiménez Quispe , continuaron por el mismo camino que Antay, creando un arte popular que se exhibía durante las ceremonias anuales de marcado de ganado, ovejas y llamas. Estos retablos han alcanzado el estatus de reliquias importantes transmitidas dentro de las familias que simbolizan protección, fertilidad y curación. También se venden como arte.
