52°49′27.19″N 106°16′25.98″O / 52.8242194, -106.2738833
La batalla de Duck Lake (26 de marzo de 1885) fue una escaramuza de infantería a 2,5 kilómetros (1,6 millas) de Duck Lake, Saskatchewan , entre las fuerzas de la Policía Montada del Noroeste del Gobierno de Canadá y la milicia métis del recién establecido Gobierno Provisional de Saskatchewan de Louis Riel . [4] La escaramuza duró aproximadamente 30 minutos, después de los cuales el superintendente Leif Newry Fitzroy Crozier de la NWMP, sus fuerzas habiendo soportado un fuego feroz con doce muertos y once heridos, pidió una retirada general. [5] La batalla se considera el enfrentamiento inicial de la Rebelión del Noroeste . [6] Aunque Louis Riel resultó victorioso en Duck Lake, el acuerdo general entre los historiadores es que la batalla fue estratégicamente una decepción para su causa. [ cita requerida ]
El 19 de marzo de 1885, Louis Riel autoafirmó la existencia del nuevo Gobierno Provisional de Saskatchewan . [7] Tras la declaración de Riel, el gobierno canadiense intentó reafirmar su control sobre el turbulento territorio. Leif Crozier , el recién nombrado superintendente de la NWMP y comandante de las fuerzas del noroeste de Saskatchewan, solicitó refuerzos inmediatos a Fort Carlton porque temía la creciente inestabilidad creada por Riel y la posibilidad cada vez mayor de un levantamiento de las Primeras Naciones. [8] Riel envió emisarios para entregar un ultimátum pidiendo la rendición de Fort Carlton sin derramamiento de sangre. Los representantes de Crozier rechazaron la demanda y prometieron que los líderes métis serían llevados ante la justicia. [9]
El 25 de marzo, necesitado de suministros para sus hombres y caballos, Crozier ordenó al sargento Alfred Stewart, Thomas McKay y diecisiete agentes que fueran al almacén de artículos generales de Hillyard Mitchell en Duck Lake . [10] Sin embargo, sin que Crozier lo supiera, el comandante Gabriel Dumont (la mano derecha de Riel) y su fuerza métis ya se habían atrincherado en el camino a Duck Lake. En la mañana del 26, el grupo de Stewart se encontró con la banda de métis cerca de Duck Lake. Después de un amplio acoso, Stewart decidió no arriesgarse a un enfrentamiento físico y eligió regresar a Fort Carlton; no hubo disparos. [11] Crozier reunió una fuerza más grande, que incluía 53 suboficiales y soldados de la NWMP, 41 hombres de los Voluntarios del Príncipe Alberto y un cañón de 7 libras , y se dispuso a asegurar los suministros muy necesarios y reafirmar la autoridad del gobierno canadiense en el Distrito de Saskatchewan . [12]
Las fuerzas se encontraron a unos 2,5 kilómetros (1,6 millas) de Duck Lake, en una meseta nevada cubierta de árboles, arbustos y unas cuantas cabañas de troncos. [12] Tras avistar la fuerza de Crozier, Gabriel Dumont ordenó a sus hombres que establecieran posiciones defensivas alrededor de la cabaña de troncos y estuvieran al acecho. De manera similar, los exploradores de Crozier informaron al superintendente de los movimientos de los métis; posteriormente, Crozier ordenó a sus hombres que se detuvieran y desplegaran sus trineos paralelos a la carretera que estaba justo frente a ellos. Ambos bandos tomaron posiciones defensivas. [12]
Gabriel Dumont envió a su hermano, Isidore, y a un jefe anciano y medio ciego, Assiwiyin, con una bandera blanca con la esperanza de distraer a las fuerzas de Crozier. [13] El superintendente, creyendo que Dumont estaba interesado en parlamentar , avanzó con un intérprete métis inglés, "Gentleman" Joe McKay. [14] [15] Durante la discusión a medias, Crozier llegó a creer que Isidore y Assiwiyin estaban perdiendo el tiempo para que la fuerza métis pudiera maniobrar para flanquear a sus propios hombres. Cuando comenzaron a irse, tanto Assiwiyin como Isidore intentaron sacar sus armas, lo que llevó a Crozier a dar a McKay la orden de disparar. Se produjo una breve pelea entre las dos partes, que resultó en que McKay disparara y matara a Isidore y Assiwyin. [14] [15]
A pesar de la potencia de fuego y el entrenamiento de la milicia de Crozier, la fuerza de los métis era más numerosa y su posición dentro de las cabañas de troncos y la línea de árboles resultó ser una ventaja eficiente. [16] En un intento de aliviar la presión sobre los Voluntarios del Príncipe Alberto, Crozier ordenó al cañón de 7 libras que apuntara a las cabañas de troncos. Después de numerosas descargas, se colocó un proyectil antes de insertar la carga de pólvora, lo que inutilizó el cañón durante el resto de la batalla. [17]
En media hora, Crozier reconoció lo inevitable y ordenó la retirada general hacia Fort Carlton. Los métis estaban ansiosos por perseguir a Crozier y su fuerza en retirada, pero Louis Riel intervino y declaró terminada la batalla. [17]
El saldo de la batalla fue alto para las fuerzas gubernamentales: doce hombres murieron y once resultaron gravemente heridos. [17] En el bando contrario, cinco guerreros métis murieron en la escaramuza, incluido el hermano de Dumont. Además, el propio Gabriel Dumont resultó herido en la cabeza por una bala que pasaba por el lugar. [18] La derrota ante Riel y la fuerza métis fue un gran shock para los superiores de Crozier. El coronel Acheson Irvine , supervisor de Crozier, sugirió que la destreza y el juicio de Crozier como oficial se vieron superados por la impulsividad. [19]
Fort Carlton, un puesto comercial con pocas instalaciones defensivas, corría ahora un grave riesgo de ataque. Inmediatamente, el coronel Irvine convocó un consejo para debatir el futuro de Fort Carlton. La rotunda decisión unánime fue a favor de la evacuación y destrucción del fuerte. [20] A las 4 de la mañana del 28 de marzo, el último trineo había abandonado el fuerte en llamas. [21]
En el lapso de tres días y con la pérdida de sólo cinco hombres, las fuerzas de Riel derrotaron a la milicia de Crozier, forzaron la destrucción y saquearon los restos de Fort Carlton y difundieron el temor de un levantamiento métis en los Territorios del Noroeste . Sin embargo, los planes de Riel no tuvieron un éxito total: esperaba capturar a Crozier y sus hombres como rehenes para poder forzar la mano del gobierno. Por lo tanto, aunque tácticamente exitosa, la batalla de Duck Lake resultó ser una decepción estratégica para Riel. [22]
"Campo de batalla de Duck Lake: aquí, el 26 de marzo de 1885, tuvo lugar el primer combate entre las fuerzas gubernamentales canadienses, al mando del mayor LNF Crozier, y los métis y los indios, al mando de Gabriel Dumont. Aquí, el 26 de marzo de 1885, en lugar de la première rencontre entre les troupes du gouvernement du Canada, comandadas por le Major Crozier, et les Métis et Indiens comandadas por Gabriel Dumont " .
Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos [23]
El lugar de la batalla fue designado sitio histórico nacional de Canadá en 1924. [24]
En la primavera de 2008, la Ministra de Turismo, Parques, Cultura y Deportes, Christine Tell, dijo en Duck Lake que "la conmemoración del 125º aniversario de la Resistencia del Noroeste de 1885 en 2010 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los pueblos métis y de las Primeras Naciones de las praderas contra las fuerzas gubernamentales y cómo ha dado forma al Canadá de hoy". [25]
En Duck Lake se encuentran el Museo Histórico de Duck Lake y el Centro de Interpretación Regional de Duck Lake, además de murales que reflejan la historia de la rebelión en la zona. Aquí se encuentran la Batalla de Duck Lake y un salto de búfalos . El "First Shots Cairn" (Mojón de los primeros disparos) se erigió en la carretera Saskatchewan Highway 212 como un hito que conmemora la escena de los primeros disparos en la Batalla de Duck Lake. El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes en St. Laurent al norte de Duck Lake es un lugar de peregrinación local. [26] [27] [28] [29]
