La monarquía de Fiji surgió en el siglo XIX, cuando el gobernante nativo Seru Epenisa Cakobau consolidó el control de las islas Fiji en 1871 y se declaró rey, o jefe supremo, de Fiji ( en fiyiano : Tui Viti ). Tres años después, cedió voluntariamente la soberanía de las islas a Gran Bretaña, convirtiendo a Fiji en una colonia de la corona dentro del Imperio británico .
El 10 de octubre de 1970, y después de casi un siglo de dominio británico, Fiji se convirtió en un reino de la Commonwealth (un estado independiente dentro de la Mancomunidad de Naciones con Isabel II como reina de Fiji y jefa de estado ) con el título oficial de Dominio de Fiji . Tras dos golpes militares en 1987 , encabezados por el teniente coronel Sitiveni Rabuka , Fiji se convirtió en una república.
El Gran Consejo de Jefes siguió reconociendo a Isabel II como Tui Viti , o la reina tradicional de Fiji, a pesar de la condición de Fiji como república de la Commonwealth . El cargo no era constitucional ni legal. El Consejo se disolvió en 2012, antes de ser restablecido en 2023. Isabel II no utilizó el título, ni el gobierno de Fiji lo reconoció.
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Seru Epenisa , conocido como "Cakobau" o "destructor de Bau", gobernó el efímero Reino de Fiji como Tui Viti , que se traduce como "Rey de Fiji" o "jefe supremo de Fiji". El 8 de diciembre de 1852, Cakobau sucedió a Bau como Vunivalu. Afirmó que Bau tenía soberanía sobre el resto de Fiji y afirmó que él era el rey de Fiji. Sin embargo, la afirmación de Cakobau no fue aceptada por otros jefes, que lo consideraban, en el mejor de los casos, el primero entre iguales. En consecuencia, Cakobau participó en una guerra constante durante casi diecinueve años para unificar las islas bajo su autoridad.
Con el apoyo de colonos extranjeros, logró finalmente crear un reino unificado de Fiji en 1871 y estableció Levuka como su capital. [1] Decidió establecer una monarquía constitucional y la primera asamblea legislativa se reunió en noviembre de ese año. Tanto la legislatura como el gabinete estaban dominados por extranjeros. Entregó su maza de guerra a la reina Victoria el 10 de octubre de 1874, cuando firmó la Escritura de Cesión, que otorgaba al Imperio británico la soberanía sobre las islas en 1874. [2]
Los noventa y seis años de dominio británico llegaron a su fin en 1970, y Fiyi obtuvo la independencia como un reino de la Commonwealth [3] [4] —un estado soberano dentro de la Mancomunidad de Naciones con la monarca británica , entonces reina Isabel II , como jefa de estado— aunque el entonces líder de la oposición, Sidiq Koya , había imaginado un Fiyi independiente como una república. [5] El nombre oficial del país era Dominio de Fiyi . [6] [7] La Reina de Fiyi estaba representada por un gobernador general y también era reina de otros países, como Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Los reinos de la Reina eran todos independientes entre sí y la Reina actuaba de forma independiente en cada reino; sin embargo, compartían la misma persona como monarca. Como monarquía constitucional , el poder ejecutivo estaba en manos de un primer ministro, normalmente el líder del partido mayoritario en una legislatura electa. El primer ministro era designado por el gobernador general.
El 14 de mayo de 1987, un golpe de Estado encabezado por Sitiveni Rabuka derrocó al gobierno del primer ministro Timoci Bavadra , que había sido nombrado tras las elecciones generales de ese año . [8] La Corte Suprema de Fiji dictaminó que el golpe era inconstitucional y el gobernador general Ratu Sir Penaia Ganilau , con el apoyo público de la Reina, [9] intentó sin éxito afirmar el poder ejecutivo. Abrió negociaciones, conocidas como las Conversaciones de Deuba, tanto con el gobierno depuesto como con el Partido Alianza , que la mayoría de los fiyianos indígenas apoyaban. Estas negociaciones culminaron en el Acuerdo de Deuba del 23 de septiembre de 1987, que preveía un gobierno de unidad nacional, con ambos partidos representados bajo el liderazgo del Gobernador General. [10]
Temiendo que los logros del primer golpe estuvieran a punto de perderse, Rabuka organizó un segundo golpe el 25 de septiembre. La Reina declaró que el Gobernador General era la "única fuente legítima de la autoridad ejecutiva en Fiji" y expresó su esperanza de que "se iniciara el proceso de restauración de la normalidad constitucional en Fiji". [9] A pesar de todo, una semana después, Rabuka abolió la monarquía, convirtió a Fiji en una república y se declaró jefe de Estado. [9] [11] La Reina, al ver que la situación era insostenible, presionó a Ganilau para que dimitiera como gobernador general, [9] lo que hizo el 15 de octubre de 1987. En declaraciones a Robert Hardman , Michael Heseltine , que había estado en el gobierno británico en el momento de los golpes, dijo: "la Reina tomó la iniciativa de sugerirle [a Ganilau] que había llegado el momento de que aceptara que Fiji era ahora una república [...] La señora Thatcher [la primera ministra británica] se oponía bastante a la idea de que la Reina, por así decirlo, abdicara. Pero no dependía de ella porque era como Reina de Fiji que ella [Isabel] había llegado a esta conclusión". [12] La Reina publicó un mensaje en el que decía que estaba "triste de pensar que el fin de la lealtad de Fiji a la Corona debería haberse producido sin que el pueblo de Fiji tuviera la oportunidad de expresar su opinión sobre la propuesta". [9]
En su reunión de ese año , los jefes de gobierno de los estados miembros de la Mancomunidad de Naciones se mostraron divididos respecto de la permanencia de Fiji en la organización, por lo que se consideró que la membresía de Fiji había caducado. [12]
Diez años después, tras conversaciones constitucionales y una elección, Rabuka presentó un tabua —un diente de cachalote— a Isabel II durante la conferencia de Jefes de Gobierno de la Mancomunidad en Edimburgo , Escocia. Este gesto de Rabuka, por entonces primer ministro de Fiyi , es una señal tradicional de profundo respeto y se dio como disculpa por haber roto su juramento de lealtad a la reina Isabel como oficial del ejército fiyiano . La constitución acordada de 1997 preveía un presidente como jefe de estado y elegido por el Gran Consejo de Jefes , un órgano formal de jefes en su mayoría hereditarios. Desde entonces, Fiyi ha sido una república dentro de la Mancomunidad de Naciones .
Aunque Fiyi es una república desde 1987 y fue suspendida de la Commonwealth por segunda vez entre 2009 y 2014, la efigie de la Reina todavía se exhibía en la moneda de Fiyi y el Cumpleaños Oficial de la Reina siguió siendo un día festivo hasta 2012, cuando el gobierno encabezado por Frank Bainimarama lo abolió [13] y reemplazó la imagen de la Reina en los billetes y monedas con flora y fauna autóctonas. [14] [15] La Corona de San Eduardo todavía forma parte de las insignias militares y policiales . La Reina y la familia real conservaron un afecto generalizado entre el pueblo fiyiano y ha habido debates públicos esporádicos sobre si volver a una monarquía constitucional. El lema de la república sigue siendo "teme a Dios y honra al rey" [16] o ( fiyiano : Rere vaka na kalou ka doka na Tui ), que fue adoptado por Cakobau en 1871. [17]
El Gran Consejo de Jefes debatió el papel de Isabel II como "jefa tribal suprema" y soberana de Fiji en 1988. [18] En nombre del Consejo, el presidente, Epeli Ganilau , hijo de Penaia Ganilau , dijo en 2002 que "los títulos reales de Tui Viti y Vunivalu habían sido otorgados al trono inglés en un procedimiento de instalación tradicional en 1902 y confirmados en 1937". Reiteró que Isabel II seguía siendo la reina tradicional, o jefa suprema, de Fiji, o Tui Viti , aunque esta posición ya no confería ninguna prerrogativa constitucional y "no era ampliamente conocido que ella es la jefa suprema de Fiji en el sentido tradicional; sólo algunos de los miembros del Consejo recordaban su estatus". [19] [20] [21]
Como Isabel II no reivindicó oficialmente el título de Tui Viti y el actual gobierno de Fiji no lo reconoce oficialmente, su uso sigue estando inactivo. Cuando Sitiveni Rabuka abordó el tema de la restauración durante una reunión con la Reina en 1997, su respuesta fue sencilla: "Dejemos que el pueblo decida". [22]
Tras otro golpe de Estado en 2000 , la tensión política adicional condujo a un cuarto golpe de Estado en 2006. El Gran Consejo de Jefes fue suspendido en 2007 [23] y la constitución, que otorgaba al Consejo el derecho de designar al jefe de Estado entre sus miembros, fue suspendida en 2009. El 14 de marzo de 2012, el Consejo fue disuelto formalmente . [24]
Durante su mandato como primer ministro, Bainimarama expresó su deseo de restaurar la monarquía en Fiji, y colocó retratos de la ex reina y su consorte, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , sobre su escritorio de oficina. También se ha descrito a sí mismo como "un hombre de la reina" [12] y un monárquico: "Sigo siendo leal a la reina. Hay mucha gente en Fiji. Una de las cosas que me gustaría hacer es verla restaurada como nuestra monarca, que vuelva a ser reina de Fiji". [12] [25]