Un respirador purificador de aire motorizado ( PAPR ) es un tipo de respirador que se utiliza para proteger a los trabajadores contra el aire contaminado . Los PAPR consisten en un conjunto de casco y ventilador que toma el aire ambiental contaminado con uno o más tipos de contaminantes o patógenos , elimina activamente (filtra) una proporción suficiente de estos peligros y luego entrega el aire limpio a la cara o la boca y la nariz del usuario. Tienen un factor de protección asignado más alto que los respiradores con máscara filtrante, como las máscaras N95 . A los PAPR a veces se los llama máscaras de presión positiva , unidades de soplador o simplemente sopladores .
La modularidad de los PAPR permite personalizarlos para distintos entornos de trabajo. Independientemente del tipo, un PAPR consta de: [1]
La mascarilla puede ser rígida y ajustada, o flexible y holgada. La primera ofrece un mayor nivel de protección, pero es menos cómoda. [2] Los PAPR ajustados requieren una prueba de ajuste , mientras que los de ajuste holgado no. Esto hace que los PAPR de ajuste holgado sean útiles cuando no se puede pasar con éxito una prueba de ajuste para un respirador ajustado, por ejemplo, cuando hay vello facial . [2] [3] Las mascarillas pueden ser reutilizables o desechables. Algunas mascarillas permiten que otras personas vean la cara completa, lo que facilita la comunicación interpersonal. [1]
El usuario puede llevar el ventilador, el filtro y el generador de energía con total libertad, a menudo sujetos con un cinturón alrededor de la cintura. Alternativamente, con ciertas unidades, el aire se suministra al usuario a través de tubos largos mientras los ventiladores y filtros se montan de forma remota. [ cita requerida ]
Los PAPR tienen una resistencia respiratoria baja, a diferencia de los respiradores con máscara filtrante, como las mascarillas N95 . [3] Un PAPR puede tener caudales de aire ajustables para mayor comodidad. [1] Si bien a menudo se los denomina mascarillas de presión positiva , no son verdaderos dispositivos de presión positiva, ya que la respiración excesiva puede superar la presión suministrada por el ventilador. [4]
Los PAPR pueden estar equipados con filtros mecánicos para atmósferas con contaminación de partículas , con un cartucho químico para atmósferas con gases o vapores tóxicos, o ambos en combinación. [5] Los PAPR pueden proporcionar un factor de protección asignado entre 25 y 1000 dependiendo del tipo, en comparación con el factor de protección asignado de una máscara N95 de 10. [2] [3] Los PAPR de ajuste holgado suelen tener un APF de 25, y los PAPR con máscaras elastoméricas que se sellan a la cara (similares a las de las máscaras respiratorias elastoméricas ) tienen un APF de 1000. [6] Al comparar varias marcas y modelos de PAPR, se debe consultar la documentación de respaldo de cada uno de los respectivos fabricantes para confirmar el valor de APF de cada producto. [7]
En los Estados Unidos, los filtros HE (de alta eficiencia) son la clase de filtro de partículas que se utiliza con los PAPR. Estos tienen una eficiencia del 99,97 % contra partículas de 0,3 micrones , lo mismo que un filtro P100 . [1] [8] [9] Los filtros HE de PAPR que se utilizan en la industria generalmente se reutilizan hasta que se ensucian, se dañan o reducen el flujo de aire del PAPR por debajo de los niveles especificados. En entornos de atención médica que involucran un virus vivo, los CDC recomiendan que se implemente un ciclo de reemplazo práctico. [1]
El tipo de filtro incorporado en un respirador purificador de aire debe ser apropiado para los contaminantes que se deben eliminar. Algunos respiradores están diseñados para eliminar partículas finas, como el polvo que se crea durante diversos procesos de carpintería o al trabajar con materiales a base de minerales. Cuando se utilizan con filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), se eliminarán las partículas en el aire que contienen patógenos (virus, bacterias) de menos de 5 micrones. (Los respiradores purificadores de aire suelen ser necesarios para los trabajadores de laboratorio en instalaciones BSL-3 y, a veces, también en BSL-2 ).
Cuando se utilizan en combinación con los filtros correctos, los [PAPR] son adecuados para trabajar con compuestos orgánicos volátiles como los que se utilizan en muchas pinturas en aerosol .
Según la lógica de selección de respiradores del NIOSH, los PAPR se recomiendan para concentraciones de partículas o gases peligrosos que sean mayores que el límite de exposición ocupacional relevante pero menores que el nivel inmediatamente peligroso para la vida o la salud (IDLH) y la concentración máxima de uso del fabricante, siempre que el respirador tenga un factor de protección asignado suficiente . Para sustancias peligrosas para los ojos, se recomienda un respirador equipado con una máscara completa, casco o capucha. Los PAPR no son efectivos durante la lucha contra incendios , en una atmósfera deficiente en oxígeno o en una atmósfera desconocida; en estas situaciones, se recomienda en su lugar un aparato de respiración autónomo o un respirador con suministro de aire . [5]
Los respiradores de presión negativa con filtro de aire tienen la ventaja de eliminar la resistencia respiratoria causada por los respiradores de presión negativa sin motor, como las mascarillas N95 . Esto los hace utilizables por personas que están descalificadas médicamente para usar respiradores de presión negativa. [3] Los respiradores de presión negativa con filtro de aire de ajuste holgado también pueden ser seleccionados para personas que no pueden pasar una prueba de ajuste debido al vello facial u otras razones. [2] [3] Los respiradores de presión negativa con filtro de aire tienen desventajas en términos de impactos ergonómicos y restringen la visión periférica . [2]
Debido a que brindan factores de protección asignados más altos, los PAPR son adecuados para su uso durante procedimientos que generan aerosoles [1] y por parte de los primeros receptores del hospital. [1] [10] En entornos de atención médica, los CDC recomiendan limpiar todos los componentes excepto el filtro después de cada uso; se debe tener cuidado de seleccionar PAPR que no estén dañados ni se deterioren debido a los agentes de limpieza y desinfección. [11] [1]
En el ámbito sanitario se puede utilizar un producto conocido como traje Racal , compuesto por un traje de plástico y un respirador purificador de aire equipado con filtros HEPA. Fueron utilizados por el Equipo de Aislamiento Aeromédico del Ejército de los Estados Unidos para realizar evacuaciones médicas de pacientes con enfermedades altamente infecciosas . [12] [13]
Algunos PAPR tienen una certificación especial para contaminantes químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (CBRN). En los Estados Unidos, deben estar certificados para resistir la permeación de agentes de guerra química, lo que puede implicar cubiertas protectoras adicionales; que el gas o el vapor no pasen a través del filtro antes de una cantidad de tiempo específica; y que se adapten a una amplia gama de tamaños y formas faciales. [14]
En condiciones de peligro inmediato para la vida o la salud (IDLH), se pueden utilizar respiradores con máscara de gas de cara completa y ajuste ceñido con cartuchos (aquellos con "aprobación 14G") con aprobación CBRN para el escape, pero no se pueden utilizar capuchas y cartuchos de ajuste holgado (aquellos con "aprobación 23C") con aprobación CBRN. Ninguno de ellos se puede utilizar para entrar en una atmósfera IDLH. Los PAPR CBRN 23C tampoco se deben utilizar si se produce exposición a gotas de líquido. [14]
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