La preservación de la caza consiste en mantener un stock de animales para su caza legal. Incluye:
Hasta que se inventaron las armas de mano , la caza deportiva se realizaba principalmente para cazar ciervos o jabalíes (con perros de caza o con arco y flecha, pero el Coloquio de Ælfric de Eynsham, escrito en tiempos anglosajones, habla de que la forma habitual de capturar ciervos era conducirlos hacia una red) o liebres (con un perro rápido); el Coloquio menciona dos ciervos y un jabalí como una captura típica del día.
Las aves que hoy se denominan de caza se capturaban mediante cetrería , o bien tenían que ser capturadas con redes, lazos, trampas o encaladas por un cazador empleado por el propietario del derecho de caza. Cuando el cazador utilizaba la cetrería, parece que necesitaba capturar y entrenar a sus halcones; el Coloquio menciona:
La mayor parte de la conservación de la caza y la caza furtiva se centran en los ciervos .
La llegada de las armas de fuego cambió la forma de cazar aves. Al principio, había que cazarlas sentadas, pero los cambios en el diseño de las escopetas en el siglo XVIII permitieron dispararles en vuelo.
[1] Durante los siglos XVIII y XIX, las leyes de conservación de la caza se volvieron cada vez más severas en favor de la nobleza rural y sus derechos de caza deportiva. La caza en Gran Bretaña consistía principalmente en ciervos, liebres , conejos , faisanes , perdices y urogallos . La caza causaba mucho daño a los cultivos y una queja persistente entre la población rural era que no se les permitía matar conejos y liebres para defender los cultivos y las hortalizas del huerto. En Escocia, los agricultores temían que los urogallos invadieran los campos de maíz en maduración para comerse las semillas y que los ciervos en pocas noches se comieran toda una cosecha de nabos destinados a ser alimento de invierno para el ganado.
El crecimiento constante de las ciudades industriales a finales del siglo XIX fue creando gradualmente una población que, cuando era convocada a los tribunales (como magistrados o miembros del jurado ), no podía confiarse en que apoyara automáticamente la postura de la nobleza rural en los casos judiciales. En 1880, la presión de los agricultores por los daños a los cultivos causados por la caza y los animales salvajes llevó al gobierno de Gladstone a aprobar la Ley de Caza de Tierra .
El libro The Long Affray [1] describe 38 peleas violentas en el siglo XIX y 3 en el siglo XVIII, algunas con disparos y/o muerte, de guardabosques y sus ayudantes contra cazadores furtivos. Entre 1833 y 1843, 42 guardabosques británicos perdieron la vida en tales incidentes. Entre el otoño de 1860 y finales de 1861, más de 40 guardabosques resultaron heridos en Staffordshire , algunos de ellos de gravedad, en peleas en las que participaron casi 100 cazadores furtivos.
Las trampas para hombres y las armas de resorte se usaban a menudo contra los cazadores furtivos, pero a menudo atrapaban a las personas equivocadas: por ejemplo, un párroco que estaba "botanizando" y los tres hijos de un almirante naval que entraron en un escondite de caza por una razón inocente; si un zorro cazado entraba en un escondite de caza, la cacería del zorro a veces perdía perros por dispositivos diseñados para atrapar a los lebreles de los cazadores furtivos , y caballos al pisar las trampas para hombres.
En el siglo XIX, la democratización del gobierno local en las zonas rurales redujo gradualmente el poder de los hacendados rurales.
A medida que avanzaba la Revolución Industrial , grandes bandas de mineros de carbón y trabajadores de fábricas a veces realizaban incursiones de caza furtiva en cantidades que obligaban a los hombres de los guardabosques a retroceder y observar, como:
En esa época, la venta de animales era ilegal, pero existía un sistema encubierto muy extendido para transportar animales cazados ilegalmente o de forma ilegal (por ejemplo, en los compartimentos de equipaje de las diligencias ) a los comerciantes de las ciudades, en gran parte a Leadenhall Street en Londres. Un factor que fomentaba la caza furtiva era que los clientes (incluidos los encargados del banquete del alcalde de Londres ) preferían animales sin daños por disparos y sin perdigones incrustados en la carne: preferían los animales que habían sido atrapados con red o trampa en lugar de los cazados a tiros.
En Gran Bretaña, los depredadores salvajes y los carroñeros se vieron muy afectados por los disparos de los guardabosques como "alimañas" durante el apogeo de la conservación de la caza en los siglos XVIII y XIX: por ejemplo, los registros de los guardabosques de Glengarry Estate en Escocia registran matanzas en 3 años en el siglo XIX:
La preservación de la caza en Francia se aplicó con severidad y rigidez, hasta que la Revolución Francesa rápidamente terminó violentamente con el poder de la nobleza rural, y una de las primeras acciones del gobierno revolucionario fue barrer las leyes de preservación de la caza de raíz.