Rescued by Rover es un cortometraje mudo británico de 1905 , dirigido por Lewin Fitzhamon , sobre un perro que guía a su amo hasta su bebé secuestrado, que fue el primero en presentar al perro de la familia Hepworth , Blair, en un papel protagónico; después del estreno, el perro se convirtió en un nombre familiar y se lo considera la primera estrella de cine canina. La película, que según Michael Brooke de BFI Screenonline, "marca una etapa clave en el desarrollo del medio desde una novedad divertida hasta el séptimo arte " y, "posiblemente el único punto en la historia del cine en el que el cine británico indiscutiblemente lideró el mundo", fue un avance en las técnicas de filmación, edición, producción y narración de historias. [2] [3]
Se vendieron cuatrocientas copias, tantas que los negativos se gastaron dos veces, lo que requirió que la película se volviera a filmar cada vez. Se pagó a dos actores profesionales para que aparecieran, y la película se cita como la primera película en haber utilizado actores pagos. El estilo de filmación y edición salvaría la brecha entre los estilos de los directores Edwin Stanton Porter y DW Griffith , [4] y se han conservado copias tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido.
La película comienza con Rover, un collie, jugando con un niño frente a una chimenea . Más tarde ese día, la niñera saca al bebé en un cochecito . La niñera se niega a ayudar a una mendiga gitana [5] y luego se distrae al encontrarse con un soldado. Mientras habla con el soldado, no le presta atención al bebé, y la mendiga se acerca por detrás y agarra al niño dormido. [6]
En la escena siguiente, la enfermera le confiesa a la madre que el niño se ha perdido. Rover, que también está sentado en la habitación, escucha antes de saltar por la ventana y correr calle abajo, doblando una esquina y cruzando un río. El perro se dirige a un barrio marginal y entra por todas y cada una de las puertas; encuentra la correcta y entra. En un ático, la mendiga le quita la ropa al niño; el perro entra y la mendiga lo ahuyenta. [6]
El perro sale de la casa y cruza el río nadando, baja por la calle y entra en la casa de sus amos . En un estudio, el padre del niño está sentado; Rover entra y le ruega que lo siga. Se van, y el hombre sigue al perro a través del río en un bote hacia los barrios bajos. Entran en la habitación donde está escondido el niño, y el padre rápidamente toma al niño de la mendiga y se va con el perro. Al regresar a casa, el niño es puesto en brazos de la madre, mientras Rover brinca alegremente a su alrededor. [6]
Rescued by Rover fue predominantemente un asunto familiar: la esposa de Cecil Hepworth, Margaret, escribió el guión e interpretó el papel de la madre en la pantalla. [7] El propio Hepworth dirigió, pintó la escenografía y actuó como el padre. Su hijo era el bebé en la pantalla, y el papel de Rover lo interpretó el perro de la familia, Blair. Se pagó a dos actores profesionales para que aparecieran, Sebastian Smith como el soldado y su esposa Lindsay Gray como la anciana que robó al bebé. [8] A los dos actores se les pagó media guinea a cada uno; Hepworth recordaría "No podíamos conseguirlos por menos". [9] La película se cita a menudo como la primera película en haber utilizado actores pagos. [10] Completando el reparto estaba May Clark , que había interpretado previamente a Alicia en la versión de Hepworth de Alicia en el país de las maravillas , como la niñera del niño. Clark también fue la asistente de la sala de montaje. [8]
La película tuvo tanto éxito que Hepworth tuvo que volver a rodarla dos veces. Los dos primeros negativos se desgastaron para satisfacer la demanda de copias. [11]
Rescued by Rover se considera a menudo la primera película de ficción importante del Reino Unido. [12] Estrenada en 1905, [13] se vendieron unas cuatrocientas copias a un precio de 8 libras cada una, [9] y circularon durante al menos cuatro o cinco años. [14] El personaje de Rover, el perro, interpretado por el perro de la familia de Hepworth, Blair, se convirtió en un nombre familiar [9] y se considera la primera estrella de cine canina del mundo. [15] Esta primera aparición de un perro en una película basada en una narrativa hizo que el nombre poco común de Rover se volviera popular para los perros. [16]
Las películas anteriores de Hepworth y su compañía habían sido consideradas una continuación del cine de atracciones. [17] Los primeros años del siglo XX fueron un período en el que muchos cineastas comenzaron a poner un mayor énfasis en retratar una historia narrativa y, en menor medida, más en la imagen y la capacidad de mostrar algo. [18] La película se considera un paso adelante tanto en la gramática como en la estructura cinematográfica. El público contemporáneo puede encontrarlo un poco anticuado, aunque un académico ha señalado que el formato sería familiar para los fanáticos del personaje del perro Lassie . [17]
Dio lugar a una serie de otras películas de persecuciones centradas en animales, incluida la película posterior de Lewin Fitzhamon , Dumb Sagacity (1907). [19] Rescued by Rover tiene paralelismos con la película debut de DW Griffith , The Adventures of Dollie (1908). [20]
Rescued by Rover contiene más de veinte tomas, lo que supone un avance considerable en comparación con How it Feels to be Run Over (1900), del propio Hepworth, que contiene una sola toma. Esto no solo hizo que la película fuera más larga, sino que demostró que se podían hacer avances en el lenguaje cinematográfico tanto en el montaje como en el rodaje. Además, el montaje de Rescued by Rover es notable por su uso de contracciones temporales, lo que hizo que los viajes de Rover duraran considerablemente menos tiempo en la representación de lo que hubieran durado en la realidad. [17]
Al unir estos planos, Hepworth intentó evitar la confusión de anteriores películas con múltiples planos, como El gran robo del tren (1903) de Edwin S. Porter . Se utilizan tres planos para establecer la trama, el del bebé robado por una mendiga. Casi todos los planos siguientes muestran a Rover buscando al niño. Cuando el perro regresa a casa, los escenarios de los planos se repiten a la inversa mientras el perro los recorre; se muestran de nuevo en el orden original, por tercera vez, cuando el perro trae al padre. Una cuarta repetición se evita, de forma bastante radical para la época, mostrando el regreso del secuestrador a su habitación seguido de un plano de la familia reunida.
Teniendo en cuenta su forma y estructura, Rescued by Rover muestra una creciente comprensión entre los directores de cómo se pueden contar historias en el cine; es decir, la creencia de que el público no necesita ver a la familia regresar a su hogar, sino que asumirá que esto ocurrió mientras la mendiga regresaba a su choza. Si bien la duración de la toma no se corresponde con el tiempo necesario para que el padre y el perro de la familia viajen de regreso, tampoco afecta la sensación de representación realista en pantalla. [21]
Además, en su época se observaron mejoras cinematográficas que los espectadores modernos considerarían relativamente menores. En las escenas del ático, por ejemplo, el uso de luces de arco por parte de Hepworth fue celebrado por ser uno de los primeros usos de condiciones de iluminación duras para crear ambiente e indicar un entorno peligroso. [22]
Se han guardado copias de Rescued by Rover tanto en el archivo cinematográfico de la Biblioteca del Congreso como en el Archivo Nacional de Cine y Televisión del Instituto de Cine Británico . [23]