En Bélgica, el deber de votar corresponde a todos los ciudadanos belgas mayores de edad. Los ciudadanos de la UE pueden votar en las elecciones europeas y municipales. Los demás extranjeros tienen derecho a voto local si llevan más de cinco años residiendo en el país. La asistencia a las elecciones es obligatoria para los ciudadanos belgas en Bélgica, pero no hacerlo puede suponer una multa; tres multas equivalen a la pérdida de los derechos civiles.
Todos los ciudadanos belgas mayores de edad (18 años o más) tienen derecho a votar. Las autoridades municipales los incluyen automáticamente en el censo electoral a partir del Registro Nacional . La administración municipal envía una tarjeta de invitación a votar a todos los electores con derecho a voto.
El voto es obligatorio para los belgas en Bélgica . Todos los ciudadanos belgas (que tienen derecho a votar) deben participar en la votación, pero se les permite votar en blanco. [1]
Los ciudadanos de la UE mayores de 18 años que viven en Bélgica pueden inscribirse para votar en las elecciones europeas y municipales. [1] [2] Los ciudadanos no pertenecientes a la UE sólo pueden inscribirse para votar en las elecciones municipales si han vivido en Bélgica durante al menos cinco años. [3] Este último derecho de voto de los inmigrantes se introdujo en 2004 tras un intenso debate político. [4]
Los ciudadanos belgas residentes en el extranjero pueden registrarse en una oficina diplomática o consular en su país de residencia para votar en las elecciones europeas y federales. [5] El registro no es obligatorio para ellos, pero una vez registrados están sujetos a la obligación de asistir.
El sufragio censitario estuvo en vigor desde la creación del Estado belga en 1831. El sistema electoral quedó plasmado en la Constitución del 7 de febrero de 1831 [7] y la ley electoral se redactó el 3 de marzo de 1831 [8]. Sólo los ciudadanos varones mayores de 25 años que pagaran una determinada cantidad de impuestos tenían derecho a voto, lo que significa que en las elecciones nacionales de 1831 sólo 46.000 belgas tenían derecho a votar para la Cámara [9] . De hecho, sólo 400 personas se presentaron a las elecciones para los 51 mandatos nacionales de senadores [10 ]. Al principio, el panorama político belga estaba formado únicamente por católicos y liberales, sin una estructura partidaria realmente desarrollada. Sólo más tarde se fundaron el Partido Liberal (1846) y el Partido Católico (1869). [11] [12]
El 12 de marzo de 1848 se dictó una ley que reducía el impuesto y uniformizaba las condiciones en todo el país. [8] También se excluía la acumulación del mandato de representante del pueblo o senador con una función oficial. Finalmente, por ley del 9 de julio de 1877, el voto pasó a ser secreto.
Tras las sangrientas huelgas en Valonia y la presión de los progresistas liberales y los socialistas, en 1893 se introdujeron los derechos generales de voto múltiple bajo el gobierno de Beernaert. [13] [14] Como resultado, todo ciudadano belga varón de 25 años o más tenía al menos un voto, uno o dos votos adicionales eran posibles dependiendo de su educación, o de acuerdo con los impuestos que pagaba, o una combinación de ambos. [9] El número de votantes elegibles se multiplicó por diez, de 137.772 a 1.370.687 con 853.628 votantes con 1 voto, 293.679 votantes con 2 votos y 223.381 con 3 votos. Un votante podía tener un máximo de 3 votos. En total se pudieron emitir 2.111.127 votos, de los cuales una minoría de 517.060 electores (37,7%) obtuvo una mayoría de 1.257.499 votos (59,6%). [15]
Se introdujo el voto obligatorio y se fijó la edad para votar en 25 años. También se eligieron senadores provinciales por primera vez. [15]
Las primeras elecciones bajo este sistema se celebraron el 14 de octubre de 1894, y el recién fundado Partido Obrero Belga entró por primera vez en el Parlamento con 28 escaños. A pesar de estas reformas, el Partido Obrero Belga siguió defendiendo el sufragio universal único. [14]
Se otorgaba un voto adicional a los jefes de familia de 35 años o más que pagaban al menos 5 francos de impuestos, a los propietarios de un inmueble de un valor mínimo de 2.000 francos o a los titulares de cuentas de ahorro o títulos de deuda pública de un valor mínimo de 100 francos. Se otorgaban dos votos adicionales a los titulares de un diploma de enseñanza secundaria superior o superior. [15]
Después de la Primera Guerra Mundial , los cambios drásticos en el sistema político eran imparables. Después del llamado golpe de Estado de Loppem , el rey Alberto I prometió en su Discurso del Trono de 1918 introducir una reforma electoral para suprimir el sistema de votación plural de antes de la guerra. [9] Esto normalmente requería una enmienda constitucional, pero ya querían que las siguientes elecciones se celebraran bajo el nuevo sistema. En virtud de una ley ordinaria del 9 de mayo de 1919, la edad para votar se redujo de 25 a 21 años, cada hombre tenía solo un voto y se eligieron senadores cooptados por primera vez. Esta fue una medida que favoreció principalmente a los católicos y a los socialistas. El parlamento recién elegido realizó una enmienda constitucional en 1920-1921 para regularizar la situación. [16]
Mientras que el sufragio universal único no suscitó demasiadas controversias entre los hombres, la situación fue diferente para las mujeres. Los liberales y los socialistas, a pesar del apoyo de estos últimos, temían que esto sólo reforzara la posición dominante de los católicos, pues creían que las mujeres estaban demasiado bajo la influencia de la Iglesia. El compromiso consistió en hacer obligatorio el voto femenino en las elecciones municipales, lo que se hizo mediante una ley del 15 de abril de 1920, y en prever la posibilidad de introducirlo más tarde en las elecciones parlamentarias mediante una ley que exigiera una mayoría de dos tercios. [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el espíritu de la época había avanzado tanto que el sufragio femenino se había vuelto inevitable. [9] Según la ley del 27 de marzo de 1948, las mujeres pudieron votar y también presentarse como candidatas a las elecciones parlamentarias; unos meses más tarde, esto se hizo también para las elecciones a los consejos provinciales. El 26 de junio de 1949, todas las mujeres pudieron participar por primera vez en las elecciones parlamentarias. [18] [19]
Las mujeres seguían estando subrepresentadas en la Cámara de Representantes y el Senado en relación con su proporción en la población. Para revertir esta situación, se introdujo un sistema de acción afirmativa mediante cuotas que establecía que la mitad de cada lista electoral debía estar compuesta por mujeres. Los tres primeros puestos de la lista también debían incluir al menos una persona del sexo opuesto. [9]
Poco a poco, el requisito de edad para el sufragio activo y pasivo se redujo para todos los niveles:
Al igual que en otros países, ahora se propone reducir la edad para votar de 18 a 16 años. [21] En mayo de 2017, se consideró una enmienda para introducir esto en las elecciones municipales de Flandes en el Parlamento flamenco . CD&V , Open Vld , Vooruit (anteriormente Sp.a) y Groen están a favor, pero el partido gobernante , N-VA , se opuso a esto. [22] En enero de 2018, un proyecto de ley (de Ecolo ) para el derecho a voto a partir de los 16 años en las elecciones municipales también fue rechazado en el Parlamento de Valonia por MR, cdH y PS. [23]
En 2021, el gobierno de De Croo planea introducir el derecho de voto para los jóvenes de 16 y 17 años en las elecciones al Parlamento Europeo. [24] [25]
Sólo para las elecciones al Parlamento Europeo se exige la edad de 16 años. Todos los demás requisitos de edad, tanto activos como pasivos, se han fijado en 18 años desde los cambios mencionados anteriormente. [26]
Con la introducción de la ciudadanía europea a través del Tratado de Maastricht en 1992, se convirtió en una obligación europea permitir a los ciudadanos de la UE votar en las elecciones municipales. Mediante ley del 27 de enero de 1999, los ciudadanos de la UE en Bélgica obtuvieron este derecho de voto. [1]
La ley del 19 de marzo de 2004 también introdujo el derecho de voto activo y pasivo de los extranjeros no europeos que residan legalmente en Bélgica durante al menos cinco años en las elecciones municipales. Sin embargo, están excluidos del mandato de alcalde y concejales. [3]
Por tanto, los extranjeros no pueden participar en las elecciones federales, regionales y provinciales. El derecho de voto de los extranjeros se aplica en las elecciones a los consejos de distrito (en Amberes), pero no en la elección directa de los consejos de la OCMW en los ocho municipios especiales con instalaciones. [1] [3]
La ley del 18 de diciembre de 1998 concedió a los belgas residentes en el extranjero el derecho a votar en las elecciones al Parlamento federal (Cámara y Senado). Sin embargo, esta ley era engorrosa y costosa para los belgas residentes en el extranjero y, por lo tanto, rara vez se aplicaba. [27]
La ley del 7 de marzo de 2002 simplificó el procedimiento, pero sólo en el caso de las elecciones federales. Un belga residente en el extranjero podía inscribirse como elector en el municipio belga de su elección. En la práctica, la mayoría optaba por la circunscripción comunitaria de Bruselas-Halle-Vilvoorde . Una vez inscrito, el elector está sujeto, en principio, a la obligación de presentarse. El acuerdo Butterfly sustituyó esta libre elección por un municipio determinado objetivamente, es decir, el municipio en el que la persona estuvo inscrita por última vez en el registro de población. [27]
El gobierno de Michel I quería ampliar este derecho de voto (para los belgas residentes en el extranjero) a las elecciones europeas y regionales. Mediante la ley del 17 de noviembre de 2016, esto se hizo efectivo para las elecciones europeas. [28]
En 2019-2020, el Gobierno de Flandes tenía previsto abolir el voto obligatorio en las elecciones municipales y provinciales. Esto se implementó mediante el decreto del 16 de julio de 2021 y se aplicará por primera vez en las elecciones locales de 2024. [ 29]