La presa de Fort Loudoun es una presa hidroeléctrica en el río Tennessee en el condado de Loudon, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. La presa es operada por la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), que la construyó a principios de la década de 1940 como parte de un plan unificado para proporcionar electricidad y control de inundaciones en el valle de Tennessee y crear un canal fluvial navegable continuo de 652 millas (1049 km) desde Knoxville, Tennessee hasta Paducah, Kentucky . Es la más alta de las nueve presas de la TVA en el río Tennessee. [2]
La presa contiene el lago Fort Loudoun de 14.600 acres (5.900 ha) y sus aguas residuales forman parte del lago Watts Bar . La capacidad de generación de la presa Fort Loudoun se ve reforzada por el embalse Tellico , desde el que se desvía el agua a través de un canal hasta el lago Fort Loudoun. Esta presa y la infraestructura asociada fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017.
La presa de Fort Loudoun recibe su nombre de Fort Loudoun , un fuerte colonial británico del siglo XVIII construido durante la guerra franco-india . El fuerte, que estaba ubicado a unas 10 millas (16 km) al sur del sitio de la presa, recibió el nombre de John Campbell, cuarto conde de Loudoun , comandante de las fuerzas británicas en América del Norte durante este período. [3]
La presa de Fort Loudoun se encuentra a poco más de 602 millas (969 km) río arriba de la desembocadura del río Tennessee y a casi 50 millas (80 km) río abajo del nacimiento del río en la confluencia de Holston y French Broad en Knoxville . La confluencia natural del río con el río Little Tennessee se encuentra aproximadamente a 1 milla (1,6 km) río abajo, aunque el embalse Tellico, que cubre la mayor parte de la parte baja de Little Tennessee, está conectado al lago Fort Loudoun a través de un canal que desemboca en el lago río arriba de la presa. Lenoir City se encuentra inmediatamente al norte de la presa de Fort Loudoun. El embalse incluye partes de los condados de Loudon, Blount y Knox .
La presa de Fort Loudoun se construyó sobre tres pequeñas islas (conocidas como las "Islas Belle Canton"), [4] aunque la construcción de la presa y la posterior construcción de la presa Tellico requirieron una modificación drástica del paisaje. Las partes norte y este de estas islas están ahora sumergidas, mientras que las partes sur y oeste se combinaron con parte del continente original y parte de la isla Bussell (en la desembocadura del río Little Tennessee) para formar una gran isla. Esta nueva isla está separada del continente por el canal Tellico al sur y el canal principal del río Tennessee al norte.
Desde 1963 hasta el cierre del puente en julio de 2017, Lamar Alexander Parkway (parte de la Ruta 321 de EE. UU .) cruzó el puente J. Carmichael Greer sobre la presa Fort Loudoun y conectó el área con la Interestatal 75 y la Interestatal 40 al norte y con Maryville y el Parque Nacional Great Smoky Mountains al sur. La US-321 se cruza con la Ruta 11 de EE. UU. a poco más de una milla al norte de la presa en Lenoir City. La Interestatal 140 y varias carreteras federales y estatales cruzan el lago Fort Loudoun más arriba. Un nuevo puente al sureste de la presa se completó en el verano de 2017 y ahora lleva el tráfico de Parkway a través del río.
La presa de Fort Loudoun tiene 37 m de altura y se extiende 1280 m a lo largo del río Tennessee . El embalse tiene 610 km de costa, 5900 ha de superficie de agua y una capacidad de almacenamiento de inundaciones de 137 000 000 m 3 . La presa está equipada con una esclusa de 18 x 110 m que sube y baja los barcos unos 21 m entre el lago Fort Loudoun (río arriba) y el lago Watts Bar (río abajo). Hay cuatro generadores hidroeléctricos en la presa con una capacidad de generación combinada de 155,6 megavatios de electricidad. [3]
Para aumentar la capacidad de producción de energía de Fort Loudoun, el agua del río Little Tennessee se desvía hacia el lago Fort Loudoun a través de un canal corto que se extiende desde el embalse Tellico a poca distancia aguas arriba de la cercana presa Tellico. El canal tiene aproximadamente media milla de largo y crea efectivamente una isla con la presa Fort Loudoun en su extremo noreste y la presa Tellico en su extremo suroeste. El canal también permite la navegación en embarcaciones del tamaño de una barcaza entre el embalse Tellico y el lago Fort Loudoun. [3]
A mediados de la década de 1930, la TVA redactó su "plan unificado", una serie de objetivos a largo plazo que exigían la construcción de una serie de presas a lo largo del río Tennessee para proporcionar un canal de navegación mínimo de 9 pies (2,7 m) a lo largo de toda la longitud del río, controlar las inundaciones en el valle de Tennessee y llevar electricidad a la zona. El proyecto de Fort Loudoun se conoció inicialmente como el proyecto Coulter Shoals, llamado así por un sitio identificado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. a 6 millas (9,7 km) río arriba del sitio de la presa actual a principios de la década de 1930. Después de inspeccionar el área, la TVA trasladó el proyecto a las islas Belle Canton.
La TVA propuso el proyecto en 1939 y fue autorizado el 18 de abril de 1940. La construcción comenzó el 8 de julio de 1940, utilizando gran parte de la organización de construcción que se había utilizado en los meses anteriores en los proyectos del río Hiwassee de la TVA . La TVA originalmente planeó completar la presa en 1944, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial trajo consigo un aumento de la financiación y la urgencia, y la presa se completó y las compuertas se cerraron el 2 de agosto de 1943. El primer generador entró en funcionamiento el 9 de noviembre de 1943 y el segundo el 15 de enero de 1944. [4]
El proyecto de la presa de Fort Loudoun requirió la compra de 16.200 acres (6.600 ha) de tierra y derechos de flujo. 317 residentes, 6 cementerios y más de 60 millas (97 km) de caminos tuvieron que ser reubicados. Los esfuerzos de construcción requirieron 582.000 yardas cúbicas de hormigón y 122.000 yardas cúbicas de escollera . Los planes originalmente requerían la instalación de cuatro unidades de 24 megavatios, pero se modificaron a tres unidades de 32 megavatios después de que la construcción de la presa Cherokee alivió la necesidad de flexibilidad. La esclusa de la presa fue diseñada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y se completó en junio de 1943. El embalse sumergió parte de Louisville, Tennessee , y requirió modificaciones en la ribera del río Knoxville. [4]
En 1942, la TVA recibió la aprobación para construir una presa (en aquel momento conocida como la "extensión de Fort Loudoun") a lo largo de la desembocadura del río Little Tennessee y desviar el agua a través de un canal hacia el embalse de Fort Loudoun. Con la nueva ampliación de la presa planificada, la TVA recibió autorización para un cuarto generador de 32.000 kW. Sin embargo, la Junta de Producción Bélica otorgó al tercer y cuarto generadores de la presa una calificación de "baja prioridad", lo que efectivamente eliminó la financiación para la ampliación de Fort Loudoun, y el proyecto secundario fue abandonado. [4] En la década de 1960, la ampliación de Fort Loudoun se revivió como el proyecto de la presa Tellico.
