La presa Friant es una presa de gravedad de hormigón situada en el río San Joaquín , en el centro de California , en los Estados Unidos, en el límite de los condados de Fresno y Madera . Se construyó entre 1937 y 1942 como parte de un proyecto hídrico de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos (USBR) para proporcionar agua de riego al sur del valle de San Joaquín . La presa embalsa el lago Millerton , un embalse de 2000 ha (4900 acres) a unas 15 millas (24 km) al norte de Fresno .
El valle en el que ahora se encuentran la presa Friant y el lago Millerton fue en su día la ubicación de la histórica ciudad de Millerton . Millerton fue la primera sede del condado de Fresno. [5] [6] En 1880, la primera presa en el río San Joaquín fue construida por la Upper San Joaquin Irrigation Company aproximadamente en el sitio actual de la presa Friant. Construida con roca local, la presa era una estructura de 800 pies (240 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de alto diseñada para desviar agua para el riego de 250.000 acres (100.000 ha). El proyecto fue abandonado a raíz de las inundaciones que destruyeron la presa dos años después. [7]
La presa Friant fue propuesta originalmente en la década de 1930 como una característica principal del Proyecto del Valle Central (CVP), un proyecto federal de agua que implicaría la construcción de un sistema expansivo de presas y canales en los ríos del Valle Central para proporcionar agua para la agricultura, con propósitos secundarios de control de inundaciones, suministro municipal y generación de energía hidroeléctrica. [8] El CVP fue autorizado por la Ley de Ríos y Puertos de 1935 , mientras que $20 millones de financiación inicial para la presa Friant fueron proporcionados por la Ley de Asignación de Ayuda de Emergencia de 1935. [ 9]
Los primeros estudios del sitio de la presa Friant se llevaron a cabo en noviembre de 1935 y continuaron hasta principios de 1936. En enero de 1938, se estableció un campamento de trabajadores cerca de la ciudad de Friant para albergar a los trabajadores que finalmente trabajarían en la presa. En medio de la Gran Depresión , el sitio de la presa Friant vio una gran afluencia de solicitantes de empleo, muchos de los cuales tuvieron que vivir más lejos en las ciudades circundantes. Más de 50.000 personas asistieron a la inauguración de la presa el 5 de noviembre de 1939 en una celebración que ahora se conoce como "una de las más grandes en la historia del Valle de San Joaquín". [10]
La construcción de la presa Friant comenzó con voladuras y excavaciones en el sitio de la presa para retirar más de 1.200.000 yardas cúbicas (920.000 m3 ) de material suelto sobre el lecho de roca. Antes de colocar hormigón en el muro principal de la presa, se le inyectó cemento en la roca subyacente para rellenar 725 agujeros y fisuras que, de lo contrario, podrían causar inestabilidad en los cimientos. El hormigón utilizado en la construcción de la presa se fabricó con arena y grava excavadas en la llanura aluvial del río San Joaquín, a unas 3 millas (4,8 km) por debajo de la presa, para formar el lago Lost. Cabe destacar que en el sitio de excavación se descubrieron más de 5.400 onzas (150 kg) de oro de placer , con un valor de 176.000 dólares en ese momento. [11] Un ramal del Ferrocarril del Pacífico Sur entregó este material a una planta mezcladora de hormigón, que podía producir hasta 6.000 yardas cúbicas (4.600 m 3 ) de hormigón por hora, directamente adyacente al sitio de construcción. [12] En julio de 1940, el río San Joaquín fue desviado a través de un canal de madera para que pudieran comenzar los trabajos en los cimientos. [11]
El 29 de julio se vertió el primer hormigón en el cuerpo principal de la presa Friant. Para mantener la estructura en línea, la presa se construyó en una serie de bloques o encofrados, cada uno de ellos de 15 m cuadrados. El hormigón se colocó mediante un enorme sistema de caballetes de acero de 64 m de alto y 670 m de largo, a lo largo del cual corrían pequeños vagones motorizados que entregaban cubos de hormigón desde la planta mezcladora. Dos grúas pórtico levantaban los cubos de los vagones y los vertían sobre los encofrados. En el verano de 1941, la fuerza laboral alcanzó un pico de 1500 personas, y el récord mensual de colocación de hormigón, con 174 000 m 3 , se estableció en agosto. [13]
.jpg/1280px-Photograph_%22Rancheria_Table_Mountain_Pincushion_Peak_Cemetery,%22_from_report_%22History_of_Indians_Buried_in_Friant_Dam..._-_NARA_-_296230_(cropped).jpg)
Durante la construcción de la presa, varias tumbas de nativos americanos fueron removidas y reenterradas.
La fuerza de trabajo se apresuró a completar el muro principal de la presa después de que una ley de la Junta de Producción de Guerra (WPB) suspendiera los recursos para ayudar a los esfuerzos militares de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . La presa se completó el 16 de junio de 1942, poco menos de dos años después de que se vertiera el primer hormigón. Sin embargo, las compuertas del aliviadero, las válvulas de liberación de agua y los dos canales de irrigación que Friant debía sostener permanecieron sin terminar a raíz de la orden de la WPB. [11]
Sin embargo, la guerra no detuvo por completo la construcción. Menos de un año después, la WPB "[determinó] la finalización del canal Madera y la instalación de válvulas en la presa Friant, necesarias para la producción de alimentos y fibras en tiempos de guerra", lo que permitió que la construcción se reanudara a escala limitada. [11] Se tomaron prestadas un par de válvulas de control de la presa Hoover , lo que permitió el cierre de las salidas del río y el lago Millerton comenzó a llenarse el 21 de febrero de 1944. El trabajo en el canal Madera, el más pequeño de los dos canales de irrigación atendidos por la presa Friant (el otro, el canal Friant-Kern , no se completaría hasta cuatro años después), se completó en 1945 y el agua corrió por toda su longitud por primera vez el 10 de junio, y las entregas de irrigación comenzaron un mes después. [11]
La presa fue inaugurada formalmente el 9 de julio de 1949 por el gobernador de California Earl Warren , quien declaró que el agua suministrada por la presa Friant y sus canales ayudaría al valle de San Joaquín a "convertirse en un Edén moderno" cuando se vertiera agua en el canal Friant-Kern parcialmente completado por primera vez. [14] Más de tres mil personas, en su mayoría residentes del valle de San Joaquín, asistieron a las ceremonias. [15]
"La presa no es más que un salvavidas para preservar y mejorar nuestra civilización estadounidense. Es una vía de creación, construida para liberar la fertilidad del rico suelo, resistir la sequía, superar las inundaciones, proporcionar recreación al aire libre y generar energía barata que mejorará las condiciones de vida de millones de nuestros ciudadanos".
– El secretario del Interior Harold Ickes en la inauguración de la presa Friant [15]
.jpg/1280px-Friant-Kern_Canal_(East_Visalia).jpg)
El objetivo principal de la presa Friant es captar los flujos fluctuantes del río San Joaquín y desviar el agua para riego a través de los canales Friant-Kern y Madera. El canal Friant-Kern tiene 244,3 km de largo y se extiende hacia el sur desde la presa hasta el río Kern cerca de Bakersfield , y tiene una capacidad de desviación inicial de 140 m 3 /s (5000 pies cúbicos por segundo ); el canal Madera de 57,8 km, que tiene una capacidad de hasta 28 m 3 /s (1000 pies cúbicos por segundo), viaja hacia el norte desde la presa hasta el río Chowchilla . Juntos, estos canales proporcionan agua de riego a unas 339 000 ha (837 000 acres) del valle de San Joaquín. En 1990, los agricultores que recibieron agua de la presa Friant produjeron más de 1900 millones de dólares en 90 tipos diferentes de cultivos. [2]
El lago Millerton tiene una capacidad de 520.528 acres-pies (642.062 presa 3 ) en el nivel máximo normal, con una capacidad de recargo (por encima de las compuertas del aliviadero, pero por debajo de la cresta de la presa) de aproximadamente 91.000 acres-pies (112.000 presa 3 ) para una capacidad total de 611.500 acres-pies (754.300 presa 3 ). Aproximadamente 170.000 acres-pies (210.000 presa 3 ), o el 32,7% de la capacidad normal del embalse, se reserva para el control de inundaciones entre octubre y enero para proteger contra las inundaciones por lluvia, mientras que entre febrero y julio, esto se aumenta a 390.500 acres-pies (481.700 presa 3 ) - 75,0% - para proporcionar espacio para las inundaciones por deshielo. [16] La presa funciona para mantener un caudal de 6.500 pies cúbicos por segundo (180 m 3 /s) o menos en el río San Joaquín en Mendota , 60 millas (97 km) río abajo. Sin embargo, las grandes inundaciones por deshielo a menudo exceden la capacidad de la presa y el embalse y obligan a que se produzcan descargas más grandes río abajo, lo que puede causar daños a las propiedades y la infraestructura de las riberas del río. [4]
La presa también se utiliza para generar hasta 25 megavatios (MW) de energía hidroeléctrica. La tubería de carga que vierte agua en el canal Friant-Kern está equipada con una turbina Kaplan con una capacidad de 15 MW, y la tubería de carga del canal Madera está equipada con una turbina más pequeña de 8 MW. El generador hidroeléctrico más pequeño, con una capacidad de 2 MW, está ubicado en las obras de salida en la base de la presa y produce energía a partir de descargas de agua que abastecen a granjas locales a lo largo del río San Joaquín directamente aguas abajo de la presa Friant, así como descargas a un criadero de peces debajo de la presa y para fines de gestión de la vida silvestre. [4]
Debido a su capacidad de almacenamiento relativamente pequeña en relación con la descarga anual promedio del río San Joaquín (520 528 acres-pies [642 062 presas 3 ] frente a 1 790 000 acres-pies [2 210 000 presas 3 ]), la presa Friant a menudo tiene que liberar cantidades excesivas de agua que de otro modo podrían usarse para riego o generación de energía, lo que también causa daños río abajo. De 1981 a 2011, se derramó un promedio de 450 000 acres-pies [560 000 presas 3 ] cada año porque el embalse no pudo contenerlo. [17] La USBR ha propuesto aumentar la altura de la presa Friant hasta 140 pies [43 m], casi triplicando la capacidad de almacenamiento del embalse a 1 390 000 acres-pies [1 710 000 presas 3 ]. Una elevación más pequeña de 60 pies (18 m) aumentaría la capacidad de almacenamiento a 860.500 acres-pies (1.061.400 presas 3 ), mientras que una elevación de 25 pies (7,6 m) aumentaría la capacidad de almacenamiento a 652.500 acres-pies (804.800 presas 3 ). El aumento de altura también permitiría la generación de entre 4,7 y 30,4 MW de energía adicional. [18] [19]
Otra propuesta para aumentar el almacenamiento en la cuenca alta del río San Joaquín es la presa Temperance Flat , que estaría ubicada en el cañón del río San Joaquín aguas arriba de la presa Friant y almacenaría entre 460.000 y 2.775.000 acres-pies (567.000 a 3.423.000 acres-pies ) de agua. [20] La presa propuesta se elevaría entre 415 y 840 pies (126 a 256 m) por encima del río y capturaría la mayor parte del agua de inundación que de otro modo se derramaría de la presa Friant. Sin embargo, Temperance Flat ha sido objeto de una gran controversia porque inundaría una gran sección escénica de la garganta del río San Joaquín, afectaría negativamente a la vida silvestre en el río e inundaría dos plantas de energía hidroeléctrica río arriba, lo que causaría una pérdida neta en la generación de energía. [21] El agua suministrada por una presa de este tipo sería muy cara, y oscilaría entre 1000 y 1500 dólares por acre-pie (los agricultores de la zona pagan actualmente unos 60 dólares por acre-pie). La elevación de la presa Friant probablemente produciría aumentos similares en el coste del agua de riego. [22]
Al desviar la mayor parte del río San Joaquín para riego, la presa Friant ha provocado que alrededor de 97 kilómetros del río se sequen, excepto en los años de crecidas, cuando las aguas de la presa se derraman. La desecación del río ha causado la degradación de grandes extensiones de hábitat ribereño y pantanos, y ha eliminado casi por completo la histórica migración del salmón chinook , que alguna vez contaba con "posiblemente entre 200.000 y 500.000 reproductores al año". [23] La reducción de los caudales también ha aumentado la concentración de pesticidas y fertilizantes en el río, lo que contribuye a la contaminación que ha afectado aún más a las especies acuáticas. [24]
El 13 de septiembre de 2006, después de dieciocho años de litigio, los grupos ambientalistas, los pescadores y la USBR llegaron a un acuerdo para liberar parte del agua que actualmente se desvía hacia los canales de irrigación hacia el río San Joaquín con el fin de ayudar a restaurar el río y sus peces y vida silvestre nativos. La primera agua se liberó el 2 de octubre de 2009 a un ritmo de 185 pies cúbicos por segundo (5,2 m 3 /s). [25] Para 2014, estos "flujos de restauración" se incrementarán a 302.000 acres-pies (373.000 presa 3 ) por año, o 417 pies cúbicos por segundo (11,8 m 3 /s), además de los 117.000 acres-pies (144.000 presa 3 ) que se liberan actualmente para fines agrícolas. Sin embargo, el proyecto de restauración del río causará una reducción del 12 al 20% en el agua de riego suministrada por la presa Friant. [26]
.jpg/1280px-Friant_Dam_panorama_(2017).jpg)
