Se ha sugerido la repartición de Irlanda como una posible solución al conflicto en Irlanda del Norte . En 1922 Irlanda fue dividida en condados, y dejó a Irlanda del Norte con una mezcla de unionistas, que deseaban permanecer en el Reino Unido, y nacionalistas, que deseaban unirse a una Irlanda unida . Como las dos comunidades están algo regionalizadas, en varios momentos a lo largo del siglo XX se consideró volver a trazar la frontera para dividir mejor a los dos grupos.
Tal como está la frontera actualmente, Irlanda del Norte contiene una ligera pluralidad católica —generalmente correlativa con el nacionalismo irlandés— , [1] principalmente en el sur y el oeste, pero con números significativos en Belfast y otras comunidades concentradas particularmente en los Glens de Antrim y alrededor de las orillas de Lough Neagh . Los protestantes —correlativos con los unionistas— constituyen la mayoría de la población en el norte y el este, con algunas comunidades más pequeñas en el sur y el oeste. El área geográfica en la que los unionistas son mayoría es menos de la mitad de Irlanda del Norte, pero las áreas orientales tienen una densidad de población mucho mayor.
La Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 estableció una frontera de facto , en la que el Gobierno británico estableció (o intentó establecer) dos administraciones descentralizadas dentro del Reino Unido, Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . La primera consistía en seis de los nueve condados del Ulster al noreste ; la segunda, en los 26 restantes (incluidos tres del Ulster). En 1925, se creó la Comisión de Límites Irlandeses para considerar si se podía trazar una frontera más apropiada. El 7 de noviembre de 1925, un periódico conservador inglés, The Morning Post , publicó notas filtradas de las negociaciones, incluido un borrador de mapa. Los efectos generales de las recomendaciones de la Comisión de Límites habrían sido la transferencia de 286 millas cuadradas al Estado Libre y 77 millas cuadradas a Irlanda del Norte. [2] El informe filtrado incluía, con precisión, la recomendación de la Comisión de Límites de que partes del este del condado de Donegal se transferirían a Irlanda del Norte, además de varias otras pequeñas extensiones ( ver la lista aquí ). Sólo 1 de cada 25 católicos de Irlanda del Norte habría sido puesto bajo el gobierno del Estado Libre. [2] Las recomendaciones de la Comisión de Límites habrían acortado la frontera en 51 millas (aproximadamente el 18%). [2] La filtración de prensa puso fin de manera efectiva al trabajo de la comisión. [3] [4] Los tres gobiernos, sin embargo, determinaron otro acuerdo el 6 de diciembre de 1925 (sujeto a aprobación parlamentaria) que confirmó el límite existente de Irlanda del Norte, junto con otros asuntos. [5] Este nuevo acuerdo fue aprobado por el Dáil (la cámara baja del parlamento del Estado Libre) por una votación de 71 a 20, [6] y en Westminster por la "Ley de Irlanda (Confirmación del Acuerdo)" que fue aprobada por unanimidad por el parlamento británico el 8 y 9 de diciembre. [7] [8] El Acuerdo fue luego registrado formalmente en la Liga de las Naciones el 8 de febrero de 1926.
La Constitución de Irlanda de 1937 describía toda la isla de Irlanda como "Territorio Nacional", pero esta afirmación fue abandonada por la Decimonovena Enmienda que permitió al gobierno irlandés ratificar el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 .
La repartición resurgió como una opción posible con el inicio de los disturbios . En 1972, el diputado conservador Julian Critchley publicó un panfleto para el Grupo Bow en el que abogaba por la repartición, titulado Irlanda: una nueva partición . A mediados de la década de 1970, el secretario de Irlanda del Norte, Merlyn Rees, consideró la posibilidad de ceder el bastión del IRA de South Armagh a la República, pero decidió no hacerlo porque las autoridades de Dublín tampoco podrían detener la actividad del IRA en la zona. [9]
En 2003 se publicaron por primera vez planes secretos que revelaban que en 1972 funcionarios públicos de Londres habían preparado un plan de "último recurso" para su posible uso en caso de una guerra civil a gran escala , que habría visto a los habitantes católicos romanos del noreste trasladados por la fuerza a Fermanagh , el sur de Londonderry , Tyrone , South Armagh y South Down . [10] Los habitantes protestantes de esas áreas habrían sido trasladados a North Down, Antrim , el norte de Londonderry y North Armagh. Las áreas nacionalistas habrían sido cedidas a la República de Irlanda . Un plan alternativo simplemente implicaba "trasladar a los católicos individuales de sus hogares en Irlanda del Norte a nuevos hogares en la República". [11] [12]
A finales de 1974 y principios de 1975, el gobierno irlandés creía que se estaba contemplando una retirada británica y temía que esto condujera a una guerra civil total en el norte. [13] El diputado conservador David James presionó al primer ministro Harold Wilson para que se acercara a la República para ver si estarían dispuestos a intercambiar South Armagh por áreas del norte del condado de Monaghan ; Wilson aparentemente estaba entusiasmado con la idea, pero pensó que el gobierno de Dublín no estaría entusiasmado. [14] Wilson apoyó la concesión de la independencia a Irlanda del Norte como dominio de la Commonwealth hasta que fue rechazada por el gabinete en noviembre de 1975. [15]
En un documento de debate de 1976 para el gobierno irlandés, desclasificado en 2023, se consideraron escenarios para volver a trazar la frontera basándose en plebiscitos locales, con la consiguiente repatriación voluntaria que sería subsidiada conjuntamente por Dublín y Londres. [16] Se preveía que la porción transferida a la República sería entre el 40% y el 67% de la superficie terrestre con poblaciones respectivas de 323.000 (205.000 católicos) y 485.000 (284.000 católicos). [16] El documento concluyó que era poco probable que tal escenario se produjera por acuerdo en lugar de "después de la violencia intercomunitaria a gran escala a raíz de la retirada británica". [16]
Los encuestadores rara vez han preguntado a la población de Irlanda del Norte sobre sus actitudes respecto de la repartición, pero se les preguntó dos veces a principios de los años 1980. En junio de 1981 y febrero de 1982, los porcentajes de protestantes que estaban de acuerdo con la repartición eran del 9% y el 8%, mientras que los porcentajes de los católicos eran del 22% y el 24% respectivamente. [17]
La investigación de Paul Compton de la Queen's University de Belfast (QUB) alimentó un documento informativo secreto de 1984 preparado por la Oficina de Irlanda del Norte para la entonces Primera Ministra Margaret Thatcher , que examinaba varios planes de reparto, el más amplio de los cuales transfería a la República la mitad del territorio de Irlanda del Norte y un tercio de su población, con Belfast Occidental como enclave de "gueto amurallado". [18] Los planes fueron rápidamente descartados por poco prácticos y políticamente inviables. [18] Más tarde, en 1984, el entonces Taoisaeach Garret FitzGerald se pronunció en contra del reparto por considerar que reforzaba la partición. [18]
En 1986, el historiador económico de la QUB, Liam Kennedy, publicó un estudio en forma de libro sobre la repartición titulado Two Ulsters: A Case for Repartition (Dos Ulsters: un caso para la repartición) .
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, la repartición del territorio fue propuesta en repetidas ocasiones por diversos individuos y pequeños grupos. Se hizo popular en algunos sectores del movimiento nacionalista del Ulster , que deseaban establecer un estado con una gran mayoría protestante. Por el contrario, el Movimiento del Ulster por la Autodeterminación propuso un estado ampliado del Ulster, que incluyera toda la provincia histórica. Este estado, de haberse creado, habría tenido un número casi igual de nacionalistas y unionistas.
A principios de enero de 1994, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) publicó un documento en el que pedía una repartición combinada con una limpieza étnica o incluso un genocidio , con el objetivo de convertir a Irlanda del Norte en un país totalmente protestante. [19] El plan se implementaría si el ejército británico se retiraba de Irlanda del Norte. Las áreas predominantemente católicas y nacionalistas irlandesas serían entregadas a la República, y aquellos que quedaran varados en el "estado protestante" serían "expulsados, anulados o internados". [19] La historia fue impresa en el periódico Sunday Independent el 16 de enero. [20] El "plan del fin del mundo" se basaba en el trabajo de Liam Kennedy, aunque no había propuesto la expulsión. [19] Sammy Wilson , entonces jefe de prensa del Partido Unionista Democrático y más tarde diputado por East Antrim , habló positivamente del documento, calificándolo de "valioso regreso a la realidad" y elogió a la UDA por "contemplar lo que se debe hacer para mantener nuestra identidad separada del Ulster". [19]
En los años posteriores al acuerdo de Viernes Santo, la frontera se suavizó con la eliminación de los puestos de control militares que habían estado en funcionamiento durante los disturbios. A raíz de la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea en 2016, el papel y la naturaleza de la frontera volvieron a ponerse en tela de juicio. Sin embargo, el término "repartición" se utiliza ahora en el contexto de un retorno teórico a una frontera dura entre los dos estados, en lugar de una nueva división de Irlanda del Norte. [21] [22] En última instancia, se evitó una frontera dura debido a la aplicación del Protocolo de Irlanda del Norte en 2021. [23]