En una excavación arqueológica , una característica es una colección de uno o más contextos que representan alguna actividad humana no portátil, como un hogar o una pared . [1] Las características sirven como una indicación de que el área en la que se encuentran ha sido interferida en el pasado, generalmente por humanos. [2]
Los elementos se distinguen de los artefactos en que no pueden separarse de su ubicación sin cambiar su forma. Los artefactos son portátiles, mientras que los elementos no lo son. [3] Tanto los artefactos como los elementos pueden fabricarse a partir de cualquier material disponible, siendo la principal distinción la portabilidad. [1]
Los rasgos y artefactos difieren de los ecofactos. Los ecofactos son restos naturales, como plantas y animales. [4]
Las características se clasifican según el período de tiempo, ya sea como históricas o prehistóricas. La arqueología prehistórica se refiere al período de la historia anterior a que se registrara o documentara la vida humana, mientras que la arqueología histórica se refiere al período de tiempo en el que hubo un pasado humano documentado. [5]
En relación con la estratigrafía del sitio , las características generalmente tienen una característica vertical , como pozos , paredes o zanjas. Por el contrario, los elementos que tienen una característica horizontal , como una capa, un vertedero o una superficie, no son una característica. Los elementos horizontales generales son parte de la secuencia estratigráfica . Las características tienden a tener una característica intrusiva o cortes asociados . Esto no es definitivo, ya que las superficies pueden denominarse características de un edificio y las estructuras independientes sin corte de construcción aún pueden ser características. Los basureros (depósitos de vertedero) también se denominan características debido a sus límites discretos. Esto se ve en comparación con los vertederos de nivelación, que se extienden sobre una parte sustancial de un sitio. El concepto de característica es, hasta cierto punto, abstracto, ya que cambiará dependiendo de la escala de excavación .
Las características tienen un contexto estratigráfico específico y ayudan a brindar detalles del contexto de los artefactos. A menudo, la procedencia de un artefacto se puede definir en parte por la característica con la que está asociado (si existe dicha característica). [2] En circunstancias en las que una capa estratigráfica no se puede definir por el color o la consistencia del suelo, como en la excavación de varias características como pozos o cisternas , un arqueólogo puede definir capas arbitrarias en función de niveles iguales de profundidad, lo que permite la categorización de artefactos en función de la ubicación relativa dentro de una característica. [2]
Las características específicas de ciertos tipos de arquitectura o épocas, como el trilito, a los efectos de este artículo no se consideran genéricas. Las características genéricas son tipos de características que pueden provenir de una amplia sección temporal del registro arqueológico, si no de la totalidad. Los tipos genéricos pueden incluir:
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