En arqueología y estratificación arqueológica , un corte o truncamiento es un contexto que representa un momento en el tiempo en el que otros depósitos arqueológicos fueron removidos para la creación de algún rasgo , como una zanja o fosa. En términos simples, un corte puede considerarse como un hoyo que fue cavado en el pasado, aunque el corte también se aplica a otras partes del registro arqueológico , como truncamientos horizontales como terrenos en terrazas. Un contexto cortado a veces se denomina "contexto negativo", a diferencia de "contexto positivo". El término denota que un corte ha eliminado material del registro arqueológico o natural [ aclaración necesaria ] en el momento de su creación, a diferencia de un contexto positivo, que agrega material al registro arqueológico. Un corte tiene espesor cero y no tiene propiedades materiales propias y está definido por los límites de otros contextos. Los cortes se ven en el disco en virtud de la diferencia entre el material a través del cual fue cortado y el material que lo rellena. Los arqueólogos que se encuentran en el lugar consideran que esta diferencia es una "ventaja". Esto se muestra en la imagen (Fig. 1), donde a un pozo sajón medio seccionado se le ha quitado la mitad del relleno y podemos ver claramente una diferencia entre el suelo en el que se cortó el pozo y el material que originalmente lo llenaba. A veces estas diferencias no están claras y un arqueólogo debe confiar en la experiencia y el conocimiento para descubrir cortes.
Los nuevos cortes son cortes realizados dentro o cerca de los límites de otros cortes, a menudo para recuperar la función del corte original o para recolectar material del relleno original. Los recortes se consideran muy valiosos como fuente de información porque pueden arrojar luz sobre la función y la actitud a lo largo del tiempo. Un ejemplo de nueva tala sería una zanja al borde de una carretera que se vuelve a cortar y se vacía de limo y detritos como forma de mantenimiento. Por el contrario, una cuneta que nunca se vuelve a cortar da una cierta impresión sobre la actitud hacia la inversión en infraestructura que representa la carretera. Los nuevos cortes, por su naturaleza, son difíciles de discernir porque el nuevo corte puede truncar el corte original en parte y estar completamente dentro de los límites del relleno original en otras partes. Incluso pueden faltar en el registro. El corte es la razón por la cual no toda la actividad pasada en un sitio deja rastros de su existencia en la secuencia .
La tercera imagen (Fig. 3) muestra cómo puede aparecer un corte de zanja con al menos dos cortes nuevos cuando se ve en sección . Es posible que se produjeran muchos otros recortes y fueran truncados del registro arqueológico por uno o más de los recortes que han sobrevivido.