El Reino de Simien ( en hebreo : ממלכת סאמיאן ), a veces denominado Reino de Beta Israel ( ממלכת ביתא ישראל ), se refiere a un legendario reino judío que se dice que estaba ubicado en la parte noroeste del Imperio etíope . La existencia de un reino de este tipo en algún lugar del Cuerno de África fue mencionada por primera vez por el viajero Benjamín de Tudela en el siglo XII d. C. [2]
Una leyenda judía etíope tardía data el establecimiento de un reino de Simien en el siglo IV d. C., justo después de que el reino de Aksum se convirtiera al cristianismo durante el reinado de Ezana . [3] [4] La historia local sostiene que, alrededor de 960, una reina judía llamada Gudit derrotó al imperio y quemó sus iglesias y literatura. Si bien hay evidencia de iglesias quemadas y una invasión en esta época, su existencia ha sido cuestionada por algunos autores occidentales y no está claro si Aksum continuó existiendo. Según la tradición, reinó durante cuarenta años y su dinastía duró hasta 1137 d. C., cuando fue derrocada o conquistada por Mara Takla Haymanot , lo que resultó en el inicio de la dinastía Zagwe liderada por Agaw . [5] En 1329, durante las conquistas de Amda Seyon I , hizo campaña en las provincias septentrionales de Semien , Wegera , Tselemt y Tsegede , en las que muchos se habían convertido al judaísmo y donde el Beta Israel había estado ganando prominencia. [6]
La existencia de tal nación juega un papel importante en las tradiciones modernas del Beta Israel .
Según la tradición moderna de Beta Israel, la tierra de sus antepasados se llamaba el "Reino de los Gedeones", en honor a una supuesta dinastía de reyes judíos que se dice que la gobernaron. [7] Eldad ha-Dani mencionó que la tribu de Dan se exilió voluntariamente y estableció un reino independiente. Entre el siglo XV y principios del siglo XVII, el Imperio etíope se refirió al reino como "Falasha". Otro nombre que era muy común en los siglos XVI y XVII era el de "Reino de Semien" [ cita requerida ] , dado al reino por el área que dominó después de perder el control sobre las regiones de Dembiya y Wegera .
Una identidad propia israelita y prácticas y cultura del Antiguo Testamento han permeado la civilización etíope y sus poblaciones judía y cristiana desde tiempos muy remotos. [a]
Se cree que el inicio de un proceso de conversión del Reino de Axum al cristianismo se produjo con la llegada de dos hermanos sirios, Frumentius y Aedesius, en algún momento del reinado de Ezana . [9] La conversión, que trajo consigo elementos hebraizantes, fue parcial, inicialmente se limitó a la corte y probablemente afectó solo a las áreas de la ruta comercial de caravanas entre Axum y Adulis . Ni las poblaciones locales judaizantes ni las cristianizantes habrían encajado en lo que más tarde definiremos como judaísmo o cristianismo normativo, sino que eran mezclas sincréticas de creencias locales y nuevas creencias de los antepasados de estas respectivas religiones. [10] La leyenda posterior habla de una revuelta de los judíos que tuvo lugar en este período, pero no hay evidencia que respalde directamente esta historia, y su historicidad se considera poco probable. [11] Existe una fuerte posibilidad de que el cristiano Kaleb de Axum , que había enviado contingentes militares para luchar contra los Dhu Nuwas judaizantes del reino de Himyar en la península arábiga , desterró a los oponentes a las montañas Simien , que más tarde surgieron como un bastión de Beta Israel. Sin embargo, nada en el registro histórico de los siglos VI al XIII ha permitido a los académicos hacer algo más que hipótesis muy tentativas sobre las comunidades judías de esa época. Las leyendas que rodean a una reina judía llamada Judith ( Gudit ) han sido descartadas por especialistas etíopes como Edward Ullendorff como carentes de fundamento en ningún hecho histórico. [11]
La Edad de Oro de este supuesto reino Beta Israel habría tenido lugar, según la tradición etíope, entre los años 858-1270. [ cita requerida ] Las historias de Eldad ha-Dani difundieron la noción de tal entidad, aunque la confianza académica en la veracidad de muchos elementos de su libro está profundamente dividida: la mayoría de los académicos descartan sus pretensiones de conservar la historia auténtica, pero un pequeño número considera que su narrativa es la anterior en referirse al pueblo mucho más tarde conocido como Falasha . [12] Según Steve Kaplan , ni Eldad ni Benjamin de Tudela -quienes plantearon la hipótesis de la existencia de una entidad política judía allí, [2] - parecen haber tenido un conocimiento directo de primera mano de Etiopía. [11] En el siglo XVI, David ben Solomon ibn Abi Zimra aceptó el judaísmo del Beta Israel, pero sabía que no estaban familiarizados con el Talmud. [13]
En 1270 se estableció la dinastía cristiana salomónica y se propuso consolidar su hegemonía subyugando las tierras altas independientes. El impulso hacia la unificación religiosa y política tomó impulso después de que Amda Seyon (1314-1344) llegara al poder, y a partir de entonces una sucesión de líderes hicieron campaña en las provincias del noroeste de Simien , Wegera , Tselemt y Tsegede , donde se concentraba la población judaizada. [11] [14] No hay evidencia de un dominio unificado de Beta Israel en este momento aparte de la tradición oral. Los grupos judaizados estaban dispersos, políticamente divididos (algunos eran aliados del Emperador) y se los conocía como "como judíos" ( Ge'ez ከመ:አይሁድ kama ayhūd ), [15] o los "hijos de los judíos". [16]
El emperador Yeshaq (1414-1429), que tenía aliados entre los Beta Israel, conquistó Simien y Dambiya, cuyos gobernadores eran judíos. [17] Se distribuyeron feudos ( gult ) para asegurar la lealtad y recompensar a los partidarios, y Yesheq asignó esas tierras gult a sus aliados. Estos propietarios ( bala-gult ) podían cobrar impuestos a los campesinos, quienes, no obstante, en el sistema de tenencia etíope seguían siendo los propietarios hereditarios. Sin embargo, introdujo una innovación con respecto a esta propiedad hereditaria ( rist ): podían conservarla aquellos dispuestos a convertirse al cristianismo y, como consecuencia, una parte de la comunidad judaizada ( ayhud ) perdió su tierra. [18] Yeshaq decretó: "El que sea bautizado en la religión cristiana puede heredar la tierra de su padre, de lo contrario, que sea un Falāsī ". Este puede haber sido el origen del término "Falasha" ( falāšā , "vagabundo" o "persona sin tierra"). [19]
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