Una agencia reguladora ( organismo regulador , regulador ) o agencia independiente ( agencia reguladora independiente ) es una autoridad gubernamental que se encarga de ejercer dominio autónomo sobre alguna área de la actividad humana en calidad de otorgante de licencias y regulador .
Habitualmente, se crean para reforzar la seguridad y las normas, y/o para proteger a los consumidores en mercados donde no hay competencia efectiva . Entre los ejemplos de organismos reguladores que hacen cumplir las normas se incluyen la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido ; y, en el caso de la regulación económica , la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad y la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India .
Los organismos reguladores pueden ser parte del poder ejecutivo del gobierno y tener autoridad legal para realizar sus funciones bajo la supervisión del poder legislativo. Sus acciones suelen estar sujetas a revisión legal .
Sin embargo, algunos organismos reguladores son iniciativas lideradas por la industria, más que agencias legales, y se denominan "organizaciones voluntarias". [1] Pueden ser organizaciones sin fines de lucro o sociedades anónimas. Derivan su autoridad de los compromisos de los miembros de cumplir con las normas aplicadas por el regulador, por ejemplo, como dice la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido: "El sistema de autorregulación funciona porque está impulsado y dirigido por un sentido de responsabilidad social corporativa en la industria publicitaria". [2]
Los organismos reguladores se ocupan de las áreas de derecho administrativo , derecho regulatorio , legislación secundaria y elaboración de normas (codificación y aplicación de normas y reglamentos, e imposición de supervisión o control en beneficio del público en general). La existencia de organismos reguladores independientes se justifica por la complejidad de ciertas tareas regulatorias y de dirección, y los inconvenientes de la interferencia política. Algunos organismos reguladores independientes realizan investigaciones o auditorías , y otros pueden multar a las partes pertinentes y ordenar ciertas medidas. En varios casos, para que una empresa u organización entre en una industria, debe obtener una licencia para operar del regulador del sector. Esta licencia establecerá las condiciones que las empresas u organizaciones que operan dentro de la industria deben cumplir.
Los regímenes regulatorios varían según el país y la industria.
En las formas de regulación más laxas, las agencias reguladoras suelen encargarse de supervisar una industria definida. Por lo general, tendrán dos tareas generales: [3] [4] [5]
En caso de que la empresa regulada no cumpla con sus obligaciones de licencia o con la ley, la agencia reguladora podrá estar facultada para:
En algunos casos, la rama legislativa del gobierno considera que es de interés público que se otorguen a los organismos reguladores poderes adicionales a los mencionados anteriormente. Esta forma más intervencionista de regulación es común en la prestación de servicios públicos , que están sujetos a la regulación económica . En este caso, los organismos reguladores tienen poderes para:
Las funciones de las agencias reguladoras en la prolongación de la "gobernanza colaborativa" prevén una regulación generalmente no adversarial. [6] Las acciones ex post adoptadas por las agencias reguladoras pueden ser más adversariales e implicar sanciones, influir en la elaboración de normas y crear un derecho cuasi-común. [7] Sin embargo, las funciones de las agencias reguladoras como "monitores regulatorios" cumplen una función vital en la administración de la ley y en la garantía del cumplimiento. [7]