La regresión de Bradley es un problema filosófico que se refiere a la naturaleza de las relaciones . Recibe su nombre de F. H. Bradley , quien analizó el problema en su libro de 1893 Apariencia y realidad . Tiene una estrecha relación con la cuestión de la unidad de la proposición .
Bradley plantea el problema al hablar de la teoría de los haces de objetos, según la cual un objeto es simplemente un "haz" de propiedades . Esta teoría plantea la cuestión de cómo se relacionan las diversas propiedades que juntas componen un objeto cuando, de hecho, componen un objeto. En términos más generales, la cuestión que surge es qué tiene que suceder para que dos cosas estén relacionadas. La regresión de Bradley parece demostrar que la noción de que dos cosas están relacionadas genera una regresión infinita .
Supongamos, por ejemplo, que a respeta a b . Este estado de cosas parece implicar tres cosas: a , b y la relación de respetar. Para que se dé el estado de cosas de a respetando a b , no basta, sin embargo, que existan estas tres cosas ( a , b y la relación de respetar). También deben estar relacionadas de algún modo. Lo que se requiere, podríamos decir, es que a y b "estén" en la relación de respetar. Pero ahora parece que tenemos otro estado de cosas: el estado de cosas de a y b en la relación de respetar. Este estado de cosas, a su vez, parece implicar cuatro cosas: a , b , la relación de respetar y la relación de estar en. Sin embargo, de nuevo, para que sea el caso de que a y b estén en la relación de respetar, no basta con que existan estos cuatro elementos. También deben estar relacionados de algún modo. Lo que se requiere, podríamos decir ahora, es que a , b y la relación de respetar se encuentren en la relación de estar en. Y así sucesivamente, hasta el infinito .
En Apariencia y realidad , Bradley parece concluir que la regresión debería llevarnos a abandonar la idea de que las relaciones son "reales de forma independiente". Una manera de interpretar esta sugerencia es recomendar que, en el caso de a respecto de b, nos encontramos ante un estado de cosas que tiene sólo dos constituyentes: a y b. No implica, además, un tercer elemento, "la relación de respeto", con la que a y b deben entonces guardar alguna relación adicional ("estar en").
Una opción diferente es aceptar que la regresión es real, pero negar que sea una regresión viciosa .
Una tercera opción, adoptada por PF Strawson y Gustav Bergmann , es negar la proposición de que la instanciación es una relación. Gottlob Frege fue incluso más allá al rechazar la instanciación por completo. William F. Vallicella criticó ambas opciones; según Vallicella, ambas opciones fallan porque no pueden explicar por qué los objetos y las propiedades están conectados. [1]
Michael Della Rocca utiliza una versión de la regresión de Bradley para argumentar a favor del monismo estricto , que niega que las relaciones o distinciones sean inteligibles. Según su opinión, "si vamos a retener la noción de sustancia o ser en absoluto, entonces, en lugar de sustancias o seres individuados y diferenciados, deberíamos aceptar solo sustancias o seres indiferenciados que no se encuentran en relaciones de distinción, ni internas ni externas. Simplemente hay sustancia o ser. De manera similar, simplemente hay acción, simplemente hay conocimiento, simplemente hay significado. Y, por supuesto, no hay distinción entre ser, acción, conocimiento y significado". [2]