El 8.º Regimiento de Pensilvania o Batallón de Mackay fue una unidad de infantería estadounidense que pasó a formar parte del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Autorizada para la defensa de la frontera en julio de 1776, la unidad de ocho compañías se llamó originalmente Batallón de Mackay en honor a su comandante, el coronel Aeneas Mackay. Transferida al ejército principal en noviembre de 1776, la unidad pasó a llamarse 8.º Regimiento de Pensilvania el 1 de enero de 1777. Completó una marcha invernal épica desde el oeste de Pensilvania hasta Nueva Jersey, aunque Mackay y su segundo al mando murieron poco después. En marzo de 1777, el coronel Daniel Brodhead asumió el mando. El regimiento participó en las batallas de Bound Brook , Brandywine , Paoli y Germantown en 1777. Un cuerpo de fusileros se separó del regimiento y luchó en Saratoga . Asignado al Departamento Occidental en mayo de 1778, el 8.º Regimiento de Pensilvania ganó una novena compañía antes de ver acción cerca de Fort Laurens y en la Expedición Sullivan en 1778 y 1779. El regimiento se consolidó con el 2.º Regimiento de Pensilvania en enero de 1781 y dejó de existir.
El 11 de julio de 1776, el Congreso Continental autorizó la creación de un batallón de defensa fronteriza como parte del Ejército Continental en el Departamento del Norte. El 20 de julio, la unidad recibió el nombre de Batallón de Mackay. El batallón se organizó del 15 de julio al 15 de septiembre de 1776 en Kittanning, Pensilvania, en la parte occidental del estado, para estar formado por ocho compañías de infantería de los condados de Bedford , Cumberland y Westmoreland . [1] El coronel Aeneas Mackay, el teniente coronel George Wilson y el mayor Richard Butler fueron designados por el Congreso para dirigir el batallón. El intendente Ephraim Douglass, el comisario Ephraim Blaine , el ayudante Michael Huffnagle, el pagador John Boyd y el capellán David McClure completaron los puestos de personal, aunque McClure nunca asumió sus funciones. Los ocho capitanes eran Moses Carson, Wendel Oury, David Kilgore, Andrew Mann, Samuel Miller, Eliezer Myers, James Piggott y Van Swearingen. Al parecer, Carson se pasó al bando británico durante la guerra. El 16 de diciembre, 630 hombres se habían alistado en el batallón. [2]
La unidad fue asignada al ejército principal del general George Washington el 23 de noviembre de 1776. [1] El 4 de diciembre de 1776 llegó la orden del Congreso para unirse al ejército principal en Filadelfia. A los soldados no solo no les gustaba que los llamaran lejos de sus hogares, sino que también se enfrentaban a una marcha en pleno invierno sin tiendas de campaña ni uniformes. [2] El 1 de enero de 1777, la unidad fue redesignada como el 8.º Regimiento de Pensilvania. [1] El 6 de enero, la unidad comenzó una marcha de 300 millas (483 km) a través de las montañas y colinas de Pensilvania, con sus suministros en caballos de carga. Varios hombres desertaron y se fueron a casa. Su suministro de alimentos se extendió por la caza en los bosques. En febrero, el regimiento se tambaleó hasta Quibbletown, Nueva Jersey y acampó. En poco tiempo, un tercio del regimiento estaba en la lista de enfermos y 50 hombres murieron, incluidos los dos oficiales superiores, Mackay y Wilson. [2] La unidad estuvo en acción cerca de Rahway, Nueva Jersey, el 23 de febrero durante la Guerra del Forraje . En la brillante Batalla de Spanktown , los estadounidenses sorprendieron a una brigada británica reforzada bajo el mando de Charles Mawhood y la persiguieron hasta Amboy . [3] El 27 de marzo, el coronel Daniel Brodhead fue transferido del 4.º Regimiento de Pensilvania para tomar el mando del 8.º. [4] Butler fue ascendido a teniente coronel y el yerno de Mackay, Stephen Bayard, fue nombrado mayor. [2]
El 13 de abril de 1777, el 8.º Regimiento de Pensilvania luchó en la batalla de Bound Brook bajo el mando de Butler. [5] En esta acción, el 8.º Regimiento formó la parte principal de un puesto avanzado de 500 hombres bajo el mando del mayor general Benjamin Lincoln , junto con la milicia y un destacamento de artillería del Regimiento de Artillería Estatal de Pensilvania de Proctor . Estas tropas observaron a los 8000 británicos y hessianos en Brunswick, Nueva Jersey , y sus alrededores, a solo 11,3 km de distancia. El día 13, Lord Charles Cornwallis intentó rodear el pequeño puesto avanzado de Lincoln. Aunque se suponía que la contraseña había sido comprometida, la sorpresa se logró principalmente porque los piquetes de la milicia no estaban alerta. [6] Cornwallis y el mayor general James Grant con 3000 a 4000 tropas marcharon a lo largo de ambas orillas del río Raritan . El coronel Carl von Donop lideró el centro con dos batallones de granaderos hessianos. Dos batallones de infantería ligera británica y uno de granaderos avanzaron por la izquierda, mientras que los cazadores de Hesse, la compañía de granaderos de la Brigada de Guardias de Sir George Osborn y la caballería ligera avanzaron por la derecha. El plan fracasó cuando la compañía de cazadores del capitán Johann von Ewald fue inmovilizada bajo "fuego asesino" y las tropas de Donop fueron atacadas antes de que las columnas envolventes pudieran ponerse detrás de los estadounidenses. [7] Los hombres de Lincoln lucharon bien y la mayor parte de ellos evadió la trampa. Henry Knox admitió haber perdido seis muertos y entre 20 y 30 capturados, mientras que los británicos afirmaron haber tomado 80 prisioneros. La caballería ligera se apoderó de tres cañones de latón de 3 libras de los estadounidenses. [6]
La pérdida de sus oficiales superiores y la derrota en Bound Brook aparentemente provocaron un comportamiento "distraído" en las filas. En las órdenes generales del 28 de abril en Morristown, Nueva Jersey , el soldado Samuel Philips fue condenado a una reprimenda, el soldado Henry Randall y el alférez McKee fueron absueltos y el teniente Simrall fue destituido por negarse a cumplir con su deber. Washington adjuntó la siguiente nota.
El Comandante en Jefe (tomando en consideración el estado de distracción reciente del 8.º Batallón de Pensilvania, una investigación sobre cuya causa ha ordenado que se realice sin pérdida de tiempo) se complace en suspender la ejecución de las sentencias de Alexander McKay, David Livinston, John Dilworth, John Edgar, Jacob Knight, John McClaugherry, William Roach, Daniel Clark, John Kirckendal y Jacob Wilker, soldados rasos de ese batallón, hasta que se le informe de los procedimientos del Tribunal. [8]
El 22 de mayo de 1777, el 8.º Regimiento de Pensilvania fue asignado a la 2.ª Brigada de Pensilvania. [1] En junio, el teniente coronel Butler, el capitán Swearingen y 139 hombres del regimiento fueron asignados al cuerpo de fusileros del coronel Daniel Morgan . El cuerpo de Morgan luchó en las batallas de Freeman's Farm y Bemis Heights durante la exitosa campaña de Saratoga . Mientras tanto, el resto del 8.º Regimiento de Pensilvania sirvió en la Campaña de Filadelfia . [2]
Bajo el mando interino del coronel Richard Humpton , la 2.ª Brigada de Pensilvania entró en acción en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777 en la división de Anthony Wayne . La brigada desplegó los regimientos 5.º , 11.º , 8.º y 4.º de Pensilvania, en orden de izquierda a derecha, con la 1.ª Brigada de Pensilvania a su derecha. Por la tarde, los británicos atacaron a través del arroyo Brandywine en Chadds Ford . Después de una lucha, invadieron el reducto de artillería del coronel Thomas Proctor y atacaron las dos brigadas de Wayne. [9] Durante la lucha que siguió, el mayor Bayard fue alcanzado en el hombro por una bala de cañón, lo que lo derribó de su caballo y cayó 30 pies (9 m) sobre el suelo. El aturdido mayor sobrevivió de alguna manera para que el teniente Gabriel Peterson lo ayudara a ponerse de pie. Superada en número, la división de Wayne se retiró en buen orden 600 yardas (549 m) hasta una colina al anochecer. [10]
El 8.º Regimiento también estuvo presente en la desafortunada Masacre de Paoli, en la noche del 20 al 21 de septiembre. [11] Siguiendo con la 2.ª Brigada de Pensilvania de Humpton, el regimiento luchó en la Batalla de Germantown el 4 de octubre. Al igual que en Brandywine, la 2.ª Brigada formó el ala izquierda de la División de Pensilvania de Wayne, mientras que la 1.ª Brigada formó el ala derecha. Desplegándose en el lado este de la carretera de Germantown, los hombres de Wayne giraron hacia el flanco derecho del 2.º Batallón de Infantería Ligera británico. Junto con la división de Maryland del mayor general John Sullivan y la Brigada de Pensilvania del general de brigada Thomas Conway , las tropas de Wayne hicieron retroceder a los británicos. Ansiosos por vengar su derrota en Paoli, los soldados de Wayne cargaron hacia adelante con bayonetas fijas e invadieron el campamento de la infantería ligera. [12]
La infantería ligera se reagruparon contra el 5.º Regimiento de Infantería y el 55.º Regimiento de Infantería , pero las tres unidades británicas se vieron obligadas a retirarse. Cuando el comandante del ejército británico, el general Sir William Howe, apareció en escena, se sorprendió al ver a su infantería ligera de primera huyendo ante el avance estadounidense. Gritó: "¡Qué vergüenza, infantería ligera! Nunca os he visto retiraros antes. ¡Formad! ¡Formad! ¡Sólo es un grupo de exploración!". Después de casi ser aniquilados por una ráfaga de metralla, Howe y su personal se marcharon rápidamente. La 2.ª Brigada de Pensilvania pronto golpeó un piquete del 46.º Regimiento de Infantería y lo arrasó ante ellos. [13] Pronto los hombres de Wayne se pusieron nerviosos porque la lucha en Chew House estalló a varios cientos de metros a su retaguardia. Aislado en la niebla, Wayne ordenó dar media vuelta y sus dos brigadas comenzaron a retroceder hacia el ruido de la batalla. La 2.ª Brigada, ahora a la derecha de la división, chocó contra parte de la división del mayor general Adam Stephen que avanzaba. En un trágico incidente de fuego amigo , los hombres de Stephen abrieron fuego y los de Pensilvania respondieron al fuego. Los soldados de Wayne, a los que sus amigos les dispararon y que estaban confundidos por la niebla, entraron en pánico y huyeron. Finalmente lograron recuperarse a 4,8 km del campo de batalla. [14]
Los fusileros con Morgan regresaron del norte y se reincorporaron al regimiento a fines del otoño de 1777. [2] Cuando el regimiento entró en cuarteles de invierno en Valley Forge , Bayard era teniente coronel y Frederick Vernon era mayor. [15] El 8.º de Pensilvania fue asignado al Departamento Occidental el 19 de mayo de 1778. La unidad agregó una novena compañía al absorber la Compañía Independiente del Capitán Samuel Morehead el 1 de julio de 1778. [1] El regimiento participó en la expedición del general de brigada Lachlan McIntosh a Ohio en noviembre de 1778. En enero de 1779, el capitán John Clark y 15 soldados del 8.º acababan de dejar Fort Laurens para viajar a Fort McIntosh cuando fueron emboscados por 17 indios mingo liderados por el leal estadounidense Simon Girty . Clark perdió dos muertos, cuatro heridos y uno capturado antes de que él y los sobrevivientes lucharan para regresar al fuerte. El fuerte resistió un asedio indio hasta que fue relevado en marzo de 1779, pero los planes de McIntosh de continuar avanzando hacia Fort Detroit se vieron frustrados. Tras instalar al mayor Vernon y a 106 soldados del 8.º Regimiento en Fort Laurens, McIntosh regresó a Pensilvania. El fuerte tuvo que ser relevado una segunda vez a finales de mayo por el capitán Robert Beall del 9.º Regimiento de Virginia y reforzado en junio por el teniente coronel Campbell. El puesto fue finalmente abandonado en agosto de 1779. [16]
Del 11 de agosto al 14 de septiembre de 1779, Brodhead lideró una columna de 600 hombres a lo largo del río Allegheny . En una marcha de 400 millas, las tropas destruyeron 10 aldeas iroquesas , incluida Conewango , y capturaron botín, incluidas pieles. Por falta de guías, la columna no logró unirse a la columna principal de John Sullivan en Genesee (ahora conocida como Cuylerville, Nueva York ) como estaba previsto. La única lucha fue una escaramuza el 15 de agosto, cuando la vanguardia dispersó una fuerza de indios. [17]
El 8.º Regimiento se fusionó con el 2.º Regimiento de Pensilvania el 17 de enero de 1781. [1] La consolidación se produjo inmediatamente después del Motín de la Línea de Pensilvania del 1 al 8 de enero. El motín fue un intento exitoso de las tropas de obtener un mejor trato y salario, y de asegurar la baja de aquellos hombres que habían servido durante tres años. Aproximadamente 1250 soldados de a pie fueron dados de baja y solo 1150 quedaron en las filas. Sin embargo, muchos hombres dados de baja se alistaron de nuevo rápidamente. Todos los soldados rasos fueron suspendidos hasta el 15 de marzo de 1781, aunque los sargentos y músicos tuvieron que permanecer en servicio. El coronel Walter Stewart se convirtió en comandante del reorganizado 2.º Regimiento de Pensilvania. [18] Brodhead tomó el mando del 1.º Regimiento de Pensilvania . [19]