La Banda Negra era una formación de mercenarios del siglo XVI , en su mayoría piqueros , que probablemente servían como lansquenetes . Lucharon en el ejército francés durante diez años y prestaron servicio en varios enfrentamientos notables, entre ellos la batalla de Marignano y la batalla de Pavía .
La Banda Negra fue creada como Guardia Negra en 1514 por Jorge, duque de Sajonia , para luchar por sus reclamaciones en Frisia Oriental contra Edzardo I, conde de Frisia Oriental , en lo que se conocería como la disputa sajona .
No está claro si la banda era de nueva creación o una continuación de la Gran Guardia Negra , fundada en 1488 por los Landsknechts que habían estado al servicio del emperador Maximiliano en Flandes . Luchó en el norte de Alemania y Dinamarca, a menudo contra campesinos rebeldes, hasta su derrota en la batalla de Hemmingstedt el 17 de febrero de 1500. Es posible que al menos algunos Fähnlein de la Guardia Negra sobrevivieran durante estos catorce años y formaran parte, si no el núcleo, de la nueva formación.
Esta Guardia Negra participó en la campaña de Frisia Oriental en 1514 y devastó gran parte de ella en el proceso. Cuando la participación de Jorge de Sajonia en la disputa sajona terminó en 1515 por mediación de Carlos II, duque de Güeldres y Francisco I de Francia , Carlos de Güeldres los contrató y los condujo en apoyo de Francisco a Italia, donde entraron al servicio de Francia.
Allí se unieron a un contingente existente de 12.000 Landsknechts en servicio francés, originalmente reclutados para una invasión planificada de Inglaterra bajo el pretendiente yorkista Richard de la Pole que fue abortada después del tratado de paz anglo-francés de Saint Germain-en-Laye en 1514. Muchos de estos Landsknechts fueron enviados originalmente "en préstamo" a los franceses por Maximiliano entre 1512 y 1513 para servir en Italia, en particular en Brescia y Rávena, y habían desafiado su llamado al servicio imperial. Algunos de los miembros de la Banda Negra también optaron por no entrar en el servicio francés y acatar ese llamado. [ aclaración necesaria ]
La distinción entre los dos contingentes pronto se perdió, y la mayoría de las fuentes llaman a todo el contingente francés Landsknecht la "Banda Negra" o "Legión Negra" en el momento de la Batalla de Marignano .
El contingente de lansquenetes del ejército de Francisco I en 1515 contaba inicialmente con 17.000 hombres, compuestos por 12.000 piqueros, 2.000 arcabuceros, 2.000 espadachines a dos manos y 1.000 alabarderos. Los contingentes de lansquenetes se organizaban en compañías o Fähnlein de hasta 500 hombres, aunque el número real era a menudo inferior al número nominal total.
En 1525, el capitán de la Banda Negra era Georg Langenmantel, pero también estuvo bajo el mando de oficiales franceses, como en Pavía, cuando nominalmente estaba dirigida por François de Lorraine y Richard de la Pole . En el momento de la batalla de Pavía, Delbrück los describe como 5.000 hombres y Konstam como 4.000.
La Banda Negra marchó hacia Italia en 1515, liderada por Asche von Cramm , a tiempo para luchar junto al rey Francisco I en la batalla de Marignano , donde, defendiendo el foso y apoyados por la artillería, retrocedieron ante los atacantes suizos, pero no se desplomaron. Finalmente fueron relevados por la carga de la caballería pesada de la gendarmería francesa en el flanco de la columna de ataque suiza.
Diez años después, todavía estaban en servicio francés y aparecieron como el cuadro líder de infantería francesa en la Batalla de Pavía , liderado por Francois de Lorraine y Richard de la Pole . En esta batalla se encontraron superados en número por dos bloques de 12.000 Landsknechts imperiales que se les oponían, liderados por Georg von Frundsberg y Max Sittich von Ems. Antes de la batalla, Georg Langenmantel, Obrist de la banda, salió e intentó desafiar a Frundsberg o Ems a un combate singular, pero fue asesinado por los imperiales en respuesta. Golpeados en ambos flancos - "agarrados ... como con tenazas" - y descuartizados, la Banda Negra fue asesinada casi hasta el último hombre, incluidos sus dos líderes, y dejó de existir.
Fue refundada y luchó con una fuerza de 4.000 hombres bajo el mando de Lautrec en la campaña contra el ejército imperial en Nápoles. La destrucción de ese ejército en agosto de 1528 dejó unos 2.000 supervivientes, muchos de los cuales entraron en servicio con los lansquenetes imperiales.