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El telescopio Crossley es un telescopio reflector de 36 pulgadas (910 mm) ubicado en el Observatorio Lick en el estado estadounidense de California . Fue utilizado entre 1895 y 2010, y fue donado al observatorio por Edward Crossley , su homónimo.
Fue el telescopio reflector de vidrio más grande de los Estados Unidos durante varios años después de su puesta en funcionamiento en California. [1] El director de Lick, James Edward Keeler , comentó sobre el Crossley en 1900: "... con mucho, el instrumento más eficaz del Observatorio para cierta clase de trabajo astronómico". [1]
Donado al Observatorio Lick en 1895 por el político británico Edward Crossley , fue reconstruido desde cero ya que estaba sobre un soporte muy endeble. Se utilizó por última vez en 2010 en la búsqueda de planetas extrasolares, pero quedó fuera de servicio debido a recortes presupuestarios. El espejo, y algunos de los soportes iniciales, provinieron del reflector de 36 pulgadas montado originalmente en el observatorio Ealing del patio trasero de Andrew Ainslie Common . Lo utilizó de 1879 a 1886 para demostrar el concepto de astrofotografía de larga exposición (grabar objetos demasiado débiles para ser vistos a simple vista por primera vez). Common se lo vendió a Crossley, quien lo tuvo hasta 1895.
El espejo AACommon de 36 pulgadas fue fabricado por George Calver para Common y se encargó después de que Common quisiera uno más grande que el telescopio reflector de 18 pulgadas, que también tenía un espejo de Calver. [2] Common completó este telescopio en 1879 y pasó a fabricar un telescopio de 60 pulgadas; vendió el de 36 pulgadas a Crossley. [1] Crossley instaló el telescopio en Halifax, Inglaterra, en una nueva cúpula. [1]
Mientras tanto, en el Observatorio Lick de California, Edward S. Holden , el director, se enteró de que Crossley quería vender el prestigioso telescopio Common de 36 pulgadas. [3] Holden y Crossley intercambiaron cartas y resolvieron transferir el telescopio. [4] Crossley quedó muy impresionado por las mejores condiciones de observación en el Monte Hamilton y, en abril de 1895, telegrafió formalmente al Lick que donaría el telescopio. [3]
Se tuvieron que recaudar fondos para enviar el telescopio a California, lo que incluyó dinero de varios donantes, incluidas muchas pequeñas donaciones de miembros del público, así como servicios donados. [3] Por ejemplo, las piezas pesadas del telescopio fueron enviadas por The Southern Pacific Company sin costo alguno, un servicio de más de 1.000 dólares estadounidenses (en ese momento). [3] Convirtiendo el poder adquisitivo de 1896 dólares a dólares de 2017, se puede estimar en 12.000 dólares estadounidenses. [5]
El tipo de telescopio reflector apenas se utilizaba en los Estados Unidos en el momento de la donación, con una notable excepción siendo el trabajo del reflector de H. Draper . [6]
Las observaciones de Keeler ayudaron a establecer grandes telescopios reflectores con espejos de vidrio recubiertos de metal como astronómicamente útiles, a diferencia de los espejos metálicos de espéculo fundidos anteriormente . Los grandes refractores todavía estaban de moda, pero el reflector Crossley presagió el éxito de los grandes reflectores en el siglo XX. Le siguieron otros reflectores de gran tamaño, como el reflector Harvard de 60 pulgadas (152 cm), también con espejo de AA Common, o el Spiegelteleskop de 1 metro (reflector de 39,4 pulgadas) del Observatorio de Hamburgo . [7] En ese momento, el Leviatán de Parsonstown de 72 pulgadas era el más grande por apertura, pero usaba un espejo de metal. A pesar de los logros de los reflectores bajo Herschel, en el siglo XIX gran parte de la comunidad astronómica utilizó refractores relativamente pequeños, a menudo de sólo unos pocos centímetros de apertura, salvo algunos más grandes.
Después de que Keeler muriera inesperadamente en 1900, William W. Campbell , ahora astrónomo a cargo del Observatorio Lick, asignó al astrónomo asistente Charles Dillon Perrine "para que se hiciera cargo de todas las tareas relacionadas con el Crossley", incluida la finalización de la observación de Keeler del asteroide cercano a la Tierra. 433 Eros , para la determinación del paralaje solar . [4] [8] Perrine reconstruyó aún más significativamente el telescopio de 1902 a 1905. [9] Perrine usaría el Crossley reconstruido con gran efecto para descubrir ocho cometas [10] [11] y los satélites (lunas) sexto y séptimo de Júpiter. . [12] El Crossley fue tan efectivo que cuando Perrine se convirtió en director del Observatorio Nacional Argentino en Córdoba en 1909, estableció un programa para instalar un telescopio reflector de 60 pulgadas (76 centímetros) en Argentina. En ese momento habría sido igual al reflector más grande de la Tierra. Después de una guerra mundial y una crisis económica nacional, en 1942 se inauguró el "telescopio Perrine" en la estación astrofísica de Bosque Alegre (Estación Astrofísica de Bosque Alegre), cuando era el reflector más grande de América del Sur.
En la década de 1930, el espejo Crossley se probó con aluminio depositado al vapor para determinar la reflexión, en lugar de recubrirlo con un metal plateado precipitado de una solución. [13] El telescopio fue aluminizado en 1934, 1938, 1946 y 1951. [14]
Nicholas Mayall utilizó el Crossley durante mucho tiempo y añadió un espectrógrafo sin rendijas para ampliar su utilidad frente a telescopios más grandes.
NGC 185 fue fotografiada por primera vez entre 1898 y 1900 por James Edward Keeler con el reflector Crossley. [15]
Otros objetivos tempranos de imágenes fotográficas, que datan de 1899, incluyen GC 4628 y GC 4964, GC 4373 y la " nebulosa del Anillo en Lyra ". [6] Keeler señala que en una exposición de 4 horas, se encontraron 16 nuevas nebulosas, viendo objetos que normalmente eran demasiado difíciles de distinguir visualmente con el reflector. [6]
1899: Como ejemplo de su desempeño, Keeler señaló que en una exposición de dos horas del "cúmulo de Hércules" realizada el 13 de julio de 1899, pudo contar 5400 estrellas en la fotografía. [16] Keeler observó cómo con una exposición prolongada en este telescopio se resolvían los "enjambres de estrellas diminutas" que le daban un aspecto nebuloso. [dieciséis]
En 1900, el astrónomo asistente Charles Dillon Perrine tomó cientos de fotografías del asteroide 433 Eros cercano a la Tierra para determinar el paralaje solar . [4] [8]
De 1902 a 1905, tras una importante reconstrucción realizada por Perrine, descubrió ocho cometas [17] y los satélites (lunas) sexto y séptimo de Júpiter. [12]
1940: El Objeto de Mayall fue descubierto por el astrónomo estadounidense Nicholas U. Mayall del Observatorio Lick el 13 de marzo de 1940, utilizando el reflector Crossley. [18]
En 1990, el Crossley se utilizó para probar la detección fotométrica de exoplanetas , incluso alrededor de la estrella CM Draconis . [19]
Los cometas que se sabe que fueron fotografiados con el Crossley incluyen: [20]
En 1978, el Crossley se utilizó para observar nebulosas planetarias mediante fotometría fotoeléctrica ( espectrofotometría ). [21]
Leyenda
(100 cm equivalen a 1 metro)
*Tenga en cuenta que el Leviatán de Parsonstown no se utilizó después de 1890.
