Fawley Refinery es una refinería de petróleo ubicada en Fawley, Hampshire , Inglaterra . La refinería es propiedad de Esso Petroleum Company Limited , una subsidiaria de Exxon Mobil Corporation , que adquirió el sitio en 1925. Situada en Southampton Water , fue reconstruida y ampliada en 1951 y ahora es la refinería de petróleo más grande del Reino Unido, y una de las refinerías más complejas de Europa. Con una capacidad de 270.000 barriles (43.000 m 3 ) por día, Fawley proporciona el 20 por ciento de la capacidad de refinería del Reino Unido. [1] En este lugar trabajan más de 2.500 personas. [2]
La refinería fue establecida en 1921 por la Atlantic, Gulf and West Indies Oil Company en 270 hectáreas (670 acres) de terreno. [3] Se eligió el sitio porque había una gran cantidad de terreno disponible para el desarrollo, y el área no estaba muy poblada, y debido a su posición en Southampton Water . [4] Esto proporcionó acceso a la gran cantidad de agua utilizada en el proceso de refinación y también hizo posible que el petróleo crudo llegara al sitio en buques cisterna por mar. [4] La proximidad a Southampton también fue un factor, ya que al principio gran parte de la producción de la planta se utilizó para suministrar transatlánticos que utilizaban los muelles de Southampton . Las Indias Atlánticas, del Golfo y Occidentales fueron compradas por British-Mexican Petroleum en 1923 y, a su vez, fueron adquiridas por la Anglo-American Oil Company en 1926, que era la filial británica de Esso. [3] En 1939, la capacidad era de alrededor de 600.000 toneladas de petróleo crudo por año (aproximadamente 12.000 barriles [1.900 m 3 ] por día), lo que satisfacía sólo el 6,7% de la demanda del Reino Unido. [3] La refinación cesó durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la mayor parte del petróleo refinado para el Reino Unido se importaba y Fawley se utilizaba como depósito de almacenamiento. [3]
En 1949, Esso se embarcó en la construcción de una nueva refinería, [5] y se adquirieron otras 1.200 hectáreas (3.000 acres) de terreno. [3] La primera etapa de esta ampliación, que entró en funcionamiento en 1951, estaba compuesta por unidades de destilación primaria, un craqueador catalítico y numerosas unidades de tratamiento. [5] La refinería fue inaugurada por el primer ministro británico Clement Attlee el 14 de septiembre de 1951. [6] Tenía una capacidad inicial estimada de 157.000 barriles (25.000 m 3 ) por día, o alrededor de un tercio de la demanda del Reino Unido en ese momento. [6] La planta química se creó en 1958. [3] Se añadió capacidad de refinación adicional y la capacidad de Fawley alcanzó alrededor de 19.500.000 toneladas de petróleo crudo por año en 1973 (aproximadamente 400.000 barriles [64.000 m 3 ] por día), [7] y desde entonces ha disminuido, en parte debido a la menor demanda de petróleo. [3]
La refinería de Fawley procesa alrededor de 270.000 barriles (43.000 m 3 ) de petróleo crudo al día y proporciona el 20 por ciento de la capacidad de refinería del Reino Unido. [1] El petróleo crudo se transporta por mar en camiones cisterna hasta la terminal marítima de una milla de largo (1.600 m) de la refinería, que maneja alrededor de 2.000 movimientos de barcos y 22 millones de toneladas de petróleo crudo y otros productos cada año. [8] El petróleo crudo se bombea a tanques de almacenamiento antes de ser procesado. [8]
El petróleo crudo se destila en diferentes fracciones, y se realizan otros procesos complejos para producir una gama completa de productos, que incluye propano y butano ( GLP ), gasolina , combustible para aviones , diésel , combustibles marinos , combustible para calefacción , bases lubricantes y fueloil. . [9] Las principales unidades de proceso incluyen tres unidades de destilación atmosférica y tres al vacío (aunque una unidad de destilación atmosférica y otra al vacío se cerraron en 2012), una unidad de craqueo catalítico fluido , un refinador residual, una planta de polimerización , dos formadores de energía, seis hidrofinadores ( una nueva entró en funcionamiento en 2013), dos unidades de extracción de azufre, un complejo de fabricación de aceite lubricante , una unidad de isomerización y una planta de betún (que fue cerrada en 2009). [5] Además, la refinería también alberga la instalación de almacenamiento refrigerado de GLP más grande del norte de Europa.
Alrededor del 5% de la producción de Fawley se distribuye por ferrocarril o carretera, el 25% por mar y el 70% por oleoductos. [5] La refinería de Fawley también suministra materia prima a la planta química adyacente. [9] Las instalaciones ferroviarias en Fawley comprenden carga de GLP, instalaciones de cloro, descarga de crudo, un edificio de instalaciones químicas, instalaciones cáusticas, caucho butílico, betún, gasóleo y una carretera de carbón. El ramal de Fawley de 10 millas de largo (16 km) está conectado a la línea principal suroeste a través de una conexión orientada al este al oeste de la estación Totton. [10]
El sitio alberga una instalación química operada por ExxonMobil y Nalco .
La planta química de ExxonMobil produce aproximadamente 750.000 toneladas de productos químicos cada año. [11] La etapa inicial para muchos de los productos químicos fue el craqueador de vapor (cerrado y desmantelado en 2013), que tomaba una materia prima de nafta pesada o gasóleo de la refinería para producir componentes químicos básicos: etileno , propeno y buteno . [12] Esta planta ahora está demolida y el etileno se envía directamente desde un proveedor; Las corrientes de propeno y buteno del lado del petróleo de la refinería se utilizan como materias primas, principalmente para la planta de olefinas superiores y la planta de isobutileno . El buteno se almacena en siete grandes esferas presurizadas, conocidas como las siete hermanas, que son una característica destacada del sitio de Fawley. [11]
La planta de olefinas superiores es la planta química más grande de Fawley. [12] Las 14 olefinas superiores fabricadas en Fawley se envían a otras plantas químicas en Europa para su posterior procesamiento. [12] Se utilizan en la fabricación de plastificantes (el componente de los plásticos que los hace flexibles) y también en la fabricación de fluidos de alto rendimiento. [12]
Los dos productos químicos clave producidos en Fawley son el caucho de halobutilo y la metiletilcetona : [11]
La refinería puede manejar VLCC de hasta 244.000 toneladas de desplazamiento, con una longitud total de hasta 368 m (1207 pies) [13] Tiene nueve atracaderos, 5 atracaderos en alta mar con profundidades de 10,2 m (33 pies) a 14,9 m (49 pies) y 4 para embarcaciones costeras con profundidades en el rango de 5 a 6 m (16 a 20 pies). [13]
Una flota de tres remolcadores , Tenax , Phenix y Apex operados por Solent Towage, tiene su base en la terminal. Están diseñados específicamente para tareas en terminales petroleras con capacidades de extinción de incendios, equipos de rescate y equipos de barrera para derrames de petróleo. [14]
Además de la refinería y la planta química de Esso, se construyeron varias instalaciones industriales asociadas en el área de Fawley. [15] Estos se sintieron atraídos por las instalaciones de Esso ya sea como proveedor de materia prima o para brindar servicios a otras plantas. Las instalaciones construidas en la posguerra fueron las siguientes.
Las centrales eléctricas de Marchwood y Fawley recibieron fueloil pesado de la refinería. La central eléctrica de Marchwood fue alimentada por un oleoducto de 11,3 km (7,0 millas) que entregaba petróleo a cuatro tanques de almacenamiento con capacidad para 26.000 toneladas. La central eléctrica de Fawley se abastecía a través de dos tuberías de 25 cm (10 pulgadas) de diámetro y 3,2 km (2,0 millas) de largo que descargaban en tanques de almacenamiento con una capacidad de 24.000 toneladas. [15]
La fábrica de gas de Hythe constaba de seis plantas de reformado catalítico continuo . Estos suministraron hasta 3,5 millones de m 3 por día de gas ciudad . Las obras se alimentaban con gas de refinería y nafta a través de tuberías desde la refinería. Air Products suministró nitrógeno por tubería para la purga y el arranque. La producción de las obras se alimentó a la red de gas mediante una tubería de 17 km (11 millas) y 20 pulgadas (51 cm) de diámetro hasta Ower; y una tubería de 24 km (15 millas) y 24 pulgadas (61 cm) de diámetro hasta Sopley. También se suministraba gas a través de gasoductos submarinos a la Isla de Wight.
Caucho sintético internacional fabricado en caucho. La materia prima para la planta fue butadieno suministrado a través de tuberías desde Esso Chemicals y estireno obtenido originalmente de la refinería BP Grangemouth. En 1969, la empresa puso en funcionamiento una planta de monómero de estireno en Hythe.
Union Carbide recibió etileno de la planta de Esso. Union Carbide fabricaba anticongelantes, líquidos de frenos, disolventes, detergentes y otros compuestos químicos.
Monsanto fabricó gránulos de polietileno utilizando etileno de la planta de Esso que se entregaba por tubería.
Air Products produjo una variedad de gases. Se suministró nitrógeno a la refinería, a la planta de gas de Hythe y a otras plantas del sitio.
También se suministró etileno desde Esso Chemicals Fawley a ICI Severnside a través de una tubería transversal de 6 pulgadas (15 cm) de diámetro. [15]
La refinería de Fawley ha sido escenario de varios incendios y explosiones. [dieciséis]
En 1935, un importante incendio en un tanque de petróleo provocó un incendio que duró muchos días. [17]
En 1969 se produjo un gran incendio en la refinería que provocó daños en gran parte de la misma. [18]
En julio de 2007, la BBC informó de un incendio en la planta generadora de vapor de la refinería sin víctimas. [19] Provocó el cierre de una gran parte de la refinería durante unos días.
En 2008, un marinero hondureño murió después de que un tubo de combustible cayera del foque de una refinería debido a un perno de conexión corroído. [20] La tubería se desplomó sobre la cubierta del petrolero MT Castillo de Monterreal . [21] Esso y Austin & McLean fueron acusados de violar la Ley de Salud y Seguridad por el accidente, [22] y fueron multados con £100.000. [23]
El 20 de junio de 2010, alrededor de 20 barriles de gasóleo de vacío se filtraron en Southampton Water mientras se descargaba un barco. [24] Posteriormente, Esso recibió una multa de £ 10.000 por el incidente. [25]
En 2011, un accidente en la refinería provocó la muerte de uno de sus trabajadores. [26] [27]
