La refinería de Fawley es una refinería de petróleo ubicada en Fawley, Hampshire , Inglaterra . La refinería es propiedad de Esso Petroleum Company Limited , una subsidiaria de Exxon Mobil Corporation , que adquirió el sitio en 1925. Ubicada en Southampton Water , fue reconstruida y ampliada en 1951 y ahora es la refinería de petróleo más grande del Reino Unido y una de las refinerías más complejas de Europa. Con una capacidad de 270.000 barriles (43.000 m 3 ) por día, Fawley proporciona el 20 por ciento de la capacidad de refinación del Reino Unido. [1] Más de 2.500 personas están empleadas en el sitio. [2]
La refinería fue establecida en 1921 por la Atlantic, Gulf and West Indies Oil Company en 270 hectáreas (670 acres) de tierra. [3] El sitio fue elegido porque había una gran cantidad de tierra disponible para el desarrollo, y el área no estaba densamente poblada, y por la posición en Southampton Water . [4] Esto proporcionó acceso a la gran cantidad de agua utilizada en el proceso de refinación, y también hizo posible que el petróleo crudo fuera llevado al sitio en petroleros oceánicos por mar. [4] La proximidad a Southampton también fue un factor, ya que al principio gran parte de la producción de la planta se utilizó para abastecer a los transatlánticos que usaban Southampton Docks . Atlantic, Gulf and West Indies fueron compradas por British-Mexican Petroleum en 1923, y, a su vez, fueron absorbidas por la Anglo-American Oil Company en 1926, que era la filial británica de Esso. [3] En 1939 la capacidad era de alrededor de 600.000 toneladas de petróleo crudo por año (aproximadamente 12.000 barriles [1.900 m 3 ] por día) que cubrían solo el 6,7% de la demanda del Reino Unido. [3] La refinación cesó durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la mayor parte del petróleo refinado para el Reino Unido se importó y Fawley se utilizó como depósito de almacenamiento. [3]
En 1949, Esso se embarcó en la construcción de una nueva refinería, [5] y se adquirieron otras 1.200 hectáreas (3.000 acres) de tierra. [3] La primera etapa de esta expansión, que entró en funcionamiento en 1951, consistió en unidades de destilación primaria, un craqueador catalítico y numerosas unidades de tratamiento. [5] La refinería fue inaugurada por el primer ministro británico Clement Attlee el 14 de septiembre de 1951. [6] Tenía una capacidad estimada inicial de 157.000 barriles (25.000 m 3 ) por día, o alrededor de un tercio de la demanda del Reino Unido en ese momento. [6] La planta química fue creada en 1958. [3] Se añadió capacidad de refinación adicional, y la capacidad de Fawley alcanzó alrededor de 19.500.000 toneladas de petróleo crudo por año en 1973 (aproximadamente 400.000 barriles [64.000 m 3 ] por día), [7] y desde entonces ha disminuido, en parte debido a la menor demanda de petróleo. [3]
La refinería de Fawley procesa alrededor de 270.000 barriles (43.000 m3 ) de petróleo crudo al día y proporciona el 20 por ciento de la capacidad de refinación del Reino Unido. [1] El petróleo crudo se transporta por mar en buques cisterna hasta la terminal marítima de una milla de largo (1.600 m) de la refinería, que maneja alrededor de 2.000 movimientos de barcos y 22 millones de toneladas de petróleo crudo y otros productos cada año. [8] El petróleo crudo se bombea a tanques de almacenamiento antes de ser procesado. [8]
El petróleo crudo se destila en diferentes fracciones, y se realizan otros procesos complejos para producir una gama completa de productos, que incluye propano y butano ( GLP ), gasolina , combustible para aviones , diésel , combustibles marinos , aceite de calefacción , bases lubricantes y fueloil . [9] Las principales unidades de proceso incluyen tres unidades de destilación atmosférica y tres unidades de destilación al vacío (aunque una unidad de destilación atmosférica y una al vacío se cerraron en 2012), una unidad de craqueo catalítico de fluidos , un refinador de residuos, una planta de polimerización , dos conformadoras de potencia, seis hidrofinadoras (una nueva se puso en funcionamiento en 2013), dos unidades de extracción de azufre, un complejo de fabricación de aceite lubricante , una unidad de isomerización y una planta de betún (que se cerró en 2009). [5] Además de esto, la refinería también alberga la instalación de almacenamiento de GLP refrigerado más grande del norte de Europa.
Alrededor del 5% de la producción de Fawley se distribuye por ferrocarril o carretera, el 25% por mar y el 70% por oleoductos. [5] La refinería de Fawley también suministra materia prima a la planta química adyacente. [9] Las instalaciones ferroviarias de Fawley comprenden la carga de GLP, instalaciones de cloro, descarga de crudo, un edificio de instalaciones químicas, instalaciones cáusticas, caucho butílico, betún, gasóleo y una carretera de carbón. El ramal de Fawley de 16 km de longitud está conectado a la línea principal del suroeste a través de una conexión orientada al este al oeste de la estación de Totton. [10]
El sitio alberga una instalación química operada por ExxonMobil y Nalco .
La planta química de ExxonMobil produce aproximadamente 750.000 toneladas de productos químicos cada año. [11] La etapa inicial para muchos de los productos químicos fue el craqueador de vapor (cerrado y desmantelado en 2013), que tomaba una materia prima de nafta pesada o gasóleo de la refinería para producir bloques químicos básicos: etileno , propeno y buteno . [12] Esta planta ahora está demolida, y el etileno se envía directamente desde un proveedor; las corrientes de propeno y buteno del lado petrolero de la refinería se utilizan como materias primas, principalmente para la planta de olefinas superiores y la planta de isobutileno . El buteno se almacena en siete grandes esferas presurizadas, conocidas como las siete hermanas, que son una característica destacada del sitio de Fawley. [11]
La planta de olefinas superiores es la planta química más grande de Fawley. [12] Las 14 olefinas superiores fabricadas en Fawley se envían a otras plantas químicas en Europa para su posterior procesamiento. [12] Se utilizan en la fabricación de plastificantes (el componente de los plásticos que los hace flexibles) y también en la fabricación de fluidos de alto rendimiento. [12]
Los dos productos químicos clave producidos en Fawley son el caucho de halobutilo y la metiletilcetona : [11]
La refinería puede manejar VLCCs de hasta 244.000 toneladas de desplazamiento, con una longitud total de hasta 368 m (1.207 pies) [13] Tiene nueve atracaderos, 5 atracaderos oceánicos con profundidades de 10,2 m (33 pies) a 14,9 m (49 pies), y 4 para buques costeros con profundidades en el rango de 5-6 m (16-20 pies). [13]
En la terminal se encuentra una flota de tres remolcadores , Tenax , Phenix y Apex , operados por Solent Towage. Están diseñados específicamente para tareas de terminal petrolera y cuentan con capacidades de extinción de incendios, equipo de rescate y equipo de barrera contra derrames de petróleo. [14]
Además de la refinería y la planta química de Esso, se construyeron varias instalaciones industriales asociadas en la zona de Fawley. [15] Estas fueron atraídas a las instalaciones de Esso ya sea como proveedoras de materia prima o para proporcionar servicios a otras plantas. Las instalaciones construidas en el período de posguerra fueron las siguientes.
Las centrales eléctricas de Marchwood y Fawley se abastecían de fueloil pesado procedente de la refinería. La central eléctrica de Marchwood se abastecía mediante un oleoducto de 11,3 km (7,0 mi) que suministraba petróleo a cuatro tanques de almacenamiento con capacidad para 26.000 toneladas. La central eléctrica de Fawley se abastecía mediante dos oleoductos de 25 cm (10 in) de diámetro y 3,2 km (2,0 mi) de longitud que descargaban el petróleo en tanques de almacenamiento con una capacidad de 24.000 toneladas. [15]
Las plantas de gas de Hythe comprendían seis plantas de reformado catalítico continuo que suministraban hasta 3,5 millones de m3 por día de gas ciudad . Las plantas se alimentaban con gas de refinería y nafta como materia prima a través de tuberías desde la refinería. Air Products suministraba nitrógeno por tubería para purga y puesta en marcha. La producción de las plantas se alimentaba a la red de gas mediante una tubería de 17 km (11 mi) y 20 in (51 cm) de diámetro hasta Ower; y una tubería de 24 km (15 mi) y 24 in (61 cm) de diámetro hasta Sopley. El gas también se suministraba mediante tuberías submarinas a la Isla de Wight.
International Synthetic Rubber fabricaba caucho. La materia prima para la planta era butadieno suministrado por conductos desde Esso Chemicals y estireno obtenido originalmente de la refinería BP de Grangemouth. En 1969, la empresa puso en funcionamiento una planta de monómero de estireno en Hythe.
Union Carbide se abastecía de etileno de la planta de Esso. Union Carbide fabricaba anticongelantes, líquidos de frenos, disolventes, detergentes y otros compuestos químicos.
Monsanto fabricó pellets de polietileno utilizando etileno de la planta Esso que fue suministrado a través de un oleoducto.
Air Products producía una gama de gases. Se suministraba nitrógeno a la refinería, a la planta de gas de Hythe y a otras plantas del lugar.
El etileno también fue suministrado desde Esso Chemicals Fawley a ICI Severnside a través de una tubería de 15 cm (6 pulgadas) de diámetro. [15]
La refinería de Fawley ha sido escenario de numerosos incendios y explosiones. [16]
En 1935, un gran incendio en un tanque de petróleo provocó un incendio que duró muchos días. [17]
En 1969 se produjo un gran incendio en la refinería que causó daños en grandes partes de la misma. [18]
En julio de 2007, la BBC informó de un incendio en la planta generadora de vapor de la refinería sin víctimas. [19] Esto provocó que una parte importante de la refinería permaneciera cerrada durante unos días.
En 2008, un marinero de Honduras murió después de que un tubo de combustible se cayera del foque de una refinería debido a un perno de conexión corroído. [20] El tubo se derrumbó sobre la cubierta del petrolero MT Castillo de Monterreal . [21] Esso y Austin & McLean fueron acusados de violar la Ley de Salud y Seguridad por el accidente, [22] y fueron multados con £ 100,000. [23]
El 20 de junio de 2010, alrededor de 20 barriles de gasóleo de vacío se filtraron en Southampton Water mientras se descargaba un barco. [24] Posteriormente, Esso fue multada con £10.000 por el incidente. [25]
En 2011, un accidente en la refinería provocó la muerte de uno de sus trabajadores. [26] [27]
