El 12 de mayo de 1974 se celebró en Italia un referéndum derogatorio sobre la ley de divorcio . [1] Se preguntó a los votantes si querían derogar una ley gubernamental aprobada tres años antes que permitía el divorcio por primera vez en la historia italiana moderna (Ley del 1 de diciembre de 1970). , núm. 898). Quienes votaron "sí" querían prohibir el divorcio como había sido el caso antes de que la ley entrara en vigor, y quienes votaron "no" querían conservar la ley y su recién adquirido derecho al divorcio. El referéndum fue derrotado por un margen del 59,26% frente al 40,74%, con una participación electoral del 87,72% de 37 millones de votantes habilitados, lo que permitió que la ley de divorcio siguiera en vigor.
Esta votación fue la primera de su tipo en el país, siendo el primer referéndum legislativo regular celebrado por la República Italiana 27 años después de que se aprobara la constitución italiana , que permitía tales referendos. Fue considerada una gran victoria para los movimientos de derechos civiles y anticlericalismo , y para el Partido Radical Italiano .
En enero de 1971, Agostino Sanfratello de Piacenza y Franco Maestrelli de Milán fueron los primeros en solicitar ante el Tribunal de Casación, en nombre del movimiento Alianza Católica, un referéndum contra la ley de divorcio. [2] Las firmas y peticiones para el referéndum de 1974 fueron recogidas por grupos cristianos liderados por Gabrio Lombardo con un fuerte apoyo de la Iglesia católica .
Los demócratas cristianos y el neofascista Movimiento Social Italiano hicieron una intensa campaña a favor de un voto afirmativo para abolir la ley y volver a ilegalizar el divorcio. Sus temas principales fueron la salvaguardia del modelo tradicional de familia nuclear y el Catecismo Romano .
La mayoría de las fuerzas políticas de izquierda, siendo las principales el Partido Socialista Italiano y el Partido Comunista Italiano , apoyaron a la facción del no.
Marco Pannella, del Partido Radical Italiano, también hizo una intensa campaña a favor del voto en contra, que había estado solicitando el derecho al divorcio en Italia desde principios de los años sesenta.
La redacción de la declaración del referéndum causó una confusión significativa, y algunas personas no entendieron que tenían que votar "No" para conservar el derecho al divorcio o votar "Sí" para prohibir el divorcio. Se argumentó que la redacción no dejaba la declaración suficientemente clara, y algunos activistas del bando del no afirmaron que sin esta confusión el voto por el no podría haber sido incluso mayor que el 59% obtenido. (Ver doble negativo ).
El Festival de la Canción de Eurovisión 1974 celebrado en abril de ese año no fue transmitido por el canal de televisión estatal italiano RAI debido a la entrada de Italia, una canción de Gigliola Cinquetti . A pesar de que el concurso tuvo lugar más de un mes antes de la votación prevista, y de que Cinquetti finalmente quedó en segundo lugar, los censores italianos negaron que el concurso y la canción fueran mostrados o escuchados. Los censores de la RAI sintieron que la canción, titulada " Sì " (que en italiano significa "sí") y que contiene letras que repiten constantemente la palabra "Sì", podría ser acusada de ser un mensaje subliminal y una forma de propaganda para influir en el público votante italiano para que vote sí. en el referéndum. La canción permaneció censurada en la mayoría de las estaciones de radio y televisión estatales italianas durante más de un mes.