El 26 y 27 de octubre de 2019, Estados Unidos llevó a cabo una operación militar denominada Operación Kayla Mueller que resultó en la muerte de Abu Bakr al-Baghdadi , el entonces líder y autoproclamado califa de la organización terrorista ISIS . La operación tuvo lugar en las afueras de Barisha , Gobernación de Idlib , Siria . Según el general Kenneth F. McKenzie Jr. , comandante del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) que supervisó la operación, Baghdadi se suicidó junto con dos niños cuando detonó un cinturón suicida mientras huía de las fuerzas estadounidenses durante la redada. [4]
La operación estadounidense recibió el nombre de Kayla Mueller , una trabajadora humanitaria estadounidense que fue capturada y murió bajo la custodia de ISIS .
La redada se lanzó con base en un esfuerzo de inteligencia para localizar al líder de ISIL por parte del Centro de Actividades Especiales de la CIA . [9] El New York Times informó que, según dos funcionarios estadounidenses, la CIA obtuvo la inteligencia original sobre Baghdadi luego de los arrestos de una de sus esposas y un mensajero, después de lo cual la CIA trabajó en estrecha colaboración con funcionarios de inteligencia iraquíes y kurdos en Irak y Siria . [10]
Sin embargo, The Guardian informó que funcionarios iraquíes dijeron que el descubrimiento se produjo después de que un contrabandista (que había contrabandeado a las esposas de dos hermanos de Baghdadi y a los hijos de Baghdadi en el pasado), una mujer que se cree que es su esposa y el sobrino de Baghdadi proporcionaron información sobre las rutas y los destinos. [11]
Los funcionarios iraquíes también declararon que el arresto de Muhammad Ali Sajid al-Zobaie, cuñado de Baghdadi, les ayudó a encontrar un túnel en el desierto que conducía a dos escondites bien abastecidos cerca de Al-Qaim , Irak, y así penetrar en una red de contrabando para encontrar a Baghdadi. [12] Un funcionario estadounidense cuestionó la versión iraquí de que Irak había proporcionado la ubicación exacta de Baghdadi, y declaró que la operación se desencadenó cuando apareció en un lugar vigilado. [13]
Reuters informó que funcionarios de inteligencia iraquíes afirmaron que el arresto de varios líderes del Estado Islámico fue la clave para conocer los movimientos y escondites de Baghdadi. Dijeron que Ismael al-Ethawi, que se cree que es un alto asistente de Baghdadi, fue encontrado y seguido por informantes en Siria, detenido por las autoridades turcas y entregado a agentes de inteligencia iraquíes a quienes proporcionó información en febrero de 2018. Los iraquíes luego dieron la información a la CIA, que mantuvo la vigilancia en el lugar descubierto a través de un satélite y drones. También dijeron que en 2019, la inteligencia de Estados Unidos, Turquía e Irak llevaron a cabo una operación conjunta en la que capturaron a varios líderes de alto rango del EI, incluidos cuatro iraquíes y un sirio, que proporcionaron los lugares donde se reunieron con Baghdadi dentro de Siria, después de lo cual decidieron coordinarse con la CIA para desplegar más fuentes dentro de estas áreas. Un funcionario iraquí comentó que el "último momento de vida" de Baghdadi fue cuando él y su familia abandonaron el lugar en el que se encontraban por primera vez en cinco meses. [14]
Ethawi y los otros ayudantes en una entrevista al New York Times declararon que les vendaron los ojos antes de llevarlos a reunirse con su líder, para mantener en secreto su paradero, y luego los mantuvieron en el lugar durante horas antes de vendarles los ojos nuevamente y alejarlos del lugar. [15]
El complejo de Baghdadi estaba ubicado cerca de las coordenadas GPS 36.1660, 36.6274, en la Gobernación de Idlib , Siria . Aunque Idlib está dominado por el grupo yihadista rival del Estado Islámico , Hayat Tahrir al-Sham , que tenía conexiones con Al Qaeda , [16] el Instituto para el Estudio de la Guerra advirtió que Idlib es, no obstante, el foco de una estrategia del EI para reclutar a la siguiente cohorte de reclutas del EI y Al Qaeda. [17]
En julio de 2019, el jefe del Estado Mayor Conjunto, Joseph Dunford, explicó que en ese momento había entre 20.000 y 30.000 rebeldes en Idlib en la actual guerra civil siria , muchos de ellos yihadistas . El subsecretario adjunto de Defensa de Estados Unidos para Oriente Medio , Michael P. Mulroy, dijo que "Idlib es esencialmente la mayor concentración de afiliados de Al Qaeda en el mundo". [17] Con respecto a la posible justificación de Baghdadi para elegir la ubicación, "Evaluamos que se estaba escondiendo en la provincia de Idlib para evitar la intensa presión que se había ejercido sobre ISIS en otras áreas de Siria", declaró más tarde el comandante operativo, el general Kenneth McKenzie . [18]
Según documentos obtenidos posteriormente por Jenan Moussa, de Al Aan TV, el complejo de Baghdadi habría revelado que, desde el 1 de febrero de 2019 hasta el día de la redada estadounidense, el complejo de Baghdadi tenía acceso a Internet y que el propietario del sitio pagó el equivalente a una tarifa mensual de 8 dólares en efectivo al proveedor de servicios de Internet regional por el servicio. Según Moussa, el nombre de usuario que utilizó Baghdadi fue "mhrab". [19] El complejo de Baghdadi fue destruido después de la exitosa operación para asegurarse de que no se convirtiera en un monumento conmemorativo.
Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos informaron que brindaron un apoyo directo y extenso a la operación. [20] Antes de la redada, las FDS, en colaboración con el gobierno de los EE. UU., habían pasado cinco meses reuniendo inteligencia sobre la ubicación de Baghdadi. [21] Un alto funcionario del Departamento de Estado de los EE. UU. dijo que las FDS lideradas por los kurdos "jugaron un papel clave" en la redada en el complejo de Baghdadi y que Estados Unidos estaba en estrecha comunicación con el comandante de las FDS, el general Mazloum Abdi, sobre cada aspecto de su operación, y las declaraciones de Abdi sobre la redada, en referencia a la cooperación de inteligencia conjunta sobre el terreno, eran precisas. [22] Abdi dijo que la operación se había retrasado un mes debido a la acumulación militar de Turquía en la frontera siria y la incursión turca en el noreste de Siria que siguió. [13]
El New York Times informó que funcionarios anónimos de inteligencia, militares y antiterrorismo de Estados Unidos dijeron que la retirada abrupta de las fuerzas estadounidenses del norte de Siria por parte del presidente Donald Trump había complicado los planes para la operación contra Baghdadi, pero los kurdos sirios continuaron brindando información a la CIA en medio de la ofensiva turca. [10] Uno de los funcionarios comentó que tanto los kurdos sirios como los iraquíes habían proporcionado más inteligencia para la redada que cualquier otro país. [10]
El comandante del CENTCOM, general Kenneth McKenzie, confirmó más tarde que las SDF habían proporcionado inteligencia a las fuerzas estadounidenses antes de la incursión en Idlib, [23] pero negó los informes de que la orden previa del presidente Trump de retirar las fuerzas del norte de Siria tuvo algún impacto en el momento o la ejecución de la misión. [24]
El Washington Post informó que, según un funcionario estadounidense, un militante del EI que se convirtió en informante de los kurdos había proporcionado información crítica sobre la ubicación de Baghdadi. [25] El comandante de las SDF, el general Abdi, dijo que su informante estaba muy dentro del círculo íntimo de Baghdadi como asesor de seguridad y había proporcionado un diseño detallado del complejo, y estuvo en el lugar durante la operación, después de lo cual se fue con las fuerzas estadounidenses. [26] Los funcionarios de las SDF dijeron que el informante había robado la ropa interior de Baghdadi y una muestra de su sangre, que fue proporcionada a la inteligencia estadounidense para su análisis de ADN y resultó en una coincidencia positiva. [26] [22] Los funcionarios estadounidenses y de Oriente Medio declararon que el informante era un operativo árabe sunita del EI, que sirvió como facilitador de confianza y asistente logístico de Baghdadi, pero desertó porque el EI mató a su pariente, después de lo cual las SDF lo cultivaron como un activo de inteligencia. [27] Dijeron que, después de que el liderazgo de las SDF entregó el control sobre el informante a la inteligencia estadounidense, lo investigaron cuidadosamente durante varias semanas y que el esfuerzo para comenzar a explotar este activo de inteligencia comenzó en el verano de 2019. [27] El informante fue posteriormente extraído de la región con su familia dos días después de la redada y probablemente recibirá al menos parte de la recompensa de 25 millones de dólares. [28]
Dos funcionarios estadounidenses afirmaron que Baghdadi se había estado quedando en el complejo en Barisha desde julio de 2019 y que había estado bajo vigilancia desde entonces, pero las fuerzas estadounidenses evitaron asaltarlo debido a la presencia de afiliados de al-Qaeda y el espacio aéreo controlado y monitoreado por Rusia y el gobierno sirio . Algunos funcionarios estadounidenses afirmaron que el Pentágono decidió llevar a cabo la misión después de que el presidente Donald Trump ordenó la retirada de las fuerzas estadounidenses del norte de Siria a principios de octubre, para no perder el rastro de Baghdadi. [29] Sin embargo, el comandante del CENTCOM, Frank McKenzie, declaró que la retirada del norte de Siria no tuvo "absolutamente" ningún efecto en el momento o la ejecución de la operación. "Elegimos el momento en función de una variedad de factores: el clima, la certeza, los datos lunares ... Atacamos porque era el momento adecuado para hacerlo entonces dada la totalidad de la inteligencia y los otros factores que afectarían a la fuerza de ataque que entraba y salía", agregó el general McKenzie. [24]
El Ministerio de Defensa turco dijo que las autoridades militares turcas y estadounidenses intercambiaron y coordinaron información antes del ataque en Idlib . [30] [31] Un funcionario estadounidense declaró que Turquía fue informada antes de la operación para evitar un enfrentamiento involuntario entre sus fuerzas, pero no fue notificada sobre el objetivo debido a preocupaciones de que la información se vería comprometida y no brindó ninguna asistencia a la operación. [13] Los funcionarios turcos también informaron a Hayat Tahrir al-Sham , que controla gran parte del área donde tuvo lugar la incursión, que no abriera fuego contra los helicópteros que se utilizarían en la operación; a pesar de ser informados, se utilizó fuego antiaéreo por parte del HTS, sin embargo, los operadores fueron detenidos por los comandantes del HTS después por no seguir las órdenes. [32]
El general McKenzie informó a los líderes del Departamento de Defensa sobre la inteligencia y el plan el 25 de octubre y recibió la aprobación del Secretario de Defensa Mark Esper y el Jefe del Estado Mayor Conjunto Mark Milley para la operación. Luego se informó al presidente Trump "sobre todos los aspectos del plan y los riesgos involucrados en su ejecución" y se contactó a Rusia y Turquía antes de la misión para evitar enfrentamientos no deseados. Con la aprobación de Trump, McKenzie, como comandante operativo, dio la orden para que la misión comenzara el 26 de octubre alrededor de las 9 am EST . [33] [18]
La operación recibió el nombre de Kayla Mueller , una trabajadora humanitaria estadounidense que fue secuestrada por el EI en Siria en agosto de 2013. Durante su cautiverio, al parecer fue obligada a casarse con Al-Baghdadi, tiempo durante el cual fue violada, torturada y abusada físicamente en repetidas ocasiones. Se confirmó su muerte a principios de febrero de 2015, presuntamente asesinada por el propio Al-Baghdadi. [34]
Las fuerzas especiales que debían llevar a cabo la operación denominaron a su grupo de trabajo "Task Force 8-14", en honor al cumpleaños de Mueller. [35]
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El 26 de octubre de 2019, poco después de que el presidente estadounidense Donald Trump y un pequeño equipo de líderes civiles y militares clave se reunieran en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca alrededor de las 5 pm EST (00:00 hora de Siria), los operadores del 1.er SFOD-D (Delta Force) del Comando de Operaciones Especiales Conjuntas de EE. UU. , junto con los Rangers del Ejército de EE. UU. del 75.º Regimiento de Rangers , partieron de la base aérea de Al Asad en Irak [27] [1] en ocho helicópteros militares estadounidenses, incluidos MH-47 Chinooks y MH-60L/M Black Hawks , [36] [33] [37] para llevar a cabo un asalto aéreo contra un "complejo aislado" a 300 metros de la aldea de Barisha , ubicada a cinco kilómetros (tres millas) al sur de la frontera con Turquía en territorio hostil controlado por los rebeldes en la Gobernación de Idlib de Siria , para matar o capturar a Baghdadi. Según se informa, la fuerza de asalto voló a través del espacio aéreo controlado por Turquía y monitoreado por Rusia hacia el objetivo y aterrizó después de 70 minutos. [1] [33] [27]
Según el general McKenzie, que supervisó la operación, la cobertura aérea del asalto incluyó helicópteros armados, varios drones y aviones de combate que proporcionaban apoyo aéreo cercano ; planearon que hubiera varios niños/no militantes en el complejo y trataron de minimizar las bajas. Cuando la fuerza de asalto transportada en helicóptero se aproximaba al complejo de Baghdadi, los helicópteros fueron atacados desde dos lugares por grupos militantes no pertenecientes al EI que estaban fuera del edificio objetivo pero en el área de operaciones; según McKenzie, fueron neutralizados con dos ataques aéreos desde helicópteros de apoyo. Los operadores de la Delta Force, apoyados por perros de trabajo militares y robots militares , aterrizaron fuera del complejo y lo rodearon, llamando repetidamente a sus ocupantes a salir pacíficamente en árabe . "Aquellos que salieron del edificio fueron revisados en busca de armas y explosivos y se alejaron", dijo McKenzie. "Las fuerzas estadounidenses detuvieron y luego liberaron a los no combatientes. El grupo fue tratado humanamente en todo momento, e incluía a 11 niños". [18] Cinco miembros del EI dentro del complejo —cuatro mujeres y un hombre— "representaban una amenaza para la fuerza" y fueron asesinados cuando no respondieron a las órdenes de rendirse, ya que se sospechaba que llevaban chalecos suicidas. [29] [33] Creyendo que la entrada principal tenía trampas explosivas , los operadores abrieron una brecha en las paredes del complejo con explosivos. [1]
Una vez que Delta estuvo dentro del edificio objetivo, Baghdadi huyó a través de una red de túneles bajo las instalaciones, vistiendo un chaleco suicida y llevando a dos niños con él. Cuando llegó a un callejón sin salida, un robot militar de desactivación de artefactos explosivos y un perro (más tarde identificado como un malinois belga macho llamado " Conan ") [38] habían sido enviados para someterlo. Detonó su chaleco, matándose a sí mismo y a los dos niños, y causando el colapso del túnel. Se cree que los niños muertos tenían menos de 12 años. [33] Los soldados estadounidenses excavaron entre los escombros para recuperar algunos de los restos de Baghdadi y los técnicos de laboratorio realizaron con éxito pruebas de perfil de ADN y biometría dentro de los 15 minutos posteriores a su muerte a través del análisis de la Agencia de Inteligencia de Defensa , confirmando la identidad de Baghdadi. Según la Casa Blanca, "una combinación de evidencia visual y pruebas de ADN confirmaron la identidad de Baghdadi". La rápida confirmación del ADN se atribuye a que las fuerzas especiales ya poseían muestras de tejido de Baghdadi, supuestamente proporcionadas voluntariamente por una de sus hijas, según un funcionario estadounidense. [39] [33] McKenzie, sin embargo, declaró que se obtuvieron durante su estancia en Camp Bucca . [23]
Dos cautivos varones adultos y una cantidad "sustancial" de documentos y artículos electrónicos fueron confiscados del complejo durante la redada que, según funcionarios estadounidenses, era un objetivo principal para que pudieran entender la estructura de liderazgo actual de ISIL. [33] Los artículos incluían 5-6 teléfonos celulares, 2-4 computadoras portátiles y algunas unidades flash USB . [29] Justo antes de las 3:30 am hora siria, helicópteros estadounidenses partieron del área hacia Irak y el complejo fue destruido por ataques aéreos desde aviones F-15 y drones MQ-9 Reaper , supuestamente para evitar que el sitio se convirtiera en un "santuario" para simpatizantes. [40] Según el presidente del Estado Mayor Conjunto Mark Milley , una amplia variedad de municiones, incluidos misiles de crucero AGM-158 JASSM , bombas guiadas de precisión no especificadas y misiles guiados AGM-114 Hellfire fueron responsables de arrasar el complejo de Baghdadi. [41] [1] [23]
McKenzie, quien calificó la operación como "exquisitamente planificada y ejecutada", [33] declaró que las fuerzas especiales que participaron en la operación estaban basadas en Siria [23] [42] y que sólo personal estadounidense participó en la incursión al complejo en sí. [23] La operación completa duró aproximadamente dos horas. [43]
El general McKenzie llamó y anunció el éxito de la misión al equipo en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca, diciendo "Lo conseguí, 100 por ciento de confianza, premio gordo, terminado", según el asesor de seguridad nacional Robert O'Brien . [44]
A las 9:23 pm EST, el presidente Trump tuiteó "¡Algo muy grande acaba de suceder!" y la Casa Blanca anunció posteriormente una conferencia de prensa planeada para las 9 am de la mañana siguiente. [45] En la conferencia de prensa, Trump anunció la muerte de Baghdadi y pasó a describir en detalle la exitosa operación en su contra, informando que las fuerzas estadounidenses utilizaron helicópteros, aviones y drones a través del espacio aéreo controlado por Rusia y Turquía. [2]
También dijo que habían tenido a Baghdadi "bajo vigilancia durante 'un par de semanas' y que se habían cancelado 'dos o tres' redadas debido a sus movimientos". Continuó: "Las fuerzas atacaron el complejo utilizando ocho helicópteros, que fueron recibidos con fuego hostil. Los comandos entraron en el edificio haciendo agujeros en la pared, evitando la puerta principal que tenía una trampa explosiva". [43] Trump dio más detalles sobre la entrada al edificio durante una pregunta de seguimiento:
"Dispararon mucho y realizaron muchas explosiones, incluso sin atravesar la puerta principal. Uno pensaría que atraviesa la puerta. Si fuera una persona normal, diría: 'Toc, toc. ¿Puedo entrar?'. El hecho es que abrieron fuego contra la casa y atravesaron una pared muy pesada, y tardaron literalmente unos segundos. Cuando explotaron, habían hecho un agujero enorme y hermoso, y entraron corriendo y sorprendieron a todos".
Trump anunció que Baghdadi murió al detonar un chaleco suicida después de que fue perseguido por perros militares estadounidenses y acorralado dentro de un túnel. Él y otros funcionarios inicialmente declararon que la explosión mató a tres de sus hijos junto con él, [43] [45] sin embargo, el general McKenzie dijo más tarde que se había confirmado que solo dos murieron. [23] Trump dijo que Baghdadi murió "como un perro y un cobarde" y "lloriqueando y gritando", pero el presidente del JCS Milley y varios funcionarios del Pentágono y de la administración no pudieron confirmar, o negaron rotundamente, el detalle de "lloriqueos y llantos", ya que Trump supuestamente solo había visto vigilancia con drones sin audio en vivo. [46] [47]
Según se informa, algunos funcionarios estadounidenses dijeron que la conferencia de prensa de Trump contenía varias piezas de información que eran inexactas, altamente clasificadas o tácticamente sensibles . [48] [49]
Según se informa, Trump se reunió con las tropas involucradas en la redada durante una visita a Fort Bragg , Carolina del Norte , el 29 de octubre de 2020. Según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany , Trump entregó a los operadores una Citación de Unidad Presidencial y visitó un monumento de las Fuerzas Especiales en la base. [50]
El presidente del JCS, Milley, dijo durante una sesión informativa en el Pentágono que la eliminación del cadáver de Baghdadi se "manejó apropiadamente", agregando inicialmente que Washington no tenía planes de publicar imágenes de su muerte, pero luego mostró imágenes de la redada durante una sesión informativa el 30 de octubre. [51] [52] Baghdadi fue enterrado en el mar y se le otorgaron ritos islámicos, dijeron a Reuters tres funcionarios estadounidenses anónimos y una fuente del Pentágono dijo a AFP. [53] [54] Un asistente de Baghdadi, que manejaba la logística, fue el otro hombre asesinado según los funcionarios iraquíes. [55] El secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que dos esposas de al-Baghdadi también murieron en la redada. [56]
Trump dijo que ningún soldado estadounidense resultó herido, [43] pero el secretario de Defensa, Mark Esper, dijo que dos habían resultado levemente heridos durante la redada. [57] Un perro militar de operaciones especiales estadounidense (SOMWD), un malinois belga macho llamado Conan , [58] [59] que persiguió a Baghdadi, fue tratado por sus heridas y regresó al trabajo el 28 de octubre. Durante una conferencia de prensa ese día, Esper y Milley se negaron a identificarlo por razones de seguridad; Trump publicó una fotografía desclasificada de él más tarde ese día. [60] [61] El perro resultó herido debido a cables eléctricos activos que quedaron expuestos, según McKenzie. [29]
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), el grupo Delta Force mató a nueve personas, entre ellas un niño, dos mujeres y algunos dirigentes de alto rango del EI. [62] El chaleco suicida de Baghdadi mató a dos niños más, supuestamente el suyo. Las fuerzas estadounidenses capturaron a dos militantes y rescataron a once niños. [63] [45] El general McKenzie dijo que seis miembros del EI, entre ellos cuatro mujeres y otro hombre además de Baghdadi, murieron en la operación. La incursión también mató a unos 10 a 15 miembros de otros grupos que se enfrentaron a las fuerzas estadounidenses. [4]
Delta también mató a un comandante local de Hurras al-Din , [64] identificado como Abu Muhammad al-Halabi, el dueño de la casa en la que se alojaba Baghdadi. [11] Un funcionario de inteligencia iraquí y Hisham al-Hashimi han declarado a The Independent que Halabi también era un contrabandista, por lo que el jefe del EI y su familia utilizaban sus servicios. [65] Los habitantes de la aldea afirmaron que era un vendedor de ovejas, pero que rara vez interactuaba con sus vecinos. [55] Se cree que su otro alias es Abu Mohammed Salama y su cadáver fue trasladado en avión por Delta Force después de la redada según los habitantes de Barisha. También se sospecha que él, junto con otros miembros de Hurras al-Din, formaba parte de una facción pro-EI. [66]
Basándose en un libro de recibos del EI encontrado por asociados del ex oficial de inteligencia estadounidense Asaad Almohammad, los analistas han afirmado que Baghdadi estaba pagando a los miembros del grupo a cambio de ocultarlo. Según el libro de recibos, el EI les pagó al menos 67.000 dólares desde principios de 2017 hasta mediados de 2018, incluidos 7.000 dólares en el verano de 2018 para preparar bases para los combatientes del EI de la "provincia de al-Khair", dando a entender que ayudaron a contrabandear a miembros del EI. Aymenn Jawad Al-Tamimi señaló el hecho de que los dos grupos eran enemigos, citando una advertencia de Hurras al-Din a sus miembros en febrero de 2019 para que evitaran el contacto con el EI y que este último emitió una declaración similar sobre el primero en julio. [29] Sin embargo, Tamimi también dijo que algunos de los recibos podrían ser invenciones, excepto los de marzo a julio de 2018 que le mostraron. [67]
Aparte de los dos niños muertos por la detonación suicida de Baghdadi, el ejército estadounidense no informó inicialmente de ninguna víctima civil durante la operación.
Un informe de NPR publicado el 3 de diciembre de 2019 citó a un granjero local, Barakat Ahmad Barakat, diciendo que su mano derecha y su antebrazo fueron volados y sus dos amigos murieron por el fuego de un helicóptero estadounidense durante la operación. Según el relato de Barakat, Khaled Mustafa Qurmo y Khaled Abdel Majid Qurmo, dos primos, lo llevaban a su casa en Barisha el 26 de octubre cuando los helicópteros dispararon contra su camioneta blanca. Los tres salieron del vehículo, pero uno cayó, con las piernas llenas de metralla . Un ataque de seguimiento tuvo como objetivo al grupo nuevamente, matando a los dos primos y haciendo volar un trozo del brazo derecho de Barakat. Los primos murieron por heridas de metralla en el pecho, según los informes de la autopsia de un médico sirio de la Unión de Organizaciones de Atención Médica y Socorro, un grupo médico internacional. Varios familiares dijeron que los primos operaban un servicio de camionetas y no tenían conexión con ISIL ni con ningún grupo armado; Barakat dijo que la camioneta no llevaba armas. Los familiares proporcionaron a NPR vídeos y fotografías de la escena y de la camioneta destruida. [8]
Un funcionario de defensa estadounidense no identificado dijo a NPR por correo electrónico que era el primer informe de víctimas civiles que recibían relacionado con el ataque, y que los informes iniciales sugerían que una camioneta blanca en las cercanías había disparado contra helicópteros estadounidenses. "Se revisarán las imágenes de vigilancia para determinar si es necesario abrir una investigación en base a esta información adicional", dijo el funcionario. El ex analista de inteligencia del Pentágono Marc Garlasco sugirió que el daño de metralla en el lugar se parecía al causado por los cohetes Hydra 70 , un tipo utilizado por los helicópteros militares estadounidenses. Garlasco también sugirió que los ataques secundarios contra los hombres que huían de la camioneta eran consistentes con una práctica militar estadounidense de apuntar a los "squirters" (personas percibidas como hostiles que huyen de un ataque). [8]
En febrero de 2020, el Comando Central de Estados Unidos inició una investigación formal, llamada evaluación de credibilidad, sobre las denuncias de posibles víctimas civiles. [68] En julio de 2020, el Comando Central concluyó que las fuerzas estadounidenses reaccionaron adecuadamente a "acciones contra las fuerzas estadounidenses, que se volvieron letales después de que no se atendieron las advertencias". Según el CENTCOM, un helicóptero disparó un tiro de advertencia a la camioneta que se acercaba, pero la camioneta aceleró hacia el helicóptero hasta que le dispararon nuevamente, en ese momento los hombres huyeron hacia el complejo de Baghdadi sin parecer rendirse, lo que llevó a las fuerzas estadounidenses a percibir a los hombres como "combatientes enemigos" hostiles. Los hombres no habrían sido considerados hostiles si no hubieran corrido hacia el complejo, dijo un portavoz. Los investigadores del CENTCOM no se comunicaron con Barakat durante la evaluación y dijeron que no compensarán a las familias de las víctimas. [69]
El general retirado estadounidense Dana Pittard comentó que el personal estadounidense estaba justificado al protegerse contra un vehículo sirio que se acercaba a la zona con intenciones desconocidas, pero dijo que la respuesta de los primos al disparo de advertencia también era comprensible, diciendo "Supongo que estaba oscuro... ¿Cuál es su inclinación? Simplemente ponga su pie en el pedal y siga adelante". La NPR cuestionó la versión de los militares, diciendo que no ofrecía evidencia de que los hombres tuvieran la intención de amenazar a las tropas y especuló sobre si los militares estaban retratando deliberadamente a civiles confundidos que huían como hostiles en retirada. [69]
El 8 de diciembre de 2021, NPR presentó una demanda en el Distrito Sur de Nueva York contra el Departamento de Defensa de Estados Unidos, alegando que el Pentágono incumplió su obligación legal de proporcionar documentos de la investigación y responder a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información de manera oportuna. [70] Obtuvo una copia redactada del informe del Departamento de Defensa en julio de 2023, verificando que las dos personas asesinadas cerca de la camioneta durante la redada eran civiles y que el ejército estadounidense solo disparó tiros de advertencia segundos antes de apuntarla. [8]
Un análisis de la Brookings Institution publicado el 6 de noviembre de 2019 retrató el éxito de la redada como un recordatorio del "poder y la determinación" de los Estados Unidos en la Guerra contra el Terror , destacando tres aspectos particulares de la operación: recopilación de inteligencia , cooperación internacional y capacidad operativa. Brookings afirmó que fue una combinación de poder duro y poder blando de EE. UU. lo que aseguró la cooperación con Turquía, Rusia, Irak y los kurdos y señaló que una combinación sinérgica de HUMINT , SIGINT y recopilación de inteligencia visual fue la clave para traducir la información del informante del EI en inteligencia operativa procesable, como la forma en que el despliegue de perros militares indicó que las fuerzas estadounidenses esperaban obstáculos en espacios reducidos gracias a los informes de inteligencia. El análisis indicó que a pesar de los ocho años de experiencia de Baghdadi evadiendo la captura o la muerte, la operación tuvo éxito debido a que Estados Unidos utilizó profesionalmente el estándar del ciclo de inteligencia "Encontrar, Reparar, Terminar": reducir la ubicación sospechosa de Baghdadi (el Hallazgo), verificar su identidad y ubicación y traducir la inteligencia en un plan de acción factible (la Reparación) y someter al objetivo (el Terminar). [71]
Un informe del Inspector General del Departamento de Defensa del 19 de noviembre de 2019, que cita las evaluaciones de la Agencia de Inteligencia de Defensa , afirmó que la muerte de Baghdadi fue "un golpe significativo para ISIS, pero probablemente no pondría fin a la amenaza de ISIS" y que su desaparición "probablemente tendría poco efecto en la capacidad de ISIS para reconstituirse" como una potente amenaza transnacional, según un análisis de código abierto. [72] Un informe de la DIA en 2020 concluyó que la muerte de Baghdadi no tuvo un impacto inmediato en las capacidades de ISIS para operar, ya que la estructura de mando del grupo estaba bastante descentralizada en el momento de la redada. [73]
Las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos dijeron que la redada fue el resultado del intercambio de inteligencia entre las partes en el terreno y agradecieron a los involucrados en la operación. [74]
La noticia de la muerte de Baghdadi fue ignorada por los canales oficiales del EI durante días y el grupo no confirmó inmediatamente su muerte. Muchos partidarios del EI se negaron a creer que estaba muerto, mientras que otros lo aceptaron. [75] Los partidarios de los grupos yihadistas rivales del EI, como Hayat Tahrir al-Sham y Al Qaeda, elogiaron su muerte debido al conocido historial de crueldad de su grupo. El clérigo salafista Abdullah al-Muhaysini celebró la muerte de Baghdadi y pidió a los miembros del EI que desertaran. La actividad de los partidarios yihadistas en general también disminuyó temporalmente en línea. [76]
La agencia de noticias Amaq del EI confirmó la muerte de Baghdadi el 31 de octubre y anunció a Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi como su sucesor. [77] Abu Hamza al-Qurashi se convirtió en su nuevo portavoz después de que su portavoz anterior, Abul-Hasan al-Muhajir , muriera en un ataque estadounidense el 27 de octubre en el noroeste de Siria tras la incursión de Barisha. En un mensaje de audio, Hamza al-Qurashi describió al presidente estadounidense Donald Trump como "un viejo loco" y advirtió a Estados Unidos que "no se regocijara" y que los partidarios del EI vengarían la muerte de Baghdadi. [78]
Desde la muerte de Baghdadi, varios de los líderes que operaban bajo su mando han sido asesinados o capturados, junto con algunos miembros de su familia:
El 4 de noviembre, el director de comunicaciones turco Fahrettin Altun declaró que Rasmiya Awad, la hermana mayor de Baghdadi, menos conocida, había sido capturada. Según Reuters , citando a funcionarios turcos, Awad fue capturada en una redada en un contenedor de carga en la ciudad fronteriza siria de Azaz , controlada por Turquía , y que las autoridades turcas estaban interrogando a su esposo y nuera, quienes también fueron detenidos. Cuando fue capturada, también estaba acompañada por cinco niños. "Esperamos reunir una gran cantidad de información de la hermana de Baghdadi sobre el funcionamiento interno de ISIS", afirmó Altun. Hay poca información independiente disponible sobre la hermana de Baghdadi y Reuters no pudo verificar de inmediato si la persona capturada era ella. [79] [80]
El 3 de diciembre, las fuerzas de seguridad iraquíes anunciaron la captura del "adjunto" de Baghdadi, que operaba bajo el nombre de "Abu Khaldoun". Según funcionarios de seguridad, una unidad policial en Hawija , Gobernación de Kirkuk , Irak , rastreó a Khaldoun hasta un apartamento en la zona del 1 de Marzo donde se escondía; poseía una identificación falsa bajo el nombre de Shaalan Obeid cuando fue detenido. Khaldoun era anteriormente el "príncipe militar" del EIIL de la Gobernación de Saladino de Irak . [81]
El 26 de diciembre, Boko Haram , la rama de ISIL en África occidental, mató a 11 cautivos en lo que el grupo llamó un "mensaje para los cristianos " y una represalia por el asesinato de Baghdadi y Abul-Hasan al-Muhajir. [82]
Representantes de varios países, entre ellos Australia, [83] Francia, [84] Israel [85] y el Reino Unido, [84] felicitaron a los Estados Unidos y dijeron que la muerte de Baghdadi marcaba un punto de inflexión en la lucha contra el EIIL.
Reino Unido – El Ministro de Asuntos Exteriores dijo que la muerte de al-Baghdadi era un "hito significativo"; sin embargo, no era el fin de la amenaza, ya que el Secretario de Estado de Defensa del Reino Unido celebró la muerte de al-Baghdadi. [86]
Francia – El gobierno francés afirmó que se trataba de un duro golpe para el Estado Islámico, pero que esto era sólo una etapa y que la lucha debía continuar. [84]
Israel – El Estado de Israel también acogió con beneplácito la muerte de al-Baghdadi, felicitó al presidente Trump y reafirmó su postura sobre el terrorismo internacional y declaró que la lucha debe continuar. [84]
Rusia – El portavoz ruso, Dmitry Peskov, dijo que el resultado de la redada, de confirmarse, representaría una importante contribución de Estados Unidos a la lucha contra el terrorismo. [83]
Irán – Irán afirmó que la muerte de Baghdadi no fue significativa y que las acciones de los Estados Unidos son responsables del ascenso del EI. Irán afirmó que el asesinato de Baghdadi no significó el fin del grupo, ya que el sectarismo y el terrorismo todavía existen y están siendo explotados por países como los Estados Unidos [87].
Siria – En una entrevista con la revista francesa Paris Match publicada el 27 de noviembre de 2019, el presidente sirio Bashar al-Assad desestimó cualquier sugerencia de que el gobierno sirio tuviera algo que ver con la redada y afirmó su escepticismo sobre el éxito de la operación, calificándola de "obra fantástica montada por los estadounidenses" y bromeando, "¿al-Baghdadi realmente fue asesinado o no?" Assad hizo comentarios similares a Syria TV semanas antes, calificando la operación de "poco más que un truco" y comparando la política estadounidense con Hollywood . [88]
Arabia Saudita – Mohammed bin Salman elogió a Trump por el asesinato de Abu Bakr al-Baghdadi, describiendo el suceso como un punto de inflexión en la lucha contra el extremismo. Arabia Saudita dijo que Baghdadi había pervertido la reputación del Islam y se congratuló de su muerte a manos de comandos estadounidenses. El reino dijo que está agradecido a Estados Unidos por sus esfuerzos para rastrear a los miembros de esta organización terrorista. [74]
Egipto – Egipto dijo que la muerte marcaba un logro significativo en los esfuerzos por combatir el extremismo. El país también abogó por un enfoque integral que reconociera las dimensiones de seguridad, desarrollo y teoría en la lucha contra los actores armados. [74]
Turquía – El presidente Recep Tayyip Erdoğan dijo que el asesinato de al-Baghdadi era un punto de inflexión en la lucha contra el terrorismo. [74].svg/1280px-Flag_of_Afghanistan_(2013%E2%80%932021).svg.png){kind=small}
Afganistán – Afganistán elogió el asesinato de al-Baghdadi como un golpe significativo y anticipó que debilitaría las actividades del EI en Afganistán. [74]
Jordania – Jordania calificó la muerte de Al Baghdadi como un paso importante en la lucha contra los terroristas y sus principios de odio. El país también afirmó que seguirá en primera línea para erradicar el extremismo en colaboración con sus aliados. [74]
Bahréin – Bahréin elogió la redada y dijo que era un “golpe fatal para el grupo”. [74]
Japón – Japón afirmó que la muerte de Al Baghdadi fue un punto de inflexión crucial hacia la serenidad y la estabilidad en Oriente Medio . Sin embargo, el país también advirtió que la guerra contra el terrorismo no había terminado. [74]
Filipinas – Filipinas dijo que la muerte de Baghdadi fue sólo un revés temporal para el grupo debido a la amplitud y el alcance mundial del EI. [74]
Irak – Irak destacó su participación en la localización de Baghdadi y dijo que continuaría rastreando y procesando a la organización. [89]
Sri Lanka – El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, felicitó al presidente Donald Trump tras la operación. Dijo que el EI ha estado fomentando el horror y la consternación en todo el mundo y que la operación hace del mundo un lugar más seguro. [90]
Alemania – El gobierno alemán se tomó un tiempo para reflexionar sobre las víctimas del EI después de la redada. El portavoz del gobierno, Steffen Seibert, dijo que Baghdadi no puede ordenar más asesinatos, pero agregó que la lucha contra la organización continuará. [90]
Naciones Unidas – El Secretario General de la ONU, António Guterres, dijo que la muerte de Baghdadi era un buen momento para recordar a las víctimas del terrorismo. El portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq, dijo que el EI había perpetrado atroces violaciones de los derechos humanos y había provocado el desastre y la muerte de miles de hombres, mujeres y niños. Por último, añadió que el mundo había logrado avances visibles contra Daesh. [90]
Unión Europea – La Unión Europea dijo que la muerte de Baghdadi fue un duro golpe para la organización, pero advirtió que sigue siendo una gran amenaza. [90]
OTAN – El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, afirmó que la redada fue un gran logro en los esfuerzos contra el terrorismo global. [91]Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos pasaron cinco meses trabajando con el gobierno de Estados Unidos para reunir información sobre el paradero de Baghdadi, según funcionarios kurdos y estadounidenses. El general Mazloum Abdi, comandante de las FDS, fue el único extranjero que sabía sobre el objetivo, dijo a Foreign Policy a través de un traductor. Su relato fue confirmado de forma independiente por el alto funcionario estadounidense.
Además, tanto el CENTCOM como la DIA dijeron en el informe del IG que la redada de octubre que capturó al líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, no tuvo un impacto inmediato en la capacidad del grupo para operar.
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