Aktion Gitter fue una "acción de arrestos masivos" de la Gestapo que tuvo lugar en la Alemania nazi entre el 22 y el 23 de agosto de 1944. Se produjo poco más de un mes después del fallido intento de asesinato del líder del país, Adolf Hitler , el 20 de julio de 1944. El programa estaba dirigido a ex funcionarios y miembros de los principales partidos de centro e izquierda " burgueses " del período de gobierno democrático que fueron declarados ilegales después de enero de 1933. Entre los arrestados se encontraban socialdemócratas y sindicalistas, liberales, comunistas y miembros del Partido Popular Bávaro , junto con miembros de los antiguos partidos de centro. [1]
Aktion Gitter era el nombre oficial utilizado por el gobierno, pero estos eventos también se identifican a veces en las fuentes como Aktion Gewitter o Aktion Himmler . "Gewitter" es una palabra alemana que significa "tormenta eléctrica" y Heinrich Himmler era un miembro de alto rango del gobierno cuyas áreas de responsabilidad incluían la policía y una amplia gama de otros asuntos administrados en su calidad de Ministro del Interior.
La palabra "Gitter" se puede traducir al español como "reja" o "celosía": en el contexto de la Aktion Gitter se refiere a poner a la gente "tras las rejas". El término ya se había utilizado oficialmente con anterioridad, en relación con una detención masiva de más de 4.000 personas que tuvo lugar en el Protectorado de Bohemia y Moravia el 16 de marzo de 1939, en relación con la finalización de la toma de posesión alemana de lo que había sido la parte occidental de Checoslovaquia .
Las detenciones masivas de la Aktion Gitter no fueron una reacción espontánea ni sin precedentes del gobierno al intento de asesinato de julio de 1944, sino la puesta en práctica de una política que ya se había llevado a cabo desde hacía tiempo. En 1935/36, los principales políticos de la época de Weimar figuraban en la denominada «lista A» del gobierno, dividida en las subcategorías A-1, A-2 y A-3. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Gestapo había detenido a entre 2.000 y 4.000 personas cuyos nombres figuraban en la lista A-1. Se las identificó como «enemigos del Estado» y se las colocó en «custodia preventiva», en la mayoría de los casos en el campo de concentración de Buchenwald . Sin embargo, la mayoría de ellos fueron liberados en el verano de 1940. [2] No obstante, Hitler anunció en abril de 1942 que «si hoy estallase un motín en algún lugar del país», se encontraría con una respuesta inmediata ( «Sofortmaßnahmen» ). [1] Inmediatamente después del estallido de un arresto civil o de disturbios similares, todos los dirigentes de la oposición [de izquierda], y también aquellos de la tradición política católica, serían arrestados, sacados de sus hogares y enviados a ser ejecutados. [1] [3] Además, todos los internos de los campos de concentración serían fusilados junto con todos los criminales, ya estuvieran en detención estatal o en libertad en ese momento.
El 14 de agosto de 1944, el jefe de las SS Heinrich Himmler recibió la orden de detener a los antiguos dirigentes del Partido Socialdemócrata (SPD) y del Partido Comunista (KPD) . La detención masiva, que se estimó que abarcó a más de 5.000 ex políticos, no debía tener en cuenta si los detenidos seguían participando o no en actividades de oposición, y no estaba relacionada con la búsqueda en curso de los conspiradores del asesinato de julio . [2] El jueves 17 de agosto de 1944, todos los oficiales de la Gestapo de alto rango en el país recibieron un télex secreto del Departamento 4 de la Oficina Central de Seguridad del Reich ( Reichssicherheitshauptamt ; RSHA). El télex contenía una notificación del jefe de la Gestapo Heinrich Müller , de los Landtags regionales o ayuntamientos que habían sido miembros de los partidos (legales hasta 1933) SPD y KPD , junto con todos los dirigentes sindicales y del partido del SPD, sin tener en cuenta si estaban o no siendo investigados en ese momento, que debían ser detenidos. No obstante, los mayores de 70 años, los enfermos y los que habían prestado "servicios al sistema" [desde 1933] no debían ser detenidos. Los arrestos debían tener lugar en todo el país durante la madrugada del 22 de agosto. Se ordenó que los detenidos fueran trasladados sin demora al campo de concentración más cercano y puestos bajo lo que la RHSA denominó "custodia protectora". Además, antes del 25 de agosto, los agentes de la Gestapo de la RHSA debían informar sobre el número total de detenidos, desglosados por partido político y función política. Las órdenes de Himmler llegaron bajo el título Aktion Gitter . El 21 de agosto se amplió la orden para que también fueran detenidos los miembros de la Asamblea del antiguo Partido del Centro anteriores a 1933 , aunque esta ampliación del ámbito de aplicación de la Aktion fue anulada parcialmente dos días después. [4]
Los arrestos se llevaron a cabo según las instrucciones, a altas horas de la madrugada, ya sea por agentes de la Gestapo que actuaban solos o por agentes de la Gestapo que actuaban en colaboración con agentes de la policía local. Se estima que aproximadamente 5.000 personas fueron arrestadas en toda Alemania, y la mayoría fueron enviadas rápidamente al campo de concentración más cercano . Algunos de los campos de concentración que recibieron el mayor número de detenidos de la "Aktion Gitter" fueron Neuengamme , cerca de Hamburgo (650), Buchenwald , cerca de Weimar (742) [5] y Dachau , cerca de Múnich (860). En Berlín, los detenidos fueron llevados a la principal prisión de la Gestapo en la calle Prince Albrecht , y un gran número de esta zona también fue enviado a Ravensbrück . En muchos casos, los arrestos se habían llevado a cabo sobre la base de listas obsoletas: muchos de los arrestados eran ancianos y enfermos, y no habían estado involucrados en la política durante más de diez años. Algunos de los arrestados ya habían sido arrestados durante el período inmediatamente posterior a la toma del poder por los nazis en 1933, pero posteriormente fueron liberados. Otros fueron detenidos por primera vez y muchos fueron liberados al cabo de unos meses en respuesta a las protestas de sus familiares.
La "Aktion Gewitter" nos presenta una acción puramente arbitraria, una persecución repentina y, sin embargo, minuciosamente ejecutada en toda Alemania. [6] Sólo unos pocos historiadores aprecian que esta "Aktion" no tiene absolutamente ninguna conexión automática con [el complot de asesinato del] 20 de julio . [7]
- Hanna Gerig (1900-1991)
– política y viuda de Otto Gerig, víctima de la Aktion Gitter
"En su momento no se informó sobre la "Aktion" y sigue siendo sorprendentemente ignorada en gran parte de la historia publicada posteriormente. Por lo general, se la menciona, si es que se la menciona, de manera fugaz y en relación con la búsqueda de los conspiradores del 20 de julio ; pero no tenía nada que ver con el complot de asesinato. Sin embargo, fue importante como primera señal de que Hitler estaba decidido a no repetir lo que siempre había sostenido que había sido el final prematuro de la Primera Guerra Mundial por parte de los políticos republicanos alemanes en 1918. Dio aviso de que bajo Hitler la guerra sería combatida por Alemania hasta el amargo final -en sus propias palabras, "hasta cinco minutos después de la medianoche"- sin importar cuán desesperada se hubiera vuelto la causa... [8]
- Sebastian Haffner (1907-1999)
– comentarista político y escritor sobre temas históricos
La forma en que se llevaron a cabo los arrestos masivos desencadenó tal resentimiento popular que una semana después, el 30 de agosto de 1944, Ernst Kaltenbrunner ordenó una revisión que condujo a cierta mitigación. Sin embargo, en general, el enfoque del Partido Nazi gobernante siguió siendo inconsistente e impredecible. [9] Por un lado, muchos de los detenidos fueron liberados pronto en respuesta a las protestas masivas de sus familiares y amigos. Pero, por otro lado, debido a las condiciones inhumanas en los campos de concentración durante el invierno de 1944/45, muchos de los que permanecieron detenidos murieron. Eso es lo que les sucedió a Johanna Tesch y Joseph Roth . Entre los ex detenidos del Reichstag Gitter que no sobrevivieron a los campos de concentración se encontraban Otto Gerig , Karl Mache y Heinrich Jasper . El reformador de la educación de Hamburgo Kurt Adams fue una víctima de Gitter que posiblemente ni siquiera vivió para experimentar el invierno de ese año. A medida que se acercaba el final de la guerra, las autoridades evacuaron los campos de concentración en áreas que estaban a punto de ser invadidas por ejércitos enemigos . La evacuación se logró mediante una sucesión de marchas forzadas, que llegaron a conocerse como marchas de la muerte . Los internos del campo que no podían completar estas marchas de la muerte simplemente eran fusilados. El ex miembro del Reichstag Friedrich Puchta inicialmente sobrevivió a su marcha de la muerte fuera de Dachau y vivió para ver la liberación, después de lo cual fue hospitalizado de inmediato. Murió poco después como consecuencia directa de su internamiento en Dachau. Otros detenidos de Gitter perecieron cuando el SS Cap Arcona , entonces utilizado como barco prisión y amarrado frente a Lübeck, fue hundido por la Real Fuerza Aérea Británica el día antes de la rendición militar alemana . Por lo tanto, la Aktion Gitter fue una represalia del gobierno que terminó con la muerte de muchos de los atrapados en ella.
Entre las víctimas políticas de la Aktion Gitter que sobrevivieron a la experiencia y resurgieron como políticos nacionales en la República Federal Alemana (Alemania Occidental) , después de su creación en 1949, se incluyen Konrad Adenauer (CDU), Paul Löbe (SPD) y Kurt Schumacher (SPD).
Hay una lista más larga de víctimas de la Aktion Gitter, actualmente (septiembre de 2015) de 192 líneas, en la Wikipedia en alemán en 'Víctimas de la Aktion Gitter (1944)'.
La historiadora Stefanie Schüler-Springorum , en un artículo de 2005, señaló que en aquel momento la Aktion Gitter sólo había sido investigada "selectivamente" para el norte de Alemania. [2] Posteriormente, otros historiadores han respaldado la opinión de que la Aktion Gitter aún no ha sido investigada de manera concluyente. [10]