La recuperación póstuma de espermatozoides ( PSR ) es un procedimiento en el que se recolectan espermatozoides de los testículos de un cadáver humano después de la muerte cerebral . Ha habido un debate importante sobre la ética y la legalidad del procedimiento, y sobre los derechos legales del niño y del padre sobreviviente si los gametos se utilizan para la fecundación . [1]
Los casos de concepción post mortem han ocurrido desde que se idearon las técnicas de inseminación artificial humana, mediante la donación de esperma a un banco de esperma después de la muerte del donante. Si bien se han presentado objeciones religiosas incluso en estas circunstancias, han surgido muchas más censuras con respecto a la recuperación invasiva de cadáveres frescos o pacientes con soporte vital o en estado vegetativo persistente , en particular cuando el procedimiento se lleva a cabo sin el consentimiento explícito del donante.
La primera recuperación exitosa de esperma de un cadáver se informó en 1980, en un caso que involucraba a un hombre de 30 años que sufrió muerte cerebral después de un accidente automovilístico y cuya familia solicitó la preservación del esperma. [2] La primera concepción exitosa usando esperma recuperado post-mortem se informó en 1998, lo que llevó a un nacimiento exitoso el año siguiente. [3] Desde 1980, se han realizado varias solicitudes para el procedimiento, con alrededor de un tercio aprobado y realizado. [1] Los gametos se han extraído a través de una variedad de medios, incluida la eliminación del epidídimo , la irrigación o aspiración del conducto deferente y la electroeyaculación con sonda rectal . [3] Dado que el procedimiento rara vez se realiza, los estudios sobre la eficacia de los diversos métodos han sido bastante limitados en su alcance.
Aunque la literatura médica recomienda que la extracción se realice a más tardar 24 horas después de la muerte, se han obtenido espermatozoides móviles con éxito hasta 36 horas después de la muerte, generalmente independientemente de la causa de la muerte o el método de extracción. Hasta este límite, el procedimiento tiene una alta tasa de éxito, con espermatozoides recuperados en casi el 100% de los casos, y espermatozoides móviles en el 80-90%. [4] Actualmente, hay pocos precedentes de inseminación exitosa con espermatozoides recolectados después de 36 horas. Se están investigando nuevas tecnologías que podrían convertir esto en una realidad rutinaria, lo que a su vez crea nuevos dilemas éticos. [5]
Si el espermatozoide es viable, la fecundación se logra generalmente mediante inyección intracitoplasmática de espermatozoides , una forma de fecundación in vitro . La tasa de éxito de la fecundación in vitro permanece invariable independientemente de si el esperma se obtuvo de un donante vivo o muerto. [4]
La legalidad de la extracción póstuma de esperma varía de una jurisdicción a otra. En general, la legislación se divide en tres categorías: prohibición total, requisito de consentimiento por escrito del donante o consentimiento implícito obtenido de la familia.
A raíz del caso Parpalaix de 1984 en Francia , en el que la viuda del fallecido paciente de cáncer Alain Parpalaix obtuvo permiso de los tribunales para ser inseminada con los espermatozoides de su marido después de su muerte, el Centre d'Etude et de Conservation du Sperme Humain (Centro de Estudio y Conservación del Esperma Humano) solicitó a los tribunales con éxito la prohibición total de la inseminación póstuma, [6] en consonancia con la prohibición del país de la fertilización in vitro para mujeres posmenopáusicas . [7]
Existe una legislación similar en Alemania , Suecia , Taiwán y los estados australianos de Victoria y Australia Occidental . [6]
Las directrices que describen el uso legal de gametos extraídos póstumamente en el Reino Unido se establecieron en la Ley de Fertilización Humana y Embriología de 1990. La Ley dicta que el donante debe proporcionar el consentimiento explícito por escrito a la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología para que se realice la extracción y la fertilización. [8] Después del caso de 1997 de Regina v. Human Fertilisation and Embryology Authority , los términos de la Ley se extendieron a los pacientes en coma , por lo que teóricamente se podrían presentar cargos de agresión (pero en este caso no se hizo) contra los médicos por supervisar o realizar el procedimiento. [6]
Hay pocas jurisdicciones más que caen en esta categoría. El senador de Nueva York Roy M. Goodman propuso un proyecto de ley en 1997 que exigía el consentimiento por escrito del donante en 1998, pero nunca se convirtió en ley. [9]
En 2003, el Fiscal General de Israel , Elyakim Rubinstein, publicó varias directrices que describían la situación jurídica de la recuperación póstuma de esperma con el fin de que la pareja femenina superviviente la inseminara más tarde. Las directrices especificaban, en primer lugar, que sólo se atenderían las solicitudes de la pareja (casada o no) del fallecido; se denegarían las solicitudes de otros miembros de la familia del donante. Si bien la extracción de esperma estaba garantizada tras una solicitud de la pareja, el permiso para utilizar el esperma debía determinarse caso por caso, y un tribunal decidiría sobre la base del efecto sobre los presuntos deseos del donante y el efecto del procedimiento sobre la dignidad del donante. Si se podía demostrar que el fallecido había dado pasos concretos hacia la paternidad (consentimiento implícito), en general se permitiría el uso del esperma extraído por la pareja femenina. [10]
Muchos otros países, entre ellos Bélgica y los Estados Unidos [6] , no tienen una legislación específica sobre los derechos de las personas que donan gametos después de su muerte, por lo que la decisión queda en manos de cada clínica y hospital . Por ello, muchas instituciones médicas de esos países establecen políticas internas sobre las circunstancias en las que se realizaría el procedimiento. [11]
Existen varios problemas éticos en torno a la extracción y utilización de gametos de cadáveres o pacientes en estado vegetativo persistente . Los más debatidos se refieren a la religión, el consentimiento y los derechos de la pareja y del hijo supervivientes si el procedimiento da lugar a un nacimiento.
Algunas religiones importantes prohíben la recuperación póstuma de espermatozoides, entre ellas el catolicismo romano [12] y el judaísmo [13] . El catolicismo romano proscribe el procedimiento por los mismos motivos que la fertilización in vitro , es decir, los derechos de los no nacidos. Las restricciones judaicas se basan en la prohibición halájica de obtener un beneficio personal de un cadáver y, en el caso de quienes se encuentran en un estado vegetativo persistente, su categorización como gosses (persona moribunda) prohíbe que alguien los toque o mueva por cualquier motivo que no esté relacionado con su cuidado inmediato [13] .
El consentimiento del donante es otra barrera ética. Incluso en jurisdicciones donde no se requiere el consentimiento explícito o implícito, hay ocasiones en que los médicos se han negado a realizar el procedimiento por estos motivos. [11] Si no se puede presentar prueba del consentimiento del donante, el consentimiento implícito, a menudo en forma de acciones previas, debe ser evidente para que los médicos procedan a la extracción. La recuperación de esperma rara vez se lleva a cabo si hay evidencia de que el fallecido se opuso claramente al procedimiento antes de su muerte.
Por último, si se realiza el procedimiento y se produce un nacimiento, existen varias cuestiones que afectan a los derechos legales del niño y de su madre. Debido a que la inseminación póstuma puede tener lugar meses o incluso años después de la muerte del padre, en algunos casos puede resultar difícil probar la paternidad del niño. Por ello, la herencia e incluso los derechos legales del niño a contraer matrimonio (debido a la posibilidad de consanguinidad entre los miembros de la pareja) pueden verse afectados. Por este motivo, varios países, entre ellos Israel y el Reino Unido , imponen un plazo máximo para el uso de esperma extraído, después del cual el padre no será reconocido legalmente en el certificado de nacimiento del niño . [6] [10]