La Segunda Batalla de Tikrit fue una batalla en la que las Fuerzas de Seguridad iraquíes recuperaron la ciudad de Tikrit (la capital provincial de la Gobernación de Saladino ) del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). Las fuerzas iraquíes estaban formadas por el Ejército iraquí y las Fuerzas de Movilización Popular (la mayor parte de las fuerzas terrestres, formadas por milicianos chiítas y también algunos miembros de tribus sunitas), que recibían asistencia de los oficiales de la Fuerza Quds de Irán en el terreno y apoyo aéreo de las fuerzas aéreas estadounidenses, británicas y francesas. [55]
La ciudad de Tikrit , situada en la parte central de la Gobernación de Saladino, al norte de Bagdad y Samarra y adyacente al río Tigris , se perdió ante el EI durante los enormes avances logrados por el grupo durante su ofensiva en junio de 2014. Después de su captura, el EI tomó represalias con la masacre en Camp Speicher , un centro de entrenamiento cercano para la Fuerza Aérea iraquí. Después de meses de preparación y recopilación de inteligencia, las fuerzas iraquíes participaron en operaciones ofensivas para rodear completamente [56] [57] y posteriormente recuperar la ciudad, a partir del 2 de marzo de 2015. [58] [59] [60] La ofensiva fue la mayor operación contra el EI hasta la fecha, en la que participaron unas 20.000 a 30.000 fuerzas iraquíes (que superaban en número a los combatientes del EI en más de dos a uno), con unos 13.000 combatientes del EI presentes. [37] [61] Se informó que el 90% de los residentes de la ciudad se fueron por miedo tanto al EI como a los ataques de represalia de las milicias chiítas una vez que la ciudad fuera capturada. Por ello, la mayoría de los residentes huyeron a ciudades cercanas, como Bagdad y Samarra, o incluso más lejos, al Kurdistán iraquí o al Líbano . [62]
El 4 de abril, tras varios días de intensos combates y actos de venganza cometidos por algunas milicias chiítas, se informó de que la situación en la ciudad se había estabilizado [63] y se habían eliminado los últimos focos de resistencia del EIIL [64] , y un mayor de la policía iraquí informó de que "la situación ahora está en calma". [65] Sin embargo, el 5 de abril se informó de que 500 combatientes del EIIL seguían ofreciendo resistencia en varios focos de la ciudad [16] , que persistió durante otra semana mientras las fuerzas gubernamentales seguían peinando Tikrit en busca de combatientes del EIIL escondidos, especialmente en el distrito norteño de Qadisiya. El 12 de abril de 2015, las fuerzas iraquíes declararon que Tikrit estaba finalmente libre de todas las fuerzas del EIIL y afirmaron que era seguro que los residentes regresaran. [66] Sin embargo, persistieron focos de resistencia hasta el 17 de abril [67] , cuando murieron los últimos 140 agentes durmientes del EIIL en la ciudad. [17] [52] Las operaciones de limpieza y desactivación en la ciudad continuaron, pero los funcionarios iraquíes predijeron que tomaría al menos varios meses remover los aproximadamente 5.000 a 10.000 artefactos explosivos improvisados que el EI dejó en Tikrit. [18]
Tikrit, la ciudad natal del expresidente Saddam Hussein , cayó ante el EIIL durante la ofensiva de junio de 2014. Un primer intento de recuperar la ciudad a finales de junio de 2014 fue repelido por el EIIL después de unos días, así como otro intento iraquí de recuperar la ciudad en julio de 2014. Los esfuerzos posteriores en diciembre de 2014 tampoco lograron avanzar contra el EIIL, que consolidó el control sobre Tikrit y sus alrededores. En la mañana del 19 de agosto de 2014, las tropas del gobierno iraquí y los milicianos aliados lanzaron una importante operación para recuperar la ciudad de Tikrit de los militantes. El avance militar comenzó temprano en la mañana desde el sur y el suroeste de la ciudad. [68] Sin embargo, por la tarde, la ofensiva había sido repelida por los insurgentes. [69] Además, el ejército perdió sus posiciones en la zona sur de la ciudad que había capturado unas semanas antes. [70]
La operación en Tikrit constituye el primer intento importante tanto del ejército iraquí como de los chiítas respaldados por Irán para recuperar territorio tomado por el grupo Estado Islámico desde el verano anterior.
A principios de febrero de 2015, las fuerzas iraquíes y sus aliados comenzaron los preparativos para un ataque a Tikrit, y las tropas llegaron a la cercana ciudad de Samarra . [71] Las fuerzas aliadas estaban compuestas por una composición heterogénea, incluidas las fuerzas de seguridad iraquíes; una multitud de milicias chiítas que recibieron apoyo, entrenamiento y líderes de Irán; [72] y varias tribus sunitas. Los líderes iraníes incluían oficiales de la división de operaciones extraterritoriales de la guardia revolucionaria, la Fuerza Quds , incluido el comandante de la Fuerza Quds, el propio general Qasem Soleimani .
El ejército y las fuerzas de seguridad iraquíes, junto con grupos de milicianos chiítas que se autodenominan Unidades de Movilización Popular, iban a avanzar hacia Tikrit desde varias direcciones. Algunos comandantes iraníes participaron en la dirección de la operación [32], con el general Qasem Soleimani dirigiendo las operaciones en el flanco oriental desde un pueblo a unos 56 kilómetros de Tikrit llamado Albu Rayash. La ofensiva fue la mayor operación militar en la región de Salahuddin desde el verano anterior, cuando los combatientes del EI mataron a cientos de soldados del ejército iraquí que habían abandonado su base militar en el Campamento Speicher, en las afueras de Tikrit. [73] Soleimani también fue visto en el Campamento Speicher, donde supervisaba elementos del Kata'ib Imam Ali y las brigadas Badr. [33]
Los grupos paramilitares chiítas constituían con diferencia el mayor componente de las fuerzas aliadas, con 20.000 combatientes, de los cuales 3.000 eran el total de las Fuerzas de Seguridad iraquíes y aproximadamente mil miembros de tribus sunitas formaban el resto del ejército combinado. [74] [75]
Un asesor del gobierno iraquí dijo que los atacantes se dividieron en una fuerza de asalto inicial de 9.000 hombres, otro grupo formado por tribus sunitas locales que debían "pacificar" la ciudad, y otro grupo que trabajaría en la recopilación de inteligencia, el trabajo de reconstrucción y el manejo del flujo de refugiados esperado causado por los combates. [76]
Según informes de los lugareños, la mayoría de los residentes civiles habían abandonado Tikrit rumbo al Kurdistán iraquí y Bagdad, dejando principalmente a los combatientes del EI dentro de la ciudad. [77] La ONU estimó que unos 28.000 civiles habían llegado a Samarra tras el estallido de la ofensiva contra el EI. [78]
La Coalición liderada por Estados Unidos no participó inicialmente en la operación. [79] [80] [81] [82] Cuando comenzó la batalla, el general Martin Dempsey mencionó que, si bien la Coalición liderada por Estados Unidos no había estado directamente involucrada en la ofensiva, los continuos ataques aéreos a lo largo y ancho de los territorios del EI en Siria e Irak habían mermado en gran medida la capacidad de los grupos, y que el asalto más reciente contra Tikrit no habría sido militarmente factible, si no fuera por la campaña de ataques aéreos en los meses anteriores en todo el país. El Presidente del Estado Mayor Conjunto también sostuvo que el papel manifiesto de Irán podría ser positivo y solo podría volverse problemático si descendiera al sectarismo. [83] [84]
El 2 de marzo de 2015, el gobierno iraquí lanzó una operación militar masiva para recuperar Tikrit , [86] con 20.000 a 30.000 combatientes aliados, respaldados por aviones, que sitiaron la ciudad en tres frentes. [87]
El 3 de marzo, las Fuerzas de Seguridad Iraquíes (FSI), en cooperación con las tribus y milicias locales, capturaron los estratégicos yacimientos petrolíferos de Alas y 'Ajeel en el este de Tikrit, después de que los militantes del EIIL fueran bombardeados sin descanso con una andanada de proyectiles de artillería y disparos desde el este. Debido a su retirada de los yacimientos petrolíferos de Alas y 'Ajeel, el EIIL se vio obligado a replegarse hacia uno de sus últimos bastiones en la ciudad de Al-'Alam, donde se esperaba que el EIIL preparara su última resistencia contra el ejército iraquí y sus aliados en el sector norte del conflicto. Al-'Alam era el último puente terrestre que quedaba para las comunicaciones del EIIL con el resto de sus territorios en la provincia, y si se cortaba, el resultado sería su cerco.
Continuando con su ofensiva, las fuerzas de seguridad iraquíes tomaron el control total de la carretera entre Tuz Khurmato y Tikrit, y enarbolaron la bandera iraquí en la sede de la policía en la ciudad de Ksayba, tras sus feroces enfrentamientos con los combatientes del EI. Al este de Tikrit, las fuerzas de seguridad iraquíes y sus aliados capturaron las montañas de Hamrin (Jabal Hamrin), matando a varios militantes en el proceso. Según la fuente de los medios de comunicación iraquíes Haidar Sumeri, cuatro atacantes suicidas murieron durante la batalla, incluida una mujer identificada entre los militantes muertos. [88]
El elevado número de artefactos explosivos improvisados colocados por el EI a lo largo de las posibles rutas de avance hacia Tikrit exigía a los comandantes aliados actuar con diligencia y cautela. Otro factor que contribuyó a la ralentización del avance de las fuerzas aliadas fue la gran cantidad de francotiradores del EI presentes. [33] [89]
El 5 de marzo, militantes del EIIL prendieron fuego a pozos petrolíferos en el campo de Ajil en un intento de obstaculizar los ataques aéreos contra sus posiciones. [90] Según fuentes militares, las fuerzas aliadas habían recuperado la aldea de al-Maibdi, en la carretera entre Tikrit y Kirkuk, así como los yacimientos petrolíferos cercanos de Ajil y Alas. [78] El 7 de marzo, la ciudad estratégica de al-Dour, ubicada al sur de Tikrit, fue capturada al EIIL y asegurada, lo que permitió a los aliados avanzar más hacia el norte, en apoyo de otros contingentes en la orilla este del río Tigris , hacia el propio Tikrit. [91]
El 9 de marzo, las fuerzas aliadas avanzaron rápidamente y capturaron la ciudad de Al-Alam, que se encuentra al noreste de Tikrit y era la última línea de comunicación que los militantes del EIIL habían dejado con sus territorios al norte. El exitoso asalto a Al-Alam, que fue comandado por Hadi al-Ameri bajo el asesoramiento de Qasem Soleimani , completó efectivamente el cerco del EIIL en Tikrit y sus alrededores. A pesar de los esfuerzos del EIIL por impedir el rápido avance de los aliados en la orilla oriental del río Tigris, al volar el puente que conduce a la ciudad, los aliados lograron montar un avance a través del río y establecer una cabeza de puente , [92] aunque otras fuentes informaron que la destrucción del puente detuvo momentáneamente el avance en este sector, y una fuente dijo que "los yihadistas del EIIL volaron un puente vital sobre el río Tigris, lo que puede retrasar las operaciones de progreso en las partes orientales de Tikrit". [93] El EIIL estaba sufriendo muchas bajas, y había informes de que sus muertos cubrían las calles, [94] y solo quedaban entre 2.000 y 3.000 militantes para hacer una última resistencia en la ciudad. [19] [94]
Además, en ese momento, el EI colgó cadáveres en la entrada de la ciudad norteña de Hawija , que eran de militantes que desertaron de Tikrit, según el corresponsal jefe de Al Rai , Elijah J. Magnier. [95] Aun así, se estaban enviando refuerzos del EI a Tikrit desde otras partes de Irak. [96]
El asalto terrestre a la ciudad comenzó el 11 de marzo [97] y al día siguiente aproximadamente tres cuartas partes de Tikrit estaban en manos de los aliados según funcionarios iraquíes, mientras que el resto permanecía bajo el control del EIIL y solo unos pocos cientos de militantes restantes defendían el centro de Tikrit. [98] [99] [100] En estas circunstancias, el EIIL habría recurrido al uso de gas cloro contra los combatientes aliados. [99]
El 13 de marzo, se reveló que el EI todavía tenía el control de aproximadamente la mitad de la ciudad, mientras que la ofensiva terrestre se había estancado. [97] Mientras tanto, se informó de que los combatientes de la milicia chiíta y las tropas del gobierno iraquí estaban torturando y llevando a cabo asesinatos de venganza de los prisioneros capturados por el EI. Supuestamente, los militantes capturados fueron golpeados, baleados, decapitados, desmembrados y arrojados desde los edificios por las fuerzas iraquíes, y los restos fueron mutilados y las fotografías publicadas en línea. Entre las imágenes publicadas en foros pro chiítas e iraquíes y en Instagram había imágenes de combatientes del EI decapitados, mientras que otras imágenes mostraban a militantes baleados y arrastrados detrás de camiones, y arrojados desde edificios altos. Según los informes, los asesinatos fueron una venganza por atrocidades similares del EI, especialmente la masacre de Camp Speicher de junio de 2014. En respuesta a las acusaciones, el ejército iraquí prometió una investigación. [101]
Para el 14 de marzo, el número de militantes del EI atrincherados en el centro de Tikrit se había reducido a alrededor de 1.000 [102] (algunos informes afirmaron 60 o 70), y los comandantes iraquíes afirmaron ser capaces de purgar la ciudad completamente del enemigo en cuestión de días, en un enfoque lento y metódico para minimizar las bajas por la plétora de IED y trampas explosivas colocadas por el EI en el área urbana. [103] [104] Se hizo una parada temporal al avance para traer especialistas, así como tropas de élite con más experiencia en guerra urbana para el avance final hacia el centro de la ciudad en poder de los militantes restantes del EI. [105]
Se informó de un aumento de refuerzos materiales para las fuerzas aliadas durante las últimas etapas de la operación, y una gran cantidad de armamento de fabricación iraní llegó a la línea del frente. Se decía que incluía tanques, sistemas de cohetes, vehículos de combate e incluso vehículos aéreos no tripulados, ya que funcionarios estadounidenses dijeron al New York Times que Irán envió drones hacia Tikrit, y la agencia de noticias estatal iraní Fars afirmó que vehículos no tripulados estaban volando sobre la ciudad. [106]
Entre el 10 y el 15 de marzo, las fuerzas aliadas lanzaron más de 200 proyectiles de mortero contra el distrito de Qadisiya. [107]
El 16 de marzo, varios medios de comunicación informaron sobre la destrucción de la tumba de Saddam Hussein en su aldea ancestral de al-Awja . Los soldados aliados afirmaron que el EIIL había colocado artefactos explosivos improvisados en todo el mausoleo y había colocado trampas explosivas en todo el complejo en un intento de emboscar a los atacantes. El edificio fue completamente arrasado y solo quedaron los pilares. [108] [109] Después de que las fuerzas iraquíes tomaron el control de al-Awja, milicianos chiítas del Comité de Movilización Popular colocaron las insignias de la milicia chiíta alrededor de la aldea, incluida la del general iraní Qasem Soleimani , su comandante y también veterano de la guerra entre Irán e Irak librada por Saddam Hussein. [110]
Las bajas aumentaron durante la guerra urbana en las estrechas calles de la ciudad central de Tikrit, donde el EI colocó una gran cantidad de bombas y preparó una defensa muy fuerte en el corazón de la ciudad. Debido a la resistencia inesperada, hubo informes de que el bando aliado estaba aumentando las bajas, [46] que convocó a sus fuerzas especializadas para participar en la guerra urbana en el centro de la ciudad. [49] Uno de los comandantes de la milicia Asa'ib Ahle-Haq declaró que "la batalla para recuperar Tikrit será difícil debido a los preparativos que ha hecho (el EI). Colocaron bombas en todas las calles, edificios, puentes, en todo. Por esta razón, nuestras fuerzas se vieron detenidas por estos preparativos defensivos. Necesitamos fuerzas entrenadas en la guerra urbana para entrar... pero cualquier persona sitiada lucha ferozmente". [49] Solo en el centro de Tikrit, se informó de un total de unos 6.500 IED. [111]
El 17 de marzo, los refuerzos aliados comenzaron a llegar a Tikrit, y también hubo señales de que los civiles estaban regresando a las afueras recuperadas, como Al-Alam. [112] El 19 de marzo, un funcionario estadounidense dijo que debido a la feroz resistencia de las fuerzas supervivientes del EIIL en el centro de la ciudad, la recuperación de Tikrit estaba "al menos a dos semanas de distancia". [102] El 23 de marzo, las fuerzas de seguridad iraquíes descubrieron un túnel que conectaba Al-Alam con la parte central de la ciudad de Tikrit, que era utilizado por el EIIL. [113]
A cambio del apoyo aéreo, Estados Unidos exigió que las milicias chiítas lideradas por Irán se retiraran de la batalla. El gobierno iraquí estuvo de acuerdo; aunque los comandantes de la milicia se opusieron y dijeron que boicotearían la lucha, esto tuvo el efecto de despejar el camino para la intervención estadounidense y la liberación de la ciudad. [114] Hubo informes desde el terreno de que la retirada de las milicias fue incompleta. [115]
El 25 de marzo, las fuerzas aliadas debían reanudar su ofensiva [116] cuando Estados Unidos lanzó sus primeros ataques aéreos contra objetivos del EI en Tikrit. [4] [117] Esa noche, aviones estadounidenses llevaron a cabo 17 ataques aéreos en el centro de Tikrit, que alcanzaron un edificio del EI, dos puentes, tres puestos de control, dos áreas de preparación, dos bermas , un bloqueo de carreteras y una instalación de comando y control. [5] Sin embargo, el asalto terrestre se retrasó dos días debido a desacuerdos entre los diversos componentes de las fuerzas pro gubernamentales. [116]
Las tropas terrestres aliadas reaccionaron de forma contradictoria ante la participación de Estados Unidos en la fase final de la batalla. Un portavoz de Asa'ib Ahl al-Haq dijo: "Hemos anunciado que suspenderemos nuestras operaciones porque no aceptaremos que el gobierno iraquí conceda la victoria a los estadounidenses en bandeja de oro. No hay necesidad de ataques aéreos estadounidenses ahora que ya hemos liberado el 90% de Tikrit. No permitiremos que los estadounidenses se lleven la gloria por el trabajo que están haciendo para liberar el 10%". Sin embargo, el comandante de mayor rango entre los grupos paramilitares, Hadi al-Ameri, dijo que: "Por lo que tengo entendido, el Primer Ministro Haidar al-Abadi hizo la petición. Sin embargo, respetamos su decisión". [118]
Se estima que el número de combatientes restantes del EI, que seguían controlando el 40 por ciento de la ciudad, era de entre 500 y 750 combatientes fuertemente armados. [116] [118]
El 26 de marzo, los Tornado GR4 de la Real Fuerza Aérea , apoyados por un avión cisterna Voyager, utilizaron bombas guiadas por láser Paveway IV para atacar tres bastiones del EIIL en Tikrit. [6]
El 27 de marzo, las milicias chiítas, con excepción de la Organización Badr , se retiraron de la batalla de Tikrit. [13]
El 28 de marzo, la coalición liderada por los Estados Unidos llevó a cabo ocho ataques aéreos en Tikrit y sus alrededores, alcanzando dos grandes unidades del EIIL, una unidad táctica, un vehículo, un artefacto explosivo transportado en un vehículo y 12 posiciones de combate. [119] En general, los tres días anteriores de ataques aéreos de la coalición habían sido descritos como "bombardeos en masa". Los combates terrestres en sí no fueron concluyentes, ya que se produjeron combates de ida y vuelta en los que el mismo territorio cambiaba de manos cada media hora. Las tropas regulares del gobierno no tenían prisa por capturar el centro de Tikrit, especialmente porque se sentían decepcionadas y necesitaban cambiar sus planes después de que las fuerzas paramilitares se retiraran de la batalla. [120]
El 29 de marzo, un intento del ejército iraquí de avanzar desde el distrito meridional de Shisheen fue repelido cuando los combatientes del EIIL destruyeron una excavadora que estaba siendo utilizada por el ejército para despejar un camino alrededor de carreteras llenas de trampas explosivas. Entre el 26 y el 29 de marzo, diecisiete soldados murieron y 100 resultaron heridos en los combates callejeros. [121] Una patrulla Tornado GR4 de la RAF proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas iraquíes cerca de Tikrit. Se utilizó un misil Brimstone para destruir un vehículo blindado de transporte de personal del EIIL situado debajo de un puente de carretera. [6]
El 31 de marzo, las fuerzas de seguridad iraquíes establecieron el control del fuego sobre la ciudad. [122] Poco después, las fuerzas de seguridad iraquíes avanzaron hacia el centro de la ciudad, [14] tomando la sede del gobierno provincial de Salaheddin y el hospital de Tikrit, mientras se dirigían hacia el complejo presidencial. [123] [124] Las fuerzas de seguridad iraquíes y las milicias Hashd Al-Sha'abi también capturaron la Prisión Central y la Dirección de Defensa Civil. [125] Poco después de que las tropas gubernamentales llegaran al centro de la ciudad, el Primer Ministro iraquí declaró que la ciudad había sido capturada. "Las fuerzas iraquíes han entrado en el centro de Tikrit en poco tiempo y han izado la bandera iraquí en su edificio de gobierno provincial", dijo Haider al-Abadi en una conferencia de prensa en Bagdad.
Sin embargo, los funcionarios militares estadounidenses expresaron su escepticismo respecto de que la batalla hubiera terminado. [126] Al final del día, la resistencia del EI todavía persistía. [127]
La última etapa del asalto estuvo a cargo de unos 4.000 soldados de las fuerzas de seguridad israelíes, en colaboración con unos 10.000 paramilitares chiítas bajo el mando nominal de las fuerzas de seguridad israelíes. En ese momento, también se estimó que sólo quedaban 400 combatientes del EI dentro de la ciudad. [128]
El 1 de abril de 2015, se informó de que 150 combatientes del EI habían muerto, lo que redujo el número de combatientes del EI en la ciudad a unos 250. [129] A última hora del 1 de abril, las fuerzas de seguridad iraquíes informaron de que habían capturado el 95% de Tikrit y que, al parecer, solo quedaban unos 30 combatientes del EI [130] escondidos en algunas casas de la zona norte de la ciudad. También afirmaron que esperaban que la batalla terminara en las próximas horas. Mientras tanto, las fuerzas iraquíes seguían desmantelando los artefactos explosivos improvisados y otras trampas explosivas que el EI había dejado en la ciudad. [131] Sin embargo, un funcionario militar iraquí en Tikrit afirmó que solo habían tomado aproximadamente la mitad de la ciudad. [132]
Para el 2 de abril, las fuerzas iraquíes habían tomado más partes de Tikrit, incluido el Palacio Presidencial de Saddam Hussein. [15] Se informó que tres altos dirigentes del EIIL habían muerto en el Palacio Presidencial. [133] Sin embargo, todavía se informó de una fuerte resistencia de los focos aislados del EIIL en los barrios del norte de Qadisiya y Alam, [15] donde todavía había unos pocos cientos de combatientes del EIIL. [134] Además, se creía que después de que Tikrit hubiera sido completamente asegurada, las fuerzas iraquíes se redistribuirían en Baiji , para expulsar al EIIL de esa ciudad y la región circundante, [135] lo que un funcionario iraquí confirmó más tarde el 3 de abril. [136]
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El 3 de abril, las fuerzas iraquíes continuaron combatiendo a los combatientes del EI. [137] El líder de la milicia chií Hadi al-Ameri declaró que después de que se liberara la Gobernación de Saladino , su próximo objetivo sería la Gobernación de Anbar , antes de continuar finalmente hacia Mosul . [138]
El 1 de abril, las milicias chiítas entraron en la ciudad y varios combatientes quemaron edificios, saquearon, destrozaron, acosaron y mataron a prisioneros de guerra del EI y, en ocasiones, mutilaron sus cadáveres. En un caso, un combatiente extranjero del EI capturado por las milicias fue apuñalado hasta la muerte y luego colgado de una farola, mientras las fuerzas locales se quedaron de pie y presenciaron el linchamiento. [139] Actos como estos llevaron al primer ministro iraquí, Haider Al-Abadi, a ordenar el arresto de cualquier persona sorprendida saqueando o destrozando, el 3 de abril. [140] El 4 de abril, el 80% de las milicias chiítas se retiraron de Tikrit, en respuesta a las quejas de los lugareños de que algunos de los combatientes habían pasado varios días saqueando la ciudad sunita después de ayudar a recuperarla del EI. [65] Otros informes indicaron que el saqueo y la quema deliberada de casas y tiendas fue resultado del conflicto entre sunitas que se oponían al EI y otros sunitas que apoyaban al EI. [141]
El 4 de abril, la batalla había dejado a Tikrit prácticamente desierta y en ruinas, [63] con un mayor de la policía iraquí diciendo: "La situación ahora está tranquila" [65] y el capitán iraquí Mahmoud Al-Sad informando: "No hay focos de resistencia dentro de Tikrit". [64]
Sin embargo, el 5 de abril se informó de que 500 combatientes del EI seguían atrincherados en el distrito norteño de Qadisiya. [16] Ese mismo día, 12 militantes del EI fueron asesinados en las afueras de Tikrit. [142]
Los combates continuaron durante los días siguientes [143] y el general de brigada Thamer al-Hamdani, director del departamento antiexplosivos de Tikrit, murió cuando una casa con trampa explosiva explotó en Qadisiya el 7 de abril. [144] Se informó de que, entre el 7 y el 8 de abril, setenta y nueve militantes del EIIL murieron en Tikrit y que las fuerzas iraquíes también sufrieron algunas bajas. [145] [146]
El 10 y el 11 de abril, las fuerzas de seguridad iraquíes siguieron peinando los últimos focos de resistencia del EIIL en Tikrit. [147] [148] El 12 de abril, el gobierno iraquí declaró que la ciudad estaba libre de fuerzas del EIIL y afirmó que era seguro para los residentes regresar a sus hogares. Sin embargo, muchos refugiados de Tikrit todavía temían regresar a la ciudad. [66] El mismo día, Abu Maria, el líder del EIIL de las partes de la Gobernación de Saladino que se extienden desde Al-Hajaj hasta Albu-Tema, fue asesinado por fuerzas iraquíes cerca del yacimiento petrolífero de Ajil, al noreste de Tikrit. Se reveló que fue asesinado con su principal ayudante mientras huía de la ciudad de Tikrit. [29]
A pesar de que el gobierno iraquí declaró a Tikrit libre del EI, los militantes del EI continuaron ocultándose en la ciudad, hasta que las fuerzas de seguridad iraquíes localizaron y mataron a los 140 agentes durmientes restantes del EI el 17 de abril. [17] [52] [67]
El 8 de abril de 2015, las fuerzas del gobierno iraquí continuaron sus avances en la zona alrededor de Tikrit y lanzaron una ofensiva para liberar la provincia de Anbar del EIIL. [149] Como resultado de la ofensiva iraquí, el EIIL lanzó un contraataque en la región y capturó tres aldeas al este de Ramadi el 15 de abril. [150]
Tras el final de la batalla, las operaciones de limpieza y desactivación continuaron en Tikrit. Sin embargo, los funcionarios iraquíes predijeron que llevaría varios meses identificar y retirar por completo los entre 5.000 y 10.000 artefactos explosivos improvisados que el EI había dejado en la ciudad. [18]
Según una declaración de un funcionario iraquí, tras las operaciones de limpieza y desminado llevadas a cabo por el ejército y las milicias iraquíes, más del 50% de los antiguos habitantes de la ciudad de Tikrit regresaron. [151] Otras ciudades de los alrededores de Tikrit también han visto regresar a un gran número de civiles desplazados. A mediados de septiembre de 2015, Al-Alam había visto regresar al 90% de su población. [152]
Algunos comentaristas y medios de comunicación estadounidenses expresaron sus dudas con respecto al papel claro y manifiesto desempeñado por Irán y la miríada de milicias chiítas bajo su influencia y cómo esto podría dar lugar a más tensiones sectarias en la población sunita del país. [154] [155] Esto es mientras se decía que la presencia de asesores militares iraníes era muy eficaz en el campo de batalla, según la CNN . Según varios analistas, Qasem Soleimani estaba organizando y dirigiendo a las milicias chiítas de una manera más deliberada, lo que llevó a un asalto mejor planificado que las operaciones anteriores. [156]
Más tarde se supo que Qasem Soleimani estaba presente y participaba en la conducción de la ofensiva sobre Al-Alam, donde Hadi al-Amiri , el comandante de la Organización Badr (la mayor fuerza de milicia involucrada en la batalla), dijo: "Estaba dando muy buenos consejos. La batalla terminó ahora, y regresó a su cuartel general de operaciones". [157] Esto dejó efectivamente a los militantes en Tikrit rodeados y atrapados. [158]
Hadi al-Amiri criticó a quienes "besaban las manos de los estadounidenses", diciendo que Estados Unidos no cumplía con sus promesas de ayudar a Irak a luchar contra el EI, a diferencia de la asistencia "incondicional" que brindaba Irán. [48]
Los funcionarios estadounidenses e iraníes han insistido repetidamente en que no coordinan acciones en Irak. Pero ambas partes han tomado medidas para no interferir con las operaciones del otro. Estados Unidos puso fin a su participación en la Segunda Batalla de Tikrit a principios de marzo de 2015, y ya no estaba proporcionando ataques aéreos como en otros casos, y se informa que ha tenido una participación mínima o más bien nula en la ofensiva. [39] A pesar de esto, el general estadounidense Martin Dempsey , presidente del Estado Mayor Conjunto , ha declarado su creencia de que la ofensiva de Tikrit habría sido imposible sin los ataques aéreos estadounidenses contra ISIS en otras áreas de Irak. [159] Hay crecientes preocupaciones por parte de Estados Unidos de que el éxito de la ofensiva solo alejará a Irak más y más profundamente en la esfera de influencia de Irán. [160] [161] Además de esto, tampoco parece haber necesidad o deseo de apoyo de Estados Unidos y la coalición, especialmente por parte del componente más grande de las fuerzas aliadas, es decir, los grupos paramilitares chiítas que son muy cercanos a Irán.
El rival regional de Irán, Arabia Saudita, expresó su alarma el jueves 5 de marzo. "La situación en Tikrit es un claro ejemplo de lo que nos preocupa. Irán se está apoderando del país", dijo el príncipe Saud al-Faisal, ministro de Asuntos Exteriores del reino musulmán sunita, tras las conversaciones con el secretario de Estado estadounidense, John Kerry. [26]
Ya se especulaba sobre el futuro curso de la guerra contra el EI después de la recuperación de Tikrit, y los analistas apuntaban a Mosul como el próximo gran objetivo del avance de los aliados hacia el norte a lo largo del río Tigris . [162]
El Primer Ministro Abadi felicitó a las Fuerzas Armadas iraquíes tras la captura del centro de la ciudad de Tikrit. [ cita requerida ]
Se han recibido informes de violaciones de los derechos humanos por parte de ambos bandos en el conflicto. Han surgido vídeos que supuestamente muestran a las Fuerzas de Operaciones Especiales iraquíes (entrenadas por Estados Unidos) llevando a cabo diversas atrocidades y crímenes de guerra contra civiles y militantes del EIIL capturados. [163] Después de que la cadena estadounidense ABC News descubriera y compilara la lista de pruebas visuales y documentales y las presentara al gobierno iraquí, los funcionarios iraquíes anunciaron que habían iniciado una investigación, mientras que los funcionarios de Human Rights Watch y Amnistía Internacional que revisaron las pruebas reunidas por ABC dijeron que era raro ver tantas pruebas visuales de abusos de los derechos humanos. [163]
Las Fuerzas Armadas iraquíes no son el único componente del ejército aliado sospechoso de abusos. Los grupos paramilitares chiítas (entrenados y apoyados por Irán) también fueron acusados de participar en las violaciones de los derechos humanos. [164]
Esto es así, a pesar de que una facción significativa dentro de las fuerzas aliadas son miembros de tribus sunitas que lucharon junto a las fuerzas de seguridad iraquíes y los paramilitares contra el EI. Un destacado predicador suní iraquí, Abdul Jabbar, ha dicho: "Pedimos que las acciones sigan a las palabras para castigar a quienes están atacando casas en Tikrit... sentimos que quienes actúen en venganza puedan encender la ira tribal y aumentar nuestros problemas sectarios". [47]
Existía una preocupación generalizada por la posibilidad de que los sunitas se sintieran cada vez más marginados y alejados del resto de Irak si las secuelas de la batalla adquirían un tono sectario, con malos tratos a la población local y, por lo tanto, aumentando la legitimidad de grupos como el EI. La etapa más crucial de la batalla se consideró la etapa posterior y las acciones no militares adoptadas por los vencedores, y el general Matin Dempsey declaró: "Si lo que sigue a la operación de Tikrit no es eso, si no hay reconstrucción que la siga, si no hay inclusión que la siga, si hay un movimiento de poblaciones que salen de su patria que la sigue, entonces creo que tenemos un desafío en la campaña". [165]
No está claro si Irán puede controlar por completo a los elementos más celosos dentro de su conglomerado de paramilitares chiítas, pero es evidente que los iraníes han intentado una estrategia no sectaria tanto en lo político, al permitir la caída de Nouri Al-Maliki y el nombramiento de un sunita para el cargo de ministro de Defensa, como en lo militar, al proporcionar armas a las tribus sunitas que lo deseen. [166] [167] El ministro de Asuntos Exteriores iraní describió el sectarismo como la mayor amenaza para la seguridad mundial. [168] Sin embargo, a pesar de estas afirmaciones, los informes de abusos contra ciudadanos sunitas de Irak a manos de los aliados de Irán no han cesado por completo. El diputado francés, Jacques Myard, declaró que los iraníes habían estado advirtiendo a los iraquíes sobre las posibilidades de acciones sectarias y las consecuencias negativas que se derivan de ellas. [169]
También hubo informes de que las milicias participaron en tareas de ayuda humanitaria distribuyendo alimentos y suministros a la población local, que expresó su gratitud y su satisfacción por haberse liberado del régimen del EIIL. [170]
Un asesor de alto rango del gobierno iraquí, Zaid al-Ali, mencionó que los eruditos religiosos chiítas ( marja'een ) de la ciudad de Najaf viajaron al campo de batalla para abogar contra los actos de venganza y abuso. [171]
"Los iraníes intentarán calmar los temores de los sunitas en lugar de perseguirlos, porque los funcionarios iraníes saben que lo mejor para ellos es mantener unido a Irak", dijo Hadi Jalo, un analista político radicado en Bagdad. "Para los iraníes, es más fácil dominar un país que tres estados separados". [172] También ha habido llamamientos desde Arabia Saudita para limitar la creciente influencia de Irán en el país, afirmando que Irán está expandiendo su "ocupación de Irak". [173]
El continuo éxito de las fuerzas aliadas (compuestas principalmente por grupos paramilitares chiítas, aunque también contienen un contingente sunita significativo), [74] particularmente en áreas sunitas como Tikrit, donde el EI había estado perdiendo una serie de batallas convencionales, las impulsó a utilizar tácticas más parecidas a las de la guerrilla , como el envío de equipos coordinados de terroristas suicidas a Bagdad, la capital y centro neurálgico político del gobierno iraquí, para ejercer cierta presión sobre los aliados. [20] La lógica estratégica de estas operaciones fue explicada por un experto iraquí y analista de seguridad, Sajad Jiyad: "Se trata de mantener alerta a las fuerzas de seguridad iraquíes. Es para hacerles saber que pueden atacar en cualquier lugar, para obligarlas a dispersar sus fuerzas. Al lanzar una serie tan grande de explosiones, se está enviando un mensaje de que van a tener que desplegar sus fuerzas en todas partes. Esto demuestra que el EI puede llevar a cabo estos ataques a voluntad y que las fuerzas de seguridad iraquíes no pueden bajar la guardia". [20]
Las cuatro estaciones de lavado principales (donde se llevan los cuerpos para prepararlos para el entierro) en el cementerio Wadi-us-Salaam de Najaf informaron que alrededor de 40 a 60 cuerpos habían estado llegando diariamente desde Tikrit, desde que comenzó la batalla, hasta el 16 de marzo. [46] El 20 de marzo, circularon informes de que 1.000 combatientes del gobierno (el 5% de la fuerza atacante) habían muerto en los primeros días de la batalla. [51] En contraste, los trabajadores del cementerio en Najaf informaron de la llegada de ocho cuerpos de milicianos por día desde todo el país, pero la mayoría de Tikrit. El teniente general Abdul al-Wahab al-Saadi, el comandante de la ofensiva de Tikrit, declaró que entre 450 y 750 militantes del EIIL habían muerto hasta el 30 de marzo. [19]
Sadiq Yari, uno de los comandantes de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica , murió durante la batalla [174] junto con Seyed Ali Mousavi, comandante adjunto de las Brigadas Kata'ib Imam Ali. [175]
La campaña de ataques aéreos estadounidenses contra los militantes atrincherados en Tikrit
34°36′N 43°41′E / 34.600, -43.683
