La Reconquista de Constantinopla fue la reconquista de la ciudad de Constantinopla en 1261 por las fuerzas del Imperio de Nicea , lo que condujo al restablecimiento del Imperio Bizantino bajo la dinastía Paleólogo , después de un intervalo de 57 años en los que la ciudad había sido la capital del Imperio Latino ocupante que había sido instalada por la Cuarta Cruzada en 1204.
Tras su victoria en la batalla de Pelagonia en 1259 contra una coalición antinicea, el emperador de Nicea , Miguel VIII Paleólogo , quedó libre para proseguir la reconquista de Constantinopla y la restauración del Imperio Bizantino. El Imperio Latino , el Estado restante , quedó ahora aislado de cualquier ayuda, ya fuera de los Estados latinos de Grecia o del rival griego de los Niceos, el Despotado de Epiro . [1] Ya en 1260, Miguel Paleólogo atacó Constantinopla, ya que uno de los caballeros latinos hechos prisioneros en Pelagonia, y cuya casa estaba dentro de las murallas de la ciudad , había prometido abrir una puerta para las tropas del emperador. No lo logró, por lo que Palaiologos lanzó un asalto fallido contra Gálata en ese intento inicial. [2] [3] Para promover sus planes, Miguel concluyó una alianza con Génova en marzo de 1261, y en julio de 1261, cuando la tregua de un año que siguió al fallido ataque de Nicea estaba llegando a su fin, el general Alexios Strategopoulos fue enviado con una pequeña fuerza de avanzada de 800 soldados (la mayoría cumanos ) para vigilar a los búlgaros y espiar las defensas de los latinos. [4] [5]
Cuando la fuerza de Nicea llegó al pueblo de Selymbria , a unas 30 millas (48 kilómetros) al oeste de Constantinopla, se enteraron por algunos granjeros locales independientes ( thelematarioi ) de que toda la guarnición latina, así como la flota veneciana , estaba ausente realizando una incursión contra la isla de Nicea de Dafnousia en el Mar Negro. [6] Strategopoulos inicialmente dudó en aprovechar la situación, temiendo que su pequeña fuerza pudiera ser destruida si el ejército latino regresaba demasiado pronto, y porque excedería las disposiciones de las órdenes del emperador, pero finalmente decidió que no podía desperdiciar tal cantidad. oportunidad de oro para retomar la ciudad. [7]
En la noche del 24 al 25 de julio de 1261, Strategopoulos y sus hombres se acercaron a las murallas de la ciudad y se escondieron en un monasterio cerca de la Puerta de la Primavera. [7] Strategopoulos envió un destacamento de sus hombres, liderados por algunos thelematarioi , para llegar a la ciudad a través de un pasaje secreto. Esto les dio la oportunidad de atacar las murallas desde el interior, lo que sorprendió a los guardias y abrió la puerta, dando a las fuerzas de Nicea la entrada a la ciudad. [8] Los latinos fueron tomados completamente desprevenidos y, después de una breve lucha, los nicenos obtuvieron el control de las murallas terrestres de Teodosio. Cuando la noticia se extendió por la ciudad, los habitantes latinos, desde el emperador Balduino II en adelante, se apresuraron a llegar a los puertos del Cuerno de Oro , con la esperanza de escapar en barco. Al mismo tiempo, los hombres de Strategopoulos prendieron fuego a los edificios y almacenes venecianos a lo largo de la costa para impedirles desembarcar allí. Debido a la llegada oportuna de la flota veneciana que regresaba, muchos de los latinos lograron evacuar a las partes de Grecia aún controladas por los latinos, lo que marcó el final de la ocupación latina con la restauración de la ciudad a los bizantinos. [8]
La reconquista de Constantinopla marcó la restauración del Imperio Bizantino, y el 15 de agosto, día de la Dormición de la Theotokos , el emperador Miguel VIII entró triunfalmente en la ciudad y fue coronado en Santa Sofía . Los derechos del emperador legítimo, Juan IV Láscaris , para quien Paleólogo había estado gobernando ostensiblemente como tutor, fueron ignorados, y posteriormente el niño fue cegado y encarcelado. [9]