La Reconquista Española o simplemente Reconquista ( en español : Reconquista ) es el nombre de un período de la historia chilena que se inició en 1814 con la victoria realista en la Batalla de Rancagua y finalizó en 1817 con la victoria patriota en la Batalla de Chacabuco . Durante este período, los defensores del Imperio español restablecieron su dominio en Chile luego de que dicho país se hubiera separado de la Corona española , instalaron su Primera Junta Nacional de Gobierno en 1810 —la primera institución de autogobierno en Chile—, crearon su Primer Congreso Nacional en 1811 y posteriormente eligieron a su primer director supremo , Francisco de la Lastra , en 1814.
Autores como los chilenos Julio Heise y Jaime Eyzaguirre prefieren llamar al período Restauración Absolutista , considerándolo simplemente el retorno al poder de los realistas.
Al conocer el resultado de la Batalla de Rancagua (calificada como un «Desastre» en la historiografía chilena), muchos patriotas decidieron reunir aquellas pertenencias que podían llevar y emprendieron su exilio en Mendoza. Los soldados que salieron con vida de Rancagua custodiaron la caravana de mujeres y niños en su ascenso a los Andes . Sin embargo, las rencillas entre Bernardo O'Higgins y José Miguel Carrera no terminaron con la batalla de Rancagua; al llegar a Cuyo , fueron recibidos por el intendente-alcalde de entonces, José de San Martín , amigo de O'Higgins y miembro de la Logia Lautaro , quien decidió procesar a los hermanos Carrera y sus seguidores en Buenos Aires , por la muerte de Juan Mackenna , muerto en un duelo a manos de Luis Carrera , uno de los colaboradores más destacados de O'Higgins.
A partir del 9 de octubre de 1814, con el gobierno de Mariano Osorio , se restablecieron las instituciones coloniales . Osorio recibió órdenes del virrey para que se le conmiserase, pero el encargado de la seguridad del reino, el capitán del Regimiento de Talavera de la Reina, Vicente San Bruno , no lo toleró. Se crearon los Juzgados de Vindicación , a los que debían concurrir todos los patriotas y todos los sospechosos de haber colaborado con ellos. Si eran hallados culpables, debían pagar una multa, y, si la acusación era mayor, eran apresados y luego desterrados a Juan Fernández . En noviembre de 1814 zarpó desde Valparaíso un barco que transportaba a más de 200 exiliados, que debieron refugiarse en cuevas y soportar muchas penurias hasta que fueron rescatados en 1817. A aquellos patriotas que se exiliaron en Mendoza les fueron confiscados sus bienes.
En febrero de 1815, San Bruno simuló abrir la prisión para que los patriotas pudieran escapar, pero afuera los esperaba un pelotón de fusileros que acabó con la vida de los patriotas. Este acto llenó de indignación hasta a los más realistas. Ante esto, Osorio reabrió la Real Audiencia y posteriormente la Real Universidad de San Felipe derogó los decretos promulgados durante la Patria Vieja (1810-1814) y eliminó el Instituto Nacional General José Miguel Carrera y la Biblioteca Nacional , instituciones creadas en ese periodo. Por conflictos con el virrey José Fernando de Abascal (1806-1816), Osorio fue destituido de su cargo de gobernador (1815) y se nombró a Casimiro Marcó del Pont .
Marcó del Pont hizo buena amistad con San Bruno, a quien colocó en el cargo de presidente del Tribunal de Vigilancia y Seguridad Pública, estableciendo una red de espionaje que impuso el terror en Santiago . El nuevo gobernador llegó al extremo de prohibir la circulación dentro del país sin su autorización. Cerró las chinganas, lugares donde el pueblo comía, bebía y bailaba. Atemorizado por los secretos sobre una expedición libertadora de O'Higgins y las actividades guerrilleras de Manuel Rodríguez, puso precio a la cabeza de este último. Un día, cuando Marcó del Pont descendía de su carruaje, un hombre humilde se le acercó con fingida reverencia para abrirle la puerta. Marcó del Pont le arrojó una moneda de plata, sin percatarse de que quien abría la puerta de su carruaje era Rodríguez.
Los gobernantes españoles no pudieron extinguir el sentimiento patriótico provocado por la formación del Ejército de los Andes , dirigido por el Capitán General San Martín con la ayuda de los brigadieres O'Higgins, Miguel Estanislao Soler y Juan Gregorio de Las Heras .
El 12 de febrero de 1817 se produjo la victoria en Chacabuco , al mando del general José de San Martín , apoyado por el chileno Bernardo O'Higgins y el argentino Soler, iniciándose la Patria Nueva (1817-1823).