El Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte es la agencia encargada de gestionar las cárceles en Irlanda del Norte.
Es una agencia ejecutiva del Departamento de Justicia , cuya sede se encuentra en Dundonald House en Stormont Estate en Belfast . [3]
El objetivo declarado del servicio es "mejorar la seguridad pública reduciendo el riesgo de reincidencia mediante la gestión y rehabilitación de los delincuentes detenidos". [4]
Se diferencia del Servicio Penitenciario de Su Majestad , que administra la mayoría de las prisiones de Inglaterra y Gales, y del Servicio Penitenciario Escocés , que administra la mayoría de las prisiones de Escocia.
El Servicio Penitenciario es responsable de la prestación de servicios penitenciarios en Irlanda del Norte . Sus principales obligaciones legales se establecen en la Ley de Prisiones (Irlanda del Norte) de 1953 (c. 18 (NI)) y las normas dictadas en virtud de la ley.
Antes de la partición, las prisiones de Irlanda eran administradas por la Junta de Prisiones de Irlanda. Después de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , el control de las prisiones en Irlanda del Norte fue entregado formalmente de la Junta de Prisiones de Irlanda el 1 de diciembre de 1921 al recién creado Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte. [1] El servicio fue administrado por el Ministerio del Interior , antes de ser establecido como una agencia gubernamental de la Oficina de Irlanda del Norte el 1 de abril de 1995, y más tarde por el Departamento de Justicia tras la devolución de poderes judiciales el 12 de abril de 2010.
El Servicio Penitenciario es un componente importante del sistema de justicia penal en general y contribuye a lograr los objetivos generales del sistema. Como ministro responsable, el Ministro de Justicia rinde cuentas a la Asamblea de Irlanda del Norte por el Servicio Penitenciario y comparte la responsabilidad ministerial y la rendición de cuentas por el sistema de justicia penal en su conjunto con el Fiscal General. El cargo de Ministro de Justicia ha estado vacante desde el colapso del Ejecutivo de Irlanda del Norte el 3 de febrero de 2022.
En marzo de 2023, el Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte empleaba a 1.554 personas. [2]
El Servicio Penitenciario cuenta actualmente con tres establecimientos operativos:
Una prisión moderna de categoría A que alberga a presos adultos varones condenados a penas de larga duración y en prisión preventiva . Varias unidades del establecimiento también albergan a presos de categorías B y C.
La prisión también alberga una unidad de entrenamiento, donde los presos pueden salir de la prisión por períodos cortos bajo supervisión directa, y Burren House, un destacamento de Maghaberry en Crumlin Road, Belfast, sirve como unidad de categoría D.
De acuerdo con las recomendaciones de la Revisión Steele de 2003, Maghaberry también administra un régimen separado para prisioneros paramilitares, con dos alas especialmente adaptadas para albergar a prisioneros leales y republicanos .
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Una prisión de seguridad media que alberga a presos varones adultos con condenas más cortas y que también cuenta con alojamiento de baja seguridad para determinados presos que se acercan al final de sus condenas;
Oficialmente HM Prison Hydebank Wood , este es un establecimiento de seguridad media a baja que aloja a delincuentes juveniles varones y a todas las prisioneras (incluidas las detenidas por inmigración).
El principal centro de formación de funcionarios de prisiones, la Escuela Superior del Servicio Penitenciario, tiene su sede en Hydebank Wood. [5]
También conocida como prisión de Armagh , este establecimiento data de 1780, donde sirvió como la principal prisión de mujeres en Irlanda del Norte durante la mayor parte de su existencia, aunque albergó a presos varones en varios momentos.
La prisión cerró en 1986 y las presas fueron trasladadas a la recién construida prisión de Maghaberry.
También conocida como Cárcel de Crumlin Road , este establecimiento abrió sus puertas en 1846 para sustituir a la Cárcel del Condado de Antrim en Carrickfergus .
La prisión albergaba a todas las categorías de prisioneros, muchos de los cuales fueron encarcelados por delitos relacionados con los disturbios , y fue testigo de diecisiete ejecuciones durante su existencia.
La prisión cerró en 1996 y la mayoría de los presos fueron trasladados a la prisión de Maghaberry.
Actualmente tiene reputación de ser un lugar con mucha actividad paranormal y la cárcel organiza sus propios recorridos guiados de fantasmas e investigaciones paranormales.
Este establecimiento comenzó como Centro de Detención de Long Kesh en 1971, antes de ampliarse con la construcción de los "bloques H" en 1976 para pasar a conocerse como la Prisión Maze.
La prisión más conocida durante los disturbios , este establecimiento albergó a prisioneros paramilitares desde su formación y fue escenario de varios eventos infames como la huelga de hambre de 1981 y la fuga de la prisión de Maze en 1983.
La prisión se cerró en 2000 y los presos fueron trasladados a la prisión de Maghaberry. La demolición de la mayor parte del lugar comenzó en 2006, pero gran parte de la parte occidental del complejo permanece, incluido el bloque del hospital y el bloque H 6, que son estructuras protegidas. Los planes para construir un centro de paz en el lugar fracasaron en 2019 cuando la Unión Europea retiró la financiación debido a desacuerdos entre los partidos políticos. Los partidos unionistas temían que el lugar pudiera convertirse en un santuario para miembros del IRA como Bobby Sands , quien murió en el bloque del hospital durante una huelga de hambre.
El sitio ahora alberga varias organizaciones, como la Sociedad de Aviación del Ulster y el Balmoral Show .
Al igual que los funcionarios del Servicio de Policía de Irlanda del Norte , los funcionarios de prisiones de Irlanda del Norte siguen estando sometidos a un grave nivel de amenaza por parte de grupos terroristas republicanos disidentes y, en menor medida, de grupos terroristas paramilitares leales . [6]
Más de treinta funcionarios de prisiones han sido asesinados en el cumplimiento de su deber en Irlanda del Norte, la gran mayoría a manos de grupos terroristas paramilitares. Los asesinatos más recientes fueron los de David Black, abatido a tiros cuando se dirigía al trabajo en 2012, y Adrian Ismay, que murió en el hospital once días después de que un artefacto explosivo improvisado detonara bajo su vehículo en 2016. [7] [8]
Debido a la amenaza constante, los oficiales deben inspeccionar sus vehículos cada mañana para detectar artefactos explosivos improvisados, limitar las actividades que puedan identificarlos personalmente y ser discretos en cuanto a la exhibición de uniformes y otros elementos que puedan identificarlos como oficiales de prisión. [6] Los oficiales también pueden hacer uso de un arma de protección personal (PPW), aunque a diferencia de sus homólogos de la policía, esto no es obligatorio.
Los funcionarios de prisiones de Irlanda del Norte visten un uniforme azul oscuro (en contraste con el uniforme negro que se usa en Inglaterra y Gales ). El uniforme formal consiste en una camisa blanca, corbata azul oscuro, túnica y pantalones azul oscuro (para hombres) o falda (para mujeres), zapatos o botas negros, guantes negros y una gorra con visera azul oscuro para hombres y gorra estilo kepi para mujeres. Se usan medallas y un silbato en una cadena sobre las túnicas. [9] [ mejor fuente necesaria ] Para el uso diario, la túnica se reemplaza con un jersey de polar o estilo OTAN. [10] [ mejor fuente necesaria ] Las túnicas ya no se entregan a los nuevos reclutas y las faldas ya no se entregan a las nuevas reclutas femeninas, pero ambas aún pueden usarse para algunos deberes ceremoniales.
Los funcionarios de prisiones de Hydebank no visten el uniforme del servicio penitenciario, sino que adoptan un código de vestimenta profesional elegante e informal.
A diferencia del Servicio de Policía de Irlanda del Norte , el Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte mantiene la cifra real en su insignia y el acrónimo "HMP" en sus charreteras.
Los funcionarios de prisiones (conocidos históricamente como "guardianes"), según la Ley de Prisiones (Irlanda del Norte) de 1953, tienen " todos los poderes, autoridad, protección y privilegios de un agente de policía " mientras actúan como tales. [11]
Los funcionarios de prisiones pueden llevar armas y usar una fuerza razonable (como agentes juramentados) para proteger a las personas. Llevan porras extensibles. [12]
La mayoría de los funcionarios de prisiones trabajan en equipos o turnos, con una sola unidad (normalmente denominada Casa) supervisada por un oficial superior y, por lo general, con tres o cuatro funcionarios por pabellón. Las unidades más grandes, como la Casa Davis, pueden tener tres o cuatro oficiales superiores al mando y docenas de oficiales en los pabellones.
El gerente general de una unidad o casa es el Gerente de Unidad, un gobernador de grado subalterno, que tiene la responsabilidad general de su casa y la gestión de línea del Oficial Superior de la casa.
Los funcionarios de prisiones que trabajen en los rellanos llevarán:
Antes de 2012, la estructura jerárquica del Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte era similar a la de Inglaterra y Gales antes de 2000. El contingente principal estaba compuesto por oficiales de grado principal y grados de apoyo operativo, subordinados a oficiales principales (insignia de grado: dos estrellas de Bath ) y oficiales superiores (insignia de grado: una estrella de Bath).
El grado de Oficial Principal se eliminó gradualmente entre 2002 y 2008, y en 2008 se creó un nuevo grado de Oficial Superior para racionalizar ambas funciones. El grado de Oficial de Prisiones de Custodia se creó en 2012 para reemplazar a los Grados Principales y de Apoyo Operativo, aunque algunos funcionarios con más años de servicio permanecen en los grados más antiguos. El grado de Gerente de Unidad se creó en 2014 como un grado subalterno de Gobernador.
En la actualidad el servicio penitenciario sólo cuenta con dos grados uniformados.
Los grados operativos de las prisiones en orden descendente de rango son los siguientes: [13]
El Servicio de Escolta de Prisioneros y Custodia Judicial (PECCS), una subdivisión del servicio penitenciario, mantiene su propia estructura de rangos, que son los siguientes en orden descendente: [13]
