La recesión de 1958, también conocida como la recesión de Eisenhower , fue una fuerte crisis económica mundial en 1958. [1] El efecto de la recesión se extendió más allá de los Estados Unidos a Europa y Canadá, causando el cierre de muchas empresas. [2] Oficialmente, las circunstancias recesivas duraron desde mediados de 1957 hasta abril de 1958. [3] Aunque generalmente se considera una recesión moderada, [1] fue la recesión más significativa durante la expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial entre 1945 y 1973.
Hubo muchos factores importantes en el declive que ejercieron una creciente presión a la baja sobre la producción y el empleo, lo que resultó en una reducción general de la actividad económica. [1]
Las ventas de automóviles nuevos cayeron drásticamente a medida que los consumidores de clase media decidieron conservar sus automóviles durante más tiempo en lugar de actualizarlos después de unos años. [3] Las ventas de automóviles cayeron un 31% con respecto a 1957, lo que convirtió a 1958 en el peor año automovilístico desde la Segunda Guerra Mundial . [1] En solo tres años, las ventas de automóviles cayeron de casi 8 millones de compras en 1955 a 4,3 millones de compras en 1958. [3] En un esfuerzo por superar la caída de las ventas de automóviles, uno de los sectores más afectados por la crisis, el concesionario Beyer DeSoto de St. Louis puso a sus vendedores de guardia durante 64 horas seguidas, como parte de un maratón de ventas que aumentó las ventas en un 73%. [2]
La construcción de viviendas se desaceleró debido al aumento de las tasas de interés en 1955 y 1956. En 1957, la construcción de viviendas nuevas había caído a alrededor de 1,2 millones de unidades. [3]
Se produjo una disminución gradual de la entrada de negocios de las industrias de bienes de capital, [1] lo que dio lugar al fin de un auge expansivo. El problema inicial comenzó en 1956 con una desaceleración de la planificación empresarial para la sustitución de equipos y la expansión de las instalaciones de fabricación, lo que dio lugar a una caída de los nuevos pedidos de equipos. [3] Esto creó una brecha cada vez mayor entre la oferta y la utilización de la capacidad industrial. [1] Los economistas de la Reserva Federal creían que la administración de Eisenhower había contribuido a la recesión al recortar las compras del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en 1957. [3]
Las industrias manufactureras de bienes duraderos y las industrias maderera, minera y textil fueron tres de las más afectadas. Debido a una fuerte caída en los pedidos no satisfechos de bienes duraderos y una demanda decreciente de materias primas y otros materiales, la recesión de 1958 dejó sin trabajo a más de cinco millones de personas. [2]
En Estados Unidos, el desempleo aumentó, pero hubo poca o ninguna disminución en los ingresos personales . En general, el empleo disminuyó un 6,2%, lo que resultó en la pérdida de 2 millones de puestos de trabajo y 1,3 millones de personas que cobraron seguro de desempleo . [1] El desempleo fue más alto en las áreas industriales del noreste y el medio oeste y en las áreas mineras de Pensilvania , Virginia Occidental y el oeste . Michigan fue el estado que más sufrió, con una tasa de desempleo del 11%, mientras que Detroit mantuvo un récord del 20%. En gran parte, esto fue resultado de una disminución del 47% en la producción de automóviles. Cuando las tasas de desempleo superaron los 5,1 millones en enero de 1958, fueron más altas que en cualquier otro momento desde 1941. [3]
El efecto sobre los precios y los costos fue una aparente paradoja, ya que los precios continuaron aumentando mientras que la producción y el empleo estaban disminuyendo. [1] En recesiones pasadas, los precios tendían a caer durante las condiciones recesivas, pero esta vez subieron, excepto las materias primas. Los precios al consumidor de Estados Unidos aumentaron un 2,7% de 1957 a 1958, y después de una pausa, continuaron subiendo hasta noviembre de 1959. Los precios al por mayor aumentaron un 1,6% de 1957 a 1959. El continuo aumento de los precios se convirtió en una causa de preocupación entre muchos economistas conocidos que analizaban la economía, como Arthur F. Burns .
Los esfuerzos del gobierno por promover una pronta recuperación económica desempeñaron un papel importante en la moderación de la recesión. El presidente Dwight D. Eisenhower , el presidente del Consejo de Asesores Económicos Raymond J. Saulnier , el secretario del Tesoro Robert B. Anderson y el líder de la mayoría del Senado Lyndon B. Johnson fueron algunas de las figuras importantes que desempeñaron un papel importante en este esfuerzo. El principal objetivo de Eisenhower era estimular la recuperación y, al mismo tiempo, mantener en orden la situación financiera del gobierno. [3]
Los proyectos de construcción que ya estaban en marcha se aceleraron y los que ya contaban con financiación se planificaron y comenzaron de inmediato. Los proyectos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para programas de recursos hídricos y electrificación rural se impulsaron. [3] Para fomentar la construcción de viviendas, la administración puso fin a las restricciones sobre los préstamos hipotecarios sin pago inicial . [3] Finalmente, en junio de 1958, el Congreso promulgó la legislación para autorizar la asistencia federal a los estados para que pudieran prolongar el período de los beneficios por desempleo . [3] La política monetaria también jugó un papel en el manejo de la recesión. La Reserva Federal tomó medidas una vez consciente de la gravedad de la situación, bajando la tasa de descuento al 1,75% hasta que las condiciones comenzaron a mejorar. [3]
Al final de la recesión, el índice de producción industrial era el 142% del promedio de 1947 a 1949. El empleo total había aumentado en alrededor de un millón desde su nivel más bajo durante la recesión, mientras que el desempleo se había reducido en un millón. Los ingresos y los gastos de los individuos estaban en nuevos niveles altos. El Producto Nacional Bruto , la medida más amplia de la producción de bienes y servicios de la nación, había aumentado a una tasa anual de $453 mil millones. [1]
En el Reino Unido , la rápida recuperación económica bajo el Primer Ministro Harold Macmillan permitió que el Partido Conservador fuera reelegido para un tercer mandato de gobierno contra el Partido Laborista de Hugh Gaitskell en las elecciones generales de 1959. [ 4] Por otro lado, en los Estados Unidos, el Partido Demócrata ganó el control del Congreso de los Estados Unidos en las elecciones de mitad de período de 1958 de manera aplastante después de que el Partido Republicano fuera culpado por la crisis económica. [5]