La recarga manual , o recarga , es la práctica de fabricar cartuchos de armas de fuego ensamblando manualmente los componentes individuales ( vaina metálica / de polímero , cebador , propulsor y proyectil ), en lugar de comprar munición comercial ensamblada en masa y cargada en fábrica . [1] (No debe confundirse con la recarga de un arma de fuego con cartuchos, como intercambiar cargadores desmontables o usar un cargador rápido o un cargador de extracción para insertar rápidamente nuevos cartuchos en un cargador).
El término recarga manual es el término más general y se refiere genéricamente al ensamblaje manual de cartuchos de munición. La recarga se refiere más específicamente a la recarga manual utilizando casquillos y perdigones previamente disparados . Sin embargo, los términos a menudo se usan indistintamente, ya que las técnicas son en gran medida las mismas, ya sea que el recargador utilice componentes nuevos o reciclados. Las diferencias radican en la preparación inicial de los casquillos o perdigones: los componentes nuevos generalmente están listos para cargar directamente de la caja, mientras que los componentes previamente disparados a menudo necesitan procedimientos de preparación adicionales, como la eliminación de fulminantes gastados ("descebado"), la limpieza de casquillos (para eliminar cualquier suciedad u óxido ) y la remodelación y cambio de tamaño de los casquillos (para corregir cualquier deformación preexistente o para experimentar con modificaciones personalizadas ). [2]
Algunos consideran que recargar cartuchos o perdigones a mano es un pasatiempo, pero recargar puede ahorrarle dinero al tirador, ya que le permite obtener una mayor cantidad de munición de mayor calidad con un presupuesto determinado. Sin embargo, el disfrute que los aficionados tienen del proceso de recarga puede ser un beneficio significativo.
La recarga manual de munición evita los costos laborales de las líneas de producción comerciales , reduciendo el gasto a solo el costo de compra de componentes y equipo. La recarga puede no ser rentable para los tiradores ocasionales, ya que lleva tiempo recuperar el costo del equipo necesario, pero aquellos que disparan con más frecuencia verán ahorros de costos con el tiempo, ya que los casquillos de latón y los casquillos de escopeta, que a menudo son los componentes más caros, se pueden reutilizar con el mantenimiento adecuado. En lugar de comprar un rifle para usos específicos, que un tirador novato o adolescente podría superar, se puede utilizar un solo rifle con munición especial recargada a mano hasta que llegue el momento en que se vuelvan apropiadas municiones más potentes. Este uso de técnicas especializadas de recarga manual puede ofrecer ahorros de costos significativos cuando un cazador en una familia ya tiene un rifle de máxima potencia y un nuevo cazador en la familia desea aprender el deporte. Esta técnica también permite a los cazadores usar el mismo rifle y calibre para cazar una mayor diversidad de animales. [3]
La balística tiene tres aspectos : balística interna , balística externa y balística terminal . La balística interna se refiere a lo que sucede dentro del arma de fuego durante y después del disparo, pero antes de que la bala salga de la boca del cañón. El proceso de recarga manual puede lograr una mayor precisión y exactitud a través de una mejor consistencia de fabricación, seleccionando el peso y el diseño óptimos de la bala y adaptando la velocidad de la bala al propósito. Cada cartucho recargado puede tener cada componente cuidadosamente combinado con el resto de los cartuchos del lote. Las vainas de latón se pueden combinar por volumen, peso y concentricidad, las balas por peso y diseño, las cargas de pólvora por peso, tipo, llenado de vainas (cantidad de capacidad total utilizable de vainas llenas por carga) y esquema de empaque (características del empaque de gránulos). [3]
La recarga manual es un requisito fundamental para el éxito donde se exige la máxima precisión, como en el tiro con rifle en banco , [4] pero solo se puede hacer de manera constante y precisa siguiendo el desarrollo de la carga para determinar qué componentes del cartucho funcionan mejor con un rifle específico. [5]
El rendimiento personalizado es un objetivo común de los recargadores manuales. Los cazadores pueden desear cartuchos con balas especializadas con un rendimiento terminal específico . Los tiradores al blanco a menudo experimentan ampliamente con combinaciones de componentes en un esfuerzo por lograr las mejores y más consistentes trayectorias de bala , a menudo utilizando casquillos que han sido formados al fuego para adaptarse mejor a la recámara de un arma de fuego específica. [6] Los tiradores de escopeta pueden fabricar cartuchos especiales que no están disponibles en los inventarios comerciales a cualquier precio. [7] Algunos recargadores manuales incluso personalizan cartuchos y perdigones para reducir el retroceso para los tiradores que de otro modo evitarían los deportes de tiro debido al alto retroceso de ciertas armas de fuego. [8] Algunos recargadores manuales fabrican munición de mayor potencia (es decir, "cargas calientes") si se desean velocidades de salida más altas (por lo tanto, trayectorias más planas).
El equipo utilizado para ensamblar el cartucho tiene un efecto en su uniformidad/consistencia y forma/tamaño óptimos. Las matrices utilizadas para dimensionar los cartuchos pueden coincidir con la recámara de un arma determinada. El equipo moderno de recarga manual permite al propietario de un arma de fuego adaptar la munición nueva a un arma de fuego específica y con tolerancias medidas con precisión, mejorando mucho las tolerancias comparativamente amplias con las que deben operar los fabricantes de munición comercial. La escasez recurrente de munición comercial también es una razón para recargar cartuchos y perdigones. La munición comprada en la tienda puede no estar disponible cuando se agotan los suministros comerciales, pero tener la capacidad de recargar los propios cartuchos y perdigones permite seguir disparando a pesar de la escasez. Los coleccionistas de armas de fuego raras, antiguas y de fabricación extranjera a menudo deben recurrir a la recarga manual porque los cartuchos y perdigones adecuados ya no están disponibles comercialmente. Los recargadores manuales también pueden crear cartuchos para los que nunca ha existido un equivalente comercial: los llamados cartuchos wildcat [9] , algunos de los cuales pueden eventualmente adquirir aceptación general si se demuestra que el rendimiento balístico es lo suficientemente bueno. [10] Los componentes de recarga manual se pueden adquirir a precios reducidos cuando se compran al por mayor.
Desde mediados del siglo XIX se utilizan herramientas económicas llamadas "pinzas" para recargar munición. Se parecen a un par de alicates grandes y pueden ser específicas para un calibre o tener matrices intercambiables.
Sin embargo, en la actualidad, los equipos de recarga manual son máquinas herramientas sofisticadas que enfatizan la precisión y la confiabilidad, y a menudo cuestan más que las ópticas de tiro de alta gama . También hay una gran variedad de herramientas de medición y productos accesorios en el mercado para usar junto con la recarga manual.
El equipo de recarga manual por excelencia es la prensa , que utiliza un apalancamiento compuesto para empujar las vainas hacia un troquel que realiza las operaciones de carga. [11] Las prensas varían desde modelos simples y económicos de una sola etapa hasta modelos "progresivos" complejos que funcionan con cada tirón de la palanca como una línea de montaje a velocidades de hasta 10 rondas por minuto. [12]
Las prensas de carga suelen clasificarse por la letra del alfabeto inglés a la que más se parecen en forma: "O", "C" y "H". Las prensas más resistentes, adecuadas para funciones de estampación de balas, así como para el uso normal de la matriz de recarga, son del tipo "O". El acero pesado encierra por completo la matriz única en estas prensas. Las prensas igualmente resistentes para todo uso excepto el estampación de balas a menudo se parecen a la letra "C". Se ven construcciones tanto de acero como de aluminio en las prensas "C". Algunos usuarios prefieren las prensas de estilo "C" a las de estilo "O", ya que hay más espacio para colocar las balas en las bocas de los cartuchos en las prensas "C". Las prensas de estilo de cartuchos, destinadas a un uso no por lotes, para el que cada cartucho o perdigón pasa por las matrices antes de comenzar con el siguiente cartucho o perdigón que se va a recargar, comúnmente se parecen a la letra "H". [11]
Las prensas de una sola etapa , generalmente de los tipos "O" o "C", son las más simples de los diseños de prensa. Estas prensas solo pueden contener una matriz y realizar un solo procedimiento en una sola vaina en cualquier momento. Por lo general, solo se utilizan para engarzar el cuello de la vaina en la bala, y si el usuario desea realizar procedimientos diferentes con la prensa (por ejemplo, cebado, dispensación de pólvora , cambio de tamaño del cuello), la matriz/módulo en funcionamiento debe retirarse y cambiarse manualmente. Cuando se utiliza una prensa de una sola etapa, las vainas se cargan en lotes , un paso para cada cartucho por lote a la vez. Los tamaños de los lotes se mantienen pequeños, alrededor de 20 a 50 vainas a la vez, por lo que las vainas nunca se dejan en un estado parcialmente completado durante mucho tiempo porque la exposición prolongada a la humedad y la luz puede degradar la pólvora. Las prensas de una sola etapa se utilizan comúnmente para la recarga manual de cartuchos de rifle de alta precisión, pero se pueden usar para la recarga de alta precisión de todos los tipos de cartuchos y para ajustar las cargas (desarrollar recetas de carga) para, en última instancia, producir en masa una gran cantidad de cartuchos en una prensa progresiva. [11]
La prensa de torreta , más comúnmente del tipo "C", es similar a una prensa de una sola etapa, pero tiene un disco de montaje indexado que permite intercambiar rápidamente múltiples matrices, y cada matriz se fija con anillos de bloqueo. Las operaciones por lotes se realizan de manera similar a una prensa de una sola etapa; se pueden cambiar diferentes procedimientos simplemente girando la torreta y colocando una matriz diferente en su posición. Aunque las prensas de torreta funcionan de manera muy similar a las prensas de una sola etapa, eliminan gran parte del tiempo de configuración necesario para colocar las matrices individuales correctamente. [11]
Las prensas progresivas tienen un diseño mucho más complejo y pueden manipular varios casquillos a la vez. Estas prensas tienen una base giratoria que gira con cada tirón de la palanca. Todos los módulos de carga y troqueles necesarios (que a menudo incluyen una tolva de casquillos, un alimentador de fulminantes, un dosificador de pólvora y, a veces, también un alimentador de balas) están montados en alineación con cada ranura de casquillo en el disco base y, a menudo, también incluyen una estación vacía adicional donde se comprueban manualmente los niveles de pólvora para evitar sobrecargas o subcargas. Las prensas progresivas pueden cargar cientos de cartuchos de forma secuencial con una eficiencia optimizada y todo lo que tiene que hacer el usuario es tirar de la palanca y, ocasionalmente, proporcionar entradas manuales, como colocar la bala en su lugar en la boca del casquillo (si no se utiliza un alimentador de balas). [12]
Los portacebadores pueden ser prensas especializadas independientes, montadas en un banco, o, alternativamente, una matriz de yunque de estampación especial que se puede montar en una prensa de carga estándar de estilo "O", junto con un inserto de portacartuchos especial con un portacebadores grande o pequeño que se inserta luego en la posición en la prensa "O" donde generalmente se coloca un portacartuchos normal. De esta manera, se pueden procesar adecuadamente los portacebadores pequeños y grandes en diferentes tipos de casquillos militares para eliminar los engarces de los casquillos. Ambos tipos de prensas se pueden utilizar para eliminar los engarces de anillo o de punción que se encuentran en los cartuchos militares al recargarlos. Los escariadores para eliminar los engarces de los casquillos de cebador no están asociados con las prensas, siendo una alternativa al uso de una prensa para eliminar los engarces de los casquillos de cebador de casquillos militares.
Las prensas de cartuchos de perdigones son generalmente una sola unidad de la configuración "H" que maneja todas las funciones, dedicada a recargar un solo calibre de cartucho. La recarga de cartuchos de perdigones es similar a la recarga de cartuchos, excepto que, en lugar de una bala, se utiliza un taco y una medida de perdigones, y después de cargar el perdigón, se cierra el cartucho. Se utilizan prensas de 6 y 8 pliegues, para casquillos de papel y casquillos de plástico, respectivamente. Del mismo modo, se utilizan prensas de rodillo para casquillos metálicos, de papel y de plástico. El cargador de cartuchos de perdigones contiene estaciones para cambiar el tamaño del casquillo, medir la pólvora, cargar el taco, medir los perdigones y engarzar el casquillo. [13] Debido al bajo costo de los cartuchos de perdigones de plástico modernos y la complejidad adicional de la recarga de casquillos disparados, la recarga manual de cartuchos de perdigones no es tan popular como la recarga manual de cartuchos. [14] Por ejemplo, a diferencia de la recarga manual de cartuchos de rifle y pistola, donde todos los diversos componentes (vainas, controles de gas, pólvora, fulminantes, etc.) de diferentes fabricantes suelen ser intercambiables, los cartuchos de perdigones normalmente se cargan para determinadas marcas de vainas de perdigones (llamadas vainas) solo con una marca específica de taco, cazoleta (si se usa), fulminante y pólvora, lo que aumenta aún más la complejidad y dificultad de la recarga de cartuchos de perdigones. La sustitución de componentes no se considera segura, ya que cambiar solo un componente, como la marca del fulminante, puede aumentar las presiones hasta en 3500 PSI, lo que puede superar los límites de presión SAAMI. Por lo tanto, la recarga de cartuchos de perdigones se parece más a seguir con precisión una receta con componentes no fungibles. Sin embargo, donde la recarga de perdigones sigue siendo popular es para fabricar perdigones especializados, como para proporcionar un retroceso reducido, al fabricar "poppers" de bajo costo utilizados para entrenar perros cobradores antes de la temporada de caza para aclimatarlos al sonido de un arma disparando sin realmente disparar proyectiles, para lograr un mejor patrón de disparo o para proporcionar otras mejoras o características que no están disponibles en perdigones cargados comercialmente a ningún precio, como al recargar manualmente perdigones obsoletos con casquillos de latón para calibres de perdigones que ya no se fabrican comercialmente.
Las prensas de carga de rifles y pistolas no suelen estar dedicadas a recargar un solo calibre de cartucho, aunque pueden serlo, sino que están configuradas para recargar varios calibres de cartucho según sea necesario. Por el contrario, las prensas de perdigones suelen estar configuradas para recargar un solo calibre de perdigones, por ejemplo, calibre 12, y rara vez, o nunca, se reconfiguran para recargar otros calibres de perdigones, ya que el costo de comprar todos los nuevos troqueles, barra de perdigones y casquillos de pólvora necesarios para cambiar de calibre en una prensa de perdigones a menudo supera el costo de comprar una nueva prensa de perdigones directamente, ya que las prensas de perdigones generalmente vienen de fábrica ya configuradas para recargar un calibre o calibre de perdigones. Por lo tanto, es común usar una prensa de perdigones dedicada a recargar cada calibre o calibre de perdigones utilizado. Asimismo, el precio de los perdigones para recargar perdigones en los últimos años también ha aumentado significativamente, de modo que los perdigones de plomo estaban fácilmente disponibles por alrededor de $ 0,50 / libra. (c. 2005) ahora alcanza los $2,00 por libra (2013). Debido a este gran aumento en el precio de los perdigones de plomo, la economía de recargar cartuchos de perdigones de calibre 12 en comparación con solo usar cartuchos de perdigones de calibre 12 promocionales (de bajo costo) solo comienza a tener sentido económico para los tiradores de mayor volumen, que pueden disparar más de 50,000 cartuchos al año. En contraste, la recarga de cartuchos de perdigones que generalmente no están disponibles a precios promocionales de bajo costo, como calibre .410, balas de calibre 12, calibre 16, calibre 20 y calibre 28, se vuelve más económica para recargar en cantidades mucho más pequeñas, quizás dentro de solo 3-5 cajas de cartuchos por año. Recarga de calibre .410, balas de calibre 12, calibre 16, calibre 20 y calibre 28. Por lo tanto, la recarga de perdigones sigue siendo relativamente común, más que la recarga de perdigones de calibre 12, para los que los perdigones promocionales suelen estar disponibles en muchos minoristas. Estos perdigones de menor calibre y calibre también requieren mucho menos perdigones de plomo, lo que reduce aún más el efecto de los rápidos aumentos observados en el precio de los perdigones de plomo. El cambio de la industria a perdigones de acero, que surge de las prohibiciones federales de EE. UU. y Canadá sobre el uso de perdigones de plomo para la caza de aves silvestres migratorias, también ha afectado a la recarga de perdigones, ya que la barra de perdigones y el casquillo de pólvora necesarios en una prensa de perdigones dedicada también deben cambiarse para cada tipo de cartucho recargado, y son diferentes de los que se usarían para recargar perdigones con perdigones de plomo, lo que complica aún más la recarga de perdigones.
Sin embargo, con el reciente aumento desenfrenado de los precios de los perdigones de plomo, también se ha producido un cambio importante en la recarga manual de cartuchos de perdigones. Es decir, se ha producido una transición entre los tiradores de gran volumen de calibre 12 de cargar las tradicionales cargas de perdigones de 1-1/8 oz. a cargas de perdigones de 7/8 oz. o incluso de 24 gm. (las llamadas cargas internacionales). Con 1-1/8 oz. por cartucho, una bolsa de 25 lb. de perdigones de plomo solo puede recargar aproximadamente 355 cartuchos. Con 7/8 oz. por cartucho, una bolsa de 25 lb. de perdigones de plomo puede recargar 457 cartuchos. Con 24 gramos por cartucho, una bolsa de 25 lb. de perdigones de plomo puede recargar aproximadamente 472 cartuchos. Ampliar la cantidad de cartuchos que es posible recargar a partir de una bolsa de 25 lb. de perdigones de plomo estándar de la industria en 117 cartuchos ha ayudado significativamente a mitigar el gran aumento en el precio de los perdigones de plomo. El hecho de que este cambio también haya dado como resultado cambios mínimos en las puntuaciones en deportes de tiro como el skeet y el foso solo ha acelerado el cambio entre los tiradores de gran volumen a disparar cartuchos de perdigones de 24 g con sus menores cantidades de perdigones.
Con la reciente escasez de cartuchos de perdigones calibre 12 en los Estados Unidos (entre todos los demás tipos de munición para rifles y pistolas) que se produjo en 2012-2013, la popularidad de recargar cartuchos de perdigones calibre 12 ha experimentado un resurgimiento generalizado. El uso en el campo de los cartuchos International calibre 12 de 24 g ha demostrado que son eficaces para la caza menor, al tiempo que amplían el número de recargas posibles de una bolsa de perdigones, y posteriormente se han vuelto populares para la caza menor. Dado que los cartuchos de perdigones suelen recargarse al menos 5 veces, aunque a menudo es posible recargarlos hasta 15 veces con cartuchos ligeramente cargados, esta transición al uso en el campo de cargas de 24 g ha ayudado a mitigar la escasez de municiones para los cazadores.
Las prensas de cartuchos de perdigones suelen utilizar una barra de carga para dejar caer cantidades precisas de perdigones y pólvora. Por lo general, estas barras de carga tienen una capacidad fija, con una única barra de carga con una capacidad nominal de, por ejemplo, 1-1/8 oz. de perdigones de plomo, con un casquillo de pólvora conmutable que permite dejar caer cantidades fijas medidas con precisión de diferentes tipos de pólvora de forma repetitiva (por ejemplo, MEC). Por otro lado, algunas barras de carga están perforadas para aceptar casquillos para dejar caer diferentes cantidades fijas tanto de perdigones como de pólvora (por ejemplo, Texan). Sin embargo, para lograr la máxima flexibilidad, también están disponibles barras de carga universales con micrómetros que dejan caer volúmenes fijos de pólvora y perdigones; estas pueden seleccionar diferentes cantidades fijas tanto de pólvora como de perdigones, y son populares entre los recargadores manuales que cargan más de unas pocas recetas publicadas o, especialmente, entre aquellos que desean experimentar con numerosas recetas publicadas diferentes. Las barras de carga fija están clasificadas para perdigones de plomo o de acero, pero no para ambos. Las barras de carga universales, por otro lado, son capaces de recargar tanto perdigones de plomo como de acero, y son ajustables.
Al igual que sus homólogas para pistolas y rifles, las prensas para cartuchos de perdigones están disponibles tanto en versiones de una sola etapa como progresivas. Para los tiradores que disparan menos de aproximadamente 500 cartuchos al mes, y especialmente para los que disparan menos de 100 cartuchos al mes, una prensa de una sola etapa suele ser adecuada. Para los tiradores que disparan una mayor cantidad de cartuchos al mes, se suelen elegir las prensas progresivas. Una prensa de una sola etapa normalmente puede recargar 100 cartuchos en aproximadamente una hora. Las prensas progresivas normalmente pueden recargar más de 400 o 500 cartuchos por hora.
Las prensas de cartuchos de perdigones se utilizan con mayor frecuencia en modos que no son por lotes. Es decir, a menudo se descebará un solo cartucho, se le dará nueva forma, se le aplicará imprimación, se cargará con pólvora, se le presionará un taco, se cargará con perdigones, se le hará un preengarce y luego se le hará un preengarce final antes de retirarlo y colocar un nuevo cartucho en la prensa de cartuchos de perdigones en la estación 1. Un método alternativo, algo más rápido, que se utiliza a menudo en una prensa de una sola etapa, es trabajar en 5 cartuchos en paralelo de forma secuencial, con un solo cartucho procesado ubicado en cada una de las 5 estaciones disponibles en una prensa de cartuchos de perdigones de una sola etapa, mientras se retira manualmente el cartucho terminado de la estación 5 y luego se mueven los 4 cartuchos en proceso a la siguiente estación (1 a 2, 2 a 3, 3 a 4, 4 a 5) antes de agregar un nuevo cartucho en la ubicación de descebador (estación 1). Ambos modos de recarga de cartuchos de perdigones contrastan claramente con la práctica habitual de recarga de cartuchos de pistola y rifle en una prensa de una sola etapa, que suele procesarse en lotes, donde una operación común se realiza habitualmente en un lote de hasta 50 o 100 cartuchos a la vez, antes de pasar al siguiente paso de procesamiento. Esta diferencia se debe en gran medida a que las prensas de cartuchos de perdigones tienen cinco estaciones disponibles para su uso simultáneo, a diferencia de una prensa de cartuchos de una sola etapa, que normalmente tiene una sola estación disponible para su uso.
En general, sin embargo, la recarga de cartuchos de perdigones es mucho más compleja que la de cartuchos de rifle y pistola, y por lo tanto se utilizan muchas menos prensas de cartuchos de perdigones que las de cartuchos de rifle y pistola.
Las prensas de recarga para recargar cartuchos de calibre .50 BMG y mayores también suelen ser específicas para cada calibre, al igual que las prensas para cartuchos de perdigones, ya que las prensas de recarga para rifles y pistolas de tamaño estándar no pueden utilizarse para este tipo de recargas exóticas. La recarga de cartuchos tan grandes también es mucho más compleja, ya que desarrollar una carga utilizando un lote específico de pólvora puede requerir casi la totalidad de una botella de 5 libras de pólvora y una carga debe desarrollarse con una sola carga de pólvora por razones de seguridad.
Las matrices se venden generalmente en juegos de dos o tres unidades, dependiendo de la forma de la vaina. Se necesita un juego de tres matrices para vainas rectas, mientras que se utiliza un juego de dos matrices para vainas con cuello de botella. La primera matriz de cada juego realiza la operación de dimensionamiento y desencapsulado, excepto en algunos casos en el juego de tres matrices, donde el desencapsulado puede ser realizado por la segunda matriz. La matriz del medio en un juego de tres matrices se utiliza para expandir la boca de la vaina de las vainas rectas (y desencapsular en la vaina donde esto no se hace por la primera matriz), mientras que en un juego de dos matrices se expande todo el cuello a medida que se extrae la vaina de la primera matriz. La última matriz del juego asienta la bala y puede aplicar un engarce. A menudo se utilizan matrices de engarce especiales para aplicar un engarce más fuerte después de que la bala se asienta. [11] Las prensas progresivas a veces utilizan una "matriz" adicional para medir la pólvora en la vaina (aunque podría decirse que no es una matriz real ya que no da forma a la vaina). [15]
Las matrices estándar están hechas de acero endurecido y requieren que la vaina esté lubricada para la operación de cambio de tamaño, que requiere una gran cantidad de fuerza. Los cartuchos de rifle requieren lubricación de cada vaina, debido a la gran cantidad de fuerza requerida, mientras que los cartuchos de pistola más pequeños y delgados pueden funcionar alternando vainas lubricadas y no lubricadas. Las matrices de carburo tienen un anillo de carburo de tungsteno , que es mucho más duro y resbaladizo que el acero para herramientas, por lo que las matrices de carburo no requieren lubricación. [11]
Las matrices de recarga modernas generalmente están estandarizadas con roscas de 7/8-14 (o, para el caso de las matrices de .50 BMG , con roscas de 1-1/4×12) y son intercambiables con todas las marcas comunes de prensas, aunque las matrices más antiguas pueden usar otras roscas y ser específicas de la prensa.
Las matrices para casquillos de cuello de botella se suministran generalmente en juegos de al menos dos matrices, aunque a veces se añade una tercera para el engarce. Esta es una operación adicional y no es necesaria a menos que el diseño del cargador o la acción de un arma requiera munición engarzada para un funcionamiento seguro, como en las armas de fuego de carga automática, donde el ciclo de la acción puede empujar la bala hacia atrás en el casquillo, lo que resulta en una precisión deficiente y mayores presiones. [16] El engarce también se recomienda a veces para lograr la velocidad máxima de las balas, mediante el aumento de las presiones para hacer que las pólvoras se quemen de manera más eficiente, y para cargas de retroceso pesadas, para evitar que las balas se muevan por el retroceso. [17] Para las balas FMJ montadas en casquillos de cuello de botella, el engarce por rodillo generalmente no se utiliza nunca a menos que haya una canalización presente en la bala, para evitar causar deformación de la bala al engarzar. Por otro lado, los casquillos sin reborde y de pared recta requieren un engarce cónico, porque tienen espacio libre en la boca del casquillo; el engarce por rodillo causa problemas de espacio libre en estos cartuchos. Sin embargo, los cartuchos con borde, con cinturón o con cuello de botella generalmente se pueden engarzar con rodillo de manera segura cuando sea necesario. Normalmente se suministran tres matrices para casquillos de pared recta, con una cuarta matriz opcional para engarzar. Las matrices para casquillos de pared recta pueden ser matrices cónicas, adecuadas para cartuchos sin borde utilizados en cargadores automáticos, o matrices de engarce con rodillo, que son mejores para cartuchos con borde como los que se utilizan en revólveres. [16]
También existen matrices especiales. Las matrices de impacto están diseñadas para mover el hombro de una vaina de cuello de botella hacia atrás un poco para facilitar la recámara. Estas se utilizan con frecuencia junto con matrices de cuello, ya que la matriz de impacto en sí no manipula el cuello de la vaina en absoluto. Una matriz de impacto puede ser una herramienta muy útil para cualquiera que posea un rifle de tiro fino con una recámara que esté cortada a dimensiones mínimas de espacio libre, ya que la matriz permite que la vaina se ajuste a esta recámara única. [18] Otra matriz es la "matriz manual". Una matriz manual no tiene roscas y se opera, como sugiere el nombre, a mano o mediante el uso de una prensa de husillo operada manualmente. Las matrices manuales están disponibles para los cartuchos más populares y, aunque están disponibles como matrices de cambio de tamaño de longitud completa, se las ve más comúnmente como matrices de cambio de tamaño de cuello. Estas utilizan un inserto intercambiable para medir el cuello, y estos insertos vienen en pasos de 1/1000 de pulgada para que el usuario pueda ajustar a medida el cuello de la vaina a su propia recámara o tener un mayor control sobre la tensión del cuello en la bala. [19]
Se necesita un portacartuchos, que generalmente se vende por separado, para mantener la vaina en su lugar mientras se la fuerza hacia adentro y hacia afuera de las matrices. La razón por la que los portacartuchos se venden por separado es que muchos cartuchos comparten las mismas dimensiones de base y un solo portacartuchos puede servir para muchas vainas diferentes. Los portacartuchos también son especializados y generalmente solo se adaptan a una determinada marca de prensa de recarga, mientras que las matrices modernas están estandarizadas y se adaptan a una amplia variedad de prensas. [11] También se requieren portacartuchos diferentes a los que se usan para las matrices para usar con algunas herramientas de cebado manual (por ejemplo, la herramienta Lee Autoprime).
Una báscula de precisión es casi una necesidad para recargar. Si bien es posible cargar utilizando únicamente un dosificador de pólvora y una tabla de conversión de peso a volumen, esto limita en gran medida la precisión con la que se puede ajustar una carga, lo que aumenta el peligro de sobrecargar accidentalmente los cartuchos con pólvora para cargas cercanas o iguales a la carga máxima segura. Con una báscula de pólvora, se puede calibrar un dosificador de pólvora ajustable con mayor precisión para la pólvora en cuestión y se pueden realizar controles puntuales durante la carga para asegurarse de que la medida no se desvíe. Con un dosificador de pólvora, se puede medir una carga directamente en la báscula, lo que proporciona la medida más precisa. [11]
Una báscula también permite clasificar las balas y los casquillos por peso, lo que puede aumentar aún más la uniformidad. Clasificar las balas por peso tiene ventajas obvias, ya que cada conjunto de balas emparejadas tendrá un rendimiento más uniforme. La clasificación de los casquillos por peso se realiza para agruparlos por el grosor de las paredes y emparejarlos con volúmenes interiores similares. Los casquillos militares, por ejemplo, tienden a ser más gruesos, mientras que los casquillos que se han recargado numerosas veces tendrán paredes más delgadas debido al latón que fluye hacia adelante al disparar y al exceso de longitud del casquillo que se recorta posteriormente de la boca del casquillo.
Existen 3 tipos de básculas de recarga:
Las prensas de una sola etapa no suelen ofrecer una forma sencilla de instalar los cebadores en las vainas ("cebar"). Se pueden utilizar varias herramientas complementarias para cebar la vaina en la carrera descendente, o se puede utilizar una herramienta independiente. Dado que la carga de vainas mediante una prensa de una sola etapa se realiza en pasos, y el troquel se cambia entre los pasos, una herramienta de cebado especialmente diseñada (la denominada herramienta "cebadora") suele ser más rápida que intentar integrar un paso de cebado en un paso de prensa, y también suele ser más robusta que un modelo que necesita montarse y ajustarse en una prensa, lo que da como resultado una profundidad de asentamiento del cebador más uniforme. [11]
Los kits de recarga para principiantes suelen incluir una tabla de conversión de peso a volumen para una selección de pólvoras comunes y un conjunto de medidas de volumen de pólvora graduadas en pequeños incrementos. Al sumar las distintas medidas de pólvora, se puede medir la carga deseada con un grado seguro de precisión. Sin embargo, dado que a menudo se necesitan varias medidas de pólvora y que los lotes de pólvora pueden variar ligeramente en densidad, es deseable una medida de pólvora con una precisión de 1 ⁄ 10 granos (6,5 mg). [11]
Como en cualquier proceso complejo, es fácil cometer errores al recargar a mano, y un dispositivo extractor de balas permite al recargador desmontar los errores. La mayoría de los extractores utilizan la inercia para extraer la bala y, a menudo, tienen forma de martillo . Cuando se utiliza, la vaina se bloquea en su lugar con la cabeza hacia abajo dentro del extremo más alejado del "martillo", y luego se balancea el dispositivo y se golpea contra una superficie firme. El fuerte impacto desacelerará repentinamente la vaina, pero la inercia ejercida por la masa más pesada de la bala la mantendrá en movimiento y, por lo tanto, la liberará de la vaina en unos pocos golpes, mientras que la pólvora y la bala quedarán atrapadas en un contenedor de captura dentro del extractor después de la separación. También hay disponibles extractores de tipo pinza , que utilizan una abrazadera específica para el calibre para sujetar la bala, mientras que se utiliza una prensa de carga para tirar de la vaina hacia abajo. Es esencial que la pinza coincida bien con el diámetro de la bala porque una mala coincidencia puede resultar en una deformación significativa de la bala.
Los extractores de balas también se utilizan para desmontar munición cargada de dudosa procedencia o configuración indeseable, de modo que se puedan recuperar los componentes para su reutilización. A menudo se extraen municiones militares sobrantes para obtener componentes, en particular casquillos, que suelen ser difíciles de obtener para fusiles militares extranjeros más antiguos. Las municiones militares suelen estar herméticamente selladas para que sean resistentes al agua y a una manipulación brusca, como en los mecanismos de alimentación de las ametralladoras . En este caso, el sello entre la bala y el cartucho puede impedir que funcione el extractor de balas. Si se empuja ligeramente la bala dentro del casquillo con un troquel de asentamiento, se romperá el sello y se podrá extraer la bala. [21]
Los cebadores son un problema más grave. Si un cebador no está colocado lo suficientemente profundo, se puede extraer el cartucho (si está cargado) y volver a colocar el cebador con la herramienta de colocación. Los cebadores que deben retirarse suelen desactivarse primero, ya sea disparando el casquillo cebado en el arma de fuego adecuada o sumergiéndolos en aceite penetrante , que penetra los revestimientos resistentes al agua del cebador.
Los componentes extraídos de los cartuchos cargados deben reutilizarse con cuidado. Las pólvoras desconocidas o potencialmente contaminadas, los fulminantes contaminados y las balas dañadas o de tamaño incorrecto pueden provocar situaciones peligrosas al disparar.
Las vainas, especialmente las que se encuentran en el cuello de botella, se estiran al disparar. La cantidad de estiramiento de una vaina depende de la presión de carga, el diseño del cartucho, el tamaño de la recámara, el espacio libre funcional del cartucho (generalmente el factor más importante) y otras variables. Periódicamente, las vainas deben recortarse para que vuelvan a tener las especificaciones adecuadas. La mayoría de los manuales de recarga indican tanto un tamaño de recorte como una longitud máxima . Las vainas largas pueden crear un riesgo de seguridad debido a un espacio libre inadecuado y un posible aumento de la presión. [11]
Existen varios tipos de recortadoras de vainas. Las recortadoras con base de troquel tienen una parte superior abierta y permiten recortar la vaina con una lima durante el proceso de carga. Las recortadoras manuales suelen tener una base que tiene un portavainas en un extremo y una broca de corte en el extremo opuesto, con un mecanismo de bloqueo para mantener la vaina firme y alineada con el eje de la fresa, similar a un pequeño torno. Por lo general, el dispositivo se acciona con la manivela, pero a veces tienen accesorios que permiten el uso de un taladro o un destornillador eléctrico. También hay recortadoras de vainas eléctricas. Por lo general, constan de un motor (a veces se utilizan taladros eléctricos) y troqueles o accesorios especiales que sostienen la vaina que se va a recortar a la longitud adecuada, lo que permite que el motor haga el trabajo de recorte. [9] [22]
Las herramientas de limpieza de los bolsillos de los cebadores se utilizan para eliminar los residuos de combustión que quedan en el bolsillo de los cebadores; se utilizan comúnmente tanto diseños de cepillo como diseños de una sola hoja. Los bolsillos de los cebadores sucios pueden impedir que los cebadores se coloquen en la cabeza del cartucho o debajo de ella. Los escariadores o prensadores de los bolsillos de los cebadores se utilizan para eliminar los engarces militares en los bolsillos de los cebadores. [23]
Las herramientas para uniformar el bolsillo del cebador se utilizan para lograr una profundidad uniforme del bolsillo del cebador. Se trata de pequeñas fresas con un anillo de espaciado de profundidad fijo adjunto, y se montan en un mango para su uso como herramienta manual, o a veces se montan en un destornillador a batería. Algunos cartuchos comerciales (notablemente Sellier & Bellot) utilizan cebadores de rifle grandes que son más delgados que los estándares SAAMI comunes en los Estados Unidos, y no permiten colocar un cebador Boxer fabricado según los estándares estadounidenses; el uso de una herramienta para uniformar el bolsillo del cebador en ese latón evita colocar los cebadores Boxer en una posición alta al recargar, lo que sería un problema de seguridad. Existen dos tamaños de herramientas para uniformar el bolsillo del cebador, la más grande es para bolsillos de cebador de rifle grandes (profundidad nominal de 0,130 pulgadas) y la más pequeña se utiliza para uniformar bolsillos de cebador de rifle/pistola pequeños. [24]
Las herramientas de uniformización de los orificios de detonación se utilizan para eliminar las rebabas, que son residuos de latón que quedan de la operación de punzonado de fabricación utilizada para crear los orificios de detonación. Estas herramientas se parecen a las herramientas de uniformización de los bolsillos del cebador, excepto que son más delgadas, y suelen incluir funciones de desbarbado, biselado y uniformización. El propósito de estas herramientas es lograr una distribución más uniforme de la llama desde el cebador hasta encender la carga de pólvora, lo que da como resultado una ignición uniforme de una vaina a otra. [25]
Los cartuchos para rifles de cuello de botella son particularmente propensos a sufrir separaciones incipientes de la cabeza si se redimensionan en toda su longitud y se recortan nuevamente a sus longitudes de vaina máximas permitidas cada vez que se recargan. En algunos de estos cartuchos, como el .303 British cuando se usa en rifles Enfield, tan solo 1 o 2 recargas pueden ser el límite antes de que la cabeza del cartucho se separe físicamente del cuerpo del cartucho cuando se dispara. La solución a este problema, de evitar el estiramiento excesivo de la vaina de latón y, por lo tanto, evitar el adelgazamiento excesivo del espesor de la pared de la vaina de latón debido al estiramiento de la vaina, es usar lo que se llama un "calibre de espacio de cabeza". Al contrario de lo que sugiere su nombre, en realidad no mide el espacio de cabeza de un rifle . En cambio, mide la distancia desde la cabeza del cartucho hasta la mitad del hombro de la vaina del cartucho de cuello de botella. Para rifles semiautomáticos y automáticos, la práctica habitual es mover el punto medio de este hombro hacia atrás no más de 0,005 pulgadas, para un funcionamiento confiable, al redimensionar la vaina. En el caso de los rifles de cerrojo, con su acción de leva adicional, la práctica habitual es mover este hombro hacia atrás solo entre 0,001 y 0,002 pulgadas al cambiar el tamaño de la vaina. A diferencia del cambio de tamaño de longitud total de los cartuchos para rifles de cuello de botella, que puede reducir rápidamente el grosor de la pared de los cartuchos para rifles de cuello de botella debido al estiramiento de la vaina que se produce cada vez que se dispara, el cambio de tamaño de longitud parcial de la vaina de cuello de botella empuja los hombros hacia atrás solo unas pocas milésimas de pulgada, lo que a menudo permitirá que una vaina se recargue de forma segura 5 veces o más, incluso hasta 10 veces, o más para cargas muy ligeras.
De manera similar, al utilizar calibres de vaina modificados, es posible medir con precisión la distancia desde la ojiva de una bala hasta el inicio del estriado en un rifle en particular para un cartucho de cuello de botella determinado. A menudo, se descubre que la máxima precisión para un rifle se produce solo para una distancia fija particular desde el inicio del estriado en un ánima hasta una línea de referencia en la ojiva de una bala. Medir la longitud total del cartucho no permite establecer esas distancias fijas con precisión, ya que las diferentes balas de diferentes fabricantes a menudo tendrán una forma de ojiva diferente. Solo midiendo desde un punto de diámetro fijo en la ojiva de una bala hasta el inicio del estriado de un ánima se puede determinar el espaciado adecuado para maximizar la precisión. Un calibre de vaina modificado puede proporcionar los medios para lograr una mejora en la precisión con recargas manuales de precisión.
Estos calibres de espacio libre en la cabeza y calibres de casquillo modificados permiten, respectivamente, aumentar en gran medida el número de veces que se puede recargar de forma segura un casquillo de cuello de botella del rifle, así como mejorar en gran medida la precisión de dichas recargas manuales. A diferencia de lo que ocurre con el uso de munición de fábrica costosa, se puede fabricar munición de competición recargada a mano que sea mucho más precisa y, mediante la recarga, que sea mucho más asequible que cualquier cosa que se pueda comprar, ya que se personaliza para un rifle en particular.
Para la recarga manual de municiones se necesitan los siguientes materiales: [26]
También puede ser necesaria la lubricación de casquillos según las matrices utilizadas. Las matrices de carburo para pistolas no requieren lubricante para casquillos. Por este motivo, son las preferidas por muchos, ya que son inherentemente menos sucias en su funcionamiento. Por el contrario, todas las matrices para cartuchos de cuello de botella, ya sean de acero de alta resistencia o de carburo, y las matrices de acero para pistolas sí requieren el uso de un lubricante para casquillos para evitar que un casquillo se atasque en una matriz. (En el caso de que un casquillo se atasque alguna vez en una matriz, hay herramientas para extraer casquillos atascados que están disponibles para sacar un casquillo atascado de la matriz, aunque con la pérdida del casquillo en particular que se atascó). La pólvora siempre debe almacenarse en los contenedores originales, ya que están diseñados para abrirse a baja presión para evitar una acumulación peligrosa de presión, y cualquier armario en el que se almacenen debe evitar de manera similar la acumulación de presión al permitir la ventilación y la expansión. [27]
Las operaciones que se realizan al recargar manualmente los cartuchos son: [23]
Cuando se utilizan casquillos disparados previamente, se deben inspeccionar antes de cargarlos. Los casquillos que están sucios o empañados suelen pulirse en un tambor para eliminar la oxidación y permitir una inspección más fácil del casquillo. La limpieza en un tambor también limpiará el interior de los casquillos, lo que a menudo se considera importante para recargar a mano munición de alta precisión. Cuellos agrietados, casquillos no recargables (de acero, aluminio o con cebador Berdan) y signos de separación de la cabeza son motivos para rechazar un casquillo. Los casquillos se miden en cuanto a longitud y los que superan la longitud recomendada se recortan a la longitud mínima. Los tiradores de competición también clasifican los casquillos por marca y peso para garantizar la consistencia. [23]
La extracción del cebador , llamada descapsulado o descebado , se realiza generalmente con un troquel que contiene un pasador de acero que perfora el cebador desde el interior de la vaina. Las vainas cebadas Berdan requieren una técnica diferente, ya sea un ariete hidráulico o un gancho que perfora la vaina y la hace palanca desde la parte inferior. Las vainas militares a menudo tienen cebadores engarzados, y al descapsularlos queda un anillo ligeramente dentado (lo más común) o, para algunos cartuchos militares, un conjunto de crestas apuñaladas ubicadas en el borde de la abertura del bolsillo del cebador que inhibe o impide asentar un nuevo cebador en una vaina descapsulada. Se utiliza un escariador o una estampa para eliminar ambos estilos de engarce, ya sean engarces de anillo o engarces de apuñalamiento. [23] El propósito de todos estos engarces de cebador es hacer que la munición militar sea más confiable en condiciones ambientales más extremas. Algunos cartuchos militares también tienen selladores colocados alrededor de los cebadores, además de los engarces, para proporcionar protección adicional contra la intrusión de humedad que podría desactivar el cebador para cualquier munición expuesta al agua en condiciones de campo de batalla. Sin embargo, las matrices de destapado superan fácilmente la resistencia adicional de los cebadores sellados, sin ninguna dificultad significativa más allá de la que se encuentra al quitar cebadores no sellados.
Cuando se dispara un cartucho, la presión interna expande la vaina para que encaje en la recámara en un proceso llamado obturación . Para permitir la facilidad de recámara del cartucho cuando se recarga, la vaina se vuelve a ajustar a su tamaño. Los tiradores de competición, que utilizan rifles de cerrojo que son capaces de colocar una vaina ajustada en su lugar, a menudo cambian el tamaño solo del cuello del cartucho, llamado dimensionamiento del cuello , en lugar del proceso normal de cambio de tamaño de longitud completa. El dimensionamiento del cuello solo es útil para los cartuchos que se volverán a disparar en la misma arma de fuego, ya que el latón puede ser ligeramente más grande en algunas dimensiones para otras recámaras, pero el ajuste preciso de la vaina a la recámara permitirá una mayor consistencia y, por lo tanto, una mayor precisión potencial. Algunos creen que el dimensionamiento del cuello permitirá una mayor cantidad de recargas con una vaina dada en contraste con el cambio de tamaño de tamaño completo, aunque esto es controvertido. Los rifles semiautomáticos y los rifles con dimensiones de recámara mínimas SAAMI a menudo requieren un troquel especial de cambio de tamaño de base pequeña , que dimensiona más abajo en la vaina que los troqueles normales y permite una alimentación más confiable. [28]
Una vez que se reduce el tamaño de la vaina, el interior del cuello de la vaina será en realidad ligeramente más pequeño que el diámetro de la bala. Para permitir que la bala se asiente, el extremo del cuello se expande ligeramente para permitir que la bala comience a entrar en la vaina. Las balas con cola de barco necesitan muy poca expansión, mientras que las balas de plomo sin revestimiento requieren más expansión para evitar que se raspe el plomo cuando se asienta la bala. [23]
El cebado de la vaina es el paso más peligroso del proceso de carga, ya que los cebadores son sensibles a la presión. El uso de gafas de seguridad o antiparras durante las operaciones de cebado puede proporcionar una valiosa protección en el caso poco probable de que se produzca una detonación accidental. Al asentar un cebador Boxer no solo se coloca el cebador en la vaina, sino que también se asienta el yunque del cebador sobre el compuesto de cebado, lo que en efecto arma el cebador. Un cebador correctamente asentado se asentará ligeramente por debajo de la superficie de la vaina. Un cebador que sobresale de la vaina puede causar una serie de problemas, incluido lo que se conoce como disparo de slam, que es el disparo de una vaina antes de que la acción esté correctamente bloqueada al cargar una bala. Esto puede dañar el arma y/o herir al tirador. Un cebador que sobresale también tenderá a colgarse al alimentar, y el yunque no estará asentado correctamente, por lo que el cebador puede no dispararse cuando sea golpeado por el percutor. Es posible que sea necesario limpiar los bolsillos del cebador con un cepillo para bolsillos de cebador para eliminar los depósitos que impiden que el cebador se asiente correctamente. Los cebadores Berdan también deben colocarse con cuidado y, dado que el yunque es parte de la vaina, se debe inspeccionar el yunque antes de colocar el cebador. Para recargar cartuchos destinados a usarse en armas de fuego militares excedentes, especialmente rifles, se utilizan cebadores "duros" en lugar de cebadores "blandos" comerciales. El uso de cebadores "duros" evita disparos en seco al cargar cartuchos terminados en armas de fuego militares excedentes. Dichos cebadores están disponibles comercialmente para recargadores manuales. [29]
La cantidad de pólvora se especifica por peso, pero casi siempre se mide por volumen, especialmente en operaciones a gran escala. Se necesita una báscula para pólvora para determinar la masa correcta arrojada por el dosificador de pólvora, ya que las cargas se especifican con una precisión de 0,10 granos (6,5 mg). Un grano es 1/7000 de una libra. Los tiradores de competición generalmente arrojarán una carga ligeramente inferior al peso y usarán un dosificador de pólvora para agregar algunos gránulos de pólvora a la vez para llevarla al peso exacto deseado para una máxima consistencia. Se necesita especial cuidado al cargar casquillos de gran capacidad con pólvoras de bajo volumen y de combustión rápida. En este caso, es posible colocar dos cargas de pólvora en un casquillo sin desbordar el casquillo, lo que puede generar presiones peligrosamente altas y una probabilidad significativa de reventar la recámara del arma de fuego. Los cartuchos de revólver que no son de tipo Magnum son los más fáciles de hacer esto, ya que generalmente tienen casquillos relativamente grandes y tienden a funcionar bien con pequeñas cargas de pólvora rápida. Algunos polvos se miden (se miden por volumen) mejor que otros debido a la forma de cada gránulo. Cuando se utiliza el volumen para medir cada carga, es importante verificar regularmente el peso de la carga en una balanza durante todo el proceso. [11]
Los tiradores de competición también suelen clasificar las balas por peso, a menudo hasta incrementos de 0,10 granos (6,5 mg). La bala se coloca en la boca de la vaina con la mano y luego se asienta con la prensa. En este punto, la boca de la vaina expandida también se reduce de tamaño. Opcionalmente, se puede agregar un engarce, ya sea mediante el troquel de asentamiento o con un troquel separado. Los engarces cónicos se utilizan para vainas que se mantienen en la recámara por la boca de la vaina, mientras que los engarces de rodillo se pueden utilizar para vainas que tienen espacio libre en un borde o en el cuello del cartucho. Los engarces de rodillo sujetan la bala de forma mucho más segura y se prefieren en situaciones, como los revólveres magnum , donde las velocidades de retroceso son significativas. Un engarce ajustado también ayuda a retrasar el inicio del movimiento de la bala, lo que puede aumentar las presiones de la recámara y ayudar a desarrollar la potencia total a partir de pólvoras de combustión más lenta (consulte balística interna ). [16]
A diferencia de las prensas utilizadas para recargar cartuchos metálicos, las prensas utilizadas para recargar cartuchos de escopeta se han estandarizado para contener 5 estaciones, con la configuración exacta de estas 5 estaciones dispuestas en un círculo o en una fila recta. No obstante, las operaciones realizadas con las prensas de cartuchos de 5 estaciones estándar de la industria cuando se recargan cartuchos de perdigones a mano, aunque ligeramente diferentes, son muy similares a las de la recarga de cartuchos metálicos:
Los detalles exactos para llevar a cabo estos pasos en prensas de cartuchos particulares varían según la marca de la prensa, aunque la presencia de 5 estaciones es estándar entre todas las prensas modernas.
El uso de gafas de seguridad o antiparras al recargar cartuchos puede proporcionar una protección valiosa en el caso poco frecuente de que se produzca una detonación accidental durante las operaciones de cebado.
Las cantidades de pólvora y de perdigones se especifican por peso al cargar los cartuchos, pero casi siempre se miden únicamente por volumen. Por lo tanto, se necesita una báscula para pólvora para determinar la masa correcta arrojada por el dosificador de pólvora y por el dosificador de perdigones, ya que las cargas de pólvora se especifican con una precisión de 0,10 granos (6,5 mg), pero generalmente se arrojan con una tolerancia de 0,2 a 0,3 granos en la mayoría de las prensas para cartuchos. De manera similar, las cargas útiles de perdigones en los cartuchos generalmente se mantienen dentro de una tolerancia de más o menos 3-5 granos. Un grano es 1/7000 de una libra.
La recarga de cartuchos de perdigones para fines especiales, como perdigones o balas, u otros cartuchos especiales, se practica a menudo, pero varía significativamente de los pasos del proceso que se analizaron anteriormente para la recarga manual de cartuchos de perdigones de perdigones. La principal diferencia es que los perdigones grandes no se pueden dosificar en una barra de carga, por lo que deben soltarse manualmente, una bala a la vez, en una configuración específica. Asimismo, la necesidad de tacos especiales o tacos adicionales para lograr la distancia de apilamiento deseada para lograr un engarce completo y adecuado para una longitud de cartucho fija, digamos 2-3/4", hace que los pasos difieran ligeramente cuando se recargan a mano dichos cartuchos.
Los cartuchos de perdigones modernos tienen el mismo tamaño para los fulminantes Tipo 209. Sin embargo, los recargadores deben tener en cuenta que los cartuchos de perdigones más antiguos a veces se cebaban con un fulminante Tipo 57 o Tipo 69 (ahora obsoleto), lo que significa que la recarga de cartuchos de escopeta tiende a realizarse solo con componentes modernos (o de producción reciente). Al depender esencialmente de una "receta publicada", la recarga de cartuchos de perdigones antiguos no se practica ampliamente, siendo más bien una actividad especializada o de nicho. Por supuesto, cuando se recarga para escopetas muy antiguas, como las que tienen cañones de Damasco, todavía hay disponibles recetas especiales para cartuchos de perdigones que limitan las presiones a menos de 4500 psi, y estas "recetas" son recargadas por algunos entusiastas de la escopeta. Las presiones típicas de los cartuchos de perdigones para recargas manuales destinadas a escopetas modernas varían aproximadamente de 4700 psi a 10 000 psi.
Los cartuchos de latón también se recargan ocasionalmente, pero normalmente se recargan utilizando prensas de recarga estándar para rifles o pistolas con matrices especiales, en lugar de las prensas de cartuchos modernas. En lugar de tacos de plástico, también se utilizan generalmente tacos de fieltro y cartón tradicionales (tanto sobre pólvora como sobre perdigones) al recargar cartuchos de latón para escopetas. La recarga de cartuchos de latón no es una práctica muy extendida.
Las escopetas, en general, funcionan a presiones mucho más bajas que las pistolas y los rifles, típicamente a presiones de 10.000 psi, o menos, para cartuchos de calibre 12, mientras que los rifles y las pistolas se operan rutinariamente a presiones superiores a 35.000 psi, y a veces superiores a 50.000 psi. El límite máximo de presión permitido por SAAMI es de solo 11.500 psi para cartuchos de calibre 12 de 2-3/4 pulgadas, por lo que las presiones de operación típicas para muchos cartuchos de escopeta son solo ligeramente inferiores a las presiones máximas permitidas para municiones seguras. [30] Debido a esta pequeña diferencia entre las presiones de operación típicas y las máximas permitidas por la industria y al hecho de que incluso pequeños cambios en los componentes pueden causar variaciones de presión superiores a 4.000 psi, los componentes utilizados en la recarga de cartuchos no deben variar de las recetas publicadas, ya que el margen de seguridad relativo a las presiones de operación para escopetas es mucho menor que para pistolas y rifles. Esta menor presión de funcionamiento para escopetas y cartuchos es también la razón por la que los cañones de las escopetas tienen paredes notablemente más delgadas que los cañones de los rifles y las pistolas.
Dado que muchos países restringen severamente la posesión civil de municiones y componentes de municiones, incluidos los fulminantes y la pólvora sin humo , la recarga manual puede ser explícita o implícitamente ilegal en ciertos países. Incluso sin restricciones específicas sobre la pólvora y los fulminantes, pueden estar cubiertos por otras leyes que rigen los materiales explosivos . [31] La recarga manual puede requerir estudio y aprobar un examen para obtener un permiso de recarga manual antes de que se le permita recargar municiones manualmente en algunas jurisdicciones. Esto se hace para evitar accidentes catastróficos causados por la falta de conocimiento/habilidad tanto como sea posible, y también permite al gobierno mantener información sobre quién recarga sus propios cartuchos. La organización de estándares CIP establece que los productos de recargadores manuales que no cumplen con las reglas de aprobación de municiones CIP para fabricantes de municiones comerciales no pueden venderse legalmente en los estados miembros de la CIP .
Muchos fabricantes de armas de fuego desaconsejan explícitamente el uso de munición recargada a mano. Por lo general, esto significa que la garantía del fabricante queda anulada y el fabricante no es responsable de ningún daño al arma o lesión personal si se utiliza munición recargada a mano que exceda los límites establecidos para un arma en particular. Esto surge porque los fabricantes de armas de fuego señalan que, si bien tienen cierta influencia y margen de reparación con los fabricantes de munición, no tienen tal influencia sobre las acciones de individuos incompetentes o demasiado ambiciosos que ensamblan munición. [32] [33] [34]
En Estados Unidos, la recarga manual no solo es legal y no requiere permiso, sino que también es bastante popular. Los expertos señalan posibles responsabilidades legales (según la jurisdicción) en las que puede incurrir el tirador si utiliza munición recargada manualmente para su defensa, como una mala intención implícita por parte del tirador, ya que el uso de munición recargada manualmente puede dar la impresión de que "las balas normales no eran lo suficientemente letales". [35] Además, la reconstrucción forense de un tiroteo se basa en el uso de munición idéntica del fabricante, donde no se puede garantizar que la munición recargada manualmente sea idéntica a la munición utilizada en el tiroteo, ya que "el acusado literalmente fabricó la evidencia". [35] En particular, la aplicación de la ley utiliza el patrón de residuos de pólvora para validar la distancia entre el arma de fuego y la persona a la que se disparó utilizando datos conocidos del fabricante sobre el tipo de pólvora, el contenido y otros factores.
La recarga manual es legal en Canadá . La Ley de Explosivos [36] establece límites a la cantidad de pólvora (ya sea negra o sin humo) que se puede almacenar en un edificio, a la manera en que se almacena y a la cantidad de pólvora que puede estar disponible para su uso en cualquier momento. [37] La Ley es responsabilidad de Recursos Naturales de Canadá . [38] Si la cantidad de pólvora almacenada para uso personal supera los 75 kg, se requiere una Licencia de Cargador de Propulsante (Tipo P). No hay límite en la cantidad de fulminantes que se pueden almacenar para uso no comercial. [39]
En Alemania, por ejemplo, para recargar un arma a mano es necesario realizar un curso de recarga y manejo de propulsores explosivos, que suele finalizar con un examen. A menudo, este curso se ofrece en combinación con un curso y un examen de avancarga y tiro con pólvora negra . El Ministerio del Interior del Estado organiza el examen. Si el recargador aprueba el curso y puede justificar su deseo de recargar ("Bedürfnisprüfung"), puede solicitar un permiso para un cupo de propulsores durante cinco años (después de los cuales debe renovar el permiso). En el permiso se registra cada propulsor. Los fulminantes, cartuchos, balas y equipos de recarga se pueden adquirir sin permiso.
Como la ley alemana establece presiones máximas para cada calibre comercial, el recargador puede regalar su munición de forma no comercial. Es responsable de la carga incorrecta. Sus referencias son los libros de datos de los fabricantes de propulsores (como RWS), fabricantes de balas (como Speer), fabricantes de herramientas de recarga (como Lyman) o instituciones de fabricantes neutrales como DEVA . Los fabricantes de armas de fuego dan garantías siempre que la munición recargada esté dentro de los parámetros correctos.
Las normas pertinentes para el uso no comercial se pueden encontrar en el § 27 de la Ley de Explosivos ("Sprengstoffgesetz"). [40]
Para investigar la destrucción del arma (fallo del material o munición cargada incorrectamente) y para que los recargadores obtengan datos para nuevas cargas, las armas y/o los cartuchos recargados a mano se pueden enviar al instituto DEVA (instituto alemán para pruebas y exámenes de armas de caza y deportivas); [41] el DEVA devuelve un diagrama de presión y un informe sobre si esta carga está dentro del rango legal para esta munición.
En Sudáfrica se permite recargar o recargar a mano siempre que se cuente con un certificado de aptitud para poseer un arma de fuego, así como con una licencia para poseer dicha arma. Los tiradores deportivos recargan para que los deportes de tiro sean más asequibles y los cazadores recargan para obtener una mayor precisión. La pólvora y los fulminantes están estrictamente controlados por ley y no pueden exceder los 2 kg de pólvora y 2400 fulminantes. La cantidad de munición que puede tener en su posesión también está limitada a 200 balas por recámara. Si es un deportista dedicado registrado, las cantidades son ilimitadas. Aunque la cantidad de pólvora es ilimitada si es un deportista dedicado, el almacenamiento de cantidades excesivas de pólvora es peligroso debido a la posibilidad de que se produzca un incendio por ignición accidental. Hay disponible un manual de un fabricante de pólvora sudafricano, Rheinmetall Denel Munition (anteriormente Somchem), para recargadores con información y pautas adecuadas.
Los cebadores Berdan, con sus orificios descentrados y la falta de un yunque autónomo, son más difíciles de trabajar que los cebadores Boxer, que se extraen fácilmente. Los cebadores se pueden perforar y sacar desde atrás, o se pueden extraer con presión hidráulica . Los cebadores se deben seleccionar con cuidado, ya que hay más tamaños de cebadores Berdan que los cebadores Boxer estándar de tamaño grande y pequeño para pistola, rifle y rifle. También se debe inspeccionar cuidadosamente la vaina para asegurarse de que el yunque no esté dañado, ya que esto podría provocar un fallo en el disparo. [21]
Los cartuchos de percusión anular (por ejemplo, el 22 Long Rifle ) no suelen cargarse a mano en la actualidad, aunque hay algunos tiradores que descargan cartuchos de percusión anular comerciales y utilizan la vaina cebada para fabricar sus propias cargas o para generar cartuchos especiales de percusión anular Wildcat. Estos cartuchos requieren mucha mano de obra para su producción. [42] Históricamente, el material de imprimación líquido estaba disponible para recargar munición de percusión anular, pero el riesgo extremo de explosión del compuesto de imprimación a granel y la complejidad del proceso (incluido el "alisado" del golpe del percutor) hicieron que la práctica decayera.
Algunos tiradores que desean recargar cartuchos de percusión anular obsoletos modifican el arma de fuego en cuestión para que funcione como de percusión central, lo que les permite recargar. A menudo es posible reformar casquillos a partir de munición de tamaño similar que se fabrica, y esta es la forma más económica de obtener casquillos para calibres poco conocidos o fuera de producción. Incluso si se deben fabricar casquillos personalizados, esto suele ser mucho menos costoso que comprar munición rara fuera de producción. [9] Los cartuchos como el 56-50 Spencer , por ejemplo, no se obtienen fácilmente en forma de percusión anular, pero se pueden fabricar a partir de cartuchos 50-70 acortados o incluso comprar en forma cargada a distribuidores especializados. [43]
Existe incluso una solución inusual al problema de obtener munición para los cartuchos de percusión de espiga muy antiguos . Esta solución utiliza cartuchos especializados que utilizan un pasador y un yunque extraíbles que sostienen una cápsula fulminante del tipo que se utiliza en las armas de fuego de percusión. Para recargar una vaina disparada, se quita el pasador, lo que permite que el yunque se deslice hacia afuera; se coloca una cápsula fulminante en el yunque, se vuelve a insertar y el pasador sirve para bloquear el yunque en su lugar, así como para encender la cápsula fulminante.
La recarga de los cartuchos de perdigones se realiza a veces con cargas dispersas, que consisten en múltiples tacos que separan grupos de perdigones, que están destinados a usarse en la caza de aves a corta distancia. De manera similar, la recarga de los cartuchos de perdigones para cargas de perdigones y cargas no letales de tipo "bean bag" a veces se realiza a mano. Este tipo de cartuchos de perdigones rara vez se recargan a mano. [44]
La precisión y la consistencia son fundamentales para desarrollar municiones precisas. Se utilizan diversos métodos para garantizar que los componentes de la munición sean lo más consistentes posible. Dado que el arma de fuego también es una variable en la ecuación de precisión, un ajuste cuidadoso de la carga a un arma de fuego en particular puede producir mejoras significativas en la precisión. [45]
El volumen interno de la vaina del cartucho, o la capacidad de la vaina, afecta significativamente la presión desarrollada durante la ignición, lo que afecta significativamente la velocidad de la bala. Las vainas de diferentes fabricantes pueden variar en el espesor de la pared, y a medida que las vainas se disparan y recargan repetidamente, el latón fluye hacia el cuello y se recorta, lo que aumenta la capacidad y debilita la vaina. El primer paso para garantizar una capacidad de vaina constante es clasificar las vainas por sello de cabeza, de modo que cada lote de vainas sea del mismo fabricante y/o año. Un paso posterior sería pesar estas vainas y clasificarlas por peso de vaina. [45]
El cuello de la vaina es otra variable, ya que determina la firmeza con la que se mantiene la bala en su lugar durante la ignición. Un espesor y una tensión del cuello inconsistentes darán lugar a variaciones en la presión durante la ignición. Estas variables se pueden solucionar mediante el recocido y el adelgazamiento del cuello, así como mediante un control cuidadoso de la operación de engarce. [45]
Las balas deben estar bien equilibradas y ser consistentes en peso, forma y profundidad de asentamiento para garantizar que se introduzcan correctamente en el estriado, salgan del cañón a una velocidad constante y vuelen en línea recta. Comprar balas de una fuente de alta calidad ayudará a garantizar la calidad, pero para lograr la máxima precisión, algunos tiradores medirán incluso las mejores balas y rechazarán todas excepto las más consistentes. La medición del peso es la más fácil, y las balas que están descentradas se pueden detectar girando la bala mientras se mide con un micrómetro. Incluso hay un dispositivo disponible que detectará cambios en el grosor de la camisa y los huecos internos en las balas de rifle encamisadas, aunque su alto costo lo hace prohibitivamente caro para todos, excepto para los tiradores más dedicados. [45]
La transición de la vaina al cañón también es muy importante. Si las balas tienen que recorrer una distancia variable desde la vaina hasta el punto donde entran en contacto con el estriado, esto puede dar lugar a variaciones en la presión y la velocidad. Lo ideal es que la superficie de apoyo de la bala esté lo más cerca posible del estriado. Dado que aquí es la superficie de apoyo lo que importa, es importante que las balas tengan una superficie de apoyo uniforme. [45]
Ajustar la carga a un arma también puede producir grandes aumentos en la precisión, especialmente para rifles estándar, no accurizados . Diferentes rifles, incluso de la misma marca y modelo, a menudo reaccionarán a la misma munición de diferentes maneras. El recargador manual tiene una selección más amplia de pesos de bala que los que se pueden encontrar fácilmente en la munición cargada comercialmente, y hay muchas pólvoras diferentes que se pueden usar para cualquier cartucho determinado. Probar una gama de balas y una variedad de pólvoras determinará qué combinación de bala y pólvora brinda las velocidades y precisiones más consistentes. Un ajuste cuidadoso de la cantidad de pólvora puede brindar la velocidad que mejor se adapta a los armónicos naturales del cañón (consulte accurize y balística interna ). Para una precisión y un rendimiento máximos, el recargador manual también tiene la opción de usar un cartucho wildcat ; los wildcats son el resultado de dar forma al cartucho y la recámara para un fin específico, y los resultados superan los límites de velocidad, energía y precisión. La mayoría de las recargas, pero no todas, funcionan mejor cuando la pólvora seleccionada llena el 95% o más del casquillo (por volumen). [45]
Quienes recargan con el objetivo principal de maximizar la precisión o el rendimiento terminal pueden terminar pagando más por cada cartucho recargado que por munición comercial; esto es especialmente cierto en el caso de los calibres militares, que suelen estar disponibles como excedentes. Sin embargo, el máximo rendimiento requiere componentes de la más alta calidad, que suelen ser los más caros. Sin embargo, quienes recargan con el objetivo principal de ahorrar dinero en munición pueden hacer algunas concesiones para lograr un ahorro significativo en los costos con un sacrificio mínimo en la calidad. [46]
Dado que la vaina es la parte más cara de un cartucho cargado, cuantas más veces se pueda reutilizar una vaina, mejor. Las vainas que se cargan a una presión moderada generalmente duran más, ya que no se endurecen por trabajo ni fluyen bajo presión tanto como las vainas cargadas a presiones más altas. El uso de cargas de presión moderada extiende la vida de la vaina significativamente, sin mencionar que ahorra bastante desgaste en el cañón. [47] El endurecimiento por trabajo puede provocar que se produzcan grietas en el cuello a medida que el latón endurecido pierde su maleabilidad y no puede sobrevivir al recalcado para recuperar su forma durante la operación de cambio de tamaño. El latón de los rifles tiende a fluir hacia el cuello (es por eso que el latón de los rifles debe recortarse periódicamente) y esto aleja el latón de la parte trasera de la vaina. Con el tiempo, esto se mostrará como un anillo brillante cerca de la base del cartucho, justo delante de la gruesa red de latón en la base. Si se utiliza latón después de que aparezca este anillo, se corre el riesgo de que se produzca una grieta o, peor aún, una separación completa de la cabeza, lo que dejará la parte delantera del latón alojada en la recámara del arma. Por lo general, es necesario utilizar una herramienta especial para extraer la cápsula atascada, por lo que es muy indeseable que se produzca una separación de la cabeza. [21]
En el caso de los casquillos con cuello de botella, también puede ser importante elegir la matriz de dimensionamiento adecuada. A menudo se cree que el dimensionamiento completo de los cartuchos acorta en gran medida la vida útil del casquillo al endurecerlo por completo, lo que puede provocar que el cuello del casquillo se parta, aunque algunos estudios muestran que la cantidad de recargas posibles con un casquillo es esencialmente la misma tanto para el dimensionamiento completo como para el dimensionamiento del cuello, solo si el problema es el endurecimiento del cuello. Sin embargo, si los cartuchos recargados se van a utilizar en la misma arma de fuego en la que se dispararon anteriormente, y si esa arma de fuego tiene un mecanismo de cerrojo u otro mecanismo con una fuerte acción de leva al cerrar, entonces puede que no sea necesario el dimensionamiento completo. Se puede utilizar una matriz de dimensionamiento de cuello de pinza para dimensionar solo el cuello del casquillo lo suficiente para sostener la bala y dejar el resto del casquillo sin dimensionar. El cartucho resultante se colocará en la recámara del rifle específico que lo disparó anteriormente, aunque el ajuste puede ser ajustado y requerir más fuerza para colocarlo en la recámara que en un casquillo redimensionado completo. El uso de un troquel de ajuste del cuello junto con cargas de presión moderadas puede prolongar significativamente la vida útil de la vaina al minimizar la cantidad de vaina que se endurece o se estira. Esto es especialmente cierto para las recargas destinadas a rifles militares con recámaras intencionalmente grandes, como el Lee-Enfield en .303 British . El uso de un ajuste de longitud parcial o de cuello para cartuchos utilizados en recámaras tan grandes permite cambiar de manera efectiva el espaciado de cabeza, de depender del borde de un cartucho con borde al hombro de la transición del cuello de botella, lo que aumenta el número de veces que se puede recargar un cartucho militar con borde de una a quizás 5 o más veces, todo mientras se evitan peligrosas separaciones de cabeza incipientes. Una forma final de limitar el desgaste de la vaina se limita estrictamente a los tiradores de banco con recámaras cortadas a medida. La recámara de estos rifles se corta de modo que haya suficiente espacio, generalmente solo unas pocas milésimas de pulgada, en el área del cuello. El resultado de usar este tipo de recámara es que las balas disparadas no requieren ningún cambio de tamaño una vez que se dispara la vaina. El casquillo "recuperará" un poco después del disparo y sujetará correctamente una bala nueva sin necesidad de manipularla más. Algunos lo denominan "cuello ajustado", pero es una función tanto del cuello cortado con precisión y de la vaina ajustada para que encaje con muy poco espacio libre. [25]
El endurecimiento por trabajo ocurre en todas las vainas, incluso en las de pistola de baja presión. El aumento repentino de presión al disparar golpea el latón como un martillo, cambiando su estructura cristalina y volviéndolo más frágil. El cuello de la vaina, si se vuelve demasiado frágil, no podrá soportar la tensión del redimensionamiento, la expansión, el engarce y el disparo, y se partirá durante la carga o el disparo. Dado que el cuello de la vaina permanece en tensión mientras mantiene la bala en su lugar, la munición vieja puede desarrollar cuellos partidos durante el almacenamiento. Si bien una división del cuello durante el disparo no es un peligro significativo, un cuello partido hará que la vaina sea incapaz de mantener la bala en su lugar, por lo que la vaina debe desecharse o reciclarse como un cartucho Wildcat de longitud total más corta, lo que permite quitar la sección partida. La forma más sencilla de disminuir los efectos del endurecimiento por trabajo es disminuir la presión en la vaina. Cargar al nivel de potencia mínimo que se indica en el manual de recarga, en lugar del máximo, puede aumentar significativamente la vida útil de la vaina. Las pólvoras más lentas generalmente también tienen picos de presión más bajos y pueden ser una buena opción. [48]
El recocido del latón para hacerlo más blando y menos quebradizo es bastante fácil, pero el recocido de las vainas de los cartuchos es un asunto más complejo. Dado que la base de la vaina debe ser dura, no se puede recocer. Lo que se necesita es una forma de tratamiento térmico llamado endurecimiento diferencial , en el que se aplica calor con cuidado a una parte de la vaina hasta que se alcanza la suavidad deseada, y luego se detiene el proceso de tratamiento térmico enfriando rápidamente la vaina. Dado que el recocido del latón requiere calentarlo a unos 660 °F (350 °C), el calentamiento debe realizarse de tal manera que se caliente el cuello a esa temperatura, evitando al mismo tiempo que la base de la vaina se caliente y pierda su dureza. La forma tradicional es colocar las vainas en una cacerola poco profunda llena de agua y luego calentar los cuellos de las vainas con un soplete, pero este método dificulta obtener un calentamiento uniforme de todo el cuello de la vaina. Se puede utilizar un crayón sensible a la temperatura en el punto en el que se va a recocer, que es justo detrás del hombro para cartuchos con cuello de botella, o en la parte inferior de la profundidad de asentamiento de la bala para cartuchos de pared recta. El cuello de la vaina se coloca en una llama de soplete de propano y se calienta hasta que la marca del crayón cambia de color, lo que indica la temperatura correcta. Una vez que se alcanza la temperatura correcta, la vaina se enfría completamente en agua para detener el proceso de recocido en la dureza deseada. Si no se mantiene fría la base de la vaina, esta puede recocerse cerca de la cabeza, donde debe permanecer dura para funcionar correctamente. [49] Otro enfoque es sumergir la boca de la vaina en una aleación fundida de plomo que esté a la temperatura de recocido deseada durante unos segundos, luego sacudir rápidamente el plomo y enfriar la vaina. [9]
Las vainas que tienen pequeñas grietas en el cuello pueden no ser una pérdida completa. Muchos cartuchos, tanto comerciales como de tipo salvaje , se pueden fabricar acortando un cartucho más largo. Por ejemplo, un 223 Remington se puede acortar para convertirse en un .222 Remington , que a su vez se puede acortar para convertirse en un .221 Fireball . De manera similar, el .30-06 Springfield se puede convertir en el .308 Winchester , que puede convertirse en cualquier cantidad de cartuchos especializados para tiro con reposabrazos . Dado que es probable que el agrietamiento se deba a un cuello frágil, las vainas deben recocerse antes de intentar reformarlas, o la grieta puede propagarse y arruinar también la vaina más corta recién formada. [9]
La pólvora es otro de los costes importantes de la recarga, y sobre el que el recargador tiene un control considerable. Además del paso obvio de utilizar una carga mínima, en lugar de una de máxima potencia, se pueden obtener importantes ahorros de costes mediante una elección cuidadosa de la pólvora. Con la misma bala y el mismo cartucho, una pólvora de combustión más rápida utilizará generalmente una carga de pólvora menor que la necesaria con una pólvora más lenta. Por ejemplo, una Magnum 44 que dispare una semi-wadcutter de plomo de 240 granos podría cargarse con Accurate Arms #2, una pólvora de pistola muy rápida, o con #9, una pólvora de pistola muy lenta. Cuando se utilizan las cargas mínimas, 9,0 granos (0,58 g) de AA #2 producen una velocidad de 1126 pies/s (343 m/s), y 19,5 granos (1,26 g) de #9 producen 1364 pies/s (416 m/s). Con la misma cantidad de pólvora, AA #2 puede producir aproximadamente el doble de balas, pero ambas pólvoras cuestan lo mismo por peso.
La compensación se da en términos de potencia y precisión; el AA #2 está diseñado para casquillos pequeños y se quemará de manera inconsistente en el casquillo grande 44 Magnum. Sin embargo, el AA #9 llenará el casquillo mucho mejor, y la velocidad de combustión lenta del AA #9 es ideal para las balas de pistola magnum, produciendo velocidades un 20% más altas (a niveles máximos) mientras que sigue produciendo menos presión que el AA #2 de combustión rápida. Una pólvora de combustión media podría ser en realidad una mejor opción, ya que podría dividir la diferencia en pesos de pólvora mientras ofrece más potencia y precisión que la pólvora más rápida. [50]
Una solución que es aplicable a los revólveres , en particular, es la posibilidad de utilizar una vaina de volumen reducido. Los cartuchos como el 357 Magnum y el 44 Magnum son simplemente versiones más largas de sus cartuchos originales, el .38 Special y el .44 Special , y los cartuchos más cortos se dispararán en las recámaras más largas sin problemas. La capacidad reducida de la vaina permite una mayor precisión con cargas incluso más ligeras. Un 44 Special cargado con una carga mínima de AA #2 utiliza solo 4,2 granos (0,27 g) de pólvora y produce unos modestos 771 pies/s (235 m/s).
Al recargar .38 Special y .44 Special, se debe tener mucho cuidado para no exceder las especificaciones máximas de pólvora, es decir, nunca se debe usar una carga de 357 Magnum en una vaina de .38 Special, ya que, aunque la carga de pólvora pueda encajar, la diferencia en los volúmenes de las vainas probablemente creará un escenario de sobrepresión que resultará en condiciones inseguras.
Si bien la vaina suele ser el componente más caro de un cartucho, la bala suele ser la parte más cara de la munición recargada , especialmente en el caso de las municiones para pistolas. También es el mejor lugar para ahorrar dinero con las municiones para pistolas, ya que las balas se usan una sola vez y la vaina dura para muchas recargas.
Otras ventajas de fundir o estampar balas a partir de alambre de plomo (que es más caro pero evita muchos problemas de control de calidad de la fundición) es la capacidad de controlar con precisión muchos atributos de la bala resultante. Hay moldes de bala personalizados disponibles en varias fuentes, lo que permite al recargador elegir el peso, la forma y el diámetro exactos de la bala para que se ajuste al cartucho, al arma de fuego y al uso previsto. Un buen ejemplo de dónde esto es útil es para los tiradores de armas de fuego militares antiguas excedentes, que a menudo presentan diámetros de orificio y ranura muy variables; al fabricar balas específicamente diseñadas para el arma de fuego en cuestión, la precisión de los cartuchos resultantes puede aumentar significativamente. [51]
Para los verdaderamente frugales, el método más barato de obtener balas, perdigones y balas destinadas a ser recargadas a velocidades bajas a moderadas es fundirlas .
Para ello se necesita un conjunto de moldes para balas, perdigones o balas de plomo, que se pueden conseguir en varias fuentes, y una fuente de plomo de calidad conocida. A menudo se utilizan linotipos y contrapesos de ruedas de automóviles como fuentes de plomo que se mezclan en estado fundido para lograr la dureza Brinell deseada . Otras fuentes de plomo de desecho, como balas recuperadas, revestimiento de cables de plomo, tuberías de plomo o incluso placas de baterías de plomo-ácido (se debe tener mucho cuidado, ya que los componentes de las baterías modernas, cuando se funden, pueden producir gases peligrosos, incluso mortales), pueden producir plomo utilizable con cierto grado de esfuerzo, incluida la purificación y la medición de la dureza. [51]
Las balas fundidas también son las más baratas de comprar, aunque generalmente solo las balas para pistolas están disponibles en esta forma. Algunos fabricantes de armas de fuego, como los que utilizan estrías poligonales como Glock y H&K , desaconsejan el uso de balas fundidas. Para los tiradores que deseen disparar balas fundidas, generalmente hay cañones de repuesto disponibles para estos modelos con estrías convencionales, y el costo del cañón generalmente se puede recuperar en ahorros de munición después de unos pocos miles de disparos.
Las balas de plomo blando se utilizan generalmente en pistolas con velocidades de 1000 pies/s (300 m/s) o inferiores, mientras que las balas fundidas más duras se pueden utilizar, con una cuidadosa selección de la pólvora, en rifles con velocidades de 2000 pies/s (600 m/s) o ligeramente superiores. Una solución moderna a las limitaciones de velocidad de los proyectiles fundidos es recubrirlos con polvo, envolviéndolos en una capa protectora que permite alcanzar velocidades más altas con aleaciones de plomo más blandas sin que se acumule plomo en el arma de fuego. [52] El límite es el punto en el que la temperatura y la presión del gas de la pólvora empiezan a derretir la base de la bala y dejan una fina capa de plomo fundido y resolidificado en el ánima del arma, un proceso denominado "diluir el ánima". Las balas de plomo fundido también se pueden disparar en munición de pistola Magnum de máxima potencia, como la 44 Magnum , con la adición de un control de gas, que es una arandela o copa delgada de aluminio, zinc o cobre que se engarza sobre un pequeño talón en la base de las balas fundidas adecuadas. Esto proporciona protección a la base de la bala y permite velocidades de más de 1500 pies/s (450 m/s) en pistolas, con poco o ningún avance del cañón. [51] [53]
Estas balas de plomo fundido, destinadas a utilizarse con un control de gas, tendrán un diámetro reducido en la parte trasera de la bala de plomo fundido, sobre el cual se puede estampar el control de gas utilizando una prensa de lubricación/redimensionamiento. Todas las balas de plomo fundido, ya sea con o sin control de gas, deben lubricarse de todos modos, para evitar que se formen estrías en el cañón. Una prensa de lubricación/redimensionamiento, que es una prensa de procesamiento de balas de propósito especial, puede ser una prensa independiente dedicada a lubricar y redimensionar balas, o puede ser un complemento de una prensa de recarga, a opción del recargador manual. No todos los recargadores manuales redimensionan las balas de plomo fundido, aunque todos los recargadores manuales lubrican las balas de plomo fundido. Una opción para usar una prensa lubricante es simplemente recubrir las balas con lubricante para balas, lo que se puede hacer con un aerosol, en un tambor, en un recipiente de plástico con un lubricante líquido, en una bandeja con lubricante para balas derretido o incluso con un proceso de lubricación manual.
Los cartuchos de plomo fundido para los cartuchos de escopeta también se fabrican comúnmente a partir de plomo puro por recargadores manuales, para luego recargarlos en cartuchos de escopeta. Aunque los engarces de rodillo de los casquillos de escopeta se utilizan comúnmente para recargar manualmente estos cartuchos de plomo fundido, en lugar de los engarces plegables que se utilizan para recargar perdigones en cartuchos de escopeta, algunas recetas publicadas incluyen específicamente engarces plegables. En las recetas publicadas que utilizan engarces plegables y tacos de perdigones utilizados como sabots, los cartuchos se pueden recargar fácilmente utilizando prensas y técnicas estándar para cartuchos de perdigones, sin necesidad de ninguna herramienta de engarce de rodillo. Ya sea que se utilicen engarces de rodillo o de pliegue, los cartuchos de plomo fundido se utilizan comúnmente en jurisdicciones donde los rifles están prohibidos para cazar, bajo el razonamiento de que los cartuchos disparados no viajarán más que distancias cortas, a diferencia de las balas de rifle que pueden viajar hasta varios kilómetros cuando se disparan. Por lo tanto, el uso de cartuchos de plomo fundido es muy común cuando se cazan animales grandes cerca de áreas pobladas.
De manera similar, los perdigones de plomo fundido se suelen fundir con recarga manual para recargarlos en cartuchos de escopeta para cazar animales de caza mayor. Luego, dichos perdigones se colocan a mano en los cartuchos de escopeta cuando se recargan a mano, debido a la necesidad de tener que apilar las balas de perdigones en configuraciones específicas según el calibre del cartucho de escopeta que se recarga, la elección del taco, el volumen de pólvora y el tamaño del perdigón (por ejemplo, perdigones 00, 000, 0000). Dichos perdigones de plomo fundido nunca se dejan caer simplemente desde una barra de carga de cartuchos a presión en un cartucho de escopeta cuando se recarga.
La mayoría de los tiradores prefieren balas encamisadas, especialmente en rifles y pistolas. El material duro de la camisa, generalmente cobre o latón , resiste la deformación y soporta presiones y temperaturas mucho más altas que el plomo. Varias empresas ofrecen prensas de estampación (tanto manuales como hidráulicas) que fabricarán a pequeña escala balas encamisadas que pueden rivalizar o superar la calidad de las balas encamisadas comerciales. Dos fabricantes de equipos de estampación ofrecen equipos y matrices diseñados para convertir casquillos de calibre 22 Long Rifle en camisas de latón para balas de calibre 22 (5,56 mm). [51]
Las variantes de ejemplo de matrices de estampación incluyen: [ cita requerida ]
Cada diámetro de bala, y la mayoría de los tipos de bala, necesitan matrices especiales, lo que hace que el recalcado sea una tarea que requiere mucha inversión.
Los recargadores manuales tienen la opción de estampar, pero la mayoría opta por comprar balas encamisadas prefabricadas, debido a la naturaleza oscura del estampado y al equipo especializado y costoso. El proceso de fabricación de una bala encamisada es mucho más complejo que el de una bala fundida; primero, la camisa debe perforarse a partir de una lámina de metal de espesor preciso, llenarse con un núcleo de plomo premedido y luego estamparse en forma con una prensa de alta presión en múltiples pasos. Este proceso complejo hace que las balas encamisadas sean mucho más caras en promedio que las balas fundidas. Para complicar aún más esto, están los requisitos para las balas de expansión controlada (ver balística terminal ), que requieren una unión firme entre la camisa y el núcleo. Las balas de expansión premium están, junto con las balas de grado de competición, en el nivel superior en cuanto a costo.
En la década de 1980, los recargadores manuales dispusieron de una alternativa más económica: la bala revestida de cobre. [54] Las balas revestidas de cobre son balas de plomo que están revestidas de cobre por electroforesis . Si bien son más delgadas que las balas revestidas con cobre, la capa revestida es mucho más gruesa que la capa electrolítica normal y proporciona una importante integridad estructural a la bala. Dado que la capa proporciona resistencia, se puede utilizar plomo blando, lo que permite que las balas se rellenen o se moldeen para darles forma antes de revestirlas. Si bien no son lo suficientemente resistentes para la mayoría de los cartuchos de rifle, las balas revestidas funcionan bien en muchas municiones de pistola, con una velocidad máxima recomendada de 1250 pies/s (375 m/s). [55] Las balas revestidas tienen un precio intermedio entre las balas fundidas y las balas revestidas tradicionales.
Aunque originalmente se vendía solo a recargadores manuales como un sustituto económico de las balas encamisadas, la bala encamisada ha avanzado mucho. El fabricante de municiones Speer ahora ofrece la línea Gold Dot, munición premium para pistola cargada comercialmente que utiliza balas de punta hueca encamisadas con cobre . [56] [57] La fuerte unión entre la camisa y el núcleo creada por el proceso de galvanoplastia hace que las balas expansivas se mantengan juntas muy bien, y la línea Gold Dot ahora está en uso en muchos departamentos de policía. [58]
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