El Levantamiento de Asen y Pedro ( en búlgaro : Въстание на Асен и Петър ) fue una revuelta de búlgaros y valacos [1] [2] que vivían en Moesia y los montes Balcanes , entonces tema del Paristrion del Imperio bizantino , causada por un aumento de impuestos. Comenzó el 26 de octubre de 1185, el día festivo de San Demetrio de Tesalónica , y terminó con la restauración de Bulgaria con la creación del Segundo Imperio Búlgaro , gobernado por la dinastía Asen .
Isaac II Ángelus , con el fin de recaudar dinero para su boda con la hija del rey Béla III de Hungría , impuso un nuevo impuesto que recaía considerablemente sobre la población de los montes Haemus . [3] Enviaron a dos líderes ( Pedro y Asen ) para negociar con el emperador en Kypsella (ahora İpsala ) en Tracia . Pidieron que se les añadiera a la lista del ejército bizantino y que se les concediera tierra cerca de Haemus para proporcionar los ingresos monetarios necesarios para pagar el impuesto. Esto fue rechazado, y Pedro y Asen fueron tratados con rudeza. Su respuesta fue amenazar con una revuelta.
Tras su regreso, muchos de los manifestantes no estaban dispuestos a unirse a la rebelión. Los hermanos Pedro y Asen construyeron la iglesia de San Demetrio de Tesalónica en Tarnovo , dedicada a San Demetrio , que era considerado tradicionalmente un patrón de la ciudad bizantina de Tesalónica , y afirmaron que el santo había dejado de favorecer a los bizantinos: "Dios había decidido liberar a los búlgaros y al pueblo valaco y levantar el yugo que habían soportado durante tanto tiempo". [4] Esto persuadió a sus seguidores a atacar las ciudades bizantinas, capturando prisioneros y ganado. Preslav , capital del Primer Imperio Búlgaro , fue asaltada, y fue después de este incidente simbólico que Pedro asumió la insignia de zar (o emperador ).
En la primavera de 1186, Isaac II inició una contraofensiva que tuvo éxito al principio. Durante el eclipse solar del 21 de abril de 1186, los bizantinos atacaron con éxito a los rebeldes, muchos de los cuales huyeron al norte del Danubio , estableciendo contacto con los valacos del norte del Danubio y con los cumanos de la estepa póntica . En un gesto simbólico, Isaac II entró en la casa de Pedro y tomó el icono de San Demetrio, recuperando así el favor del santo. Aún bajo la amenaza de una emboscada desde las colinas, Isaac regresó apresuradamente a Constantinopla para celebrar su victoria. Así, cuando los ejércitos de los búlgaros y los valacos [5] regresaron, reforzados por los valacos del norte y sus aliados cumanos, encontraron la región indefensa y recuperaron no solo su antiguo territorio sino toda Moesia , un paso considerable hacia el establecimiento de un nuevo estado búlgaro .
El emperador encomendó la guerra a su tío, Juan el Sebastocrátor , que obtuvo varias victorias contra los rebeldes, pero luego se rebeló. Fue reemplazado por el cuñado del emperador, Juan Cantacuceno , un buen estratega pero poco familiarizado con las tácticas de guerrilla utilizadas por los montañeses. Su ejército fue emboscado y sufrió grandes pérdidas después de perseguir imprudentemente al enemigo en las montañas.
El tercer general encargado de luchar contra los rebeldes fue Alejo Branas , quien, a su vez, se rebeló y se volvió contra Constantinopla. Isaac lo derrotó con la ayuda de un segundo cuñado, Conrado de Montferrato , pero esta lucha civil había desviado la atención de los rebeldes e Isaac pudo enviar un nuevo ejército solo en septiembre de 1187. Los bizantinos obtuvieron algunas victorias menores antes del invierno, pero los rebeldes, ayudados por los cumanos y empleando sus tácticas de montaña, todavía tenían la ventaja.
En la primavera de 1187, Isaac atacó la fortaleza de Lovech , pero no logró capturarla tras un asedio de tres meses. Las tierras entre el monte Haemus y el Danubio estaban ahora perdidas para el Imperio bizantino, lo que llevó a la firma de una tregua, reconociendo así de facto el gobierno de Asen y Pedro sobre el territorio, lo que llevó a la creación del Segundo Imperio Búlgaro . El único consuelo del Emperador fue retener como rehenes a la esposa de Asen y a un tal Juan (futuro Kaloyan de Bulgaria ), hermano de los dos nuevos líderes del estado búlgaro.