Los realistas eran personas de Hispanoamérica (en su mayoría de pueblos nativos e indígenas) [2] [3] y europeos que lucharon por preservar la integridad de la monarquía española durante las guerras de independencia hispanoamericanas .
En los primeros años del conflicto, cuando el rey Fernando VII se encontraba cautivo en Francia, los realistas apoyaron la autoridad en América de la Junta Suprema Central de España e Indias y de las Cortes de Cádiz que gobernaron en nombre del Rey durante la Guerra de la Independencia . Durante el Trienio Liberal de 1820, tras la restauración de Fernando VII en 1814, los realistas se dividieron entre los absolutistas, aquellos que apoyaban su insistencia en gobernar bajo la ley tradicional, y los liberales , que buscaban restablecer las reformas promulgadas por las Cortes de Cádiz.
La creación de juntas en Hispanoamérica en 1810 fue una reacción directa a los acontecimientos en España durante los dos años anteriores. En 1808, Fernando VII había sido convencido por Napoleón para abdicar en su favor, quien le otorgó el trono a su hermano, José Bonaparte . La Junta Suprema Central había liderado una resistencia al gobierno de José y a la ocupación francesa de España, pero sufrió una serie de reveses que resultaron en la pérdida de la mitad norte del país. El 1 de febrero de 1810, las tropas francesas tomaron Sevilla y obtuvieron el control de la mayor parte de Andalucía . La Junta Suprema se retiró a Cádiz y se disolvió a favor de un Consejo de Regencia de España y las Indias. A medida que las noticias de esto llegaron a toda Hispanoamérica durante las siguientes tres semanas a nueve meses, dependiendo del tiempo que tardaran los bienes y las personas en viajar desde España, aparecieron fallas políticas. Los funcionarios reales y los hispanoamericanos estaban divididos entre aquellos que apoyaban la idea de mantener el status quo, es decir, dejar todas las instituciones y funcionarios gubernamentales en su lugar, independientemente de los acontecimientos en España, y aquellos que pensaban que había llegado el momento de establecer un gobierno local, inicialmente a través de la creación de juntas, para preservar la independencia de Hispanoamérica de los franceses o de un gobierno residual en España que ya no podía reclamar legítimamente gobernar un vasto imperio. Es importante señalar que, al principio, las juntas afirmaron llevar a cabo sus acciones en nombre del rey depuesto y no declararon formalmente la independencia. Se establecieron juntas con éxito en Venezuela , Río de la Plata y Nueva Granada , y hubo movimientos infructuosos para hacerlo en otras regiones. Unas pocas juntas inicialmente optaron por reconocer la Regencia, sin embargo, la creación de juntas desafió la autoridad de todos los funcionarios reales en funciones y el derecho del gobierno de España a gobernar en las Américas.
En los meses posteriores al establecimiento de la Regencia, quedó claro que España no estaba perdida y, además, el gobierno se estaba reconstituyendo de manera efectiva. La Regencia convocó con éxito las Cortes Generales , el parlamento tradicional de la Monarquía española, que en este caso incluía representantes de las Américas. La Regencia y las Cortes comenzaron a emitir órdenes y a nombrar funcionarios reales en todo el imperio. Aquellos que apoyaron al nuevo gobierno pasaron a ser llamados "monárquicos". Aquellos que apoyaron la idea de mantener juntas independientes se llamaron a sí mismos "patriotas", y algunos de ellos eran partidarios de declarar la independencia total y formal de España. A medida que las Cortes instituían reformas liberales y trabajaban en la redacción de una constitución, apareció una nueva división entre los monárquicos. Los conservadores (a menudo llamados " absolutistas " en la historiografía) no querían ver ninguna innovación en el gobierno, mientras que los liberales los apoyaban. Estas diferencias se agudizarían después de la restauración de Fernando VII, porque el rey optó por apoyar la posición conservadora. [4]
Las rivalidades regionales también desempeñaron un papel importante en las guerras intestinas que estallaron en Hispanoamérica como resultado de las juntas. La desaparición de una autoridad central imperial —y en algunos casos incluso de una autoridad virreinal local (como en los casos de Nueva Granada y Río de la Plata)— inició un período prolongado de balcanización en muchas regiones de Hispanoamérica. No estaba claro qué unidades políticas debían reemplazar al imperio, y no había —al menos entre las élites criollas— identidades nacionales nuevas o antiguas que reemplazaran el sentido tradicional de ser español. Las juntas originales de 1810 apelaban, en primer lugar, al sentido de ser español, que se yuxtaponía a la amenaza francesa; en segundo lugar, a una identidad americana general, que se yuxtaponía a la península que se había perdido ante los franceses; y, en tercer lugar, a un sentido de pertenencia a la provincia local, la patria en español. [5] La mayoría de las veces, las juntas buscaban mantener la independencia de una provincia de la capital del antiguo virreinato o capitanía general, tanto como de la península misma. Los conflictos armados estallaron entre las provincias sobre la cuestión de si algunas provincias debían estar subordinadas a otras de la misma manera que lo habían estado bajo la corona. Este fenómeno fue particularmente evidente en Nueva Granada y el Río de la Plata. Esta rivalidad también llevó a algunas regiones a adoptar la causa política opuesta de sus rivales. Perú parece haber seguido siendo fuertemente realista en gran parte debido a su rivalidad con el Río de la Plata, ante el cual había perdido el control del Alto Perú cuando este último fue elevado a virreinato en 1776. La creación de juntas en el Río de la Plata permitió a Perú recuperar el control formal del Alto Perú durante la duración de las guerras. [6]
La restauración de Fernando VII significó un cambio importante, ya que la mayoría de los cambios políticos y legales realizados en ambos lados del Atlántico (la miríada de juntas, las Cortes en España y varios de los congresos en las Américas que evolucionaron a partir de las juntas, y las muchas constituciones y nuevos códigos legales) se habían hecho en su nombre. Una vez en España, Fernando VII se dio cuenta de que tenía un apoyo significativo de los conservadores en la población en general y la jerarquía de la Iglesia católica española , por lo que el 4 de mayo, repudió la Constitución española de 1812 y ordenó el arresto de los líderes liberales que la habían creado el 10 de mayo. Fernando justificó sus acciones afirmando que la Constitución y otros cambios habían sido hechos por unas Cortes reunidas en su ausencia y sin su consentimiento. También declaró inválidas todas las juntas y constituciones escritas en Hispanoamérica y restauró los códigos legales e instituciones políticas anteriores. [7]
Esto, en efecto, constituyó una ruptura definitiva con dos grupos que podrían haber sido aliados de Fernando VII: los gobiernos autónomos, que aún no habían declarado la independencia formal, y los liberales españoles que habían creado un gobierno representativo que incluiría plenamente las posesiones de ultramar y era visto como una alternativa a la independencia por muchos en Nueva España (hoy México ), América Central , el Caribe , Venezuela, Quito ( Ecuador ), Perú , Alto Perú ( Bolivia ) y Chile .
Las provincias de Nueva Granada habían mantenido su independencia de España desde 1810, a diferencia de la vecina Venezuela, donde los realistas y las fuerzas independentistas habían intercambiado el control de la región varias veces. Para pacificar Venezuela y recuperar Nueva Granada, España organizó en 1815 la fuerza armada más grande que jamás haya enviado al Nuevo Mundo, compuesta por 10.500 tropas y casi sesenta barcos. (Véase, Reconquista española de Nueva Granada ). Aunque esta fuerza fue crucial para recuperar una región sólidamente independentista como Nueva Granada, sus soldados acabaron dispersos por Venezuela, Nueva Granada, Quito y Perú y se perdieron a causa de enfermedades tropicales, lo que diluyó su impacto en la guerra. Más importante aún, la mayoría de las fuerzas realistas estaban compuestas, no por soldados enviados desde la península, sino por hispanoamericanos. Otros hispanoamericanos eran moderados que decidieron esperar y ver qué saldría de la restauración de la normalidad. De hecho, en zonas de Nueva España, América Central y Quito, los gobernadores consideraron conveniente dejar a los ayuntamientos constitucionales electos en sus puestos durante varios años para evitar conflictos con la sociedad local. [8] Sin embargo, los liberales de ambos lados del Atlántico continuaron conspirando para restablecer una monarquía constitucional, y finalmente lo lograron en 1820. El ejemplo más dramático de colaboración transatlántica es quizás la expedición de Francisco Javier Mina a Texas y el norte de México en 1816 y 1817.
Los hispanoamericanos de las zonas realistas que estaban comprometidos con la independencia ya se habían unido a los movimientos guerrilleros. Las acciones de Fernando encaminaron a las zonas que estaban fuera del control de los ejércitos realistas hacia la independencia total. Los gobiernos de estas regiones, que tenían su origen en las juntas de 1810 (e incluso los moderados que habían tratado de reconciliarse con la corona) ahora vieron la necesidad de separarse de España si querían proteger las reformas que habían promulgado. [9]
Los liberales españoles finalmente tuvieron éxito en obligar a Fernando VII a restaurar la Constitución el 1 de enero de 1820, cuando Rafael Riego encabezó una rebelión entre las tropas que se habían reunido para una gran fuerza expedicionaria que se enviaría a las Américas. El 7 de marzo, el palacio real en Madrid fue rodeado por soldados bajo el mando del general Francisco Ballesteros , y tres días después, el 10 de marzo, el asediado Fernando VII, ahora virtualmente prisionero, acordó restaurar la Constitución. [10]
La rebelión de Riego tuvo dos efectos importantes en la guerra en las Américas. En primer lugar, en materia militar, los grandes números de refuerzos, que eran especialmente necesarios para recuperar la Nueva Granada y defender el Virreinato del Perú, nunca llegarían. Además, a medida que la situación realista se volvía más desesperada en una región tras otra, el ejército sufrió deserciones en masa de unidades hacia el bando patriota. En segundo lugar, en materia política, la reinstauración de un régimen liberal cambió los términos bajo los cuales el gobierno español buscaba involucrarse con los insurgentes. El nuevo gobierno asumió ingenuamente que los insurgentes estaban luchando por el liberalismo español y que la Constitución española todavía podía ser la base de la reconciliación entre los dos bandos. El gobierno implementó la Constitución y celebró elecciones en las provincias de ultramar, al igual que en España. También ordenó a los comandantes militares que iniciaran negociaciones de armisticio con los insurgentes con la promesa de que podrían participar en el gobierno representativo restaurado. [11]
La Constitución española, resultó, sirvió de base para la independencia en Nueva España y Centroamérica, ya que en las dos regiones fue una coalición de líderes realistas conservadores y liberales quienes lideraron el establecimiento de nuevos estados. La restauración de la Constitución española y el gobierno representativo fue recibida con entusiasmo en Nueva España y Centroamérica. Se celebraron elecciones, se formaron gobiernos locales y se enviaron diputados a las Cortes. Sin embargo, entre los liberales existía el temor de que el nuevo régimen no durara, y entre los conservadores y la Iglesia, de que el nuevo gobierno liberal ampliara sus reformas y legislación anticlerical. Este clima de inestabilidad creó las condiciones para que los dos bandos se aliaran. Esta alianza se fusionó hacia fines de 1820 detrás de Agustín de Iturbide , un coronel del ejército real, que en ese momento estaba asignado para destruir las fuerzas guerrilleras lideradas por Vicente Guerrero . En cambio, Iturbide entró en negociaciones, que resultaron en el Plan de Iguala , que establecería a Nueva España como un reino independiente , con Fernando VII como su rey. Con el Tratado de Córdoba , el más alto funcionario español en México aprobó el Plan de Iguala, y aunque el gobierno español nunca ratificó este tratado, no tenía los recursos para hacer cumplir su rechazo. En última instancia, fue el ejército real en México el que finalmente logró la independencia de esa nación. [12]
América Central obtuvo su independencia junto con Nueva España. Las élites regionales apoyaron los términos del Plan de Iguala y orquestaron la unión de América Central con el Imperio Mexicano en 1821. Dos años después, tras la caída de Iturbide, la región, excepto Chiapas, se separó pacíficamente de México en julio de 1823, estableciendo la República Federal de América Central . El nuevo estado existió durante diecisiete años, y las fuerzas centrífugas separaron a las provincias individuales en 1840. [13]
En América del Sur, la independencia fue impulsada por los combatientes independentistas que habían resistido durante la última media década. José de San Martín y Simón Bolívar lideraron inadvertidamente un movimiento de pinza a nivel continental desde el sur y el norte de América del Sur que liberó a la mayoría de las naciones hispanoamericanas en ese continente y aseguró la independencia que el Cono Sur había experimentado más o menos desde 1810. En América del Sur, los soldados realistas, los oficiales (como Andrés de Santa Cruz ) y unidades enteras también comenzaron a desertar o desertar a los patriotas en grandes cantidades a medida que la situación del ejército real se volvía desesperada. A fines de 1820 en Venezuela, después de que Bolívar y Pablo Morillo concluyeran un cese del fuego, muchas unidades cruzaron las líneas sabiendo que el control español de la región no duraría. La situación se repitió en Perú de 1822 a 1825 a medida que las fuerzas republicanas avanzaban lentamente allí. Sin embargo, a diferencia de México, el principal liderazgo militar y político en estas partes de América del Sur provenía del lado patriota y no de los realistas.
El colapso del régimen constitucional en España en 1823 tuvo otras implicaciones para la guerra en América del Sur. Los oficiales realistas, divididos entre liberales y conservadores, lucharon una guerra interna entre ellos. El general Pedro Antonio Olañeta, comandante en el Alto Perú, se rebeló contra el virrey liberal del Perú, José de la Serna , en 1823. Este conflicto proporcionó una oportunidad para que las fuerzas republicanas bajo el mando de Bolívar y Antonio José de Sucre avanzaran, culminando en la Batalla de Ayacucho el 9 de diciembre de 1824. El ejército real del Alto Perú se rindió después de que Olañeta fuera asesinado el 2 de abril de 1825. Los antiguos realistas, sin embargo, desempeñaron un papel importante en la creación de Perú y Bolivia. En Bolivia, los realistas, como Casimiro Olañeta , sobrino del general Olañeta, se reunieron en un congreso y declararon la independencia del país de Perú. Y en Perú, después de que las fuerzas de Bolívar abandonaran el país en 1827, los líderes peruanos deshicieron muchas de sus reformas políticas.
Existen dos tipos de unidades: las unidades expedicionarias (en español: expedicionarios ) creadas en España y las milicias (en español: milicias ), unidades que ya existían o que se crearon durante el conflicto en América. Las milicias, que estaban compuestas íntegramente por milicianos residentes o nativos de Hispanoamérica, se vieron reforzadas por la presencia de "unidades veteranas" (o "milicias disciplinadas") compuestas por veteranos peninsulares e hispanoamericanos de las guerras de España en Europa y alrededor del mundo. Se esperaba que las unidades veteranas formaran un núcleo de soldados experimentados en las defensas locales, cuya experiencia sería invaluable para los milicianos regulares que a menudo carecían de experiencia militar sostenida, si es que tenían alguna. Las unidades veteranas se crearon en el siglo pasado como parte de las Reformas borbónicas para reforzar las defensas de Hispanoamérica contra la creciente invasión de otras potencias europeas, como durante la Guerra de los Siete Años .
En general, los europeos formaban sólo alrededor de una décima parte de los ejércitos realistas en Hispanoamérica, y sólo alrededor de la mitad de las unidades expedicionarias. Dado que cada baja de soldado europeo era sustituida por un soldado hispanoamericano, con el tiempo, había cada vez más soldados hispanoamericanos en las unidades expedicionarias. Por ejemplo, Pablo Morillo , comandante en jefe en Venezuela y Nueva Granada, informó que sólo tenía 2.000 soldados europeos, en otras palabras, sólo la mitad de los soldados de su fuerza expedicionaria eran europeos. Se estima que en la Batalla de Maipú sólo una cuarta parte de las fuerzas realistas eran soldados europeos, en la Batalla de Carabobo alrededor de una quinta parte, y en la Batalla de Ayacucho menos del 1% eran europeos.
Las milicias estadounidenses reflejaban la composición racial de la población local. Por ejemplo, en 1820 el ejército realista en Venezuela contaba con 843 soldados blancos , 5.378 castas y 980 indígenas .
El último grupo armado realista en lo que hoy es Argentina y Chile, los hermanos Pincheira , era una banda de forajidos formada por españoles europeos, españoles americanos, mestizos y pueblos indígenas locales. [15] Este grupo estaba originalmente basado cerca de Chillán en Chile, pero luego se trasladó a través de los Andes hasta la Patagonia gracias a su alianza con tribus indígenas. En el interior de la Patagonia, lejos del territorio de facto de Chile y las Provincias Unidas, los hermanos Pincheira establecieron un campamento permanente con miles de colonos. [15]
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