Un cerdo salvaje es un cerdo doméstico que se ha vuelto salvaje , lo que significa que vive en la naturaleza. El término jabalí también se ha aplicado a los jabalíes , que pueden cruzarse con cerdos domésticos. [1] Se encuentran principalmente en América y Australia . Razorback y wild hog son americanismos aplicados a los jabalíes o a los híbridos de jabalí y cerdo .
Un cerdo salvaje es un cerdo doméstico que ha escapado o ha sido liberado en la naturaleza y vive más o menos como un animal salvaje, o como uno que desciende de dichos animales. [2] Los zoólogos generalmente excluyen de la categoría salvaje a los animales que, aunque cautivos, eran genuinamente salvajes antes de escapar. [3] En consecuencia, los jabalíes euroasiáticos , liberados o escapados a hábitats donde no son nativos, como en América del Norte, generalmente no se consideran salvajes, aunque pueden cruzarse con cerdos salvajes. [4] Del mismo modo, los jabalíes reintroducidos en Europa occidental tampoco se consideran salvajes, a pesar de que fueron criados en cautiverio antes de su liberación.
Los cerdos domésticos se introdujeron por primera vez en América en el siglo XVI. [5] Cristóbal Colón liberó intencionalmente cerdos domésticos en las Indias Occidentales durante su segundo viaje para proporcionar a futuras expediciones un suministro de alimentos disponible gratuitamente. [6] Se sabe que Hernando de Soto introdujo cerdos domésticos euroasiáticos en Florida en 1539, [7] aunque es posible que Juan Ponce de León ya hubiera introducido los primeros cerdos en Florida continental en 1521. [8]
La práctica de introducir cerdos domésticos en el Nuevo Mundo persistió durante los períodos de exploración de los siglos XVI y XVII. [5] Es posible que también se haya introducido el jabalí euroasiático ( S. s. scrofa ), que originalmente se extendía desde Gran Bretaña hasta la Rusia europea. [9] En el siglo XIX, su número era suficiente en algunas áreas como el sur de los Estados Unidos para convertirse en un animal de caza común .
Los cerdos salvajes son un problema creciente en los Estados Unidos y también en las praderas del sur de Canadá . [10] A partir de 2013 [actualizar], la población estimada de 6 millones [11] de cerdos salvajes causa miles de millones de dólares en daños a la propiedad y a la agricultura cada año en los Estados Unidos, [ cita necesaria ] tanto en tierras silvestres como agrícolas. Su daño ecológico puede ser igualmente problemático con un 26% menos de riqueza de especies de vertebrados en los fragmentos de bosque que han invadido. [12] Debido a que los cerdos buscan alimento hurgando bajo tierra con sus hocicos y colmillos, un grupo de jabalíes puede dañar acres de campos plantados en tan solo unas pocas noches. [11] Debido a la naturaleza omnívora del cerdo salvaje , es un peligro tanto para las plantas como para los animales endémicos del área que está invadiendo. Los animales de caza como los ciervos y los pavos , y más específicamente la flora como la planta Opuntia , se han visto especialmente afectados por la agresiva competencia del cerdo salvaje por los recursos. [13] Se ha determinado que los cerdos salvajes son huéspedes potenciales de al menos 34 patógenos que pueden transmitirse al ganado, la vida silvestre y los humanos. [14] Para los criadores de cerdos comerciales, existe una gran preocupación de que algunos de los cerdos puedan ser un vector para que la peste porcina regrese a los EE. UU., que se ha extinguido en ese país desde 1978. Los cerdos salvajes también podrían presentar una amenaza inmediata a los cerdos "no bioseguros". instalaciones para cerdos domésticos debido a su probabilidad de albergar y propagar patógenos, particularmente el protozoo Sarcocystis . [15]
A principios de la década de 2000, la zona de distribución de jabalíes incluía todo el territorio estadounidense al sur de 36° norte . La cordillera comienza en las montañas que rodean California [16] y cruza las montañas, continuando constantemente mucho más al este, hacia los pantanos y bosques de Luisiana , y termina en toda la península de Florida. En el este, la cordillera se expande hacia el norte para incluir la mayoría de las áreas boscosas y pantanosas del sureste, y desde allí se dirige hacia el norte a lo largo de los Montes Apalaches hasta el norte del estado de Nueva York , con una presencia creciente en los estados fronterizos con Virginia Occidental y Kentucky . Texas tiene la mayor población estimada de 2,5 a 2,6 millones de cerdos salvajes que existen en 253 de sus 254 condados, [17] y causan alrededor de 50 millones de dólares en daños a la agricultura por año.
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Para controlar el número de jabalíes, los cazadores estadounidenses han optado por atrapar y matar a tantos individuos como puedan. Algunos, en Texas, incluso han convertido la captura y matanza de espinas dorsales en pequeños negocios. [19] [20] [21] La carne de cerdos salvajes puede ser apta para el consumo humano; Alrededor de 461.000 animales sacrificados en Texas entre 2004 y 2009 fueron inspeccionados a nivel federal y vendidos comercialmente para consumo. [22]
Las restricciones legales sobre los métodos de caza son laxas, ya que la mayoría de los departamentos estatales de vida silvestre reconocen abiertamente a los jabalíes como una amenaza ecológica y algunos los clasifican como alimañas. Por ejemplo, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin los considera animales salvajes desprotegidos, sin temporada de veda ni límite de captura, y promueve su eliminación agresiva. [23]
Disparar a los cerdos desde un helicóptero es legal en Texas y puede ser un método eficaz, matando entre 9 y 27 animales por hora. [24] El funcionamiento de los helicópteros puede costar entre 400 y 1.000 dólares EE.UU. por hora. Estos costos se sufragan mediante la venta de asientos en estos vuelos en helicóptero a cazadores recreativos; La ley de Texas sólo exige que quienes compren un helicóptero de caza estén en posesión de una licencia de caza. El método se basa en que el helicóptero arroje a los cerdos al aire libre, donde puedan ser atacados. En algunas áreas, como Piney Woods , esto puede no ser posible debido a la vegetación. [25]
La caza con perros está permitida y es muy común; se ha practicado en el sudeste durante generaciones. Las competiciones para producir los perros bayos más rápidos prevalecen en el sur, siendo un ejemplo popular las pruebas de perros de cerdo del tío Earl en Luisiana , que se llevan a cabo todos los veranos desde 1995. Los perros olfateadores preferidos para capturar cerdos salvajes son en su mayoría razas nativas, e incluyen al perro leopardo Catahoula . el Blue Lacy , el Leopard Hound , las seis razas de Coonhound y el Blackmouth Cur .
Los perros de captura típicamente son los American Pit Bull Terriers y sus cruces , el Catahoula (doble propósito), el Dogo Argentino , perro usado con el mismo propósito en Sudamérica, y los American Bulldogs ; el primero de ellos ha vuelto a funcionar como raza de utilidad [26] [27] durante los últimos 30 años y su tenacidad en la caza y su lealtad eterna para proteger a su amo lo han convertido en un activo popular. [28] [29] El método de caza tiene poca variación: por lo general, el cazador envía perros bayos entrenados para perseguir al cerdo hasta que se cansa y luego lo arrincona; luego se envía un perro de caza más grande para atrapar y sujetar al cerdo, que puede volverse agresivo, hasta que llega el cazador para matarlo. [30] [31] [32]
Ninguna técnica de gestión por sí sola puede ser totalmente eficaz para controlar las poblaciones de cerdos salvajes. Se requiere recolectar el 66% de la población total por año para mantener estables las poblaciones de jabalíes de Texas. [33] Las mejores prácticas de gestión sugieren el uso de trampas de corral que tienen la capacidad de capturar toda la sonda de los cerdos salvajes. El gobierno federal gasta 20 millones de dólares en el manejo de cerdos salvajes. [34]
En febrero de 2017, el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, aprobó el uso de un pesticida llamado Kaput Feral Hog Lure, que es un cebo mezclado con warfarina (un rodenticida utilizado para matar roedores ). [35]
Un análisis genético encontró que los primeros cerdos fueron introducidos en Hawái por los polinesios aproximadamente en el año 1200 d. C. [36] Se introdujeron variedades adicionales de cerdos europeos después de la llegada del Capitán Cook a Hawái en 1778, [37] donde se aprovechan o comen aves en peligro de extinción y plantas. La población de cerdos salvajes ha aumentado de 2 millones de cerdos en 20 estados en 1990, a triplicar esa cifra 25 años después, en 38 estados con nuevos territorios que se expanden hacia el norte, hacia Oregón , Pensilvania , Ohio y Nuevo Hampshire . Algunos de estos cerdos salvajes se han mezclado con jabalíes rusos fugitivos que han sido introducidos para los cazadores desde principios de los años 1990. [38]
Los cerdos salvajes son omnívoros oportunistas, y aproximadamente entre el 85 % y el 90 % de su dieta consiste en materia vegetal y el resto en animales. [22] Las plantas tienen dificultades para regenerarse después de revolcarse, ya que la flora norteamericana no evolucionó para resistir la destrucción causada por los cerdos que hozan, a diferencia de la flora europea o asiática. [39] Los cerdos salvajes en los EE. UU. comen animales pequeños, principalmente invertebrados como insectos y gusanos, pero también vertebrados como pavitos salvajes , sapos , tortugas y huevos de reptiles y aves. [40] Esto puede privar a otros animales salvajes que normalmente se alimentarían de estas importantes fuentes de alimento.
En algunos casos, otros animales salvajes se ven superados por la mayor tasa de reproducción de los jabalíes; una cerda puede quedar embarazada a los seis meses de edad y dar a luz a varias camadas de lechones al año. [22] En otoño, otros animales, como el oso negro americano, compiten directamente con los jabalíes, ya que ambos buscan alimento para los árboles (el fruto de los árboles forestales). [41] Estas son probablemente las razones por las que reducen la diversidad cuando invaden. [12]
En Estados Unidos, los problemas causados por los jabalíes se ven exacerbados por el pequeño número de especies que se alimentan de ellos. Depredadores como los gatos monteses y los coyotes ocasionalmente pueden capturar lechones salvajes o animales debilitados, pero no son lo suficientemente grandes como para desafiar a un jabalí adulto que puede crecer hasta tres veces su peso. En Florida, los cerdos salvajes constituían una parte importante de la dieta de la pantera de Florida . [42] Otros depredadores potenciales incluyen el lobo gris , el lobo rojo , el puma , el jaguar , el caimán americano , el oso negro americano y el oso grizzly . Desafortunadamente, cada depredador clave presenta problemas: el jaguar está extirpado de California y el suroeste . El oso grizzly, si bien es originario de la mayor parte del oeste americano, ha desaparecido de los estados que tienen grandes poblaciones de cerdos salvajes, a saber, Texas, Arizona , California y Nuevo México ; y la especie también tiene una tasa de reproducción muy lenta. El número de lobos es pequeño y se espera que siga siéndolo a medida que repoblan lentamente su área de distribución; Hasta ahora sólo se ha registrado que unos pocos individuos habitan California, a pesar de miles de kilómetros cuadrados de buen hábitat. El puma está presente en la mayor parte del oeste, pero ha desaparecido del este, sin poblaciones conocidas al este de Minnesota en el norte, y en números muy reducidos al este de Houston en el sur. El oso negro americano es a la vez depredador y competidor, pero en la mayoría de las áreas probablemente no afecte lo suficiente a las poblaciones de cerdos salvajes como para controlarlas. Existen programas para proteger el número debilitado de grandes depredadores en los EE. UU., pero se espera que estos animales tarden mucho tiempo en repoblar naturalmente su antiguo hábitat. [43]
En América del Sur, a principios del siglo XX, los jabalíes en libertad fueron introducidos en Uruguay con fines de caza y finalmente cruzaron la frontera hacia Brasil en la década de 1990, convirtiéndose rápidamente en una especie invasora . La caza privada con licencia de jabalíes salvajes y sus híbridos con cerdos domésticos fue autorizada a partir de agosto de 2005 en el estado de Rio Grande do Sul , en el sur de Brasil , [44] aunque su presencia como plaga ya había sido notada por la prensa ya en 1994. [45] Las liberaciones y fugas de granjas sin licencia ( establecidas debido al aumento de la demanda de carne de jabalí como alternativa a la carne de cerdo) continuaron impulsando las poblaciones salvajes y, a mediados de 2008, las cacerías autorizadas tuvieron que ampliarse a los estados de Santa Catarina y Sao Paulo . [46]
Las poblaciones de jabalíes brasileñas recientemente establecidas no deben confundirse con las poblaciones establecidas desde hace mucho tiempo de cerdos domésticos salvajes, que han existido principalmente en el Pantanal durante más de 100 años, junto con los pecaríes nativos . La dinámica demográfica de la interacción entre las poblaciones de jabalíes y las de las dos especies nativas de pecaríes ( pecarí de collar y pecarí de labios blancos ) es oscura y aún se está estudiando. La existencia de cerdos salvajes podría aliviar un poco la depredación de las poblaciones de pecaríes por parte del jaguar, ya que los jaguares muestran preferencia por cazar cerdos cuando están disponibles. [47]
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La primera liberación registrada de cerdos en Australia fue realizada por el Capitán James Cook en Adventure Bay , Isla Bruny en 1777. Esto fue parte de su política de introducir animales y plantas en países recién descubiertos. Él "los llevó (un jabalí y una cerda) aproximadamente una milla dentro del bosque en la cabecera de la bahía y los dejó al lado de un arroyo de agua dulce". La introducción deliberada de cerdos en zonas que antes estaban libres de cerdos parece haber sido común. A principios de la década de 1970, se introdujeron cerdos en la isla Babel , frente a la costa este de la isla Flinders . Estos cerdos fueron erradicados por el personal del Departamento de Agricultura con asistencia local. [48]
Una historia común sobre la población de cerdos salvajes en la isla Flinders es que los cerdos fueron liberados cuando el barco City of Foo Chow desembarcó en la costa noreste de la isla en marzo de 1877. En la isla Flinders, los cerdos salvajes generalmente invaden áreas agrícolas adyacentes al parque nacional. parque y pantanos de la costa este. Los agricultores consideran que los daños causados por los cerdos son menores, ya que se limitan a hozar en los pastos adyacentes a los bordes de los matorrales. Se estima que la superficie total de pastos dañada cada año es de menos de 50 hectáreas. Se informa que los cerdos salvajes visitan los potreros donde las ovejas están pariendo, pero no se informa que se haya sacrificado ningún cordero. Como omnívoros , pueden hurgar en los cadáveres que quedan cerca de los matorrales, desarrollando así un posible "gusto" por el cordero. En el Parque Nacional Strzelecki de la isla, el ecosistema ha resultado gravemente dañado; El enraizamiento extenso en los barrancos provocó la erosión hídrica y la pérdida de plantas forestales en regeneración. El helecho helecho ( Pteridium esculentum ) florece en este entorno dañado y domina grandes áreas formando rodales densos de hasta unos 4 m que impiden que la luz llegue al suelo del bosque . [48]
Desde 1987, los jabalíes han sido considerados la plaga de mamíferos más importante de la agricultura australiana. [48] Los cerdos salvajes pueden ser una nueva fuente de alimento para los cocodrilos, ayudando a aumentar su población. [49] [50]
Si bien no se han registrado incidentes de cerdos salvajes que maten a corderos recién nacidos en Australia, no se puede decir lo mismo en la cercana Nueva Zelanda , donde se han visto cerdos salvajes con cierta regularidad en Wellington y sus alrededores, la capital de la nación insular . [51] Aquí, se ha documentado que matan y consumen cabras lecheras recién nacidas/jóvenes mantenidas en granjas, separando a las cabras más jóvenes del resto del rebaño; Los cerdos salvajes (que normalmente atacan las granjas al amparo de la oscuridad) también amenazarán a los perros guardianes presentes para que se sometan, para atacar y comerse a los cabritos. En septiembre de 2022, una sola granja de cabras en el suburbio de Brooklyn estimó que su pérdida total a causa de los cerdos salvajes era de al menos 60 cabritos. [51] Según la copropietaria de la propiedad, Naomi Steenkamp, "Es la escena de un crimen", y la mañana revela evidencia de la carnicería de la noche anterior: fragmentos de huesos, como trozos de pezuña y cráneo, son a menudo todo lo que queda del joven indefenso. cabras. Además, Steenkamp ha declarado que "... Si ellos [los cerdos salvajes] encuentran algo que les gusta comer y es alimento gratuito, como un niño recién nacido, seguirán regresando". [51] Los cerdos también dañan los sitios de anidación de la vida silvestre endémica de Nueva Zelanda, incluido el kiwi y otras aves que anidan en el suelo y no voladoras, y pueden atacar a los polluelos y huevos como alimento, así como a las aves adultas.
Los cerdos salvajes pueden ser extremadamente peligrosos para las personas, especialmente cuando viajan en manadas con sus crías, y deben evitarse cuando sea posible. Se sabe que los cerdos salvajes que viven en los Estados Unidos atacan sin provocación y hieren mortalmente a seres humanos. Ha habido más de 100 ataques documentados por jabalíes a seres humanos en los Estados Unidos entre los años 1825 y 2012. De estos ataques, cinco han sido fatales. Tres de los cinco ataques mortales fueron cometidos por jabalíes heridos por cazadores. Se sabe que tanto los cerdos salvajes machos como las hembras atacan sin provocación, y se han documentado ataques de machos solitarios, así como ataques en grupo. [52] [53] [54]
El 26 de noviembre de 2019, una mujer de Texas de 59 años llamada Christine Rollins fue atacada y asesinada a solo unos metros de la puerta principal de su lugar de trabajo por una manada de cerdos salvajes en la ciudad de Anahuac, Texas , que está a 50 millas al este de Houston. Este incidente fue el quinto ataque fatal documentado de cerdos salvajes en los Estados Unidos desde 1825. [52] El sheriff del condado de Chambers , Brian Hawthorne, en una declaración formal a los medios de comunicación declaró que "múltiples cerdos" atacaron a Rollins durante las horas previas al amanecer entre las 6 y las 6: Son las 30 de la mañana cuando afuera todavía estaba oscuro. La víctima murió por pérdida de sangre como consecuencia de sus heridas. [55]