El destello verde y el rayo verde son fenómenos ópticos meteorológicos que a veces ocurren de manera transitoria alrededor del momento del amanecer o del atardecer . Cuando las condiciones son las adecuadas, se puede ver brevemente una mancha verde distintiva sobre el limbo superior del Sol ; la apariencia verde generalmente no dura más de dos segundos. En raras ocasiones, el destello verde puede parecerse a un rayo verde que se dispara desde el punto del amanecer o del atardecer.
Los destellos verdes se producen porque la atmósfera de la Tierra puede hacer que la luz del Sol se separe , o refracte , en diferentes colores. Los destellos verdes son un grupo de fenómenos similares que se originan por causas ligeramente diferentes y, por lo tanto, algunos tipos de destellos verdes son más comunes que otros. [1]
Los destellos verdes pueden observarse desde cualquier altitud. Por lo general, se ven en un horizonte sin obstáculos , como sobre el océano, pero también pueden verse sobre las cimas de las nubes y las montañas. Pueden ocurrir en cualquier latitud, aunque en el ecuador, el destello rara vez dura más de un segundo. [2]
El destello verde también se puede observar en asociación con la Luna y los planetas brillantes en el horizonte, incluidos Venus y Júpiter . [2] [3] [4] Con una vista sin restricciones del horizonte, los pilotos de aerolíneas ven regularmente destellos verdes , particularmente cuando vuelan hacia el oeste a medida que la puesta del sol se ralentiza. [2] Si la atmósfera está estratificada, [ aclaración necesaria ] el destello verde puede aparecer como una serie de destellos. [2]
Mientras observaba en el Observatorio del Vaticano en 1960, DJK O'Connell produjo la primera fotografía en color del destello verde al atardecer. [2]
El destello verde se produce porque la atmósfera hace que la luz del Sol se separe , o refracte , en diferentes frecuencias. Los destellos verdes se ven potenciados por los espejismos , que aumentan la refracción . Es más probable ver un destello verde en aire estable y despejado, cuando una mayor parte de la luz del sol poniente llega al observador sin dispersarse. Se podría esperar ver un destello azul, ya que la luz azul es la que más se refracta y, por lo tanto, el componente azul de la luz del Sol es el último en desaparecer por debajo del horizonte, pero el azul se dispersa preferentemente fuera de la línea de visión y la luz restante termina apareciendo verde. [5]
Con un ligero aumento , se puede ver un borde verde en la parte superior del disco solar en la mayoría de los atardeceres en días claros, aunque los efectos de destellos o rayos requieren una estratificación más fuerte de la atmósfera y un espejismo, que sirve para magnificar el verde desde una fracción de segundo a un par de segundos. [5]
Aunque la simple refracción atmosférica o efecto de lente explica el gradiente de fondo del crepúsculo rojo-ámbar, la causa potencial principal de la discontinuidad brillante y verde de ese gradiente conocida como el destello verde puede deberse a la luz coherente (láser) natural . Parte de este fenómeno fue descubierto recientemente por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , en relación con la conversión de la luz láser infrarroja a luz láser verde visible, lo que provoca lo que los investigadores de allí llaman "un doble impacto" de fotones en la retina, creando la percepción de un verde neón brillante a partir de un láser infrarrojo originalmente invisible. [6]
Duplicar la longitud de onda de la luz verde produce aproximadamente 1000-1100 nm de luz infrarroja, por lo que la hipótesis más probable es que el destello verde es luz infrarroja coherente convertida ascendentemente (láser) que "golpea dos veces" la retina o la lente de la cámara, creando el efecto de verde brillante (además, esto explica por qué el destello verde también es a veces azul o violeta; la luz infrarroja coherente puede convertirse ascendentemente a cualquier color de luz visible si se cumplen las condiciones).
La descripción del "destello verde" se relaciona con un grupo de fenómenos ópticos, algunos de los cuales se enumeran a continuación: [1]
La mayoría de los destellos observados son efectos de espejismo inferior o de espejismo simulado, mientras que los demás constituyen solo el 1% de los informes. Algunos tipos que no figuran en la tabla anterior, como el destello en la cima de las nubes (que se observa cuando el Sol se esconde en una niebla costera o en cúmulos distantes ), no se comprenden. [1]
En raras ocasiones, la cantidad de luz azul es suficiente para ser visible como un "destello azul". [7] [8]
A medida que un objeto astronómico se pone o sale en relación con el horizonte, la luz que emite viaja a través de la atmósfera de la Tierra , que funciona como un prisma que separa la luz en diferentes colores. El color del borde superior de un objeto astronómico podría ir de verde a azul a violeta dependiendo de la disminución de la concentración de contaminantes a medida que se extienden por un volumen creciente de atmósfera. [9] El borde inferior de un objeto astronómico siempre es rojo.
Un borde verde es muy delgado y es difícil o imposible de ver a simple vista. En condiciones normales, un borde verde de un objeto astronómico se vuelve más tenue cuando un objeto astronómico está muy bajo sobre el horizonte debido al enrojecimiento atmosférico, [10] pero a veces las condiciones son adecuadas para ver un borde verde justo por encima del horizonte.
La siguiente cita describe lo que probablemente fue la observación más prolongada de un borde verde, que a veces podría haber sido un destello verde. Fue visto de forma intermitente durante 35 minutos por miembros del grupo de Richard Evelyn Byrd de la base de exploración antártica Little America en 1934:
Hubo una carrera hacia la superficie y, cuando los ojos se volvieron hacia el sur, vieron un pequeño pero brillante punto verde donde el último rayo del borde superior del sol colgaba sobre el horizonte. Duró un tiempo apreciable, varios segundos por lo menos, y apenas desapareció, volvió a brillar. En total, permaneció en el horizonte con breves interrupciones durante treinta y cinco minutos.
Cuando desapareció momentáneamente, parecía haber sido apagado por un pequeño chorro, una desigualdad en el horizonte causada por la superficie de la barrera.
Incluso moviendo la cabeza unos centímetros hacia arriba, desaparecía y reaparecía de nuevo y, después de que finalmente había desaparecido de la vista, se podía volver a capturar subiendo los primeros escalones del poste de antenea [ sic ]. [11]
Para que los exploradores vieran un borde verde intermitente durante 35 minutos, debe haber existido algún efecto de espejismo.
En cada puesta de sol hay un borde verde, pero es demasiado fino para verlo a simple vista. A menudo, un borde verde cambia a un destello verde y vuelve a aparecer durante la misma puesta de sol. El mejor momento para observar un borde verde es unos 10 minutos antes de la puesta de sol. [10] Eso es demasiado pronto para usar cualquier aumento como binoculares o un telescopio para mirar directamente al Sol sin dañar potencialmente los ojos. (Por supuesto, se puede proyectar una imagen ampliada en una hoja de papel para una visualización segura). A medida que el Sol se acerca al horizonte, el borde verde se vuelve más tenue debido al enrojecimiento atmosférico. [10] De acuerdo con lo anterior, probablemente sea correcto concluir que, aunque hay un borde verde durante cada puesta de sol, un destello verde es más raro debido al espejismo requerido .
La novela de Julio Verne de 1882 El rayo verde ayudó a popularizar el fenómeno del destello verde. [ cita requerida ]
En la película de Éric Rohmer de 1986, El rayon verde (en francés: Le rayon vert ), la protagonista, Delphine, escucha a escondidas una conversación sobre la novela de Julio Verne y el significado del destello verde, y finalmente es testigo ella misma del fenómeno en la escena final.
En "Arthur's New Year's Eve" de la primera temporada de Arthur en 1996, Arthur Read, que nunca antes se había quedado despierto hasta la medianoche en Nochevieja, habla con sus amigos sobre lo que sucede cuando llega el Año Nuevo. A pesar de que en realidad no se han quedado despiertos, cada uno comparte su opinión sobre el asunto. Prunella Deegan le dice que hay un destello verde asombroso a medianoche, pero que si no sucede, entonces tiene que permanecer igual el mismo año por otro año entero. [12]
La película Piratas del Caribe: En el fin del mundo, de Walt Disney Pictures, de 2007 , hace referencia al destello verde como señal de que un alma ha regresado de entre los muertos. [ cita requerida ]
El episodio ¡Pruebas y determinaciones! de la serie Pokémon Sol y Luna hace referencia al destello verde cuando el Rockruff de Ash evoluciona a Lycanroc en forma crepuscular después de presenciar un destello verde al atardecer. [ cita requerida ]
