La raya mariposa lisa ( Gymnura micrura ) es una especie de pez cartilaginoso de la familia Gymnuridae . [1] Es miembro del orden Myliobatiformes , que contiene 10 familias en total. [2] Sus hábitats naturales son mares poco profundos , lechos acuáticos submareales, aguas estuarinas y lagunas salinas costeras . [1] Su nombre común se deriva de su cuerpo comprimido, aletas pectorales que son más anchas que su longitud y forma general de diamante. [3]
Gymnura se deriva de raíces griegas y se traduce como 'cola desnuda'. [2] Pertenecen a un grupo monofilético de peces batoideos . [4] Este grupo contiene más de 500 otros peces elasmobranquios que incluyen rayas eléctricas , peces sierra , peces guitarra , rayas y mantarrayas . [4] Son parte del orden Myliobatiformes y se caracterizan por sus aletas pectorales ampliamente expandidas y fusionadas a sus cabezas. [4] La familia Gymnuridae contiene dos géneros que abarcan 12 especies diferentes. [3]
Estos son radios anchos en forma de diamante con una cola corta que tiene pliegues bajos en las aletas dorsal y ventral. [5] La cola tiene de tres a cuatro líneas oscuras que se conocen como barras transversales. [6] Los bordes del disco son cóncavos. [5] La aleta caudal nunca está presente y se puede encontrar un número variable de tubérculos en especímenes más grandes. [7] Los radios lisos de mariposa tienen anchos de disco casi el doble del tamaño de sus longitudes corporales y son muy planos (comprimidos). [8] El ancho de los radios es de entre 16 y 22 centímetros cuando nacen y son de unos 50 cm cuando maduran para una hembra y de unos 42 cm para un macho. [1] Las hembras son más grandes que sus contrapartes masculinas; esto les permite llevar embriones más grandes y una mayor abundancia de embriones. [9] Tienen un tamaño máximo de 120 cm. [1]
El lado ventral es de color claro, mientras que el lado dorsal es de color variable. [6] El lado ventral suele ser blanco, pero puede contener una coloración oxidada o bronceada. [7] El lado dorsal puede ser gris, verde claro, marrón y también no uniforme en color. Suelen utilizar el contrasombreado para mimetizarse con el fondo de sus entornos con el fin de esconderse de los depredadores y atrapar presas. [6]
La cola no tiene espina dorsal, por lo que no puede producir picaduras que dañen a los humanos. [6]
Las rayas mariposas lisas se encuentran en las partes occidental y oriental del océano Atlántico (de Maryland a Brasil) y el golfo de México . Se encuentran más comúnmente en aguas neríticas , pero también se sabe que ingresan a estuarios salobres y lagunas hipersalinas . [6] Tienen un rango que se extiende desde la plataforma continental hasta 40 metros de profundidad en aguas tropicales y cálidas. [1] [7] Prefieren hábitats que tengan fondos arenosos o fangosos. [10]
Estas rayas invierten una gran cantidad de energía en la reproducción y sólo dan a luz a unas pocas crías; sin embargo, dan a luz una vez al año. [3] Utilizan la fertilización interna, que es el proceso por el cual el macho inserta sus pinzas en la cloaca de la hembra para fertilizar los huevos. [3] Las crías tardan entre dos y cuatro meses en desarrollarse dentro de la madre. [3] Utilizan la viviparidad uterina aplacentaria y las crías son histótrofas. [9]
La estrategia de alimentación que utilizan estas rayas depende de la abundancia de presas en sus entornos. [11] Utilizan una alimentación oportunista donde comen lo que está disponible, o utilizan una alimentación especializada donde comen un organismo específico. [11] Tienden a alimentarse de presas más grandes y las tragan enteras; luego entran en un largo período de digestión donde se alimentan muy poco o nada. [11] Se alimentan principalmente de teleósteos y crustáceos, pero también se ha observado que consumen mejillones bivalvos y poliquetos . [1] [11] Utilizan una estructura llamada canal de la línea lateral ; está ubicado en el lado dorsal desde la cabeza hasta las aletas pectorales, y está dispuesto en un patrón de ramificación. [12] La línea lateral contiene neuromastos que ayudan a las rayas a detectar cambios en el movimiento del agua. [12] La mandíbula superior consta de 6 a 120 dientes y la mandíbula inferior tiene 52 a 106 dientes; cada mandíbula contiene de 6 a 8 filas que funcionan simultáneamente. [6]
Son cazados por depredadores más grandes, como los tiburones. El tiburón martillo gigante se especializa en alimentarse de rayas mariposa y es su principal depredador en algunas áreas. [3]
Gymnura micrura modifica sus hábitos de natación dependiendo de dónde se encuentren nadando en la columna de agua. [4] Tienden a cambiar entre un patrón de ondulación y un patrón de oscilación . [4] Utilizan ondulaciones de pequeña amplitud de sus aletas cuando están nadando a lo largo del fondo, pero cambian a un enfoque oscilatorio cuando están nadando libremente en el agua. [4] Cuando nadan libremente en la columna de agua, utilizan una rápida y poderosa brazada descendente para aumentar su velocidad; esto significa que mueven sus aletas hacia abajo y luego rápidamente hacia arriba. [4] Hacen una pausa después de cada brazada y luego repiten. [4]
La especie está actualmente clasificada como Casi Amenazada por la UICN . Con frecuencia se captura incidentalmente, pero generalmente se libera viva. [1] La especie se pesca comercial y recreativamente en partes de Australia, Europa y Asia. [3]