Los imanes de Yemen y más tarde también los reyes de Yemen fueron líderes religiosamente consagrados pertenecientes a la rama Zaidiyyah del Islam chiíta . Establecieron una combinación de gobierno religioso y político en partes de Yemen desde 897. Su imamato perduró en diversas circunstancias hasta la revolución republicana en 1962, y luego la abolición formal de la monarquía en 1970. La teología zaidiyyah se diferenciaba de los ismaelitas o los doce chiítas por destacando la presencia de un imán activo y visible como líder. Se esperaba que el imán tuviera conocimientos de ciencias religiosas y demostrara ser un jefe digno de la comunidad, incluso en la batalla si era necesario. Un reclamante del imamato proclamaba una "llamada" ( da'wa ), y no era infrecuente que hubiera más de un reclamante. [1] El historiador Ibn Jaldún (m. 1406) menciona el clan que normalmente proporcionaba los imanes como los Banu Rassi o Rassids . [2] En las fuentes árabes originales , el término Rassids apenas se utiliza; en la literatura occidental suele referirse a los imanes del período medieval , hasta el siglo XVI. La rama rasída que llegó al poder con el imán al-Mansur al-Qasim (r. 1597-1620) se conoce como Qasimids (Al al-Qasimi).
Los imanes basaron su legitimidad en la descendencia del profeta islámico Mahoma , principalmente a través del destacado teólogo zaydiyya al-Qasim al-Rassi (m. 860); su sobrenombre se refiere a ar-Rass, una propiedad en las cercanías de La Meca que poseía. [3] Después de él, los imanes medievales son a veces conocidos como Rassids. El primero de la línea gobernante, su nieto al-Hadi ila'l-Haqq Yahya , nació en Medina . Su fama como intelectual y como líder destacado motivó su invitación a Yemen. Fue convocado para gobernar las tribus de las tierras altas en 893 y nuevamente en 896-97. Al-Hadi introdujo una multitud de políticas y prácticas que evolucionaron hasta convertirse en la particular marca yemení zaidi chiita . Los esfuerzos de al-Hadi eventualmente se convirtieron en las pautas básicas de las características religiosas y políticas del zaydismo yemení. Al-Hadi, sin embargo, no pudo consolidar su gobierno en todo Yemen. Ni siquiera pudo crear un estado duradero en las tierras altas, debido al fuerte localismo que persistía en la región. Hubo revueltas y sectores de la población que no aceptaron sus pretensiones y las de sus sucesores de ejercer un gobierno político-religioso. [4]
Aunque no logró establecer ninguna infraestructura administrativa permanente, los descendientes de al-Hadi se convirtieron en la aristocracia local de las tierras altas del norte, y entre ellos se seleccionó a la mayoría de los imanes de Yemen para los siguientes mil años. En ocasiones, los imanes procedían de otras líneas descendientes de Mahoma. [5]
Durante la mayor parte de ese período, Yemen rara vez fue una entidad política unificada; de hecho, lo que estaba incluido dentro de sus fronteras varió ampliamente y no ha sido gobernado consistente o uniformemente por un solo conjunto de gobernantes, excepto por breves períodos. Existió como parte de varios sistemas políticos y dinastías gobernantes diferentes entre los siglos IX y XVI, después de lo cual pasó a formar parte del Imperio Otomano .
Tras la muerte del Imam al-Hadi en 911, sus hijos asumieron sucesivamente el imamato, aunque no era hereditario sino electivo entre los descendientes de Mahoma. Sin embargo, desde el siglo XI hasta principios del XVII, los imanes no solían ser elegidos entre los hijos del antiguo imán, sino que circulaban entre las distintas ramas rasídas. Mientras tanto, una multitud de dinastías y familias más pequeñas se establecieron en las tierras altas, así como en Tihama (la llanura costera baja), donde los imanes rara vez gobernaban. Entre los más conocidos se encuentran los Yu'firids (en San'a y Shibam, 847-997), los Sulayhids (en las tierras altas del sur, 1047-1138), los Zuray'ids (en Adén, 1080-1174), y los hatimíes (en San'a, 1098-1174). [6] Fue durante este período, cuando el estado fatimí era influyente, que una parte de la población se convirtió al chiísmo ismailí .
A partir de la conquista de Yemen por la familia de Salah al-Din ibn Ayyub (Saladino) en 1174, una serie de dinastías ejercieron un mínimo de control y administración en Yemen durante aproximadamente los siguientes 400 años; estos son, en secuencia cronológica, los ayyubíes , desde 1173/74 hasta 1229; los rasúlidas , de 1229 a 1454; los tahiríes , de 1454 a 1517; y los mamelucos , de 1517 a 1538, cuando el Imperio otomano tomó la Tihama yemení. [7]
Durante la mayor parte de este período, las dinastías y sus gobernantes estuvieron involucrados principalmente en disputas familiares, regionales y ocasionalmente sectarias. Irónicamente, los sunitas rasulíes , que finalmente concentraron su dominio en el sur de Yemen precisamente por esa razón, fueron la dinastía bajo la cual la región experimentó el mayor crecimiento económico y estabilidad política. [8]
Durante parte de la era medieval, los imanes Zaydiyyah fueron eclipsados por las dinastías de las tierras bajas, y durante largos períodos no hubo ningún imán (especialmente en 1066-1138 y 1171-1187). Desde finales del siglo XIII, la suerte política de los imanes Zaydiyya revivió un poco. Pudieron defenderse de los rasulidas y tahiridas y, en ocasiones, ampliar su territorio. Sin embargo, a menudo, y especialmente después de 1436, el imamato se dividió entre varios contendientes.
Se sabe comparativamente poco sobre los imanes zaydíes medievales y sus esfuerzos por establecerse y desarrollar alguna forma de administración (incluida la recaudación de impuestos), o su éxito en la promoción de los objetivos zaydíes durante este período. Según la evidencia disponible, había muy poca continuidad y mucha competencia entre las familias y clanes zaydíes. Por ejemplo, en un período supuestamente representativo de doscientos años comprendido entre los siglos XIII y XV, parece haber habido más de veinte candidatos diferentes para el imamato, que representaban a más de diez clanes distintos.
Con el tiempo, los europeos entraron en Oriente Medio , específicamente los portugueses y luego otros, en un esfuerzo por controlar el comercio del Mar Rojo . Para los imanes Zaydiyya, sin embargo, los otomanos constituían la mayor amenaza externa. Las expediciones otomanas lograron derrotar a las tribus de las tierras altas a mediados de las décadas del siglo XVI. Desde principios del siglo XVII, al-Mansur al-Qasim , perteneciente a una de las ramas rasídas (más tarde conocidas como Qasimids), alzó el estandarte de la rebelión. Su hijo al-Mu'ayyad Muhammad logró reunir a todo Yemen bajo su autoridad, expulsar a los turcos y establecer una entidad política independiente. Durante un tiempo, los imanes gobernaron un territorio amplio, que incluía Yemen del Sur y zonas aún más al este. Su base económica se vio fortalecida por el comercio de café del centro costero Mocha . A diferencia de la práctica anterior, los Qasimids gobernaron como una dinastía hereditaria.
El poder del imamato declinó en los siglos XVIII y XIX. El territorio controlado por los imanes se redujo después de finales del siglo XVII y el lucrativo comercio del café disminuyó con nuevos productores en otras partes del mundo. Al-Mutawakkil Isma'il expandió el estado Qasimid al máximo. El estado Qasimid ha sido caracterizado como un "cuasi-estado" con una tensión inherente entre las tribus y el gobierno, y entre la cultura tribal y la moral islámica erudita. Los propios imanes adoptaron el estilo de las monarquías de Oriente Medio, convirtiéndose en figuras cada vez más distantes. Como resultado, finalmente perdieron su posición carismática y espiritual entre las tribus de Yemen. [9] El imamato fue eclipsado aún más por la segunda llegada de los turcos a las tierras bajas de Yemen en 1848, y a las tierras altas en 1872. Sin embargo, las tropas otomanas nunca pudieron sofocar por completo la resistencia contra el dominio turco. Los ocupantes finalmente fueron expulsados en 1918, por una rama lateral Qasimid que inauguró el Reino Mutawakkilita de Yemen .
Durante los siguientes 44 años, Yemen del Norte estuvo gobernado por dos poderosos imanes. al-Mutawakkil Yahya Muhammad Hamid ad-Din y su hijo Ahmad bin Yahya crearon allí un reino muy parecido a lo que habían hecho los reyes de Inglaterra y Francia siglos antes. Los dos imanes fortalecieron el estado y aseguraron sus fronteras. Utilizaron el imamato para aislar a Yemen y revitalizar su cultura y sociedad islámicas en un momento en que las sociedades tradicionales de todo el mundo estaban decayendo bajo el dominio imperial. Si bien el Yemen bajo los dos imanes parecía casi congelado en el tiempo, un pequeño pero creciente número de yemeníes tomó conciencia del contraste entre una sociedad autocrática que consideraban estancada y la modernización política y económica que se estaba produciendo en otras partes del mundo. Esto produjo una importante cadena de acontecimientos: el nacimiento del Movimiento Yemení Libre nacionalista a mediados de la década de 1940, una revolución abortada en 1948 en la que el Imam Yahya fue asesinado, un golpe fallido en 1955 contra el Imam Ahmad y, finalmente, la toma del poder en 1962 en la que el Imam Muhammad al-Badr fue depuesto por un grupo de oficiales suníes apoyados y financiados por Egipto y se proclamó la República Árabe de Yemen (YAR) bajo el liderazgo de Abdullah al-Sallal . [10]
Los primeros cinco años del gobierno del Presidente Al-Sallal, de 1962 a 1967, constituyeron el primer capítulo de la historia de Yemen del Norte. Este período, marcado por la revolución que lo inició, fue testigo de una larga guerra civil entre las fuerzas republicanas yemeníes, con base en las ciudades y apoyadas por Egipto, y los partidarios realistas del imán depuesto, respaldados por Arabia Saudita y Jordania . En 1965, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser se reunió con el rey Faisal de Arabia Saudita para considerar una posible solución a la guerra civil. La reunión resultó en un acuerdo por el cual ambos países se comprometieron a poner fin a su participación y permitir que el pueblo de Yemen del Norte elija su propio gobierno. Sin embargo, las conferencias de paz posteriores resultaron ineficaces y los combates estallaron nuevamente en 1966. [11]
En 1967, la guerra había llegado a un punto muerto y los republicanos se habían dividido en facciones opuestas en relación con las relaciones con Egipto y Arabia Saudita. A finales de 1967, el gobierno de Al-Sallal fue derrocado y Abdul Rahman al-Iryani lo reemplazó como presidente . Los combates continuaron hasta 1970, cuando Arabia Saudita suspendió su ayuda a los realistas y estableció relaciones diplomáticas con Yemen del Norte. Al-Iryani efectuó la tregua largamente buscada entre las fuerzas republicanas y realistas, y presidió la adopción de una constitución democrática en 1970. El último descendiente gobernante de los rassid, Muhammad al-Badr , muy decepcionado por el reconocimiento saudita de la república, emigró a Londres. donde murió en 1996. [12]
En junio de 1974, oficiales militares liderados por el coronel Ibrahim al-Hamdi dieron un golpe incruento, alegando que el gobierno de Al-Iryani se había vuelto ineficaz. Se suspendió la constitución y el poder ejecutivo recayó en un consejo de mando, dominado por los militares. Al-Hamdi presidió el consejo e intentó fortalecer y reestructurar la política en Yemen del Norte. Al-Hamdi fue asesinado en 1977, y su sucesor, el ex Jefe de Estado Mayor Ahmed Hussein al-Ghashmi , fue asesinado en junio de 1978. [13] El largo mandato del presidente Ali Abdullah Saleh , que gobernó Yemen del Norte desde 1978 hasta que se fusionó con Yemen del Sur en 1990 resultó más estable. Saleh fortaleció el sistema político, mientras que la afluencia de ayuda extranjera y el descubrimiento de petróleo en Yemen del Norte ofrecían perspectivas de expansión y desarrollo económicos. [14]